她不是淑女[理智与情感]

　　露西·斯蒂尔原本生活在一个很幸福的家庭的。

　　她的父亲亚伯·斯蒂尔虽不是家里的长子，没有继承家里的庄园，却有一份正当的职业——医生，年薪500英镑，再加上祖辈遗赠的基金的利息，一年也有1000英镑的收入。

　　露西年幼时，也是生活在一个有四个仆人和一个马车夫的家庭。

　　如果没有发生那件不幸的事情，她未必不会是另一个“埃莉诺”。

　　在露西十岁的时候，她的父亲感染时疫身亡，留下她们母女三人相依为命。

　　她们不得不寄居在露西叔叔家里，因为父亲留下的存款的利息完全不够她们独立生活。

　　露西父亲继承的那笔基金，祖辈早有规定，只有斯蒂尔家的男子才能继承这笔财产。

　　失去了父亲，她们就失去了这笔基金带来的年金，而家里的存款只有4000英镑，也就是说只有200英镑的年金。

　　她们就这么一点钱，投靠亲戚是唯一的出路。

　　寄人篱下的姑娘，是养不出一身傲骨的。

　　每说一句话，每做一件事，她都习惯了先看看身边人的脸色。

　　因为只有 “衣食父母”高兴了，她们才能过得如意。

　　明白了自己的处境，露西就格外珍惜往高处走的机会。

　　她知道，一身高超的骑术，准能赢得男人的赞赏。

　　为此，她想尽各种办法不着痕迹地讨好马夫，才练得一身骑术。

　　总算辛苦没有白费，她终于有了一展拳脚的机会。

　　约翰爵士邀请本廷先生去森林里狩猎，还问她有没有兴趣同去。

　　她有兴趣吗？她的兴趣真的重要吗？

　　“我想不到比这更好玩的事儿了！事实上，您就是不说，我也要冒昧地恳请您带我过去。您知道，女孩子遇到这种享乐的机会不多。哦，约翰爵士，你真的是我遇到的最潇洒不羁的绅士。”露西快乐而热切地答应道。

　　约翰爵士被人捧得晕乎乎的，吩咐马夫把巴顿庄园里最温顺、最漂亮、最健硕的母马宝丽牵给露西，“我太太的小乖乖就交给你了，你可得让它一展风采。可怜的小乖乖，终于重见天日了。”

　　“您太高看我了。”露西谦虚道：“我会努力不让它有失水准，以报答您和米德尔顿夫人的‘借马之恩’。”

　　露西轻轻地抚摸着马儿的鬃毛，跟它耳语一阵后，才轻松利落地侧身上马。那姿态优雅极了。

　　“哦，露西小姐是个中高手哇！”约翰爵士问威尔·本廷：“真是深藏不露！威尔，你有没有很意外？”

　　“我很高兴看到有一位小姐不是花架子。”威尔笑道：“很庆幸，我们今儿不用去泥地里找你了，露西小姐。”

　　露西很想回一句你永远也不会在泥地里找到我，但话出口，却是：“得了您这么一句夸赞，也不敢让你在泥地找我，扫了你的雅兴。”

　　“不，英雄救美，也是佳事。”话音刚落，威尔一甩马鞭，带着猎狗飞驰而去。

　　一番追逐和猎杀，众人身心酣畅之余，收获亦是满满。

　　猎狐最多的要数威尔·本廷，竟有七只，可以做半件披风了。

　　约翰爵士问威尔·本廷打算处理这几张狐狸皮，“有那么些美丽的小姐，年轻漂亮，又柔弱无依，怎能不希冀可靠的绅士的庇护。如果你想打开她的心扉，可以送一些无足轻重的小礼物。”

　　“的确，我打算这么做。有一位美丽的小姐，她上无父亲……”

　　露西骑了大半天了，体力已经透支了，速度越来越跟不上绅士们，只听了这么些话，暗自猜测威尔·本廷是不是要把狐狸皮送给她。

　　“你很高兴！露西，我敢保证，你今天大出风头。跟我说说，这一场猎会，有几个绅士落入你的网中，包不包括那位本廷先生？如果他爱上你，就真的是报应，毕竟你有了爱德华。”安妮想到能打击那位傲慢的本廷先生不禁兴致勃勃，“露西，如果他真的爱上了，你可要好好耍耍他，也叫他知道自己的斤两。不要以为有几个臭钱，咱们就会巴着他。他和谦虚的爱德华比起来，连提鞋都不配。当然，放弃这么一位绅士是很可惜，可是爱德华将来也会很有钱不是。”

　　“安妮，你不要这么说。本廷先生是一位可敬的绅士，虽然为人沉默，心地却不坏。今儿要是没有他的相助，我是猎不到狐狸的。安妮，我以妹妹的身份请求你，不要再说一个她‘敬爱’的绅士有何不好。我想，你对他的品格有所误解。你只要和他多相处一段时间，就知道他是个多好的人。”

　　“我不知道他做了什么好事，值得你这样称赞！”安妮已经习惯了妹妹唱反调，但不代表她没想法，“你最好能拿出具体的事例来说服我。”

　　露西羞羞答答地把偷听到的话告诉了安妮，“你一定要保守这个秘密。你知道的，一个淑女，绝不能偷听别人说话，就偷听到了也应该忘记，而不是告诉别人。安妮，我是相信你才告诉你。你一定要守住这个秘密。”

　　安妮能守住这个秘密才怪了！没过三天，巴顿花园上至男女主人，下至洗衣女仆，都知道本廷先生怜惜斯蒂尔姐妹，要送她们狐狸皮。

　　可狐狸皮硝制需要十来天，这就使得斯蒂尔姐妹左右为难了。

　　“我先陪詹宁斯夫人去伦敦，你留下来。”安妮出主意道：“米德尔顿夫妻肯定会去伦敦的，到时候你可以和他们一起去。说不定到那时候，已经有人暗地里托他们请你去了。露西，你可要把握住机会。你要知道，巴顿并不止咱们没有父亲，你别给某些人可乘之机。你忘了爱德华移情别恋的教训了吗？那也是两个顶顶美人。”

　　爱德华！可恶的爱德华！他怎么可以背叛她！

　　就算她是先爱上他的身份，后来也真真切切地爱上了他这个人。

　　为了进他家门，她苦苦熬了四年，换来的却是他一声不响地爱上了埃莉诺。

　　露西心里那个恨！她真想，真想狠狠甩了他。

　　理智回炉，她又觉得这想法太鲁莽，太不划算了。

　　她应该好好吊着他，再看看有没有更好的人。

　　露西想尽办法留在巴顿花园，就是为了跟着米德尔顿夫人去伦敦，以便跟爱德华好好相处一段时间，挽回他的感情。

　　现在，詹宁斯夫人将橄榄枝递到了她的跟前，在她遇上另一个机会的时候。

　　“男人的爱就像放出去的箭一样，一去不复回。”安妮在一旁悠悠地叹道。

　　露西留了下来，安妮欢欢乐乐地跟着詹宁斯夫人去了伦敦。

　　叫露西失望的是，詹宁斯夫人才走不久，约翰爵士和本廷先生也要离开巴顿花园，前往埃克塞特俱乐部。

　　他们一走，就只有露西能够陪伴米德尔顿夫人。让妻子处于如此孤单的境地，约翰爵士极其忧心，便恳请达什伍德母女前去作陪。

　　“亲爱的表妹，倘若你还能理解表哥，就知道你的决定对我说有多重要。我能不能外面玩得痛痛快快，完全取决于你的选择。如果你不能去陪伴我的妻子，我也只有一边牵挂家里一边和绅士们玩乐。我仁慈的表妹啊，我多么希望你答应我这卑微的请求。”

　　达什伍德夫人一直想偿还约翰爵士雪中送炭的恩情，还有什么不肯帮忙的呢？

　　当晚，达什伍德夫人就带着三个女儿前去巴顿花园小住。

　　露西庆幸自己还没来得及在威尔·本廷面前展露手段，否则让埃莉诺知道了，准被笑话死。

　　事实上，埃莉诺在住进巴顿花园的头一天就从贴身女仆那儿听到了一些传言，譬如本廷有意露西或者露西爱慕本廷之类的。

　　埃莉诺并不意外，露西为了钱能苦等一个男人四年，就能为了钱吸引别的男人，只要那个男人足够富有。

　　每个人的处境不同，行事也有所差异，尽管埃莉诺不赞同露西的做法，也只是冷眼旁观，当作不知情。

　　露西小心观察了几天，发现埃莉诺待她如同往日一般和善疏离，就放下了心，又和埃莉诺亲亲热热地说起了爱德华。

　　“他身上只有2000英镑的存款。这还是我们订婚后，经我提醒劝谏，他才存下来的。我妈妈过世后，我和安妮都得到了2000英镑的遗产。我和爱德华的财产加起来也只有4000英镑的存款。我虽然习惯了过苦日子，可是爱德华呢？他虽然无所事事，但一直都是个不愁吃喝的阔少爷。我不想因为我，让他失去原本应得的财产。”

　　“也许他并不在意。”

　　“是的。”露西害羞道：“我们刚订婚那会儿，他就想跟我结婚，不管费华士夫人在不在意。可我觉得这想法太不成熟。靠这么点钱结婚，将来几乎不可能幸福，除非我们一个孩子也不生。爱德华冷静下来，也觉得不妥。他思前想后，才找到一条出路——工作。是的，他想找一份牧师工作。我听说苏塞克斯教区的牧师年老体衰，几乎无法胜任牧师这份工作了。你可不可以让你哥哥把牧师的工作给爱德华吗？”

　　“我倒是很愿意帮这个忙。不过你得明白一点，只要我嫂子范妮不同意的事，我就是把口水说干也无济于事。你知道的，范妮一直想让爱德华当议员或大律师之类的，反正不会是寂寂无闻的乡村小牧师。”

　　“那我们就一点办法都没有了吗？”

　　埃莉诺笑说：“我相信以你的聪慧，绝不会走投无路。”

　　“埃莉诺，我不想打牌了，你接我的位子。”玛丽安自以为了解埃莉诺，怎么会不知道她的不耐烦。

　　埃莉诺就是跟米德尔顿夫人打牌，也比跟露西待在一块儿快活。

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