沈珍珠的田

　　灶屋里，郑氏看着锅里的红烧肉直吧嗒嘴儿。

　　那是肉啊，全是肉，都没放点土豆萝卜啥的一起炖，就是干炖肉！看看那黏糊糊的汤汁，咕嘟咕嘟地冒着泡，把肉炖得直颤悠。

　　这里头都放了啥佐料啊，香得人肠子都跟着直翻腾，这要是可劲儿地造上两大碗，死了都值啊！

　　郑氏这时候眼里只剩下肉了，也不管她闺女气得都快哭出来了，就站在锅台边上死活不动弹。

　　而张氏那头，兀自坐着傻了半天，怎么寻思都不对味，冲着灶屋就来了，哗地推开门，给郑氏拉出来一直拽到仓房旁边，问，“婶子你是咋回事，咋还回来了呢？”

　　都这时候了郑氏还抻着脖子往灶上瞅呢，只嘴上压低了声音答，“俺左想右想都不对，凭啥俺巧女挣钱买的肉不让俺这当娘的吃，就算一人一半也得分巧女一两吧，既然不给钱，那俺得帮俺闺女吃回本来！”

　　张氏都快气撅过去了，眼看着是撵不走了，只好退而求其次，“那既然婶子不走，我给婶子坐板车的钱得还我吧。”

　　“咦，你看看你这个人，俺今天不走可没说明天不走，那钱等明天再用不成？你娃都生了三个的人了，拉屎还能往回缩？咋给出的钱还想要回去！”

　　说完，郑氏一甩脸子，大步流星地又回灶上了。

　　张氏：“我这是造了什么孽啊？？”

　　珍珠去喊王氏吃饭，见她奶又躺下了，知道这是被郑氏气的，就趴她奶耳朵边上说，“奶你放心，何奶进门时我看见了，就把肉盛出一多半藏起来了。”

　　王氏本来被郑氏气得头都快炸了，听了这话悠悠起身，摸摸珍珠的头发叹了口气，“满家就剩你么个长心的了，奶没白疼你那些年。”

　　珍珠扶着王氏下地穿鞋，“奶你别气，一气就吃不下饭，咱得赶快去吃肉啊。”

　　王氏登时有了力气，急忙赶到堂屋，瞅一眼桌子，在心里盘算了一下。

　　那天拿回来的是六斤五花肉，看眼前这一盘，应该有一多半没上桌，这心里才舒坦些。

　　张氏跟郑氏扯了半天没啥结果，见回天无力，只能挨着墙根低头往堂屋走，生怕撞王氏枪口上，结果才到门口，就听王氏说，“老大家的，既然人没赶出去，那一文钱交回来吧。”

　　张氏怕的就是这个，于是苦着脸求王氏，“娘，我刚才去要了，可婶子不给……”

　　“那我可不管，她不给你，你就从你自己口袋里出，反正甭想就这么着了！”

　　张氏脑袋忽悠一下，觉得牙更疼了。

　　虽说是磕磕绊绊，但到底还是开了饭。

　　桌中间摆一大盘子红烧肉，旁边配了一大盘土豆片，又用白菜和土豆熬了一锅汤。主食是高粱面和玉米面两掺的馒头，虽说有点喇嗓子，可桌上有肉，谁还嫌弃馒头不好？

　　红烧肉做得红亮软糯，珍珠还在里面放了点红糖，红糖和八角的味道配在一起，焦香焦香的。一口吃下去不用嚼就化嘴里头了，那叫一个美啊！

　　郑氏吃得最快，也不抬头，一双筷子上下翻飞用得又稳又狠，一筷子下去能夹起来三四块肉。

　　张氏看得急啊，自己牙疼吃不进嘴儿，就想学着郑氏的样给儿子多夹点。

　　可才夹了两块，就觉得自己肚子咕噜一声，开始拧劲儿地疼。

　　不好，早不疼晚不疼，咋偏赶上这时候疼呢，这是婆婆丁水喝多了，要拉稀啊！

　　张氏忍了又忍，忍得脸煞白，实在是撑不住了，才把沈兴往沈桃旁边一推，“你给你弟夹肉，娘出去一下。”

　　沈桃可不愿意收了沈兴拖累自己，嘴里嚼着肉问，“娘这吃饭呢，有啥事不能等吃完饭说！”

　　张氏脑门子都疼冒汗了，从牙缝里挤出一句，“上茅房！”

　　张氏这一去就没完了，刚出来还想拉，反复进去三次。

　　等她排干净了回堂屋一看，除了点白菜汤底儿和半拉馒头，啥都没有了！

　　憋憋屈屈把那点东西吃了，一回到自己屋，张氏就哭开了。

　　沈金生莫名其妙，“你这又是咋了。”

　　这一问，张氏哇地大放悲声，就把今天的事说了一遍，末了填了一句，“还不都是珍珠那丫头搅合的，从生了她咱们大房就没得好。”

　　沈金生不明白了，“你这事跟珍珠一点干系都没有，你少在这儿肚子疼埋怨灶王爷。”

　　“咋没关系，要不是她张罗着买肉，能有今天这事？没这事儿的话，咱家能赔一文钱？”

　　沈金生真是无话可说了，干脆裹了棉袄跑旁边老马家闲聊去了。

　　张氏一看，顺手扯过沈桃就给了一巴掌，“都是你多事，你要是不救珍珠，咱家日子可太平着呢。”

　　沈桃捂着脸哭都不敢哭出声。

　　这是招谁惹谁了啊。

　　……

　　第二天是腊八，珍珠前天就泡了米，早起熬了一锅粥，特意在她奶和她爷晚碗底各压了一小块红糖，才端上桌去。

　　何氏的脸都哭肿了，稀奇的是没看到郑氏的影子。大家心照不宣，谁都没提这茬，只有何氏知道她是昨晚跪了小半个时辰，才求着她娘一早带着她两个侄女走了。

　　热乎乎甜不唧儿的腊八粥下肚，又猜到郑氏回家了，珍珠瞧着她奶的心情好了不少，等洗过碗后就在她奶面前露了个头，“奶，我想去郝郎中那里买点鸡舌香，钱我娘给我出，我就寻思问问奶，能不能把蒸的萝卜干给拿过去一些，毕竟人家救了我的命呢。”

　　王氏现在看珍珠是怎么看都顺眼，把手一挥就答应了，“拿，用大碗多装点，萝卜又不值钱，这事儿你还跟奶商量啥，只是，你买鸡舌香做啥用？”

　　珍珠卖了个关子，“以后再告诉奶。”

　　珍珠又把她娘押在她奶那儿的那包布头取了回来，之后到灶房盛了一大碗的咸菜，出门准备去郝郎中那里。

　　她才到院门口，沈桃就推门跑了出来，“珍珠，你这是要干啥去？”

　　珍珠回头瞅了一眼。

　　这些日子，她没少揣测沈桃的意图。

　　沈家不养闲人，张氏仗着生了两个儿子可以少干些活，但沈桃轻易不敢躲懒，否则得被王氏骂死。所以无论珍珠做什么活，沈桃都会在旁边晃悠两下，尽管她也不真正伸手去干，但样子总要做一做。

　　好多次了，珍珠看到沈桃瞧自己的眼神，充满了厌恶和憎恨。

　　沈珍珠有些纳闷，按原身的记忆和从徐氏那里听来的话，三岁后珍珠和沈桃在沈家的待遇就不分什么上下，珍珠性子软和，暗地里还常挨沈桃的欺负。

　　她不明白沈桃为什么总用那种眼神看她。

　　更不明白的是，每次珍珠回看过去，沈桃憎恶的眼神马上又变得很害怕珍珠的样子。

　　而且珍珠还发现，沈桃对自己的一举一动都很感兴趣，总像要监视她似的。

　　这不是又来了吗？

　　珍珠听沈桃问，就把大碗往沈桃面前一举：“去给郝郎中送点咸菜，你去不？”

　　沈桃问，“送了咸菜还干啥？”

　　“不干啥，就回来呗。”

　　沈桃紧崩的身子放松了些，天太冷她不想动，又觉得珍珠这一趟外出不可能碰到镇上那个男人，就说还要帮张氏缝补衣裳，转头回屋了。

　　珍珠没再多想，自己上了小路，朝郝郎中家走。

　　走到半路，恰巧碰见褚三娘，她见了珍珠，离老远便开始招呼，“珍珠啊，你过来，婶子问你点事儿。”

　　一边说，一边还左右看看，好像怕旁人瞧见似的。

　　珍珠慢悠悠走过去，抬起被冻得通红的脸，“婶子，啥事儿？”

　　褚三娘转了个方向替珍珠挡着风，笑呵呵地问，“婶子就是想问，你大伯在镇上到底做啥活儿啊，婶子想找你大伯帮点忙。”

　　沈珍珠心里小小地八卦了一下。

　　从镇上回来那天她就看出褚三娘没安啥好心，眼睛没少往她大伯身上瞄。珍珠是个十二岁的面子，可里子都二十多了，还看不明白褚三娘啥意思？

　　她装着难开口的样子，“婶子，你真要让我大伯帮忙？”

　　“那还有假？”褚三娘连连点头。

　　珍珠把快冻木的鼻子吸了吸，“婶子，我大伯是在棺材铺做活的，婶子你家是……谁走了吗？”

　　褚三娘脸色顿时一黑，“你这孩子怎么说话呢，俺家就俺一个人，在你面前好好站着呢，你说谁能走！”

　　珍珠一脸无辜地看着褚三娘。

　　就听身后一个男人的声音传过来，带着几分笑气，“嫂子这是干啥，我侄女哪得罪你了，你这么跟个孩子说话？”

　　珍珠一怔，没等回头，那男人已经到她身边了。

　　褚三娘没想到骂孩子让人家里人听见了，闹了个大红脸，支支吾吾道，“哟，老三回来了？嫂子就是想让你大哥帮个忙，你这侄女说话不咋好听。”

　　沈水生低头看了看珍珠，把自己的狗皮帽子摘下来往珍珠头上一扣，问褚三娘，“嫂子要帮什么忙，我帮你。”

　　褚三娘白了他一眼，“你会干啥！”

　　扭身就走了。

　　珍珠仔细打量她三叔。

　　她这个三叔是沈家三个兄弟里模样最好的，大概放到整个镇里都算数一数二的。只可惜不正经做农活，属于懒起来六亲不认的异类，沈家又穷得叮当响，沈水生才不太招人待见。

　　“三叔，你回来了？这次不走了吧？”三叔一直对珍珠不错，珍珠对他也算亲近。

　　“走不走的再说，你跟三叔说说，刚才是咋回事？”

　　珍珠描述了一下，沈水生笑了，“你大伯不是在镇上帮人家酿酒吗，你干啥说是做棺材的？”

　　珍珠笑笑，不说话。沈水生到底是长年在外头闯荡的，回头想了下，立马明白了，看着珍珠摇摇头，“啧，个把月没见你，咋变得这么精明了？”

　　这爷俩边说边笑，到郝郎中那里送了咸菜买了鸡舌香，回到家就直奔王氏的屋。

　　王氏跟徐氏坐炕上缝棉衣呢，见老三和珍珠一起进门了，赶忙让徐氏去把热在锅里的八宝粥盛了一大碗，又挑肥的红烧肉弄了一盘子，端到王氏这屋来吃。

　　沈水生还把带回来的一大块猪头肉让徐氏切好了拿过来，稀里呼噜吃开了。

　　“娘，我本来吃着这猪头肉香得不得了，怎么跟家里的菜一比就没味了呢，我吃着都不赶这萝卜咸菜好吃，这谁做的。”

　　王氏看三儿子的吃相越看越稀罕，指指一旁的珍珠，“你侄女做的，也不知道放了啥料，你老姑吃了一次就天天想呢。”

　　沈水生给珍珠递了一片猪头肉，笑着夸，“咱珍珠长能耐了啊……”

　　这么一说就忽然想起了什么，手里的筷子也停下了，一本正经地跟王氏说，“娘，我得跟你说个事儿，那个褚寡妇好像是看上我大哥了！”

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