掌心娇

　　崔氏不知哪儿听到的风声，来得好快！

　　萧蓠双颊上柳眉轻拢，犹自镇定道：“来就来了，慌张什么。”

　　锦瑟觑一眼萧蓠身后，不无担忧地说：“小姐，你今日带回一名男子置于闺房内，虽是问心无愧的，若要崔姨娘瞧见了，定要外面乱传，届时还不知怎么添油加醋呢。”

　　萧蓠心念电转，一转眸立刻吩咐道：“锦瑟，你先去外头拦着，记住只需拖延一刻，拦不住了别勉强。”

　　锦瑟知她心中已有了计较，不再多话，转头出去了。

　　萧蓠收起心思，与瓜儿两个将那无名男子抬到卧榻下藏了，然后自己气定神闲地坐下。

　　不多时，一位中年妇人满脸堆笑地走了进来，那妇人细眉细眼儿，樱桃口，年纪虽长，倒也风韵犹存，只是来时大概精心装扮过，脸上的粉擦得多点，只差掉了下来。

　　这妇人自然是萧蓠口中的崔姨娘——崔月琴，崔氏不是自个来的，除了她身边一向随侍的婢女银红，另有两名妙龄婢子搀了一位老者蹒跚步行。

　　萧蓠认得老者是她的伯祖父萧平，长房长子的萧平高寿七十有三，现为萧氏一族的族长。

　　萧蓠见了二人，唇如月弯，绽出得体的笑容，“什么风把老祖宗您也给吹来了，怎的也不打声招呼，侄女也好提前预备着。”

　　她热忱地招呼萧平，却把崔氏晾在边上，只当没这个人。

　　萧平嘴边的褶子鼓起，一派慈祥地说：“咱们坐会就走，蓠丫头就不必多费心了。”

　　萧蓠吩咐婢子煮了上好的君山银针茶来，才瞥向崔月琴道：“听丫头说，姨娘你近几日来过几趟，我这处地方清净惯了，再者母亲养病中，人来人往恐打扰了她，姨娘没要紧事日后便少来吧。”

　　崔月琴听她说起姨娘二字时，眉心已隐隐有怒意，又见萧蓠摆明了逐客，心里更窝火，但想起来意，还是强自压抑，耸耸肩道：“我来一是为了看望姐姐，她一直病着不见人，怪可怜的，但凡有什么缺的，早说与我听，我尽可办齐了送过来。”

　　好个处处为人着想的崔姨娘啊！

　　看似殷勤的一番言辞，实则却是故作大方以抬高自己，彰显主人家的身份，有意无意压过她母女一头，果真是有备而来。

　　这点伎俩如何瞒过她，萧蓠蔑然暗笑，朝着崔氏上下打量起来，“我什么都不缺，倒是姨娘你，身上这织锦虽是好物，花样却有些旧了，我这里有上好的云锦，全是今年最时兴的样式，锦瑟还不去取两匹来。哦，等等，姨娘用的什么粉？闻着是香，上脸又不怎么服帖，上月我这从玉脂斋新购了一批上乘的玉簪粉，十两银子一盒，十分难得，也一并给姨娘了。”

　　“还不速去办好。”萧蓠抬抬眼皮，给锦瑟使了个眼色，特地又抬高声调问：“姨娘还缺什么？虽说上了年纪的不比年轻人，可万一有客到访，看见姨娘你穿戴得还不如丫头体面，失了萧家的颜面就不怎么好。”

　　以彼之道，还施彼身，锦瑟应声而去。

　　崔月琴脸色铁青，手中一方挂枝如意绣帕揉得皱巴巴的，权当做了出气筒。

　　她正气恼着，忽念到什么，转而轻蔑地扯了扯嘴角，“老爷宠你，月例与年节的赏赐都是双份，只差没把金山银山往这儿搬了，但你们娘俩也得懂些事，你娘病着也顾不上你，你便乘机三天两头地往外跑，不知事的会说萧家教女无方。”

　　黑漆嵌螺钿小几前，萧平端起茶盅，和颜悦色道：“蓠丫头，你二娘心直口快，你别往心里去，咱们也是担心你年轻不懂事。”

　　“说来说去，还是老爷出征在外，府里缺个主心骨。”崔月琴垂着眸子，装模作样地一声叹息。

　　萧平搭着她的话头，试探道：“蓠丫头，堂堂国公府少不得要个主事的人，你二娘掌家这些年头算得上竭心尽力，也该给她正一正名分，此事你怎么想？”

　　萧蓠目色一深，心里大致已有了数，萧平近几年向来少管闲事，他能上这儿来，崔氏从中定使了不少力。

　　来者不善，善者不来！爹爹不在，国公府大小事务泰半交给崔氏来打理，堪堪也算半个主母了，崔氏犹不知足，这是打算要名正言顺地越过娘亲去。

　　萧蓠怎肯让崔氏的如意算盘打响，正色道：“老祖宗，爹爹不在，蓠儿一个待出阁的女儿家能有什么主张，谁要是越俎代庖，爹爹凯旋归来问起，难保不会被怪罪手伸得太长。”

　　萧平捋了捋花白长须，点头：“蓠丫头说得有道理，毕竟是国公府的内务，还需等当家的回来从长计议。”

　　一树枝叶亦免不了良莠不齐，萧氏虽是望族，但长房一脉近数十年未出过杰出才俊，靠着萧家的声望及萧晏的威势得过且过。

　　萧平人如其名，资质平平，袭了祖上的侯爵，一直过得中规中矩。

　　凡人都惯于踩低捧高，萧平才智平庸，为人却甚识趣，萧晏就如同萧氏一族的擎天巨柱，纵然萧平身为族长也不愿同萧晏结怨。

　　他说罢，咳嗽了几声，连连说：“老了，不中用了。”

　　萧蓠颇有眼色地关怀道：“老祖宗，我这儿有支上好的百年老参，给您拿回去补补身子。”

　　一边已招呼锦瑟去取人参来。

　　萧平嘴上推辞不收，等香木长盒装的人参拿到面前，在萧蓠再三的劝说下，顺势就笑纳了。

　　对于上了岁数的人，百年老参就是吊命的宝贝，萧平面上不显山露水，心里着实受用得很。

　　崔月琴看他见风使舵，暗暗替自己叫屈，又不敢顶撞长辈，只好掉转话头，指向了萧蓠，“别的事儿且先搁一边去，你一个女儿家的常在外面也忒不像话，这南蛮之地出来的女子就是不懂规矩，也难怪，你们娘俩在七里岗这种乡村野地一呆数载，心野了，收都收不回来，此事如果宣扬出去，萧家的脸也都给你丢尽了。”

　　萧蓠起先浑不在意，当听到七里岗三字，神色蓦然一敛，额头青筋跳得欢快。

　　哪壶不开提哪壶，萧蓠不会忘记当年这位崔姨娘是怎么在祖母面前搬弄是非，使她母女二人不得不迁居冷僻的七里岗。

　　如今老太太已经仙逝，她自个也得以回归家宅，但……

　　萧蓠下意识抬手捏了捏额角，八年的时光在她脑海里只余一片空白，还有被磨灭的属于孩童的天真，一切全都拜了崔氏所赐，她对崔月琴的憎恶早已铭刻在心。

　　萧蓠思量间，笑容越发深了，“听说姨娘在为宁妹妹择婿？”

　　见她不为自己辩解，反而问起旁的，崔月琴微微一怔，警惕道：“你问这个做什么，宁儿循规蹈矩的，与你可不是一路人。”

　　萧蓠眸子轻漾，瞥过崔月琴，平静地说：“宁妹妹自是品貌出众，但这京城的王孙贵胄众多，士族豪门的公子哥眼界也都不低，宁妹妹要配得佳偶，自然还是需要依仗萧家的门楣，你败坏我个人的名誉倒不打紧，清者自清，可就怕这不晓事会说我萧家门风不好，就连宁妹妹也少不得受连累。”

　　“你一人做的丑事，败坏了家风，与宁儿何干？”崔月琴神色一变，微见凛冽。

　　“是吗？当真是我败坏了家风，还是二娘你情愿损及萧家，也要拿住些鸡毛蒜皮的小事在外搬弄是非？”萧蓠满脸无辜，也不管崔月琴气恼地瞪着他，只管自己说来。

　　“燕国民风开放，我偶尔上远房亲戚那儿走动，姨娘就以为这是丑事，那你尽可添油加醋地抖出去，只不过城门失火殃及池鱼，想来萧家能出一个我这样的女儿，焉知不会再出第二个？”

　　说道关键处，萧蓠故意顿了顿，似笑非笑道：“就算不影响婚配，这日后有好事者在宁妹妹面前议论起来，怕也是脸上无光吧。”

　　瓜儿站在旁边忍着笑，她心想能将威胁说的这么事不关己，那么淡定，小姐真是个人才。

　　“家丑不可外扬，况且蓠丫头不是不知轻重的人，凡事要以萧家的声誉为重，该闭嘴时就得闭嘴。”作壁上观许久的萧平缓缓开口。

　　见他给萧蓠帮腔，崔月琴险些银牙咬碎。

　　萧平又以长者的身份告诫了崔氏数语，他碍于崔月琴的再三恳求才来走走过场，见着时机便趁早抽身，在婢女搀扶下告辞去了。

　　“看在你是小辈，不大懂事的份上，便先不同你计较。”崔月琴讨了没趣，自觉独木难支，也要跟着一道走。

　　“姨娘这就要走，好像不合规矩。”

　　崔月琴只走了两步，听见身后萧蓠的声音像数九寒天里的冰凌子泠泠降下。

　　“你还想怎么样？”崔月琴生硬地转过头去，语调冷硬如铁。

　　萧蓠嘴角扬起一道漂亮的弧度，“姨娘原说来看望我娘亲，怎么掉头就忘了，娘亲她虽然病着，这时大抵睡着了，但你身为妾氏既说来拜望，理当去给主母磕三个头，不管她看不看得见，也得表示尊敬，岂有过门而不入的道理，这崔家也是望族，难道不曾教给姨娘这些道理？”

　　“我是老爷明媒正娶的夫人，你娘才是来路不明，低贱的妾室。”崔月琴柳眉倒竖，两眼只差喷出火来，连伪装的平和也不要了，直接撕破了脸去。

　　萧蓠施施然一笑，“所谓明媒正娶，媒妁之言，纳聘迎娶一样不可或缺，姨娘没有正式拜天行礼吧，我曾听爹爹说起，他与娘亲在南滇国也是由长辈主持的婚礼，想来爹爹那时入乡随俗，也是诚心迎娶的娘亲，姨娘若不信，改日他出征归来可以亲自去问。”

　　崔月琴气得脸色已由青转白，又从白转红，她原有个胸闷气短的毛病，此刻直似透不过气来。

　　萧蓠轻抬玉手，“瓜儿，崔姨娘身子看来不适，怕是一人走不动，就由你搀着她去拜娘亲。”

　　“好了，小姐。”瓜儿历来与崔姨娘有些不对付，这下得了令，便毫不客气地去拽她。

　　“夫人——你造反了，你快放手。”银红想要救主，急忙冲上去时，便被瓜儿随手推到了地上。

　　瓜儿本就臂力惊人，寻常女人家哪里是她对手，崔月琴反抗不得，眼瞅着被她生生拖走了。

　　几人拉拉扯扯地出得门去，室内顿时清净起来。

　　又是国公府又是萧家？藏在榻下的慕容倾私听得这处精彩的好戏，眼里多出了一丝玩味。

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