耳鬓厮磨

　　沈府坐落京城东街，占地宽广，高墙林立，青色琉璃瓦铺就屋顶，又有大片桃林绽放，团簇如云，宛若佳境。

　　一看就知其主人财力雄厚，属于名门世族。

　　然而偌大的府内此时却万籁俱寂，偶有婢女嬉笑打闹的声音传来，待仔细一听又没了动静，整个府邸透露着一股压抑低沉的气氛。

　　沈府家教森严，府内明严禁止喧哗打闹，沈老夫人又出身书香世家，自是看不惯当下浮躁风气，对若干小辈也是训斥严厉，时常耳提命面，生怕辱没世家门面。

　　阁内，沈老夫人放下茶杯，抬眼见孙女悠然自适，敲了敲桌子，话里透出一股子不成器：“三日后便是宴会，届时京中许多贵女都会前去，等回去挑身好的行头，莫要让人低看了去。”

　　沈桑收回目光，轻垂眼眸，“祖母说的极是。”

　　她爹娘早逝，又自幼在老夫人膝下长大，早已将老夫人的性子摸得透彻，这个时候只需听着便是。

　　祖孙俩相对而坐，室内一派静谧。

　　沈桑双手交叠于膝头，端正身姿，玉颈轻转，继续盯着外面那片桃花林瞧。

　　今年开春早，桃花绽于枝头，似染了胭脂，又似天边云霞，煞是好看。

　　后院的桃林棵棵枝干粗壮，枝叶繁茂，可是让旁人羡煞了去。可沈桑早已看了十六年，也没觉得什么好稀奇，每年桃花开时她只惦记着桃花馅的糕点，酥酥脆脆一块，上面洒层薄薄甜酪，入口香味无穷。

　　沈老夫人见她心不在焉，索性把话挑明，“此番宫中设宴，明面上是要为太子接风洗尘，私下却不知有多少人想要把自家女儿塞进东宫。别忘了，你可是让宫中开了金口的未来太子妃，挂的是皇家颜面，赴宴之时可莫要再像这般松散疏漫，白白让人在背后戳着我们沈家的脊梁骨说闲话。”

　　老夫人性情刚愎自用，固执己见，最不喜听见旁人口中说出忤逆她的的话语。沈桑再如何，也不会眼巴巴的凑上去讨老夫人心中不快，当即收了吃糕点的心思，虚心求教，“宴会之事孙女不敢乱言，还望祖母指点一二。”

　　见她眉眼温和，甚是乖巧，沈老夫人脸上露出一丝欣慰，挥手屏退婢女，饮了口茶侃侃而谈，生怕她出了乱子。

　　只怕，出乱子是小，丢了她的脸才是大。

　　沈桑心中不以为意。

　　什么太子妃，不过是她歪打正着，从京城贵女中捡来的罢了。

　　坊间皆知，北宛京城素有三绝，一绝云中亭，二绝孙氏女，三绝红袖宴。

　　连三岁孩童都能说上一二。

　　尤其是这红袖宴，隔五年举办一次，由当朝太后亲自举办、评选和封赏，加之没有身份年龄限制，每逢此年，各家姑娘纷纷挤破脑袋，都想要在太后面前露个脸，哪怕是赞赏几句说出去都是让人羡慕的紧。

　　那年，沈桑十一岁。

　　身着五色羽衣，手执长绸，冠步摇冠，腰系珠翠，在众人面前跳了曲羽衣霓裳舞，那笨拙的动作、稚嫩的娇容，动作之大连束发的珠簪摇冠都险些摔落在地，让若干京中贵女好是取笑。

　　待一曲舞毕，沈桑却是抬手拆了珠簪，提着裙角对着太后盈盈一拜。

　　丝毫不见方才半分慌乱。

　　谁都没有想到，那纤细腰肢再起来时，沈家三姑娘已飞上枝头。再后来，枝头镀了金边，沈桑也跟着成了宫中钦定的太子妃。

　　没有人知晓的是，那一刻年幼的沈桑心底掀起惊涛骇浪，巨大的喜悦差点将她淹没。可她还是强按着袖中微微颤抖的双手，腼腆笑着，一步一步走到太后面前。

　　传言华阳公主曾偷练霓裳舞数月，为母后庆生，虽舞姿僵硬，无半分美感可言，太后却怜幺女一片孝心，当场哽咽落泪。

　　这事是沈桑无意中偷听来的，便依葫芦画瓢，大着胆子赌了一把，庆幸的是老天垂怜。

　　她赌对了。

　　只是，赌对了红袖宴，却没赌对太子妃会花落沈家。

　　沈桑看了眼远处随风飘落的桃花瓣，微微蹙眉，心想自个儿怎么想起这事来了，当真是因为太子的缘故不成？

　　只是想了半晌也没想出太子是何模样，沈桑暗中捏了捏酸软的小腿，放弃思考。

　　算了，再想也是个人样，兴许还是个俊的。

　　想必太子也不待见她，如此正好，倒是省了不少麻烦。

　　至于择日的宴会，她可不想去，得找个法子逃了才是。

　　沈老夫人长篇大论下来，竟是足足说了半个时辰，又问了沈桑几句，见回答尚可，这才放她离开。

　　贴身婢女白芷早已在外等候，见她出来，两人一同离开。

　　路上，沈桑抬手掩面，懒懒打了个哈欠。

　　白芷扶着她，笑道：“姑娘可是乏了？等回了院子，奴婢守着，让您睡个好觉。”

　　昨天宫里传来话，让沈桑前去赴宴，一听到要和太子见面，顿觉浑身不舒服。就连昨儿夜里都没睡好，睁眼闭眼都是东宫那明晃晃的牌匾，差点压的她一口气没上来。

　　闻此，沈桑恹恹点头。

　　饶是如此，她也没忘了吩咐白芷去后院摘些桃花瓣，特意叮嘱要甜的。

　　白芷笑着应下。

　　等白芷走后，沈桑也没了睡意，起身坐到镜前，指尖沾上唇脂，轻点涂抹，樱唇微抿，嫣然一笑。

　　说起沈桑的美，大抵是世间任何的美好字眼放在她身上都不为过。

　　娥眉粉黛，美目流盼，淡淡光辉洒在脸上，映的沈桑面容愈加莹润柔软，她眉梢轻挑，眼角皆是春意。

　　她又素来喜鲜亮衣裳，今日着了件绛红纹锦长裙，发间步摇点缀，愈发衬的容颜姝丽。

　　着华服，点绛唇，一颦一笑间撩人心魂。

　　沈桑抿抿唇，笑靥如花，“这次送来的唇脂倒是不错。”

　　白芷从外进来，将篮子放到桌上，开始择桃花瓣，“奴婢听说，这唇脂是陛下赐给淑妃娘娘的，制作工序可是麻烦。”

　　方才见婢女有摘的，她就要了些，倒是省了不少功夫。

　　沈桑笑了笑，没再接话。

　　昨天宫里传话让她赴宴的公公前脚刚走，后脚淑妃娘娘就派人送了不少衣裳首饰过来，件件样式精致，都是些珍贵物什。

　　淑妃贵为太子生母，太子却养于皇后名下，个中缘由错杂难言，母子关系一直僵硬尴尬的很，恐怕就连这太子妃的位置，淑妃娘娘暗中不知使了多少力气。

　　倒也怪不得旁人，谁让淑妃娘娘肚子争气，一连生了两个儿子，虽说手心手背都是肉，可也得看看是哪块肉才是。

　　太子对生母心存芥蒂，自然也不乐意接受这门婚事。不仅如此，听说太子心里头还住着位心上人，这事可没藏着掖着，不少人都知晓。

　　据说身姿窈窕的很，小腰一扭，魂都给你勾了去。

　　对比之下，自然是出身名门世家，无权无势，又无爹无娘的孤女更好拿捏些。

　　她都打听过了，此次宴会，名义是为太子接风洗尘，实则是想要再为太子选几个侧妃。万一有人再故意挑衅，难免对名声不好。

　　名声这东西啊，说轻不轻，说重不重。可到底也是她一步一步，委曲求全得来的。

　　再者，哪有当着未过门儿媳的面，给儿子挑妾室的道理。淑妃分明也是觉得脸面挂不住，这才派人给她送来首饰，临走时还特意点拨了几句。

　　沈桑心中清楚，可她不在乎。

　　至于宴会……

　　想着，她目光落在半阖的窗户上。

　　“白芷？”

　　“奴婢在。”

　　沈桑抬手指了指窗户，狡黠的眨眨眼，“你说，我要是把窗户拆了，夜里风凉，感染了风寒，岂不是可以不用赴宴？”

　　“……”白芷手一哆嗦，娇嫩的桃花瓣碎成两瓣，“姑娘，这窗户好好的，哪有说坏就坏的道理。”

　　“所以才让你想个法子，总之，让我不去赴宴就行。”

　　说着，沈桑身子前倾，倚着桌子，一手支起下巴，随着她的动作衣衫紧贴身上，勾勒出纤细身段，娇哼一声。

　　尾音卷起，带着丝撒娇赌气的意味。

　　白芷：“……”这就难为她了。

　　可面对沈桑殷切的眼神，还是迟疑的点了点头。

　　行吧，她就勉强试试。

　　白芷想了又想，不知从哪处讨来了几盆蔫巴泛黄的盆栽，让人爬梯子放到屋顶，就搁置在窗户上面。为了以防万一，每扇窗户上面都放了一两盆。

　　随后把窗户打开，调整好位置。

　　至于能不能成，就看这几日天如何了。

　　不得不说，老天还是极为眷顾沈桑的，夜里呼呼刮着大风，院子里噼里啪啦的响声听得一清二楚，次日又下了场小雨，空气里飘着丝丝凉意。

　　沈桑心中大喜，面上却不显，起身抹了妆粉敷至脸面，钻进被窝，虚虚咳嗽了两声。

　　很快，沈桑感染风寒的事就传到老夫人耳朵里，连茶都没喝完，立马派人去请了大夫。

　　临进府时，白芷抢先一步给人塞了银子，作可怜状好生求了半晌。果然，那大夫又是诊脉又是开药的，最后得出沈三姑娘要好生修养，万万不可再见风等话语。

　　屋内，饶是隔着一层屏风，沈桑都可以想象出沈老夫人铁青铁青的脸色。

　　想要攀附东宫的机会没有了，怎么可能不生气。

　　等人一走，沈桑支起身子，从被子里拖出一小碟桃花糕。

　　眸子弯起，波光潋滟，拈起一块轻咬了口。

　　真甜。

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