雾泊

　　陈皇后命身边婢女囍春扶起我，让我慢慢说。
　　我不肯起，低着头擦着泪道：“昨日见陛下与皇后，陛下不过一时玩笑让我充后宫，李嫔娘娘却听进了心里，现在一门心思要给我送到陛下身边呢。”
　　皇后听完立刻站起，刚想发怒却怔了怔，复又坐下缓缓道：“倒也是好事。反正这内宫也不差你一个选侍了。”
　　我闻言又哭道：“对奴婢来说确是喜事，但于陛下与娘娘有何益处呢？这内宫多奴婢一个是不多，少奴婢一个也不少。奴婢昨日见陛下身体颇为虚弱，暖阁里守着锅子都未流汗。不知...”
　　囍春忙对我道：“姑姑休要妄言。”
　　我见皇后未言语，倒有认同之感，大着胆子，面上却怯怯道：“奴婢自先帝起便在宫中，先帝不喜奴才，倒未有奴才□□宫闱之相，可我见如今...”
　　囍春欲说话，皇后摆手打断道：“你出来一日就见到了？”
　　我道：“奴婢所见宫中低阶娘娘颇多，还有几个往日脸熟的。”
　　皇后长长叹了口气，对囍春道：“你还藏着掖着干什么，现在还有谁不知道呢。”说着亲自起身扶我起来，对我道：“陛下身体确实虚弱。我屡次劝阻，陛下面上虽应了，却未见有何改变。所以我才说多你一个也不多了。”
　　我道：“奴婢懂的不多，可历来明君都少女色，为陛下身体，也不该再如此下去。李嫔娘娘虽与我一同长大，入宫时间尚短想的简单了些。奴婢私认为，在这宫中立足事小，陛下社稷事大。怎可眼下为争宠使那些微末伎俩，全然不顾陛下安康。”
　　皇后点头道：“确实如此。难得你有此见识。李嫔还是孩子气些。你放心吧，我会劝陛下不要纳你。”
　　我又大礼谢了皇后，言道：“可陛下的身体，不是不纳奴婢便能休养的呀。”
　　皇后闻言看向我，囍春上前一步道：“可皇后娘娘又能如何啊。姑姑昨日应该都看见了。陛下对娘娘所言恍若未闻，陈公公还阻着娘娘。”
　　我道：“奴婢本想让李嫔同皇后娘娘一同说服陛下，李嫔娘娘却...”我叹了口气，接着道：“奴婢在先帝时曾入西苑直庐，见阁老们各个精明强干颇有城府，先帝天纵英才还险些未驾驭得住。眼下陛下初登大宝，即便有高阁老，也不能如此放任玩乐。高阁老若有一日在内阁中孤掌难鸣，陛下岂不也被反制。”
　　皇后上前一步握着我的手道：“我倒不曾想你有这番见地。这正是我担忧的！”言毕示意囍春，囍春会意关了殿门。
　　陈皇后拉着我进了内殿，坐下对我道：“陈公公曾与我提过，高阁老与徐阁老已然势同水火。陛下在其中苦不堪言，索性竟把内阁中事一概不管了。朱批都任旁人代劳，自己成日在后宫厮混。潜邸时便爱这般，如今身体坏得不成样子，也不知节制。这本也不是秘密，我屡次相劝，陛下与我倒还客气，你也莫怪李嫔，李嫔曾经随我劝了一句，被陛下劈头盖脸骂了一日，月余未去见她，连翊钧都不管了。现下除了我，已无人再敢同陛下提此事了。”
　　我道：“李嫔娘娘与奴婢出身所限，到底见识狭隘些。奴婢若不是在直庐里待过，也不知这其中利害。先帝二十余年未临朝，奴婢亲眼所见先帝被内阁掣肘，陛下如今壮年，若不着力集权，往后怕是更不易。后宫琐碎不该绊住陛下手脚。想来这些话，滕公公孟公公平日也劝过陛下，只是到底不比皇后娘娘分量。”
　　皇后苦笑一声道：“滕祥孟冲...不提他们也罢。”
　　我本想从她嘴里听点滕祥孟冲二人事情，想陈洪与她也许亲近，故意未提。见她不肯细说只得作罢，于是跪地郑重道：“只得娘娘力劝了。奴婢回去也劝着李嫔娘娘与皇后同路。”
　　皇后道：“你的事你可放心，其他的...李嫔愿不愿意随她了，劝解陛下，本是皇后的本分。”
　　如此与皇后说了半日，到了用膳时便起身回启祥宫了。走时皇后要我常来坤宁宫叙话。

　　刚进启祥宫，似乎刚用过膳。见云祥跪在地上，一个孩童笑嘻嘻地敲打着他脑门，口齿含糊地嚷着什么。云祥只低头陪笑。月夜在殿中看着他们，见我回来想迎上来，刚行一步似是想起什么，又立住了。我遥遥向月夜行了礼，便向那小孩儿走去。
　　那小孩只顾着敲打云祥，没瞧见我。我拉住他的手，问云祥道：“这是三皇子吧？”
　　云祥仍不抬头，陪笑道是。
　　我见这云祥脾气与我有几分相似，都是能忍的顺从人。想来这便是张居正所说的奴性吧。我对云祥道：“公公忙别的去吧，我陪着三皇子玩儿一会。”
　　云祥闻言先向月夜看去，月夜点了点头，他这才起身。
　　我见云祥走远，蹲下对气鼓鼓的翊钧笑道：“翊钧和我玩儿跳白索吧。”
　　翊钧抬起头看着我，圆滚滚的小脸，前一刻还气着，此刻却却眨着葡萄般的大眼问道：“跳白索是何物？”
　　我笑道：“比你这敲打人可有趣多了。我与你母亲陪你一起玩。”
　　翊钧却噘着嘴道：“玩儿可以！你是何人？为何直呼本皇子名字！”
　　月夜屏退囍夏，上前道：“她是你的姑姑。翊钧以后对姑姑有礼，不可把姑姑当成奴才。”
　　翊钧歪着头盯着我，又问月夜：“那我以后见她也要作礼吗？”
　　我从未见过摸过孩童，见这翊钧天真模样心里爱得不行，我扶着他的脸道：“人前翊钧只把姑姑当成奴婢就好。姑姑以后天天陪翊钧玩儿。”
　　翊钧皱着眉道：“你要与我玩儿，还得看你玩儿得有不有趣呢！”边说着小手奋力扒拉开我的手，孩子的手软幼稚嫩，我不禁抓着他的手给他拉进怀里。翊钧一边嚷嚷着“大胆大胆！”一边想挣脱出去。
　　我抱着他去寻了根绳，与月夜拉着教他跳白索，他跳了两下就道“无趣”，便不肯玩儿了。月夜与我带着翊钧午睡，我抱着他往寝殿走，还未到走到翊钧已睡着了。我看着熟睡的小脸不肯放下，囍夏端了饭来，我才将他送到床上。
　　月夜见囍夏云祥在，便问我道：“你上午去了哪里？”
　　我咽着饭回道：“去了坤宁宫。”
　　月夜冷笑道：“迫不及待拜了山头？你急什么，往后大家都是一家子。还怕没得处吗？”
　　囍夏和云祥立于门边，囍夏见我两这般颇不自在，看了看月夜又看了看我。云祥只低头望着地面，似什么也没听到一般。
　　我道：“我只想伴着你和三皇子，不过求一求皇后娘娘让陛下莫抬爱。”
　　月夜哼了一声道：“我知你心思，你只不过见我不受宠，想攀皇后那高枝儿罢了。一如弃了靖太妃来我这，你是做惯了的。你我自小一起长大，你想怎样我不阻你。”
　　我见这话说的难听，只得放下箸起身道：“我只是去寻常叙话，跟皇后娘娘说了些寻常事。”
　　月夜笑道：“要不就是做了妃子，要不就是做了皇后近侍，你亏不得。这走一步看三步的心思，倒是你一贯的。还是那一句，我不阻你。”说完对囍夏横了一眼道：“谁让你把饭端到皇子寝殿给她的？即便是姑姑就能在皇子寝殿里用膳吗？这是哪个教你的规矩。”
　　囍夏忙跪下认错，又看向我左右为难。
　　我挤着笑，对月夜道：“确是我见了皇子欢喜忘了规矩。我收拾了去厢房。”
　　月夜冷眼望着我收拾完出了殿，一句话也不与我再讲。

　　如此我便不敢常去坤宁宫，月夜近身只用囍夏，我多是服侍在翊钧身边。
　　皇后劝这一位少玩乐，几次都未奏效，最后不知说了什么这一位震怒，令皇后从坤宁宫迁居长寿宫。皇后移宫闻所未闻，宫里一时风言风语传着是皇后言语不敬，指责这一位沉迷媚药。
　　这与我期盼相差甚远，只是移宫未降未废。还是我对这一位不够了解，这事若出在那一位身上，陈皇后突然殡天也不是不可能。
　　也罢，只要有嫌隙，在嫡子出生之前让翊钧做了太子，那皇后是谁都无关紧要了。
　　既然陈皇后还是皇后，这戏还得接着做，总不能移宫便不来往了。心底叹了口气，看了眼月夜。月夜与我对视会意，我便往长寿宫去了。
　　刚到长寿宫门口便被陈洪拦了下来，我奇怪这陈洪不在这一位身边伺候着，怎么在这长寿宫徘徊。他顶着一脸麻子对我道：“姑姑随我来。”
　　我只得应着他“请公公带路。”毕竟这公公是名副其实的公公，我确是个有名无实的姑姑。
　　一路随陈洪去了北安门的司礼监。这司礼监为“十二监”之首，是掌管皇帝的文书、印玺处，也掌宫中礼仪。若不是那一位在时有意削弱司礼监权利，司礼监就是几近可与内阁抗衡的存在。我猜测陈洪带我来不是张居正的意思，就是高拱的意思。前者还好，后者我今日怕是不好出来——定是从皇后处听了什么。倒也无妨，我见皇后前都考虑过了，我只咬定为自己不做妃嫔了事。皇后现在一未获罪，二来皇后自己去陛下面前说什么又不是我一个奴婢能指使的。
　　进了门还未瞧仔细屋中都有谁，陈洪便尖锐地喝了一声“跪下！”
　　我忙跪下，惶恐地四处打量。滕祥与孟冲都在，还有那天在坤宁宫东暖阁被陈洪御前训斥的內监，我记得叫冯保。
　　滕祥安然座上，缓缓道：“你可知今日为何让你来？”
　　我小声道：“知道。”
　　孟冲坐在滕祥对面，还是一副慈眉善目的模样，笑嘻嘻道：“她竟然知道呢！”言毕便咯咯咯笑了起来。那尖细的声音带着沙哑，像指甲划在理石上的声音，听得我浑身鸡皮疙瘩。
　　滕祥却没觉得哪里好笑，厉声道：“你知道？那你说！”
　　我抬头见冯保站在滕祥身后，对我摇头示意，像是叫我不要说。我眼神未在他脸上停留，直视着滕祥，言辞恳切道：“公公们定是为皇后娘娘移宫一事。我也正是为此事要去见娘娘。”
　　冯保皱了皱眉闭了眼，大概觉得我不想活了。
　　滕祥喝道：“你还有脸见娘娘？”
　　我低头道：“娘娘为我的事冲撞了陛下，我于情于理都要去探望娘娘。”
　　冯保睁眼有些惊讶看向我。
　　陈洪本在我身后，此时坐到孟冲旁，奇道：“为了你的事？为了你何事？”
　　我道：“李嫔娘娘欲将我献于陛下，我告之皇后娘娘做主...皇后娘娘知我一心只想做忠仆，便应了我会力劝陛下。不曾想此事竟冲撞了陛下...”
　　我话还没说完，孟冲又咯咯咯笑了起来。我只觉他一笑我浑身汗毛竖立不自在。
　　滕祥嫌弃地瞥了孟冲一眼，对我喝道：“一派胡言！你把我们三个当傻子戏耍？”
　　这回换我奇道：“难道不是为此事？”
　　陈洪道：“先不说怎么会有奴婢不愿飞高枝做妃嫔，你觉得以你的分量，足以让陛下令皇后移宫？”
　　我还未答滕祥打断他道：“莫跟她废话！你只说你还跟皇后娘娘说了什么！”
　　我仔细回忆道：“只说了这件事，再便是与皇后娘娘聊了先帝的内宫众人，哦对，还谈了以往司礼监的黄锦公公，娘娘赞黄锦公公位高却恭谨，实乃奴才们的表率。还谈了靖太妃在慈庆宫情况...”
　　滕祥听到我提黄锦时脸上便青一阵黄一阵，听我提靖妃已经不耐烦，直叫我闭嘴。
　　陈洪对滕祥陪笑道：“这丫头不见棺材不落泪，问她也是一味乱攀扯。滕公公别问了。”
　　滕祥斜眼看着我道：“皇后娘娘从不提朝堂事，若不是你挑唆，皇后怎么会无故在陛下面前提高阁老徐阁老的？你以往在直庐出入，这话除了你会说难道还是坤宁宫的人不成？”
　　我忙低头道：“冤枉啊！奴婢在直庐也只是端茶倒水的粗使奴婢，直庐里几个人都不清楚，哪里认得什么阁老。”
　　孟冲道：“你不认得阁老，阁老可认得你。你此番出来，高阁老特意叮嘱过，要我们提防你。说吧，谁指使的你？别跟我说李嫔。是徐阶吗？”
　　我茫然道：“徐阁老我却是见过，但我在长安宫封宫两年，这才出来在李嫔身边没几日。如何联络徐阁老？何况如今内宫风吹草动三位公公皆知，我若与宫外有往来，公公们此刻已经人证物证扔在我面前了，怎会还来问我？”
　　三人倒被我问住，你看我我看你，滕祥瘪嘴咳了一声，冲我怒道：“你以为做的干净便可当没做过吗？难道定要我们逮你到皇后娘娘面前对质？”
　　我知道这三人如今在内宫实权大过皇后，但直接找皇后对质如此唐突冒昧之事我却不信他们能做。我似恍然般天真地笑了起来，道：“还是公公老练！我只知自己辩解，忘了与皇后娘娘一对便可清白了。”
　　孟冲本喝着茶，一口喷在了桌上。他对面的滕祥厌嫌地看了一眼，压抑着咳了两声。冯保低着头面无表情。
　　陈洪一直冷着脸，此时对我道：“你本是启祥宫李嫔的人，李嫔莫说要将你献于陛下，就是让你跳井，你也该应着。你却去坤宁宫寻皇后给你做主。这行事还有脸说是先帝后宫出来的。便是不论你有没有挑唆皇后，单是这等不忠又越级寻事，就该打死了。”他那一脸麻子，脸上凹凸不平，说话像咬着后槽牙，嘴仿佛张不开似的。“打死了”三个字被他说出来更显阴狠。
　　冯保向我投来担忧一瞥，我颤抖着望着孟冲道：“孟公公，以往我也孝敬过您，我只是年纪小，行事鲁莽些。哪里想过这许多呀。”又对着滕祥道：“滕公公您在西苑见我时，应该知道我只是贪玩些，又没有人带着我，若我像陈公公这般有滕公公孟公公提携，也不至于在启祥宫被排挤，遇事无人做主了。我只是个糊涂人，做什么没人指点便慌了手脚。想来我便是有公公提携，也是不如陈公公这般果决...”说着说着便哭了起来。
　　滕祥冷笑了一声，陈洪恶狠狠瞪着我。
　　孟冲含笑对我道：“你年纪虽小，如今也是姑姑了。入宫时间也够久了。此次越级背主，让其他奴才们看了，都学了去。今日你启祥宫里奴才有事便去寻皇后，明日他长春宫里奴才有事也去寻皇后。岂不乱了！所以...”他看了眼滕祥，滕祥冷哼一声，孟冲接着道：“罚你去宫后苑板著吧。”
　　“只板著？”陈洪站了起来急道：“听她胡言乱语几句，这事便了了？”
　　滕祥冷眼看着陈洪缓缓道：“不然呢？”
　　孟冲对陈洪道：“李嫔可还未说什么呢。这奴婢近日还带着三皇子，省一事罢。又没说板著便完了。”又对冯保道：“你带她去，盯着她。四个时辰后再放她回宫。”
　　我千恩万谢起了身，刚随冯保走到门口，陈洪从牙缝里挤道：“冯保，你可盯好了。她松懈一刻便加一个时辰。宫后苑来往人甚多，我要是听见有一人说她偷闲了，你就替她补上。”
　　冯保应了，带着我去了宫后苑。

　　正值晌午，日头甚毒。我立在北边弯着腰双手扣着双脚，不一会便觉得头晕目眩支撑不住。晌午用膳时分宫后苑路过太监宫女颇多，我低着头看着脚背也不知都是谁，只听他们窃窃私语。
　　到了午休时，冯保对我道：“你起来吧，此时没人了。见人你再重新做便好。”
　　我见了这冯保两次，哪次也未来得及正眼看他长相，刚想抬头脖子却僵着抬不起来，一动便要倒下，只得低着头对他道：“公公们罚的不重，我本该受的。”
　　冯保欲言又止，叹了口气。
　　我笑道：“你今日几次对我示意，竟是想帮我？”
　　冯保苦笑道：“是我多事了，你本不需要我，我也帮不上你。”
　　我道：“是因为上次御前我帮你解围吗？”
　　冯保像是考虑了一会，道：“上次公公们说的对，我本该受的。”
　　我不禁笑出了声。想此刻即便只有我两人，说话仍是云山雾罩互相试探。冯保也笑了笑。
　　我这一笑只觉愈加晕眩，便问道冯保：“已经几个时辰了？”
　　冯保道：“刚一个时辰。要不...”他往四周看了看，凑于我耳边道：“一会再有路过的，我让他们寻李嫔出来救你吧。”
　　我道：“李嫔此刻应该已经知道了。”但我此番行事她不便来救。若救了，皇后那边怎么想。
　　冯保见我这么说，也不往下问。我叹这冯保确实是个聪明人，至少比陈洪聪明。
　　如此我只隔一会问冯保一句什么时辰，他便如实答我。此外我两不再说什么。我一开口便想呕吐，想和他说什么也没力气了。
　　三个时辰时我已是极限了，想开口呼救都已不能。若可以说话，我想定是要冯保去把月夜喊来救我，原来皮肉之苦会让人如此软弱。我已经感觉不到四肢的存在，五脏却在翻江倒海，好像一开口便能把心肝脾胃吐出来一般。想那陈洪居然还说“只板著”，我真想把这陈洪抓来让他体会一下这区区板著是何种滋味。都给人为奴为婢，我可未侵害他们三人利益。既为走狗何必不给自己留后路，是觉得得罪于我不会有报复？是了。此刻也许我并不能。或是受着这板著之刑的缘故，我第一次对人有了恨意。恨滕祥的呼喝，恨孟冲的笑里藏刀，恨陈洪的阴阳怪气。
　　恨着恨着便觉得时间过得快了些，我的汗滴在地上，晒干复又落。甚至觉得，我也许没机会报复了，今日便要死在这里。
　　远处突然有个稚嫩的声音呼喊道：“姑姑！姑姑！”我心中一喜，泪却先涌了上来。下意识就抬头想看一看他，却怎么也抬不起来，只能僵着脖子看着地面上滴答滴答落下的汗和着泪。
　　那声音越来越近，边跑便嚷着：“滚开，那个奴才离姑姑远点！”话音未落便是扑通一声，那边一片惊呼，內监宫女都在喊着“殿下殿下！”
　　我焦急不已，不知发生了什么。想问一下冯保，刚一开口便一阵恶心倒逆着翻涌上来，眼前一黑。

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