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第 1 章
乾泰十四年 安怀 初春
安怀地处大虞东南，有横贯东西的嘉澜江，再加上直通京城的运河，水路交通便利，是一处比较繁华所在。
才开春不久，码头上已经舟马繁忙，行商坐贾、脚夫船工，还有各种小商小贩人声鼎沸。
褚青娘挎着竹篮从码头回来，蜡染的青花布包头，窄袖夹袄膝上七寸掩裙，直筒布裤，是劳作妇人装扮。只是耳边两滴珊瑚豆，袖口白玉兰，显出主人几分雅致意趣。
一路走来，窄街上都是熟人打招呼：
“褚嫂子收摊了？”
“青娘回来了。”
可见她人缘很好。
褚青娘笑如春风一一招呼，路过鱼贩买了一条鲫鱼，打算下午熬汤：‘开河鱼、下蛋鸡’最滋补不过。
一手篮子一手提鱼，内城的街道窄窄的，青石板边边角角有些坑洼，可见这条窄街有些年月。
“褚娘子回来了，今日要几斤？”说话的是个年青屠夫，宽眉大眼双臂结实，名叫吴俊。
褚青娘和他很熟，初来怀安吴俊帮她不少，因此褚青娘的生意都是他的。褚青娘走到肉摊前，笑道：“五斤肋条，十斤五花或者血脖子。”
这里靠江靠水，百姓以鱼米为主。褚青娘是北方人，烙的芝麻烧饼外焦里香，单吃诱人回味，配上炖烂剁碎的猪肉，更是口齿留香。
因此虽然饮食习惯不同，但褚青娘生意特别好。
褚青娘生意到底多好，旁人不太清楚，可吴俊心里一本帐。看这猪肉就知道每日多少生意，一天一两毛利是有的。这样想着，吴俊倒不是生出什么坏心思，褚青娘生意好，他也安心。
“行，待会我让阿郎给哑婆送去。”哑婆并不是哑巴，只是不爱说话，不知从哪里来的，流落在怀安，靠街头揽些杂活为生。
褚青娘看她日子艰难，就管吃管住雇回来，当然也是哑婆人稳当，褚青娘一个人忙不过来的缘故。
褚青娘从竹篮提出一串钱，不多不少刚好两百文，放到肉案上：“辛苦阿郎了。”阿朗全名吴朗，是吴俊的弟弟。
吴俊十四岁父母双亡，他在母亲床头发誓，会养大八岁的弟弟，先给他娶亲再考虑自己。吴俊十四岁和师傅签约，五年学徒白干，只要管弟弟吃穿上学就行。十九岁出师自己单干，六年时间给弟弟置办一份家业，如兄如父。
吴郎也不错，考了一个童生，也听他哥的话，就是有时候脱不了少年心性，跳脱又好胜，倒也没别的毛病。
褚青娘说着话，瞥到案上猪头，奇怪道：“多味楼没收？”
吴俊笑着叹气：“掌柜说开春腥腻卖的慢，最近都不收了。”
杀一头猪，除去下水赚不了很多，褚青娘想了想笑道：“也一起送去哑婆那儿。”
吴俊连忙拒绝：“你又不卖这个，这么多白浪费钱。”他宁愿低价处理，也不想砸在褚青娘手里。
褚青娘解释：“开春生意好，正好想支个布寮摆两张桌子，卖点小酒菜。码头也有工头、管事之类，中午几碟小菜一壶酒，应该能做，你把剩下下肠、肚那些都送过去。”
吴俊听了，笑道：“行，做几天试试，我免费送你，成了你给钱，不行，咱们两家分着吃。”
“哪有不成的。”褚青娘摸出百多文放在肉案上，吴俊捡起来重新放回褚青娘竹篮：“这个先不急，这月二十四，阿郎好日子，我先说声，到时候一定来。”
“这是喜事，定不会错过。”褚青娘笑着应了。
等人走了，吴朗不知从哪里蹦出来，撞撞他哥肩膀，挤眉弄眼笑：“等我成亲，哥哥也该请媒人上门。”
“快成亲的人还没正经，一天到晚胡吣吣，快去送货!”教训弟弟一通，看他送东西去码头，吴俊才看向褚青娘消失的街角。
麦色脸庞微微泛红，他喜欢青娘很久了。
褚青娘先回自己家，放下东西重新收拾整齐，抬脚去巷子另一边文大娘家。
文大娘四十多岁闺名兰英，容貌慈和双眼却充满睿智。六年前腊月二十五，文大娘一家访亲回家，在嘉澜江边，遇到被客栈赶出来的褚青娘。
大虞民间有一种讲究‘宁叫走人，不叫添口’意思是死到别人家不算最晦气，但是在别人家生产是极不吉利的。
褚青娘临产，客栈老板死活不留她，文大娘把她接到自家马车上生产，并把她带到怀安照顾一个月。
因此褚家和文家关系非常好。
院门开着，褚青娘走进院里，文大娘坐在小竹椅上择韭菜，她笑着走过去拉另一个小竹椅坐下。这种小竹椅带着靠背，椅面也宽，比小板凳舒服多了。
褚青娘把纸包递过去，带着几分晚辈尊重，笑到：“大娘，天气快热了，我给您扯了一块细布，您看看喜欢不喜欢？”
“破费这些做什么，”文兰英一边笑嗔，一边擦干净手接了，夸奖道“青娘的眼光再好没有，这是今年时兴的柿蒂纹，豆绿色正的很。”
褚青娘但笑不语，文大娘肤色白，能穿的起豆绿色。
文兰英把布料收回屋子，回来褚青娘已经帮忙择菜，文兰英拦住她：“一会儿手脏了，歇着，一点活大娘抬手就做了。”
褚青娘也不错倔犟，洗干净手陪在旁边：“阿凤带两个孩子出去玩了？”
“嗯，日头好，带出去转转”文兰英一边细细择菜，一边嘱咐“阿凤给康哥儿做夏装，顺手给童哥儿也扯了两身，你别再忙乎了。”
童哥儿大名褚童，是褚青娘的儿子；康哥儿大名文在康，三岁大是阿凤长子，文大娘长孙。
“阿凤带两个孩子出去玩了？”
正说着，人就回来了，童儿眼尖，刚到门口就看见母亲：“娘”
童儿五岁两个月，不知是不是孕期没养好，一直都很瘦小，看起来完全不像五岁的孩子。
“青姐来了”阿凤亲亲热热打招呼，童儿丢开她的衣襟，走到褚青娘身边，抓住娘衣襟。
褚青娘摸摸儿子软软头发，笑着和阿凤说几句话，领着童儿回家。
阿凤抱着儿子，看褚青娘走远了，才跟婆婆嘀咕：“陆举人托人捎话来，咱们真不帮着说合？要我说陆举人家挺好，就一个没子姨娘，两个没名分的通房，陆夫人眼看着就是熬日子。”
“青姐又和别人不同，对陆家有恩，陆举人说了，先以良妾身份进门操持家务，等将来陆夫人殁了就扶正。”
文大娘把摘得干干净净的韭菜，整整齐齐码在竹筛里，白嫩嫩根碧绿叶子。
“青娘要是愿意，媒人上门就同意了，她不愿意咱们哪能乱出主意。”
年轻的媳妇，满脸艳羡：“不说将来做继室，就是在举人府里做个姨娘，也是天大福气。”
这儿媳妇就是脑子简单，文兰英笑的无奈，端起筛子进厨房。
阿凤收拾好地上腌臜，闩上院门，看一眼满院乱转的儿子，才进厨房帮忙烧火，嘴里还唠唠叨叨：“也不知青姐怎么想的，放着福不享，天天风吹日晒在码头卖吃食。”
文兰英懒得搭理儿媳，自顾自忙碌，文韩凤也不生气，自己说的跌宕起伏：“娘，你说五年时间，既没人来寻，也不见青姐说起娘家、婆家，童儿还姓褚!”
文韩凤大惊失色：“会不会是青姐和人私奔被抛弃了，所以才有家不能回，流落在这？”
自己想的也能一惊一乍，文兰英拿自己儿媳没法子：“青娘像是会和人私奔的？”
不像，半点不像，街坊邻居虽然有说笑，但是从不和男子多说半句不应该的。
“兴许错过一回，青姐稳重了？”韩凤还不放弃私奔的猜想，文大娘气的想拿手里水瓢敲她：“管管你的嘴，什么话都乱说。”
韩凤看出婆婆意图，缩起肩膀小声嘀咕：“我这不是跟您说吗。”
“跟我说也不行，不知道隔墙有耳!”
这确实是疏忽，韩凤撇嘴给自己辩解：“我这不是可怜童儿嘛，那么乖却没有爹。”
文大娘败了，真是拿儿媳没办法：“你呀，做娘的人了，说话多想想，别在童儿面前瞎说。”
文韩凤低头，悄悄做鬼脸吐舌，抬手给灶洞舔一根柴。
……
“娘~”清脆的女孩儿声音，吸引了褚青娘目光，街边一个十一二岁小姑娘，扯着她娘在货郎担前撒娇“莲儿喜欢这个珠花~”
十一二岁的小姑娘，身形稚嫩像玉兰花枝，嘟着嘴娇俏可爱，褚青娘不由看痴了。
“娘？”童儿再叫一遍，轻轻摇摇母亲手。
褚青娘回过神，换上笑脸弯腰问：“怎么了？”
褚童想了想凤婶婶的话，问：“为什么别人都有爹爹，童儿没有？”童儿睁着和他母亲一样的凤眼，看着娘亲，清澈的眼睛里藏着一丝委屈。
褚青娘愣了一下，伸开双臂抱起儿子，小孩儿娇软的身体，嵌在胸膛软软一点：“每个孩子都有爹，童儿当然有爹爹。”
“童儿的爹爹在哪里？”
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