楚楚美人腰

　　周楚楚很快想好了应对的法子。

　　她让陆子卿先去门口转一圈，确认四下无人后，方才从他房子跑出来。心中正盘算着待会该怎么与陆子衿交代，没想到人家早就替自己想好了说辞。

　　“昨夜周家姐姐这是去哪儿了？原不是说去我房中歇息吗？怎得后来你不在？是不是那些人把你送到客房去了？”

　　“啊……是啊……客房……昨晚我睡在客房……”周楚楚顺着陆子衿的话往下打转，她做贼心虚似的瞥了陆子卿一眼，他却没心没肺地刨着早点。

　　“也怪我，昨晚不应该让你们喝太多酒。”陆子衿略有歉意地笑了笑，“竟忘了你们今天还要当差。”

　　“没事没事，我们不累！”陆子卿啃着包子，敲碗道：“待会姐姐替我把这些吃食都包起来。”

　　“怎得？大内是没有和你心意的厨子吗？还要你带吃的？”

　　“倒也不是。”陆子卿鼓着腮帮子，一边咀嚼着一边说，“有时候半道巡逻饿了，我可以拿出来吃一点。”

　　陆子衿闻罢，不禁有了些心疼。她连忙招呼丫鬟们替少爷包好一些吃食，还额外加了些甜饼果子。

　　周楚楚刚想说什么，被陆子卿使了个眼色给堵了回去。待二人火速用过早膳出了陆府，周楚楚才问他，“你干嘛拦我？”

　　“你是不是本想说，我为何突然要带吃食呀？就算巡逻中途饿了，可宫中禁卫还是会派发点心，用不着自己带，是吧？”

　　陆子卿眨巴眨巴着大眼睛，将周楚楚拉到一旁道：“其实卿卿不是替自己带的，而是替一个人。”

　　“一个人？”

　　“是啊，就是妈祖庙里被关着的那个人。”

　　听陆子卿这么一说，周楚楚便又想起那哀婉动人的哭声了。昨夜一眼昏睡，她都差点忘了还有妈祖庙这件事。要不是陆子卿提了一嘴，她还真想不起来这个。

　　“不对啊……”周楚楚皱了皱眉，“你怎么和那庙里的人扯上关系的？不是连巡逻卫自己都不能踏进神庙半步吗？”

　　“若是寻常，当然不能随意出去。”陆子卿狡黠一笑，替周楚楚掀起马车的帘子，尾随道：“可水神节在即，女帝大选贡女。神庙得派人进行修缮清扫，我趁管事不注意，悄悄跑到庙里瞎转了一会儿。没找到还真让我碰到了那位花魁姐姐，据说她当初也是贡女之身呢！掌政司这两日的京报你没看吗？版头全都是选拔贡女的事情。”

　　“我还真不知道……”周楚楚哑然，“水神节我是知道的，这水神节贡女却很少听说。我记得往年水神贡女都由女帝亲自钦点，怎么这一年，就变成自己报名了？”

　　“谁知道呢！圣心难测，这都是宫里的意思。今年水神贡女先是报名，后经三轮筛选，最后以抓阄的形式决定最后的贡女人选。”

　　“那这贡女会怎么样？”

　　“会怎么样？当然是身价暴涨。你想想，水神节花车巡街，贡女站在最显眼的位置上。多少达官贵人、世家子弟放眼瞅着，若是其中被哪家富户公子看上，那这贡女下半辈子基本无忧无愁。”

　　“可这与水神节有何关系？”

　　“是没什么关系，不过就是节日里的噱头罢了，每年的贡女都各个貌若天仙，说是献给水神，其实最后不都上了那些官宦的床？”

　　陆子卿吊儿郎当地翘起二郎腿，满脸戏谑地瞧着听得认真的周楚楚。

　　因昨日醉酒的缘故，周楚楚的脸色还有些泛红。春潮似的抹在脸上比胭脂还漂亮，看得陆子卿那叫一个心神荡漾。

　　周楚楚发觉那陆子卿在看自己，也没了故作矜持的架子。她转了转话题，玩笑道：“我们好歹也是睡过一晚的人了，你得对我负责。”

　　她原本就只是玩闹，也没抱任何期待。自从她和齐王分道扬镳以后，自己就成了有过婚史的女人。说句不中听的，旁人都说是“二手货”。这一层利害，周楚楚又怎能不懂。

　　然而令她万万没想到的是，陆子卿还就真点头答应了。那态度也让人分不出真假，他只道：“你别反悔就好。”

　　周楚楚正想着该怎么回答他，马车已行至宫门前。她赶紧钻出了马车，适才若不是打马的马夫无形中解了个围，只怕早就被陆子卿在车上生吞活剥了。

　　陆子卿随后也下了马车，看那周楚楚有些疲态，忙关怀道：“你不打紧吧？”

　　“没事。”周楚楚望着身前一眼望不到尽头的宫墙，淡淡地说：“我只是时不时想起从前。”

　　她的从前，自然不单单指以前，还指上辈子。

　　重生的事，周楚楚没有对一个人说过，哪怕是最亲近的青鸾，她都未曾提及一语半分。对别人来说，那是前尘往事，可对周楚楚而言，一切都仿若近在眼前。

　　她心里还有伯逸。

　　“从前有什么好想的？”陆子卿耸了耸肩，劝慰道：“你应该想想和我的以后。”

　　“和你的以后？”周楚楚回过神来，“我什么时候跟你有以后了？”

　　“你看你看，又不承认了不是？”陆子卿指着周楚楚的鼻子，学着父亲平日训斥自己的样子，恨铁不成钢道：“女人都是大骗子！”

　　“我骗你什么了？”周楚楚捏了把他的手腕，经手后发现，现下他们身处宫门口，也算是大庭观众了。

　　陆子卿痛得“嗷呜”了一声，扮着鬼脸朝偏门走去。周楚楚颔首笑了笑，快步跟上前去。

　　两人走后不久，旁边的马车才悄然停了下来。从中传出一阵娇软慵懒的女声，马车上的人且道：“刚刚的话你都听见了？”

　　“听见了。”侍女福了一福，转头看向打打闹闹的周楚楚与陆子卿，“她本就是个心机颇深的蛇蝎女子，设计弄走了齐王，还让小姐你被迫寄人篱下。现在又和陆家公子拉拉扯扯，不干不净，真是看得人恶心。”

　　“恶心吗？”那女子掀开珠帘，露出一张艳丽无双的面庞。她朱唇微启，温柔道：“她没做错什么。”

　　“之前陆文山派陆子卿去周府送礼，就是要告诉京都权贵们，他陆家要与周家站在一起。既是如此，亲近一些又何妨，这周楚楚和陆子衿的关系，似乎也很好吧？”

　　“确实不错，听说昨晚陆子衿还盛邀那周楚楚上门喝酒了，今天早上，她与陆子卿是一同出来的。”

　　“原来如此。”那女子点了点头，踱步道：“我知道该怎么对付她了。”

　　……………………

　　过了午时，裴海终于给周楚楚派了活。

　　早上还在宫门口诉说着有关水神贡女的事，午后裴海便拿着一沓宫女籍注让她登记在册。

　　裴海看着写得颇有些吃力的周楚楚说，“你若是忙不过来，可以找旁边阁子里的新人一道来做。她也是刚来文渊阁的勤记官，你们可以搭个伙。”

　　裴海见周楚楚没怎么理睬自己，遂也不欲多言。

　　周楚楚来文渊阁之前，他就知道这是个不大好惹的女人，裴海生性寡淡，能少一事便少一事，那是最好不过了。

　　誊写了一个多时辰，周楚楚手腕略有些吃力。她闷了口茶，继续奋笔疾书，不曾想写了没多一会儿，又有些犯困。

　　到还有四五个宫女的籍注时，周楚楚想起裴海之前的吩咐，她起身走向旁边的小阁楼，决意找个帮手。

　　只是还未及阁楼下，薛清便从里面走了出来。周楚楚略微一怔，很快明白了裴海之前的用意。

　　作为文渊阁的管事，他怎么可能不知道新来的勤记官会是薛清。可他又不愿意夹在两个女人之间左右为难，只能牵头引线让她们自己碰头。京都里没有人不会知道周楚楚和薛家兄妹那些破事，裴海这是铁了心要周楚楚不得安宁。

　　看着多日不见的薛清，周楚楚很快调整了下表情，微笑道：“原来你就是裴管事口中新来的勤记官。”

　　“是啊。”薛清假意笑了笑，“没想到呢，你我竟同在文渊阁做事。”

　　“既然是做事，你现在若是得空，便来与我一起誊写宫女籍注吧。”

　　薛清也没废话，颇为恭顺地跟着周楚楚去了。

　　走在路上，周楚楚不禁暗想，“薛清也真是能忍，自从自己将他们顾氏夫妇赶出周府之后，想必薛清定是恨透了自己。如今却还要和蔼可亲地待着自己，这要是换成自己，早就要冲上去抓头发了。”

　　可这薛清呢？不卑不亢地踏着玉步，一点也没有着急上火的样子。仿佛她是真的来文渊阁求口饭吃似的，周楚楚怎么会没想到，她就是冲着自己来的。

　　“今年的水神节贡女之事，你听说了吧？”周楚楚不情不愿地将手中的纸分她一半。

　　“到今日辰时为止，已经有三百多位身家清白的女子报名。”

　　“这里是由礼部遴选出的较为质优的三十三位贡女，其中不乏许多高门贵女。你可得核对仔细，别出了差错。”

　　“是。”薛清温顺地低下了头，如同一只纯良的小羔羊。

　　如果只看现下，周楚楚真的会被她的沉静与矜持所打动。薛清身上有些超乎常人的自持，忍旁人所不能忍之事，这便是她最大的优点。

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