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老熟人
以人类当前的技术，还没有研发出任何一种抗高温抗高压材料，能做成发射进太阳最内层的热核反应区并传回信息的探测器——发射进一个巨大的核聚变反应堆中心，这里超过一千五百万开尔文、两千五百亿大气压，连氢原子核都“活不下去”。
人类世界能对这颗庞然大物作出的唯一推论是，由于不断增长的引力，太阳内核会加速坍塌，提早向红巨星演变，加快老化的速度。
这是一个完全不痛不痒的结论。
在第一次发现太阳的引力增强前，就有大批量学者声称是太阳“提早老化”了。
但除此之外，在一颗坍塌的恒星前，人们所能做的，和几十万年前的原始人们能做的，区别并不大。
——他们眼睁睁地看着太阳系中的天体犹如一个个打着转的陀螺，转着圈、螺旋着朝太阳去了。
直至——砰。
无声的。
第一个是水星。
这其中用了二十年。
水星撞进太阳的这天，整个中部区，四十六个太阳系内人类居住区，上千上万个通讯频道同时直播了天文观测台观测到的近距离影像。
数十亿人同时注目。
——注目着水星离太阳越来越近，离这颗半径是它二百八十一倍的恒星越来越近。
倘若天文观测台播放的实时影像不是仅仅截了太阳的一部分，水星渺小得简直像是一粒会发光的尘土。
直至水星跌入这团烈火。
如同将一粒石子投入海潮，海潮表层浮泛起了一层浪涛。通讯频道的解说员们解释这是日冕层的物质抛射，会对太阳系中各个居住区的通讯系统有一定干扰，但以目前的科技水平，只会造成一个几秒钟的信息延迟……
而后——解说员们不说话了。
因为这就结束了。
太阳恢复了波涛暗涌的寂静。
而水星消失了。
一颗自人类还心智未开的原始时代，就被记录在各种象形符号中的星星消失了。
所有守在直播前几天几夜没有合过眼的人们，在这一刻不寒而栗。
因为没有人能料定如果把水星换成地球，又会是怎样一幅场景。
或说……能在这片海洋般广阔的烈火中，溅起多高的“浪潮”？
地球半径是水星的二点六倍，在太阳前，是一粒略大些的尘粒。
没有人知道“那一天”会是哪一天。
也许在几十年后，也许一百年，也许几百年。
于是，在公元三十一世纪的中旬，人类历史上最大规模的移民狂潮开始了：似乎太阳系一朝成了人间地狱，地球上、月球上、火星上、人造卫星上……中部区所有人都疯了一样地往外跑，跑，不论去哪，哪怕死在太空，哪怕死在路上，他们不信任新联盟政府，不信任科学家，他们只信自己——往外跑。
一张载人航舰的舰票从原本的一百克黄金上下，一度炒到了一万克黄金的天价——整整十公斤黄金！
而那些既买不起炒到天价的航舰票，也不愿意在中部区“等死”的人们，宁愿拖家带口地上非法走私舰，也不愿意在太阳系再多呆一天。
可时代早变了：
从前一艘走私船，从大洋这头，航行到那头，至多不过几个月——但从太阳系，到四光年外的半人马座α星系，到六光年外的巴纳德星系，这一走，路上至少是四五十年。
于是拖妻带子上走私舰的人们，大多如他们所愿，死在了太阳系外。
有的是路途上病死的，走私舰上没有医生。有的是疯了自杀的，普通载人航舰会提供“休眠”服务，类似于人体冷冻，会大幅延缓人的衰老，而走私舰上没有，他们有的只有下半辈子中舷窗外一个冷冰冰、亘古不变的宇宙。只有寥寥几个幸运儿，得以在路上寿终正寝。
但更多的……是饿死的、渴死的，被人杀死的。
因为舰上没有足够的饮用水和营养剂。
走私舰大多是偷运矿物、军火、违禁品的，环境极其简陋，更没有用来储存“旅客”们四五十年间口粮的额外空间。
于是他们死了，他们死后的尸体，或被如同太空垃圾一般扔向太空，在宇宙中孤零零地漂浮，或被烧成了一把灰，扔在不知道哪个角落里，或是被认真收敛起来……成了同伴们的食物。
直到半个世纪后，联盟新政府又规划了五个“十年计划”，把中部区一半以上的人口都搬到了南部区和西部区，这次移民狂潮才渐渐偃旗息鼓。
联盟没有给出这五个“十年计划”中搬到南部区和西部区的人数。
——但可以肯定的是，它不到五十亿。
这原本是场天灾，后来成了人灾。
到三十二世纪，人们为它起了一个名字：
“大坍塌”。
……
执政官默然地看着会议桌中心的影像。
在这颗太阳之外，水星和金星的踪迹已经消失了。
现在距离太阳最近的公转行星，是地球。
这副虚拟的立体影像是可以局部放大的，如果有人把地球，那一颗围绕着太阳的小球给放大，就会发现从外看，这颗人类熟悉的蓝色星球的地貌已经发生了巨大改变。
蓝色的海洋消失了，奶油般的白色云层也消失了……整个曾经斑斓多彩的行星失去了颜色，大陆板块和海洋失去了界限——因为整整三点六亿平方公里的海洋都被蒸发掉了，剩下一个裹着厚重大气层的干裂星球。
这是人类曾经的家园，但倘若它曾经如此，人类不会诞生于此。
裴廷静静地看完了这段录影。
所有人陪着执政官把这早就看过的录像又重新看了一遍，各自心里都颇忐忑，没有人吱声。
直到录影结束，会议室自动亮灯。
裴廷静默地坐了会，扭头看向康拉德教授：“地球的时限还剩多久？”
康拉德教授谨慎道：“具体到未来哪一年的哪一天是计算不出来的，但联盟天文观测站那边普遍认为是在地球撞上太阳前，还需要三五年时间。”
他顿了下：“但在那之前，地球上的生命就早都灭绝了，连微生物也活不下来。”
执政官微微向椅背上靠了靠，双手交叉放在桌子上，眼睛盯着静止着的立体影像。
通过这短暂的接触，康拉德教授观察到这位执政官先生的坐姿举止并不像一位真正的军人般（他他想象中的），坐如钟、站如松，反而有些不合规矩，只是给人以极强的压迫感。
像一头猎场上的豹子。
裴廷淡淡道：“但地球上现在还有人。”
这次不光是康拉德，连缩在旁边不敢吱声的刘在存也惊讶得“啊”了一声：“都到现在了，地球上还有人？”
“以地球现在的公转轨道，”星姐犹豫了一下，说，“地球表面的温度起码在四百摄氏度以上，大气压是从前的几十倍，海洋已经全部蒸发了，几乎和从前的金星一样，这种生存环境……是还有人没有搬走吗？”
“不是没有搬走。”裴廷的瞳孔中倒映着投影中太阳的光辉：“是自愿留在地球上的。有十几万人，现在都住在北极点附近的地下城。”
“十几万？？怎么……怎么可能？他们是还舍不得离开家吗？？”星姐问。
“不是。一群狂热的神信徒罢了。”
裴廷关了投影，转而向康拉德教授：“盛闻，”他几不可察地微顿，在后添上了“博士”，好显得更疏远，“博士最近在那边的情况怎么样？”
康拉德教授原本要导入会议内容，进入正题，提到这个跟今天会议完全不相干的问题，他愣了下：“盛闻博士？您……您问的是哪个方面的情况？”
盛闻博士在那头吃好喝好，天天打游戏，什么都不用想什么都不用愁。
——情况都可好了呢。
“都可以。”裴廷慢腾腾地摘了手套：“比如……感情情况？”
康拉德教授：“……感情情况？”
“有没有聊得来的，有没有好朋友，跟家里人的关系怎么样，在学校过得顺不顺心，”裴廷说，“还有……有没有喜欢的，找男朋友？”
今天的这会议开头属实惊掉人下巴。
康拉德教授跟星姐面面相觑，刘在存迟疑了会，战战兢兢地问：“请问……您和盛闻认识？”
执政官收好手套，淡淡道：“老熟人。”
刘在存胆都快吓裂了，他生怕从裴廷嘴里听见的不是“老熟人”，是“老情人” 。
以盛闻的背景，认识裴廷倒也不是没有可能的事。
但他反应了会……
“盛闻找男朋友？？”刘在存震惊道：“盛闻喜欢男的？？？”
执政官抬了抬眼皮，灰色的眼扫过刘在存。
“哦？” 他意味不明道：“盛闻喜欢女的？”
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作者有话要说：草终于到剧情章了。
开始进入剧情setup.exe
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