韩守妻

　　蜜姑悠闲地靠在凭几上喝茶。热烘烘的风从门外盘旋而入，带来尘土浮躁的气味。

　　每日睡醒后，蜜姑的心情总是较为舒畅。这种舒畅来自对生活的满足，半生操劳后，她终于可以进退自由，高枕无忧。

　　小玉在门外探头探脑。蜜姑放下茶盏，让她进来。

　　“女郎叫我跟着李缨，刚才李缨和韩师傅一起去镇外了。”小玉按捺着兴奋，像在献出宝物，看向蜜姑的目光充满试探和投机。

　　蜜姑想了想道：“你回去吧。”

　　蜜姑对李缨和韩良的私会毫无兴趣，小玉意外而扫兴，只好离开。

　　真是个倔姑娘……蜜姑独自默默叹息。前次争吵时清河对她说了很多不敬的怪话，事后也没有表示歉意。从那天开始，蜜姑以为自己了解的孩子，变成了她无法参与的秘密。

　　蜜姑已经不再生气，但不能当作什么都没发生。必须守住养母的尊严，这是延续一切的基础。如果韩良是贪色的肤浅之辈，清河的固执就不值得赞扬。

　　冷静和耐心，这两种必须的态度蜜姑恰好擅长。

　　不久后的阁楼上，受到蜜姑冷遇的小玉，添油加醋地描述韩良和李缨的亲密，终于让清河无法忍受。

　　在尝过罚跪的苦头后，小玉也许应该引以为戒，从此夹起尾巴做人。不过，那种‘我很重要’ ‘我能左右别人’的爽快感觉是她无法抗拒的诱惑。从来不会多看她一眼的女郎，在全心指望她效力呢！小玉兴奋得面露红光，即使那和清河的痛苦完全不契合。

　　李缨回到妓房，经过通向后院的廊下时，看见几个女妓站在那里。放慢脚步打量一眼后，李缨发现：她们都不是她想理会的对象。

　　看见李缨出现，嗑着瓜子闲聊的女妓们不说话了，像开戏前紧张的候幕。靠近时，一些瓜子皮和果壳朝李缨飞过去，击中她时有人发出嘻嘻笑声。

　　“哎呀，打到你了？我可不是有意的哟……”一人开心笑着说。

　　“不觉得无聊？”李缨盯着她问。

　　“我们就很无聊阿，不像有的人那么忙，忙着抢别人的男人。”

　　“应该把她跟别人在酒馆胡搞的事情传出去，看谁还会搭理她？”

　　李缨额角的血脉扑扑地跳动着，慢慢扫视过那些面孔，“你们这样做，只会让她更丢脸不是吗？躲在高高的楼上，寄望不相干的人为她去争取的，究竟是什么呢？如果以为这样就能伤害我，请先想一想自己这样做的理由？既然其中毫无正义可言，我怎么会向纯粹的恶意低头？”

　　‘虽然不知道她到底在说什么，可是有种完全被震住的感觉……’

　　‘一个小姑娘怎么能这么威风？简直比蜜姑还要可怕……’

　　更擅长对骂的女妓们集体失声，李缨接受了停战，头也不回地穿过人群远去。

　　天黑黑，妓房外的灯笼像招摇的可爱小手。蜜姑看见前堂里只有梁婆和女妓时，惊讶地叫出了声。

　　“由平出去打听消息了。”梁婆向蜜姑解释。兵士们忽然都不来妓房，一定是发生了某种意外。

　　蜜姑脑中跳出损失营业的数目。到了她这个年纪，可以说十分讨厌意外了，尤其是和钱钱有关的。

　　在谈什么都无法入心的焦急等待下，由平终于回来了。

　　“到底怎么了？大家好像都在赶去西边。”蜜姑和女人们紧盯着由平。

　　由平皱着眉头慢慢道：“兵营里有人死了，乱哄哄的。”

　　“怎么回事？”大家的精神都被提起来。

　　“听说是那个叫童三的兵卒，失踪后被发现死在茅厕里，尸首吸足了粪水才冒出来，有数不清的蛆虫在吃他。”

　　蜜姑隐隐作呕，用掌心压着胸口道：“哪个童三？”

　　“豁牙的那个，没有别的童三。”

　　女妓们互相嘀咕：“是他……”

　　“他是不是喝醉了？”蜜姑难以置信。她知道童三曾被清河收买，充当酒馆里的帮手。

　　由平摇头，“没有喝醉。听说是去撒尿，总之很古怪。大家都说他肯定做了出格的事，触犯了鬼神。”

　　突然冒出来的鬼神，让所有人背后一凉。蜜姑镇定地掩饰着不安道：“好了，别吓唬自己。我看今天晚上大概没人会来，要不要继续等下去你们看着办。”

　　回到后院的时候，蜜姑向阁楼上眺望。清河很快也会听到童三的消息，她会牢记这恐惧，反省自己的过失吧。

　　‘童三没有捞出来，他们填平了茅厕，在上面盖了一个镇鬼的符坛’

　　‘他们说：童三死的那天，南门王家的黄狗也不见了。童三以前把那条狗的几条狗仔杀掉煮成了火锅，这肯定是狗神的复仇……’

　　出神入化的消息每天都会翻新，妓房里的各位却越来越不安。毕竟客人和酒水，才是维持生计的必需品。

　　十里外的深山里，养伤成功的游朱站在镜子前，用一把寒光凛凛的匕首剃去蓄养多日的髭须。在他身后，站着辅佐金矿事务的佘甘。

　　佘甘年近四十，平淡无奇的面容上嵌着一双木然的眼睛。游朱耽于玩乐时要应付的那些琐事，都是他在完成。

　　天气暖和起来以后，山里总会有些汛情，因此造成的役工伤亡难以避免。兵士负责看守，游朱负责管理，这是一直以来的规矩。佘甘正在请示：要把在溶洞里挖沙的役工先迁移出来。

　　“你看着办吧。”游朱欣赏着自己神采奕奕的面容，十分随意道。

　　佘甘走时，他忽然用高亢的声音喊道：“老佘，让韩良快过来，我有重要的事找他。”

　　佘甘露出不高兴的神情，而游朱当然不会分心去看他。

　　韩良应召而来。他不再守礼，目中无人地闯进去后大声道：“游公你找我？”

　　游朱满意地笑笑，“阿良，今天晚上我们去妓房吧。”

　　“好！我去把事情做完。”

　　“不不不，”游朱边摇头边打量他，“要在意的不是那个，必须焕然一新，我和你。”

　　在游朱的指示下，韩良穿上玄金色绣花胡装，配以蟒纹皮带和鹿皮短靴。在那片金灿灿的光景中，韩良清俊的面容变得模糊不清。

　　“棒极透了！”

　　游朱对自己的品味赞不绝口，将一支白色鸟羽插在韩良头上，“现在，无论什么样的女人，都会希望被你紧紧抱在怀中……”

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