染香扇

　　从酒楼出来，街边的人群已散去，空荡荡的，路面上残留着鞭炮的碎屑，被暖风卷起，再打着圈儿落下，洛章晟望了望落在自己脚边的几片碎屑，又继续漫无目的地向前走。

　　他遛达了很长时间，居然从城中闹市行到清冷城郊，索性信步出了城门，去往郊野处。沿着官道旁的小径向前，远远可见一道青山接着一条河流，洛章晟踏上一架石桥，到了河对岸，四周越来越荒凉，风景却愈来愈清幽。

　　洛章晟穿过一丛树林，绕过两三个土坡，天忽然淅淅沥沥下起了雨。他顶着雨四处张望，想找棵大树避雨，却透过树的缝隙，隐约看见前方有一道白墙灰瓦的院墙。

　　洛章晟踌躇了一下，心想还是去那户人家借留片刻，避避雨比较好，便快步跑了过去。半旧宅院在雨中看来十分清雅，像是闲居读书之人的小宅或某风雅大户人家的别院。

　　洛章晟到了大门前，抬手叩门，门却应手而开，内无照壁，前庭花木葱茏，长草自地砖缝中探出，肆意伸展，庭院内寂寂无声，一道房屋半隐在花木后，门窗紧闭。

　　他再叩了几下门，依然没人应。

　　难道这是个荒废的宅子，无人居住？

　　雨越下越急，洛章晟跨步进院，拱手朗声道：“请问主人在吗？在下途经此处，忽逢急雨，可否借留片刻，权避风雨？”

　　院内依然一片寂静。

　　洛章晟再高声道：“那在下便唐突进来了。”合上大门，疾步穿过庭院，踏上那道房屋的回廊。

　　这道屋似厅堂模样，洛章晟在廊下抬袖擦擦脸上的雨水，袖中一样东西滑下，啪嗒掉在地上，原来是他在市集上买的那把旧扇。

　　洛章晟弯腰将扇子捡起，打开看了看：“喔，居然没湿。”

　　他正要将扇子收进怀中，视线无意间一扫，忽然发现身边的厅门不知何时开了半扇，门内站着一个人，正一言不发地望着他。

　　洛章晟吓了一跳，只见那人身着杏黄色长衫，看起来约二十四五岁年纪，相貌异常俊美儒雅。洛章晟急忙拱手：“阁下可是这宅院的主人？在下遇见大雨，以为院中无人便唐突进来避雨，实在十分无礼，望请见谅。”

　　那人静静听他说完，微微一笑，既斯文又和气，像三月里最柔软的春风：“无妨。我这里已经很久没人来过了，也很久没人这般和我说过话。今日有客到访，倒有些惊喜。若不嫌寒舍鄙陋，请厅中坐吧。”

　　厅堂中布置得十分雅致，那人引洛章晟在一张小桌边坐下，桌上摆着像是刚沏好的茶。那人另取一杯，抬手斟满，放到洛章晟面前，洛章晟急忙道谢，又道：“在下洛章晟，请教阁下尊姓？”

　　那人道：“我叫秋韶。你不必太过客气，直呼我名便可。”

　　洛章晟边品茶边找话与他攀谈：“秋兄的宅院甚是雅致，只是方才进来，见前庭有些荒芜，难道这里只有你一个人住？”

　　秋韶道：“是，这座宅院中，只有我而已。”

　　洛章晟诧异：“连个下人都没有？秋兄你斯斯文文的，像个读书人，一个人住这里实在是太偏僻了吧。”

　　秋韶云淡风轻地道：“住久了就不觉得什么了。况且——我只是一介书生，有屋能居便可，没那么多计较。庭院无人打理，确实是荒了些。”

　　洛章晟看秋韶的举止形容，觉得隐隐有博学雅士的风范，这种人往往有些怪癖，喜欢在荒山野岭处独居，不甚修边幅，看来秋韶便是其中之一。

　　只是他院子虽没怎么打理，穿着却风雅隐带出尘之气，举动间衣袂散出浅淡的香，洛章晟辨不出是什么香，但觉得与这雨天的郊野一般，清而微寒。

　　洛章晟又道：“既然今日有缘结识，秋兄如果不嫌在下聒噪，他日我再来拜访，顺便替你整一整庭院，当作今日避雨的答谢如何？在下虽然书读得不怎么样，修剪花木这种事还算在行。”

　　秋韶含笑道：“好，如此说来，洛兄是京城人士？今天到此僻静处，想是来踏青的。”

　　洛章晟叹息：“唉，并非踏青，是来散心消愁的。说起这事，咳咳，有些丢脸……我考进士名落孙山，被家严痛打一顿后赶出家门，这才各处走走散心……”于是一五一十，将从小如何在老爹与死对头的攀比中被迫苦读，直至如今名落孙山的落魄倾倒而出。

　　他边说边叹气，感慨自己可能是命中带衰，接连背运，差点将遇见那个扮成书生的少女一事顺着说了出来。幸亏话到嘴边时想到要保护好女孩子家的名节，又生咽了回去，只含糊说连去酒楼买醉都碰到衰事，然后来郊野散心，又逢大雨。

　　洛章晟不胜唏嘘：“唉，总之，我最近简直衰得胜过了祥王，赶明儿要到庙里去烧烧高香，去去晦气。”

　　秋韶一直静静听他倾诉，待听到“衰得胜过了祥王”时，忽然怔了怔。

　　洛章晟看他神色有异，道：“秋兄莫非近日才到此处住，没听说过「衰如祥王」的典故？这是京城中常用的一个比方。”

　　秋韶讶然地扬眉，一副完全不知的模样。

　　洛章晟啊了一声：“秋兄果然不知道？那么，总该听说过十几年前因谋逆罪被误杀的祥王吧。这位祥王啊，实在是冤得很。据传他生性淡泊，只爱养花作画，十几年前安王和禄王谋反篡位，偏偏这伙人被抓后，胡乱拉人下水，一口咬定也有祥王，先帝当时正在气头上，也没查实，立刻派人把祥王杀了。结果这边祥王刚咽气，那边他无罪的证据就出来了。他不但无罪，且正因他查到了蛛丝马迹，安王和禄王才没谋反成功，他还是最大的功臣。先帝后来悔恨不已，又是下罪己诏，又是命人将祥王厚葬。但祥王毕竟是冤死了，他确实太衰了，只要那证据早查出一个时辰，他就不会死。所以京城里的人现在打比方，往往都说是「冤得和祥王似的」或者「衰得和祥王似的」。”

　　秋韶听他说完，没什么特别的神情。洛章晟半掩住嘴，向他身边凑了凑，压低声音接着道：“另外，还有个传说。祥王因为死得实在太冤了，一直阴魂不散。在皇宫里，到了天阴下雨，夜黑无月，或阴气比较重的日子，就能看见他老人家在皇宫各处飘来飘去飘来飘去飘来飘去……”

　　秋韶面无表情地听着，嗤地一笑：“一派胡言。”

　　洛章晟敲了敲折扇：“鬼神之说，不能全信，也不能不信，反正有此传言，姑且听之。”

　　秋韶扬眉：“你信么？”

　　洛章晟摸摸下巴：“半信半疑吧。”

　　秋韶淡淡笑道：“倘若有一天，你真的见到了，会不会害怕，或避之不及？”

　　洛章晟道：“谁见到鬼，大约都会吓一跳，完全不怕不大可能，但应该不会很害怕吧，祥王当年是个风雅的人，想必做鬼也是个风雅的鬼，我和他又没仇。秋兄你怕不怕？”

　　秋韶往自己的杯中斟了些茶，却没有答话。

　　雨势渐小，秋韶起身，望向廊外。

　　庭院里一株桃花开得正好，花如彤云，在细雨之中如同被轻薄纱雾笼罩，恍若一幅画卷。

　　洛章晟亦起身，踱到秋韶身边，看向那株桃花，赞叹：“真是好花，如诗如画。对了，说到桃花，今天我在市集上买了一把扇子，扇面上只画了几根树杈，没叶也没花，倘若将外面的桃花收进扇面中，一定风雅至极。可惜我不擅画。”

　　秋韶注视着他手中那把打开的折扇，片刻后缓缓道：“你这把折扇，从何而来？”

　　洛章晟道：“市集上买的。”

　　秋韶轻叹了一口气：“看来你我确实有些缘分。这把扇，是我画的。”

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