生死浅爱

　　夜半时分，趁福正沉睡，她收拾了包袱，走出了私宅。
　　缓步走在空无一人的大街上，她抬头看看天上疏朗的星星。
　　身上都银两不足以支撑她回到家乡，而且家乡没了她的亲人，回去还不是孤身一人。不如就近找个出路。
　　打定了主意，她来到京城最繁华的地方。皇城边，天子脚下。
　　名门望族大都居于此处，田家和李的宅院也在这。
　　最繁华之处却最易藏身。
　　李仁江若想寻她，一定想不到她会留在离他最近的地方。
　　叶风荷毕竟在田家做了多年丫鬟，对田府附近极为熟悉。
　　她记得这附近有家绣坊，她曾偷偷把自个绣品卖到绣坊去。绣坊老板见她手艺好，曾想聘她做绣娘，因她那时仍卖身田府，不是自由身，这才作罢。老板惜才，连道可惜。
　　如今，她拿回了卖身契，再去找老板，碰碰运气。
　　半夜敲绣坊的门实属不得已。
　　绣坊老板本是窝火开的门，举着灯火，揉揉眼睛，看清来人是叶风荷，顿时又惊又喜，把人请进了屋。
　　叶风荷说明来意，老板自然欢喜，当下安排人给她收拾卧房。
　　这边叶风荷在绣坊安顿下来。
　　那边李仁江得知叶风荷不辞而别，又急又气。
　　亲自画了叶风荷画像，命人四处寻人。
　　叶风荷在绣坊里劳作，大门不出二门不迈，并且她早就跟老板打过招呼，替她隐瞒行踪。
　　既然来投靠，叶风荷坦诚相待，把关于自己和李仁江的前事种种均对老板和盘托出。
　　老板自己年轻时也是个苦命人，听到叶风荷的往事，对她更加疼惜，自然帮着她。
　　庆儿思念乳娘，日夜哭闹，李仁江急得拿着画像亲自去寻。
　　他在人流如织的街道，见人便问，是否见过画像上的女子。
　　路人纷纷摇头。
　　田景锐本是好奇，李家家逢变故，李仁江却在这找一个女子？这女子对他很重要吗？
　　在田家与李家未因联姻之事闹翻前，他们是同窗好友。
　　他跟上前去看，却在看到画像时，脊背陡然僵直。
　　当年，田家设计陷害李仁江，田景锐虽不耻母亲所为，但妹妹已经入宫，若叶风荷的事被翻出来，田家就犯了欺君之罪。他没有高尚到大义灭亲的地步。
　　他拉住李仁江，唇色变得苍白，声音有些颤抖，“你，你为何要寻她？她已经死了，你找一个死人干什么？”
　　李仁江回头看着田景锐，对他这个样子感到疑惑不解。
　　显然，田景锐认识叶风荷。
　　李仁江思索着他话语里透露出的信息，眸子里风起云涌。
　　他沉了沉心神，心中已有猜测，只不过，他不敢置信。他表面上不动声色，“什么死人？田兄何出此言？”
　　田景锐说，“当年送到你府上的那个丫鬟已经死了，你现在画了她的画像来寻人，是何企图？难道是怨恨田家没有在令兄之事伸出援手吗？想报复我田家不是？”
　　李仁江此时已然可以断定，叶风荷就是那年那个丫鬟。
　　“呵……”李仁江嘴角浮起自嘲的笑，她竟骗了他那么久？
　　怪不得她不愿来京城，不愿与李府的人见面。
　　李仁江甩掉田景锐的手，手中的画像被他愤恨的握成了一团，继而被他撕的粉碎。
　　从另一条街跑来的福正不明所以，“公子，您这一连几夜未合眼，好不容易画出来的画像，怎么能给撕了呢？”
　　李仁江冷声道，“通知所有人回府，不找了！”
　　“啊？”福正骚骚头，一脸不解。
　　李仁江大步离开，留福正在原地嘀咕，“好好的怎么不找了呢？”
　　他叹了口气，看了看画像上明媚皓齿的人儿，“唉，他们不找，我找，风荷，我一定要找到你。”

　　三年后。
　　“风荷，这批刺绣是要送进宫里的，你盯着绣娘们可别犯什么岔子，那可是掉脑袋的事。”
　　“嗯，放心吧，我会逐个检查的。”
　　绣坊老板拍拍叶风荷的肩膀，赞许的笑笑。
　　自从叶风荷来了，绣坊生意越来越好，叶风荷把手艺教会绣坊里其他绣娘，带着这些绣娘们精益求精。质量好，自然有口皆碑，连皇宫的公公都上这采买。
　　叶风荷对现状很是满足。
　　她时常去李府门外偷偷看庆儿。庆儿身边有了新的乳娘，他一天天长大，应该不记得她了。她离开时，他才两岁多，不记事。
　　她听说，李仁江废寝忘食的读书，参加今年的科考。
　　她有一次在给裁缝铺送货时碰到了他。她带着面纱，可怕被他认出来，她还是躲到了布匹后面，看着他目不斜视路过裁缝铺。
　　他的五官更加深邃，眼眸里有不加掩饰的野心。
　　他本就是人中之龙，天之骄子，只需稍稍打磨，前途不可限量。
　　将来他一定能为他的兄嫂报仇雪恨。
　　福正娶了李府里的一个厨娘。
　　他这么贪吃，娶了厨娘，日子一定过的快活。
　　真好，每个人的生活都在往好的方向发展。

　　科考过后，学子们等待着放榜。
　　叶风荷那日思念庆儿，又偷跑到李府后门。
　　庆儿顽皮，常到后门枣树下玩耍，还经常爬到树上摘枣儿。
　　叶风荷就躲在巷子转角处，偷偷看他。
　　不曾想竟看到了李仁江。
　　他淡笑，哄着树上的庆儿下来，张开手臂接住他。
　　庆儿往他嘴里塞了颗酸枣，酸的他眉毛眼睛挤在了一起。叶风荷看得忍不住轻笑出声。
　　“谁！”李仁江朝她的方向大喝一声。
　　叶风荷吓了一跳，连忙转身逃跑。
　　可她哪里跑的过李仁江。
　　还没跑出巷子，她就被李仁江捉住，胳膊被他反转过来，人被他抵在墙上，脸贴着墙。
　　“叶风荷？”他冷笑一声，唤她的名字。
　　她从他的语气中听出了蚀骨的恨意。
　　她努力回过头，却看不到他的表情。
　　他将她翻转过来，铁钳般的手掌掐住了她的脖子。
　　深邃的眸光忽明忽暗，最后沉淀出满眸的冷冽。
　　她被那嗜血的眼神吓住，睫毛颤抖，怔怔的望着他。
　　“我真想杀了你！”
　　铁钳慢慢收紧，她眼前一阵阵发黑，眼看着就要失去意识。
　　“少爷，少爷……”
　　福正小跑过来，看到叶风荷憋的通红的脸，吓了一跳。
　　他急忙去拉李仁江的手臂，“少爷，有话好好说，您快松开呀？风荷快没命了！”
　　李仁江松开了她。
　　她弯着腰，剧烈的咳嗽。
　　福正给她拍背顺气。
　　“风荷，你这些年去哪了？”
　　叶风荷这会儿说不出话。
　　待顺过气来，她抬眼看向李仁江，“你，记起我了？”
　　李仁江不说话，算是默认。
　　她深吸一口气，低声说，“对不起。”
　　福正不知道其中缘由，听得云里雾里，“你们在说什么呢？”
　　两个人都没有去看福正。
　　李仁江闭上眼，半晌做了决定，说，“你走吧！”

　　福正扶着叶风荷离开。
　　福正是个话唠，一路上没完没了的说话。
　　“你当年不辞而别，少爷为了寻你，连夜作画。”
　　“你也别怪少爷。他最近心情不好。老爷托宫里人打听这次科举的情况。少爷明明笔试第一，圣上却因为那年田家丫鬟的死，说我们少爷残暴，不宜为官，把他从三甲刷了下去。少爷多傲骨的一人，受这等委屈，心里能好过吗？这要是我，恨不得把田家那个丫鬟尸骨给挖出来，鞭尸，喂狗！”
　　叶风荷咳嗽起来，尴尬的扯了下嘴角。
　　她心中一阵悲凉。
　　她明明没做错什么，却承受着他们的怨恨。
　　可是，她也有怨，也有恨，更有丧子之痛，她该怨谁？

　　回到绣坊，她辗转难眠，李仁江愤恨的俊颜在她脑中挥之不去。
　　她起身，翻出箱子里的虎头鞋。
　　这是她怀孕时做的，可惜儿子未长到穿鞋的年龄便夭折。
　　她抚摸上鞋上的虎头，回想儿子粉白可爱的样子，心像被网罩勒紧，痛到不能喘息。
　　藏身这绣坊，她的确可以安稳度日，但却要被李仁江恨。她不想，他仇恨的眼神像万箭穿过她的心口，她要为他作证，还他清白。
　　打定了主意，叶风荷开始想法子。
　　第二天，便是往宫里送刺绣的日子。
　　叶风荷照例清点物品，随马车入宫。
　　即使能进皇宫，可宫里守卫森严，想接近皇上，根本是不可能的事。
　　不过之前叶风荷留意到，有的嫔妃会到尚衣局挑选绣品，她可以利用某位妃子去找皇上。
　　田贵妃正得盛宠，其他妃嫔不可能不嫉妒，她白白送上这样好的打击田贵妃的机会，那些妃嫔怎会错过？
　　叶风荷常入宫，早就听闻张贤妃与田贵妃不合，而这位张贤妃对叶风荷的绣品爱不释手，每月十五，叶风荷入宫送绣品的日子，张贤妃必定前去挑选。
　　果不其然，叶风荷到尚衣局时，张贤妃已在里面候着。
　　叶风荷下跪施礼，张贤妃与她熟了，也没端架子，笑着让她起来。
　　在给张贤妃解说绣品时，她偷偷塞给张贤妃一个纸条。
　　张贤妃不动声色握手里，轻咳两声，道身体不适，随便挑了两个绣品，回了宫。
　　宫里接收货物的太监在清点绣品，叶风荷在一旁坐着，心里焦躁不安。
　　她这一步棋走得险，倘若张贤妃不帮她，甚至告发到田贵妃处，她一定必死无疑。
　　拿了盖了宫中大印的货单，叶风荷就该离开皇宫。她借着口渴，讨了碗水喝，借故拖延一点时间。
　　临出宫的关头，方看到张贤妃贴身的宫女跑过来。
　　看来，张贤妃也是思虑许久，才下了决定。
　　宫女说，张贤妃挑选的绣品，有一处脱了线，让叶风荷去返修。
　　管事太监没起疑，就让她随宫女去张贤妃的寝宫。

　　到了张贤妃的寝宫，叶风荷看到一个明黄的身影，再一看，竟是龙袍。叶风荷连忙下跪叩拜。
　　皇上正直壮年，精神抖擞，不怒自威。
　　“听贤妃说，你有事情要跟朕说？”
　　既来之则安之。叶风荷进宫之前已经做了十足的打算，这会儿真见了皇帝，人反而镇定下来，没什么好怕的了。大不了就是一死。死了，就可以和她的父母亲人，还有她的儿子团聚了。
　　她抬头，目光淡然，将事情原委一一道来，不卑不亢。
　　皇上听完，没有立刻相信叶风荷。
　　“你说，你是田家的丫鬟，当年被送到李家试验李仁江，你没有死？是田家诬陷李仁江？”
　　“是，李二公子并没有虐待我。”
　　“可朕不能信你一面之词。”
　　“圣上可让田家人与我对峙。”
　　“你随朕去御书房，朕命人把田贵妃和李仁江叫来。”

　　御书房。
　　田贵妃，田景锐，李仁江陆续到来。
　　叶风荷躲在屏风后，待圣上打了手势，她才缓缓走出来。
　　三人看到叶风荷，面色俱都是一惊。
　　叶风荷施施然走向田贵妃和田景锐。
　　“少爷，小姐，别来无恙？”
　　田贵妃陡然腿软，由身旁的宫女扶着才站的住。
　　田景锐讷讷开口，“你怎么会回京城？”
　　叶风荷没有回答，她转身跪拜皇上，“民女所言非虚，民女曾是田家府上的丫鬟。”
　　皇上看向田景锐，指着叶风荷询问，“你可认识她？”
　　田景锐后背出了一身冷汗，“回圣上，她曾是我家府上的丫鬟，几年前，因为生了重病，打发回乡了。”
　　“哦，是这样？可她说，她就是被你们送到李家的丫鬟。她愿意给李仁江作证，证明李仁江不曾对她施暴，一切不过是你们田家悔婚的阴谋！”
　　田贵妃扑通跪下，声泪俱下，“圣上，您可不能被这妖女骗了。送到李家的那丫鬟早就死了。这个叶风荷自从离开田家去向不明，一定是被李家收买了，诬陷我田家。”
　　李仁江冷哼一声，心想，幸好田家悔婚了，幸好他没有娶这样一位颠倒黑白的女子。
　　圣上本就宠爱田贵妃，见她哭得梨花带雨，心便软了。
　　“叶风荷，你还有没有证据，证明去李家的丫鬟就是你？”
　　叶风荷直起身，看了看眼神闪烁的田景锐，又看了看面色复杂的李仁江。
　　她说，“民女回乡后，曾诞下一子，孩子出生的年月，与我进李府的时间吻合。孩子不足月时夭折，圣上若不信，可命仵作挖出孩子尸骨，滴血认亲！”
　　她是看着李仁江说的，她曾以为，有生之年，她会带着这个秘密离开人世，去陪她苦命的孩子。
　　李仁江脸上浮现不可置信的表情。
　　田景锐同样震惊不已。
　　欠算万算，竟没想到，叶风荷会怀孕，她竟生下了李仁江的孩子！
　　叶风荷淡淡一笑，不管结局如何，她做了她想做的事，她无憾。
　　圣上不是糊涂之人，李仁江有才，他亦惜才，若能证实李仁江确非残暴，朝廷正缺他这样的才子。
　　放榜在即，圣上着急查明真相，命刑部尽快去验证。
　　叶风荷和李仁江再次来到金陵。

　　荒山上，衙役们挖开那个小小的土堆。
　　叶风荷揪着心口，蹲下来，抚摸那个小小的骸骨。
　　他的生命短暂如昙花一现，可是他来过这个世间。
　　三婶将他埋葬时，她不敢跟来看，怕自己会忍不住随孩子一起去。
　　这么多年过去，她这个不称职的母亲，第一次来到儿子坟头，竟是看着别人挖坟。打扰儿子安息。
　　像是山洪爆发，她痛哭出声，肩膀簌簌抖动。
　　一旁众人均停下了动作。
　　他们等待着，等待一位失去了孩子的母亲，发泄着她的悲伤。
　　要有多坚强，才能继续活着？
　　李仁江蹲下来，将叶风荷揽进怀里。
　　他没见过这个孩子，但这是他的骨血。
　　他觉得心口闷痛，那一堆骸骨给他的震撼太大。
　　不知哭了多久，叶风荷才停下来。

　　回京城的路上，李仁江说，“对不起。”
　　大哭一场后，风荷心中宁静，脸色平静如水，“我们谁都不欠谁？”
　　“田家恐怕不会放过你。”
　　“该来的总会来？”
　　“你明明可以安稳度日，为何要冒险为我作证？”
　　“因为那是真相，你是无辜的！”
　　“我不无辜，我竟然没有认出你，若是我早点……”
　　“就算那时你认出了我，孩子也不在了。”
　　“你有孕时为何没去找我？”
　　“金陵离京城千里迢迢，我的盘缠已经在回乡途中快用光了，实在没有银子回京，而且有孕在身，更不便长途跋涉。托人写了信，可不知出了什么岔子，那信没有送到李府。等到孩子出生，也不见李府来人。后来，孩子夭折，这事也就没有跟你们说的必要了。”
　　“风荷，你该告诉我的？”
　　“对一个伤心，有什么好？”
　　“我有知情的权力，而且，伤痛有人和你分担，你也活的轻松些。你什么都不说，我那天，差点就把你掐死了。”
　　“你不会掐死我的。因为你不是狠毒的人。”
　　“我们的孩子叫什么名字？生下来几斤几两？像我还是像你？”
　　“我当时还没娶名字，他，像你，和庆儿刚出生时有点像……”
　　贸然谈起孩子，她有些伤感。
　　李仁江握住她的手，“风荷，我娶你！他还会有弟弟妹妹，他在天上保护着他们……”
　　她脸微红，“我又不嫁你，哪有什么弟弟妹妹？”
　　“为什么？”
　　“你马上就是登科状元了，我的身份配不上你！”
　　“我李仁江想娶谁就娶谁，我说配得上就配得上。”
　　“你为啥想娶我？因为愧疚？”
　　“不是。因为我喜欢你！”
　　李仁江取出匣子里一副画，是那年在巡抚家，她抱着庆儿，他画的。
　　她不知他把她也画进了画里。
　　他说，“你走以后，我时常盯着这副画看。当我得知你是那个丫鬟时，我是恨你的，可我又忍不住去想你。让我保护你，这样，田家不会再敢欺负你了。”
　　青山安静了，像在等一个遥远的回答。
　　叶风荷眼中含泪，看不清眼前男人的面容，心中却是前所未有的暖。
　　她说，好。
　　耳边是清脆的鸟叫，他的笑容明媚如春光。
　　此去京城，吉凶未卜，但这一刻，她是快乐的。

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