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昏昏灯火（六）
兰怀恩正不慌不忙地挑着灯芯，烛火跳了跳，殿内霎时明灭闪烁。他听见太子的厉声呵斥，却仍是坚持将灯纱笼好，才转过身，从容跪拜行礼。
“奴婢兰怀恩，给太子殿下请安。”
“谁准你进寝殿的！”晏朝匆匆放下帷幔，又提高了声音对外喊了声：“梁禄！”
她尚在病中，睡了一晚起来，喉咙里干得冒火，这般疾呼出声，嗓子被刺激得生疼，不由得连连咳嗽，牵连五脏六腑都震荡起来，浑身发虚。
只听见外头的梁禄仓惶应了一声，紧接着是开门声、揭帘声和脚步声一迭涌入。
梁禄见到地上的兰怀恩时，不免也愣住。
“殿下……”
“你去哪儿了？”她勉力稳住气息，半撑着身子诘问。帷幔却没揭开，显然是防着兰怀恩。
“回殿下，前院有些杂事，奴婢刚回来……”
“昨晚，你是如何处置兰怀恩的？”
“按您的吩咐，小九将他带去后院审问，也派了人看守……”
“那他现在为何出现在寝殿？看守他的人呢，殿外守夜的人呢？一个活生生的人在东宫随意乱闯，就无人察觉吗么！”不知是生气还是生病的缘故，她两齿发颤。
梁禄伏在床前，脸色苍白：“奴婢失职。”
晏朝深吸一口气，目光空惘了几分，眼睫无意间一垂，掩盖住一丝不易察觉的慌乱，默了半晌才沉声道：“将人押下去，擅闯寝殿，按宫规处置。”
说完后顿了顿，又补上一句： “将前因后果审清楚，若他不肯老实招，就不必手下留情了。”
左右兰怀恩现在还是一个无权无势不起眼的小太监，纵使打死了，也没人能耐她何，正巧也为国除害。
兰怀恩知道这回逃不过一顿打，但他万万没想到太子的心居然这么狠，立时有些傻眼，情急之下冲帷幔里嚷道：“殿下不能恩将仇报、过河拆桥呀！奴婢替您解了围，您金口玉言，答应过会保奴婢一命的……”
晏朝冷笑一声，极不耐烦地问他：“还没审你心虚什么？怎么进的东宫又是怎么闯的寝殿，你老老实实交代清楚，本宫自然不会要你性命。再者，一码归一码，本宫保你保的是上回你陷害孟淮一事，可这次你肆无忌惮地闯到本宫寝殿里，还想全身而退？”
她眸中闪过一瞬的杀意，又闭了闭眼，将那份凌厉的气势压敛下去，心底却已是暗流激涌。
“将人拉下去。”她冷冷开口，攥着被角的手都腻出了汗意。
梁禄应是，连忙叫了人进来将兰怀恩押了出去。他心惊胆战地望了一眼遮掩严实的帷幔，为自己的疏忽自责不已。
殿中终于安静下来，晏朝那颗提着的心才慢慢放下。她一面胡乱披了外袍掀帘，一面睨了眼外头跪着的梁禄。
“梁禄，你怎么解释？东宫所有宦官归你统领，你不该一无所知。现如今也敢拿失职二字来搪塞我么？”
“殿下息怒，奴婢不敢。今日一事，确是奴婢的疏忽。兰怀恩在东宫横行，奴婢并不知情。”说及此处，梁禄愈发惭愧，因无处辩解，只得叩首道：“奴婢自知罪责难逃，但殿下病体未愈，还请容奴婢查清因果，再行论罪。不求将功补过，但求殿下无恙。”
晏朝捏了捏眉心，也是无可奈何：“你且去罢。查清了再来回禀。”
“是。”梁禄不敢再耽搁，先退出去。
晏朝默默回首，扫一眼尚算整齐的房内，仍是有些担忧。深眠时她毫无戒备，万一兰怀恩知道了什么……
“或许就不该让他进东宫。”她心底郁然。
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这大约是太子第一次被禁足。消息其实昨晚就传出去了，只是今早才传开，引得朝堂又议论纷纷。
皇帝病愈后接理朝政，未设朝会，却是驾临了文华殿。
他只字不提太子和信王，但那一日暖阁里的对话却已一字不漏地传了出去。皇帝听之任之，并不追究。
众人该劝也不知从何劝起。
到底是詹事府詹事何枢进了句言，说东宫既是言行有亏，讲学更不应停，以免放纵懒怠。数名东宫属官尽皆附议。
皇帝不肯松口，只道：“东宫有恙，讲学暂且放一放，待他痊愈再说。再者，太子若肯上进，不用师傅们教自会勤勉，这几日也叫他好生自省。尔等身为东宫属官，辅佐不力，亦当虔心思过。”
何枢听懂皇帝话里的深意：若再多言，怕是连着他们一应问罪了。
这原是他本责，没有连累一说，但太子此次确实冤得不轻。然而事已至此，再闹大了反而不利，便只得先按下忍住。
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雪霁天晴，宵寒昼冷。浅淡云色里融嵌一枚清冷日光，斜斜照进殿阁，那点子微弱的光芒连影子也遮不住。
陈修立在长道上，抬头南望，文渊阁青黑的琉璃瓦在宫院一众朱色瓦檐中尤为显眼，蓦然有熠熠光辉撞进眼里，周身一片冷冷清清。不远处清扫的宫人正跺脚抖着从树上簌簌落身的雪片，又重新拿了扫帚认真打扫起来。
他转身，绕过了文华殿往后走去，半路又碰到几个熟人。
詹事府和左右春坊皆有人在，何枢正和沈微说着什么。众人看到他来，皆躬身举袖而揖。
陈修问：“诸位这是要去东宫？”
几人应是。
“那便一同去罢。”
何枢稍有意外，脚下步子侧一侧，让出路来请他先走。
一行人到了东宫门前，见守卫已颇为森严。皇帝只说让太子禁足思过，并未有明旨不叫外人进去。众人对圣意心知肚明，却还是坚持要见太子一面。
内侍通传罢出来，却说太子已明白众人心意，但身体抱恙不宜见客，请他们回去。
何枢愁眉蹙额，沉吟片刻还是道：“劳烦内官再去劝劝，我等……”
那内侍似是早料到众人不肯走，遂压低声音道：“陛下旨意，令殿下反省己过，诸位大人同东宫一体，肯来探视，殿下深感欣慰。但此刻，更望诸位大人沉心静气，谨慎行事。”
几人面面相觑，一时踌躇不决。他们算是太子的心腹，眼下若不做些什么，总觉得不足以表明忠心。
沈微略一思索，上前道：“内官，沈某昨日前去孟家，孟庭柯托沈某带几句话给太子殿下，许是和其祖父孟太傅有关。内官知道，殿下一直看重孟先生……”
那内侍思量片刻，终是再度进去通禀。再回来时已点了头：“殿下请沈大人进去。”
沈微颔首，回身问众人：“诸位大人若有什么话，沈某可帮忙带进去。”
何枢原有满腹言语，现下忽觉没那么要紧了，只有摇头。
陈修说道：“殿下既不愿见我们，约莫也知道我们要说什么。探赜见了殿下，便替我等问候殿下贵体康安即可。”
众人也不再议论，只是有些失落，最终还是相继散去。
沈微进了殿，见到晏朝的第一眼，便是她拧着眉，语气毫不留情：“要说什么就赶紧说罢，东宫眼下留不得人。”
“臣沈微拜见太子殿下。”沈微径自行了礼，瞧见她脸上残留的红痕以及手上裹着的纱布，不觉心疼起来。
他不愿令她难堪，就低首垂目，格外认真地回禀：“殿下，孟庭柯托臣带几句话给您。”
晏朝给一旁的梁禄使了个眼色，殿中宫人悉数退出去。
“你起来说罢。”却见沈微起身仍旧低着头，晏朝眉梢一动，不免笑问：“我现在有那么难看么？以至于你都不敢看我。”
“这倒不是。”沈微心下略松缓，道了声恕罪，才正色说起孟庭柯的事：“孟庭柯将回吉安为孟先生守丧，临行前托臣转告殿下，说孟先生之死乃曹氏构陷，现如今先生蒙冤身死，奸贼却依旧猖狂朝堂。且先生身后名虽保住了，但清誉终究受损。求殿下为孟先生作主。”
彼时孟庭柯因丧亲之痛失态，所言亦极为失礼。沈微必然不能将原话讲出，只把大意转述而已。
“本宫自然知道先生枉死，只是谋害先生之人又岂止曹楹一人。朝堂背后关系盘根错杂，牵一发而动全身，谈何容易。这仇当然得报，不过一时急不得，得徐徐图之。”
孟淮的敌人也是她的敌人。晏朝目色沉了沉，不再作声。
沈微附声说是，待静默片刻后，便出言告退。晏朝却道：“若是无要紧事，就坐下喝杯茶罢。”
少时，宫人进殿奉茶。沈微端盏轻一抿，暗自忖了半晌终忍不住开口：“殿下，徐御史的奏章既已有内阁处理过，您大可不必理会。有心人自会禀到御前，何须殿下去触怒陛下逆鳞？”
他抬眼，看得出来晏朝精神不大好，面上尚显虚弱，不禁心下酸涩。
晏朝直视着他，平静道：“是。此事不该由我开口，上头压着孝悌之义，下面还有人等着看笑话，最不该开口的那个人就是我。”
见沈微要说话，晏朝却抢先一步堵住他：“李时槐此次这般明目张胆地为信王谋划，就是料定我不敢开这个口。我若由着内阁将事情压下去——”
她轻笑一声：“他们定然是能压下去的，借着为圣躬着想的名头。可你当朝中只有一个徐桢么？其他人不过是憋在心里不敢说罢了。一旦有人撕开了这个口子，后头多少人蜂拥而至，届时会更加麻烦，这事从一开始就瞒不住。若是那时陛下迫于舆论再论罪迁怒旁人，第一个找的就是本宫。倒不如早早禀明了——当着信王的面解决，也好让他死了那个心。一则既然朝中臣子进谏，本宫也不好伤了他们的心，二则也是为自己考虑，矫枉过正总有矫枉过正的好处，短时间内信王一派应当不会再有什么大动作了。”
沈微讷讷：“只是委屈了殿下。”
晏朝扯了扯嘴角，半是从容半是无奈：“我知道的，从开口言及信王留京一事，我便知道结果一定不会太好，如今也在意料之内。”
脸侧仿佛又灼热起来。那一戒方历历在目，实在难堪得很。
沈微低低一叹，自袖中拿了一个瓷瓶出来，奉上前去：“臣带了金疮药，知道宫中也有，但还是放心不下……”
晏朝瞧他藏得严实，目色柔了柔：“多谢你。”
沈微微不可闻地点了点头，瞧着一旁杯盏上飘起的茶烟，一缕一缕缓然直上，不到一寸便已消散，轻柔绵延不绝。他闲暇时最喜欢这样静寂的时刻，也不做些什么，就安然等待时间徐徐流逝，感觉分外美好。
“兰怀恩在东宫。”
晏朝说完这句话时便已不自觉皱了眉，下意识朝窗外望了望，实在是今早吓着她了。
她解释完，惊得沈微瞠目结舌：“他、他怎么敢……那可是殿下的寝殿啊！”
晏朝阖了阖眼，倦然道：“前因后果，我叫梁禄去查了。因怕出什么事，先将他打了一顿，绑在后院了。”
沈微皱着眉头，咬唇道：“不如直接一了百了，留着总归后患无穷。”
“可有些事总不能糊里糊涂。东宫里头有些背景不明的人，得借着他揪出来。这些日子清静，正好能专心处理，有些事过了年就不好办了。”
殿中的暖意萦绕周身，手上虽用过药，但酸胀感犹未散去，痛意不算尖锐，只是安安静静坐着，也隐隐约约反复袭来。每次呼吸都有细微的痒意划过嗓子，咳不出来，直挠得心烦气躁。
她手指微微一动，纱布的绑缚感令指尖有些麻木。她平展了眉，缓道：“你也不必太过忧心，目前状况不算太坏。我这场病恰好赶上了，修养一阵子也就无碍了。我禁足期间你也不必再来了，免得落人口舌。出去后也转告东宫属官，无需担忧本宫，该做什么做什么便是。”
沈微颔首，起身正要告退，内侍忽然进来通传：“殿下，东厂程泰求见。”
两人齐齐一怔。
晏朝很快反应过来：“为兰怀恩？”
“是。”
她冷笑一声：“不见。你出去告诉他，进了我东宫就是我的人，生死掌在我手里。有能耐叫他去司礼监将人要走。”
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