帝王的朱砂

　　姬未央不奇怪郦息为什么会知道姜蟾来到上京。
　　姚寅、文澡红都是肱骨之臣，身为皇帝，郦息自然要他们二人的行踪了然在心。何况姬未央再清楚不过，郦息对情报有多看重，任何一条细微的信息，都可能透露不同的意图。

　　“阿蟾身体弱，怎么可能去长水卫。”文澡红柳眉倒竖，怒气冲冲道，“姚寅，是不是你之前在陛下面前说了什么？”
　　姚寅连忙为自己辩白：“我什么都没说。”

　　眼看夫妻俩又即将争吵起来，姬未央连忙道：“姨母姨夫，我愿意去。”

　　文澡红一掌就拍得圆桌原地一跳：“我不许！你可知长水卫有多特殊？”
　　“阿玉，你别急，听听阿蟾怎么说，一来这是圣谕，不可驳回，二来，毕竟是阿蟾自己的去除，仔细想想，长水卫也不是什么坏去处。”妻子激动，姚寅便强迫自己冷静，他只稍微思索一番，便理清头绪。

　　姬未央不疾不徐道：“我虽不知陛下是何目的，可陛下既能在乱世中开国称帝，想必是极英明神武的。或许正是因为姨夫与姨母，我才会被陛下点为长水卫，我初来乍到，陛下应当不会直接让我直接护卫，而是先入长水卫营历练一番。”

　　关心则乱，文澡红正是因关心他，才会一时想茬了。
　　她自然明白长水卫有多重要，也明白新兵初入长水卫时，并不立刻轮值，而是要先在军营中训练一年，待过了考核，才能正式成为校尉。从长水卫出身的士兵，均是皇帝心腹，必然会受重用。

　　前朝重文轻武，姬氏能抵挡住匈奴、甚至能与各路叛军周旋七年之久，已殊为不易。刚开国的新帝自然会吸取教训，文武皆重，如今开国已十二年，百姓休养生息，国力渐强，已足够再培养出兵强马壮的军队。

　　“侄儿猜，陛下或许有开疆拓土的念头？”姬未央将文澡红神情的变化尽收眼底，他很快就反应过来。
　　漠北的匈奴蠢蠢欲动，西域昆雍二州的牧守并未真正臣服于帝王，南疆哀牢如今虽无声响，可难保不是在蛰伏，甚至就连雪国的喇嘛也未曾派人前往永州，表示愿以新朝为尊。

　　没有人比姬未央更清楚，郦息是个多么骄傲的性子，他决不允许有人如此忤逆他。

　　文澡红惊奇道：“阿蟾，你是如何知晓的？”

　　“姨夫为我准备的书，多游记，又多雪国、漠北，我想大约是姨夫平日便会读，姨夫心中所想，便是陛下欲为之事。”姬未央说。
　　他没有说谎，游记、文澡红神情由怒转喜，再加上他对郦息的了解，足够他拼凑出郦息的勃勃雄心。

　　“姨母，我想成为大将军，为陛下开疆拓土。”姬未央一字一句地诉说自己的愿望，“我愿意去长水卫。”作为宫内卫中保护皇帝的一支，长水卫的训练必定严苛，可也不会超出身体所能承受的极限。姬未央脑海中有许多招式，可身体却往往没法跟上他的反应，若是他想重回战场，必须锤炼自身，将自己视为一把需锻造千万遍的长剑。

　　姚寅眸光闪动，太像了。
　　可他只敢在心里叹息，真的太像了，他几乎觉得自己看见的是少年时的姬久。

　　“去吧，”姚寅说，“既然陛下这么说，你也有这决心，我与阿玉便再无异议，只希望你能坚持，莫忘了今日所说的话。”
　　“我会的。”姬未央承诺道。

　　不多时，就到了该用膳的时候，果然是合餐。文澡红让人将两个小萝卜头叫来，五人一起吃了顿其乐融融的午饭。
　　吃过饭后，姬未央拎着厨房多备了一份的饭菜，带回去给乐令。

　　乐令饿着肚子被他叫来静水院，却没吃到午饭，指不定会多恼怒。与乐令相处一个多月，姬未央已经能摸清他的性子，爱吃，却不爱动，只有出去觅食时，才会舍得走路，平日让他挪几步，都仿佛要了他的命。难怪不得文澡红骂他十年前就瘦的像杆子，十年后还是根杆子。

　　可没想到，他回到静水院，却没瞧见乐令，倒是闻到一股香味。他循着香味来到侧房，正看见乐令和秋霁围坐一桌，两人身前各放着一碗臊子面，臊子是用豆腐、咸肉和鲜笋切碎熬煮的，不知加了什么酱料，味道又香又鲜，颜色也极好看。

　　更令他吃惊的是，桌上还有只看着极为眼熟的灰狸猫，面前也有一小碟碗，碗中盛着碎肉拌饭，它正埋头苦吃，发出呼噜呼噜的声音，显然吃的十分满意。

　　姬未央将食盒放在桌上：“乐先生，枉我记挂着你，还特意为你带回饭食。”

　　秋霁一向和侍女一同用餐，乐令每次吃饭却要与厨房先告知一声。

　　大约是因为苦出身，文澡红与姚寅都没有浪费的习惯，向来是预计不在府中用餐，就会吩咐厨房不备饭。主人都如此节俭，乐令这些下属自然也是相同待遇。不过乐令有些特别，他喜欢总会出门寻些好吃的，或是一觉睡到天黑，留府吃饭少，吃饭都要给文府的厨房事先提个醒。

　　譬如今天中午，乐令来静水院吃饭，自然没通知，文府也就不会给他准备饭菜。
　　“我估摸着等不到你了，”乐令又低头吃了几口面条，臊子汤汁都裹在面条上，卖相算不上好，却让人极有食欲，“可我本来就没吃早饭，索性自力更生。”

　　乐令得意洋洋地指着自己面前这碗面条：“这可是上京最有名的臊子面，一般人还没法在中午买到。”
　　姬未央懒得理他，看向刚放下筷子的秋霁：“那秋霁姐姐？”

　　“乐先生盛情相邀，我也不好拒绝。”秋霁笑盈盈道，“不过乐先生舌头刁钻，这臊子面味道的确很好。”

　　姬未央目光又落到那只罕见的灰狸猫身上。
　　头顶的四耳，雪白的爪子，雪白的护心毛，还有那身狸花纹，灰皮毛。

　　他上辈子活了二十九年，近三十年，也没在上京瞧见过几只灰色的狸奴，那么他有可能在短短三个时辰里，看见两只灰色的狸奴吗？

　　“阿斑？”姬未央试探着叫出猫儿的名字。
　　漂亮的灰狸抬起头，舔了舔嘴角粘上的饭粒，发出清晰而柔软的叫声：“喵~”

　　姬未央深感不可思议，他转到灰狸身边，隔了一段距离，又仔细打量这只猫儿，再次确定它的身份：“果真是你？你的主人呢？那个大高个儿呢？”

　　秋霁奇道：“郎君，你认识这猫？”

　　姬未央点头：“嗯，今早我出去时，在、在街上遇见的。我见这狸奴毛色奇特，就逗弄了一番，没想到它的主人就在不远处。”
　　他差一点就将姬府说出口，幸好他反应极快，一下就改了口。

　　阿斑吃饱喝足，伸出爪子，扒拉着姬未央的袖子。

　　“你想让我抱你？”姬未央有些疑惑，却还是伸出手。阿斑借驴上坡，踩着他的手心，就要顺着胳膊往肩膀上爬。

　　姬未央连忙将它一把兜住，哭笑不得：“好阿斑，我可不像你主人那么高大，我这肩膀可承不住你。”
　　这猫儿长了一副极敦实的体型，抱在怀里圆润柔软，皮毛也很光滑，让人爱不释手。

　　“乐先生，你们是怎么遇见阿斑的？”姬未央抱着阿斑，还是有些奇怪。

　　乐令摆了摆手：“我们刚到侧房，就发现这猫儿在这里睡觉，我还以为是姚相公养的猫，我问秋霁，秋霁也不清楚，只能先好吃好喝地将它供着了，找厨房做一碟碎肉拌饭还是轻松的。”

　　幸好这猫不挑食，闻了闻就开始吃饭，也不怕里面下了药。
　　姬未央听后，用指尖戳了戳灰狸的鼻子，又无奈又好笑地说：“你也是胆大，给什么都敢吃。”

　　“你难不成是闻着我的味道来找我的？”走在回正屋的碎石小径上，姬未央随口说，“不会吧？你这猫儿难道长了狗鼻子？”
　　阿斑眯着眼睛，前爪搭在姬未央的肩膀上，听见他的话，回答似的喵了一声。

　　姬未央停下脚步，摸了摸阿斑毛绒绒的脑袋：“你这是在回答我吗？”

　　阿斑侧头轻轻舔舐他的脸颊。
　　收起倒刺的猫舌仍然粗粝，像莎草纸。

　　“也不知你的主人是怎么养你的，”姬未央走进卧室，将阿斑放在榻上，任由猫儿闻来嗅去，似乎是在熟悉新环境，或是在视察自己的领土

　　“你这样出来，你主人不着急吗？”姬未央回忆着那个高大健硕的男人，宽肩窄腰，生就一副好身材，只是脸普通了些，不过这不算什么缺点，毕竟世上长相平凡人才是多数，只是他那通身的气派，怎么看也不像普通的侍卫。

　　有些人，穿着龙袍也不像皇帝，譬如前朝皇帝。
　　有些人，穿着布衣也不会普通，譬如那个侍卫，又譬如……郦息。

　　阿斑已经放心地在榻上盘卧，尾巴尖放松地轻拍，它抖了抖耳朵，打了个哈欠，睡眼惺忪地看了一眼姬未央，似乎在问，还不睡吗？

　　姬未央却怔怔地望着窗外流动的溪水。
　　暮春的阳光并不炽烈，落在水面上，仿佛跃动的鱼鳞，院中落英缤纷，花瓣随水而漂，绚烂的花瓣与金色的阳光揉作一团，融化在姬未央眼底。

　　镇北侯府不仅是他长大的地方，也是郦息长大的地方。

　　那个侍卫……

　　他仿佛做了一个很长很长的梦。
　　梦里的郦息还是幼小瘦弱的孩童，也没有名字，是他把郦息带回侯府，郦息渐渐长大，向着北方走去。在如血的残阳里，他再一次遇见少年时的郦息，隔着遥远的距离。

　　不知从哪里漫来鲜红的水，像是血液，他逐渐被淹没。

　　他似乎听见郦息的吼声：“姬久！”
　　他要活着，姬未央在水中挣扎，终于，他伸出了一只手，那只手，被另一个人用力抓住，然后猛地将他从水中拽了出来。

　　刺眼的白光中，他看清了那个人的面容。
　　俊美、凌厉。

　　是郦息。

　　……

　　“醒了！”文澡红的声音在他耳畔响起，“终于醒了！”
　　姬未央睁开眼，听见许多声音，闹得他脑袋里嗡嗡直鸣。

　　“姨母。”他能瞧见的是一片白蒙蒙的眩光，连人脸都看不清，只能吃力地根据声音，分辨出是谁在他的身边。有姚寅，有曼曼、阿臣，有秋霁，还有一位陌生的老者，“我怎么了？”

　　“你睡了整整两天两夜，怎么叫也叫不醒。”文澡红忧虑不已。
　　“师父，郎君他果真没事？”秋霁压低了声音，问身边的鹤发童颜，一身道袍打扮的老者。

　　“身体太虚，心里又想太多事，一下受不住罢了，”老者慢悠悠道，“小郎君据说还每日都要坚持习武？”
　　姚寅点头：“正是，玄真道长，阿蟾该如何调养才好？”

　　“先解了心结，再好生养着，切莫让他再练那些刚劲的招式了，他身体未好，刚猛之术于他有害无益。”玄真道士沉吟半晌，“不过这位小郎君似乎是个内敛性子，解铃还须系铃人。”

　　秋霁暗暗戳了戳玄真：“师父！”
　　玄真这才想起自家徒弟提前告知自己的那些话，连忙道：“总之，要靠郎君自己放下心事才行，这郁结于心，即便怎么调养身体，也是调养不好的。”

　　玄真开了一副药，叮嘱秋霁按方子，定时、定量地煎药，不可多、也不能少。秋霁耐心听完他的唠叨，才将玄真送出姚府，让人把他送回城外的道观。

　　与文澡红与姚寅聊了两三句，发誓一定会照顾好自己，又把两个担忧的小萝卜头勉强哄好，姬未央才终于获得片刻宁静。他躺在床上，看着手边放着的游记，上面一段话，写着在黄泉道的所见所闻。

　　门吱呀一声，被人打开。
　　来人脚步很轻，姬未央头也不抬：“秋霁姐姐，你是坤道么？”

　　“姬未央，你在叫谁？”他的床前投下一道长长的影子，来人声音低沉悦耳，然而听着便叫人心生惧意。

　　姬未央瞬身一颤，手一松，游记眼看就要砸在他的膝盖上。
　　来人眼疾手快地将游记接住，轻轻放在一旁。

　　姬未央声音都在发抖，他缓缓抬头，看见那张出现在他梦中的脸。
　　竟然，与梦里一模一样。

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