掌上珠（重生）

　　沈萍昏昏沉沉的睁开眼，头脑发胀，身上腻腻的，四肢百骸都酸软无力，她无措地晃动纤瘦的手掌。

　　温热的触感？

　　昏光中，她定睛看清摸到的是一只人的手，确切说是魏嬷嬷的手，手上布满深深浅浅的沟壑。

　　魏嬷嬷是沈萍母亲殷贵妃的乳母，入宫后，殷贵妃荣宠备至，魏嬷嬷跟着沾些光彩。

　　殷贵妃一朝身死，在冷僻的晗宁宫偏殿里，魏嬷嬷不离不弃，辛苦拉扯大了失去庇护的沈萍。

　　十年相依为命，沈萍幼小的心目中，魏嬷嬷与她胜似血缘之亲。

　　沈萍犹记得建新城破的那一日，宫中乱糟糟的，宫娥、内侍们仓惶逃命，谁也不愿作为帝国的祭品，哭喊声响彻云霄。

　　魏嬷嬷与她趁乱亦逃出宫城，料不到遇见了宫城外的乱兵。

　　兵卒们杀红了眼，明晃晃的刀，一刀两刀无数刀……砍中孱弱的老人，血花飞扬，魏嬷嬷枯瘦的手血淋淋伸向前方，一丈开外，被她掩护的沈萍哆嗦着躲在杂物堆里。

　　忆起这幕，沈萍的心口紧缩，急切地环视周遭。

　　褴褛褪色的帐幔，破败的宫殿，一股子掺和霉味的潮气扑面而来，看到地上照出的一道淡淡影子，沈萍精神一振。

　　她揉揉额角，立刻找到殿内一面缺了个角的四叶铜镜，镜面照出一张无精打采的脸，巧秀的眉眼，笔挺的鼻梁，却消瘦孱弱，蜡黄的脸色与活色生香的美人隔了一道天堑。

　　她活着！应该说是重生为人，重生在自己十岁那年夏。

　　“阿姆。”沈萍猛地扑进魏嬷嬷的怀里，生嫩的嗓音失声呼唤，任泪水肆意流淌，汇成泉。

　　这是喜泪，亦是劫后重生的泪！如果是梦，她但愿永不醒来。

　　魏嬷嬷抚着她的小脑袋，和蔼的说：“几天没吃下东西，饿了吧。”

　　前世，沈萍在这几日高烧昏厥，整整昏沉了四日，愁得魏嬷嬷连夜求神告佛，也许老天听见了祝祷，许是沈萍命不该绝，她侥幸活转过来。

　　四日未曾进食，可不得饥火烧了肠子，沈萍摸摸干瘪的肚子，点下头。

　　魏嬷嬷笑眯眯的，掏出了两只还热乎乎的糯米团子递给她。

　　沈萍拿在手中，轻轻咬下，齿颊间满是糯米的清甜，热气氤氲了眸子，她的眼中又是泪水涟涟。

　　沈萍嗜甜，糯米团子是她在宫里的岁月中所能吃到的为数不多的好东西，她们平素的伙食差到老鼠都不啃，这两只糯米团子，真真是魏嬷嬷从牙缝里省下的。

　　小小的团子，沈萍吃在嘴里，甜进心头，重逢的喜悦愈是强烈，她的头脑也愈是清醒。

　　还有二个月便是建新城破那一日，大渝灭国，血流成河的景象宛在眼前，这一次，不能再重蹈覆辙。

　　沈萍吃饱了，将另一只团子留给魏嬷嬷，嘴角噙着笑意，“阿姆，这殿里闷得很，我想出去透透气。”

　　私下里，沈萍一直亲热地唤魏嬷嬷“阿姆”，为让她老人家放心，她特特展动筋骨，表示自己结实着，已经病去如抽丝了。

　　魏嬷嬷扭不过她，只好由她去，临出门前，给她加了件衣裳，殷殷叮咛道：“别跑太远，仔细身子。”

　　沈萍出了晗宁宫，一瞬间瘫软下来，她大病未愈，虚得很，为免魏嬷嬷忧心才强装若无其事。

　　沈萍告诉自己，死过一次的人，这点病痛又算什么！

　　走在花开锦绣的宫道上，沈萍一面盘算。

　　前世，她畏畏缩缩的，甚少走出晗宁宫，大难临头之际，如同无头苍蝇一样乱撞，跑到兵荒马乱的建新城东门，害死了魏嬷嬷不说，也因此遇上命中注定的劫数。

　　后来沈萍听闻雍王叛军便是由东门杀入的城池，今次她决心不但要逃，还要与魏嬷嬷平安离开建新城，东门是万万不能去的，那么剩下的西南北三门，她该选择哪一条逃亡的线路？

　　沈萍神思缥缈，因想得太过专注，迎面撞上了一行人。

　　“哎呀。”沈萍不自觉低呼一声，回过神来，忙闪退到路旁。

　　“谁在这儿大呼小叫的，惊了永乐公主，唯你是问！”一位年过五询的老嬷嬷板着面孔，冲过来厉声喝问。

　　永乐公主？

　　沈萍低眸，飞快觑一眼人群中着翠烟色鲛绡裙裳的少女。

　　肩若削成，腰如约素，眉若翠羽，粉嫩的香腮泛出天然红晕，唇边一粒朱色美人痣堪称点睛之笔。

　　永乐公主像御花园的牡丹一样娇态毕现，身量虽未全然长成，国色天姿已见端倪，比之沈萍的瘦小干枯，尤是云泥之别。

　　困居在晗宁宫这种犄角旮旯里，沈萍可谓孤陋寡闻，但再寡闻，有些事也知道一二。

　　永乐公主是穆贤妃的掌上珠，甫一出生就以雪肤玉貌明耀了整个渝国的宫廷，集万千宠爱在身，深受父皇看重。

　　这一辈的皇女中沈萍排行第三，永乐公主排行第二，沈萍论理该叫她一声皇姐姐。

　　“大胆奴婢，见了公主与六皇子怎么还不下跪？”内侍尖着嗓子叱问，一下打断了沈萍起伏的思绪。

　　“来人，给我拿下她！”

　　两名宫娥一左一右驾住沈萍，先头发号师令的老嬷嬷恶狠狠地上来，甩手就是一记巴掌。

　　“啪——”

　　沈萍眼冒金星，小脸蛋火辣辣的疼，眼看老嬷嬷又举起手来，她失色叫道：“且慢！”

　　对方哪会听她的，这便要继续掌嘴，扬起的手却被一名穿戴华贵的娃娃脸少年紧紧捏住。

　　“六皇子！”

　　六皇子景贤微一横目，方还气焰高涨的老嬷嬷立刻偃旗息鼓，软着两腿跪下身去。

　　景贤负手，斜瞟过狗仗人势的奴才，转而对沈萍好奇道：“你是谁，瞧着衣着不像是宫人？”

　　沈萍捂住颊边的玫瑰红，把头垂得更低，“我是晗宁宫里的皇三女。”

　　“晗宁宫？哦，就是那个一出生就克死生母的扫把星。”

　　“别乱说，人家好歹跟咱们公主一样是帝女。”

　　“呸，什么帝女，瞧她那呆头呆脑的模样，比奴婢都不如。”

　　沈萍听到随行宫娥们七嘴八舌地朝她讽刺，暗暗攥紧了五指，面上仍强装若无其事。

　　永乐公主美目微斜，睨住了沈萍，盛气凌人地问：“适才见了本宫，为什么不退避，你按的哪门心思？”

　　“皇姐姐，你好美啊，像仙女下了凡。”

　　对不住，我头一次见着像你这么好看的人儿，一时竟看呆掉了。”沈萍小嘴弯弯，扯出一道甜甜的笑靥，硬是让人瞅不出丝毫虚伪。

　　永乐公主满意地轩了轩眉，“小嘴还挺甜的。”

　　沈萍抬眼望住她，眼神痴痴，“就是天上的小鸟见到皇姐姐都得惭愧地掉下来，百花也要羞得低了头，我说的全是实心话。”

　　才怪！

　　在沈府常达数年的光景，她早已学会了收敛心性，讨好卖乖。

　　饶是永乐公主如何娇纵，听到这番滥美之词也有几分飘飘然。

　　“算你有眼光，识趣。”

　　永乐公主樱唇翘起，娇声一抬，扬手道：“赏——”

　　两枚金珠骨碌滚落在地，金灿灿的折射绚丽虹光。

　　打个巴掌赏一颗甜枣？沈萍低头哈腰，欢欢喜喜谢过赏赐，都说永乐公主大方，常常打赏宫里人，不想是真的慷慨。

　　沈萍晓得，自己虽然卑微如尘埃，毕竟与永乐公主同出一个血脉，有些话由她说出口，与寻常宫人们的奉承到底意味不同，这才能把眼高于顶的刁蛮公主给逗乐了。

　　对于沈萍，活着才是最实际的，其他都可暂且隐忍。

　　金尊玉贵如永乐公主又怎样？

　　建新城破以后，渝国皇室死的死，活下来的女眷均没入掖庭为奴，这位皇姐据说也给韶武帝收为禁脔。

　　国破家亡，什么都成过眼烟云了。

　　公主的銮驾渐行渐远，沈萍猫下腰去捡地上掉落的金珠。

　　她需要钱，多多益善，即便逃出宫外，贫民百姓的生活也处处艰辛，用钱的地方可不少，前世，她之所以寄人篱下，得到那样的下场，其中一个缘由便是无财无能，离开沈煜，她将无以为生。

　　一枚金珠滚得稍远些，沈萍跑过去捡，不防一只云锦蟠龙绣靴出现在视线中。

　　沈萍吓了一跳，倒退半步，纳入眼帘的是六皇子景贤，他将金珠拾起，递给她。

　　沈萍敛下眉眼，怯弱地说：“谢六皇子。”

　　景贤欣然笑起，“你该叫我一声六皇兄。”

　　沈萍的父皇废帝景弘在位时总共诞下八子四女，沈萍在这一十二人中排行第九，是皇三女，景贤排行第七，是为六皇子。

　　这位六皇子少年心性，乍然遇上一个之前从未打过照面的皇妹，顿生怜惜亲近之意，指了指不远处的琼楼宫阙，和颜悦色道：“前头拐个弯，走不到百步就是崇辉殿，你有事可以上那儿去找我。”

　　“是，六皇兄。”沈萍点头，嗓音软糯糯的，像猫儿一般温顺。

　　崇辉殿……

　　景贤走后，沈萍喃声自语，杏眸猝被点亮。

　　前世六皇子景贤是唯一在城破后逃出生天的渝国皇子，后在离川以南建立了南渝国，与韶国分庭抗礼。

　　韶武帝原为渝国大将，兵变来得突然，宫中人人惊慌失措，便是逃也都慌不择路，倘若弄清景贤崇辉殿所在方位，不就能够找到最佳的逃命路线？

　　一瞬间，沈萍似觉天光乍破，在迷雾中找到了一线出口。

　　两月以后，落日熔金，彤红的晚霞映透了半边天幕，建新城杀声四响，沈萍站在郊外遥遥一望，浓烟滚滚，熊熊火光冲天而起，焚尽宫城，与霞光争一时之艳。

　　这一切都与她无关了。

　　无论是萍儿，还是渝国的公主都已经死在了东临河中，焕然重生后，她就只是她自己，她的路才刚刚开始。

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　　天空略带昏黄，落日斜晖，照出古道上一条孤零零的人影，少年瘦骨伶仃却罩着一身宽大灰袍，袍子醒目地打了数个补丁，虽然是满面灰尘，却依稀可见眉目疏朗。

　　他也可以称之为“她”，她是劫后余生的沈萍，不过眼下应该叫做魏苒。

　　沈萍，一个卑微的名字，一个卑微的人，永远成为了过去。

　　两年前，魏苒周密谋划，利用城破的契机趁乱出逃，她成功了，连魏嬷嬷也一块逃出生天。

　　之后，她们隐居乡野过着平平淡淡的小日子，惋惜的是魏嬷嬷年老，又在那次逃亡中受了惊吓，身子骨经不起折腾，就此病来如山倒。

　　魏苒一门心思给魏嬷嬷医病，不知请过多少大夫，吃的药渣一摞摞的，依旧不济事，半年前，老人家安详地逝在她的怀里。

　　魏苒为纪念魏嬷嬷，以魏为姓改名魏苒，苒字意喻茂盛，魏苒宁愿自己像野草一般欣欣向荣，然而一场大旱致使粮食欠收，她沦为了流民。

　　流浪的日子她饿了吃块饼，渴了就地取水，有时坐下静心思量，这样的穷困潦倒何时是个头？

　　一转念，又安慰自己虽没过上臆想中恬静富足的日子，但乱世中她能活下来已属走了大运。

　　至少这一世魏嬷嬷得了个善终。

　　至少她远离了纷争，再没遇见沈煜，总算是更改了命运的轨迹。

　　天色昏暝，落日残霞伴老树寒鸦，为暮色下的古道更添阴暗苍凉，魏苒嘴唇干裂，神情颇为疲惫，遥望漫漫古道，苦笑一声，加快了步伐。

　　天黑前，她终于找着处可遮风避雨的山洞。

　　石洞向内纵深，往内黑漆漆的有些吓人，魏苒在洞口找了块石头坐下歇脚，解下布袋，摸出个油纸小包，小心翼翼地摊开在掌心。

　　几个干硬如石的馒头在此刻却是她最珍贵的食物，魏苒把它想象成烧鸡之类，大口吞咽。

　　馒头啃到一半，外面忽传来一些奇怪的动静，有人声，纷乱中亦有兵器摩擦琅呛的声响，起先还低微，之后慢慢放大。

　　魏苒耳朵灵敏，听着怪提心吊胆的，犹豫要不要钻进山洞纵深处躲藏起来，迟疑间，激斗声渐渐息了下去。

　　良久，魏苒委实按捺不住自己的好奇心，她起身出了洞子，预备去摸摸底。

　　过去在晗宁宫里，一到晚上没有膏烛照明，黑得可怕也冷得可怕，就是这样，魏苒不但拥有了一双适应黑暗的眼睛，而且练就了听声辩位的能耐。

　　凭借这个能耐，她确定刚才的响声来自东南方位，她依照自己的判断找去。

　　枫树夹道，一目望去灿若云霞又似灼灼烈焰，瑟瑟秋风无情一扫，落叶纷纷，遍地残红，比枫叶更红的是人的血。

　　魏苒怀疑自己是不是到了修罗场，道旁横七竖八躺了十来个人，不，应该叫做尸首。

　　尸首多半是黑衣蒙面，像是传说中的暗人，风一刮，浓重的血腥味扑面刺鼻，魏苒心里发毛，好奇心果然是害人不浅，她一刻也不敢在这呆了。

　　三十六计，走为上策。

　　她前脚刚一抬起，后脚重如灌铅，脚跟传来的触感告诉魏苒，有什么玩意真真切切抱住了她的腿。

　　魏苒眼角余光一瞄，白晃晃的一只手乍现眼底，直吓得她两腿发软。

　　诈，诈尸了？

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