种豆南山下

　　忙完自家的田地，福大娘和小儿子赶着牛去大兴村娘家帮忙。

　　沈江沈河两兄弟，还有大伯家的沈洪，这三个成亲的则跟着媳妇儿回娘家帮忙。

　　沈淮和三个长辈留在家里，每天去小南山打石头。因他家帮好几家提前把地犁好，那几家的田也陆续种完，都到小南山来帮忙。学堂的忙假还没结束，李佳霖也来了。没有病人时，李郎中也会抽空过来。

　　但凡哪家秧插好了就往小南山跑，谢寡妇那边急得团团转，挨家挨户去敲门，要么是自家的没种完，要么就是在小南山上帮沈家打石头，整个东溪村问一圈下来，竟没有几个爷们儿得闲。不得已厚着脸求村里的大小媳妇儿，勉强把田给种上。

　　想她能干出拿两筐鸡蛋去还人家八两银子和两头小猪仔的事，别人帮了她多半也得不了她的好处，只口头上说声谢谢，连顿饭都没落着她的。

　　东溪村的女人们当面不好说什么，私底下哪有不议论的。不怪亲姑爷都不愿意来给她帮忙，摊上这么个丈母娘谁受得了。偏她是个不要脸皮的，直接找上门求人，谁也不好拒绝。

　　这事儿传到男人耳朵里，第二天再去小南山，就有人找沈淮说：“得亏她家当时退了婚，不然你们老沈家一辈子都要受那谢寡妇的气。”

　　沈淮莫名：“她又咋啦？”

　　那人将事情大概说了一番，嗤笑道：“张秀才还在的时候村里谁不夸他家一句会办事，他才走了三年，谢寡妇就把他家的名声全败光了，起先咱还说她们孤儿寡母日子不好过互相帮衬着，没想到她是个拿人当傻子使唤的。”

　　高青松和高青柏听了一耳朵，凑了过来。

　　高青柏道：“我媳妇儿本来不想去，她一早到我家门口喊人，都快急哭了，我媳妇儿不忍心就去了，谁知中午饭还是回自家吃的，吃完她又来叫，干到太阳落山，我寻到张家田里才把我媳妇儿带回来吃晚饭。”

　　高青松心有余悸：“幸亏我拦着我媳妇儿不让去，她病刚好，哪经得起这般折腾。”

　　沈钟和沈桥父子听了，也是一阵后怕。

　　好在当初谢寡妇闹上门时他们同意退亲了，要真把如秀那丫头娶回来，沈家哪有今天的安宁日子过。

　　过了四五天，福大娘和沈清从娘家回来，沈淮的三个舅舅，五个表哥也来家帮忙。沈江沈河，还有沈洪也带着媳妇儿回家来。

　　山上干活的人多了，石头很快就打够了，全拉到家后头的空地上堆着。

　　沈家的地盘是沈淮的曾祖父留下的，当时沈三爷的两个哥哥还在，置办宅地时算着足够兄弟三个用，后来老大老二发生意外，没成亲就没了。他曾祖父受了刺激，病了小一年也跟着去了，偌大一块宅地都留给了沈三爷。

　　沈钟不是个贪心的，只圈了其中一块盖了现在住的屋子，后边留着的一大片也是他家的。爷几个一合计，老屋子暂时不动，就在后面打地基。

　　考虑到孙辈都陆续成家了，曾孙都出来了，过个几年孩子也要单独住一个屋子。沈钟思来想去，最后终于拍板。

　　两家还是分开过，一家一个堂屋，堂屋两侧留出两个上房，一个给他和李氏住，一个给儿子儿媳住。左右两侧盖成长条房，老大家只两个儿子，每边隔出三个房间，老二家四个儿子一个女儿，每边隔出五个房间。多出的房间等小曾孙长大了住，平时家里来客，还能做客房用。

　　两个各开一道大门，一道后门，内里照样开一扇小门方便走动。厨房盖在进门左手边，老二家房间多，院子也相对大些，在院里打口井，免得还要跑出跑进的挑水，水井自然两家一起用。至于猪圈牛棚茅坑，各家看哪个位置合适就搭在哪里。

　　爷几个都商量好了，就开始计算要买多少砖头和瓦片，待算清楚了，沈钟和两个儿子就拿着银子找上村里烧砖瓦的张老四家。

　　张老四和儿子张庆拍胸脯保证一定按时按量地把砖瓦烧出来，烧砖瓦的土和泥沙都是去山上拉来的，并不用钱，木柴也是山上打的，就是耗时费力。但两家关系好，这些年互相帮衬拉拔过来的，张老四和张庆只意思意思收他们十两银子。

　　沈家无论如何也不同意，好说歹说把一百两银子按在他家炕头。

　　张老四和张庆吓了一跳，哪敢收这么多，连忙拴好包袱皮塞回沈钟怀里：“三叔，我家人不多，十两银子够花一年的了，您这么做是存心叫我心里不好过，折我寿来了。”

　　沈钟又把银子放回炕上：“你只管收着，这银子是阿淮拿命挣回来的，他说给谁就给谁，他说给多少就给多少，他一早就决定要给你家一百两，我管不着。”

　　张老四一听那还得了，赶紧提了包袱要出门找沈淮去：“您也说了这是阿淮拿命挣来的，我更不能收了。”

　　沈桥和沈格把他按回炕边，张庆拿了包袱往外冲，两兄弟又忙去抓他，好不容易把人劝住了，沈桥苦口婆心道：“四哥，我明白告诉你阿淮这回带回来不少钱，你光看我家又买牛又盖房的就能看出来。阿淮心里记着你家的好，说什么都要给你。”

　　“这也太多了，不值的。”

　　“怎么不值？当年我爹病得最狠的时候，你家揭不开锅也要借钱给我爹看病抓药，后来我摔断了腿，你领着阿庆上我家地里帮忙，慢说咱两家不是亲戚，就是正儿八经的几门亲戚都和我家不来往了。如今我家日子好了，你家还挤在这两间小茅屋里，叫我们心里怎么过得去？”

　　沈钟颔首道：“我老沈家别的没有，受了别人的恩情肯定要还的，你也别觉得一百两有多少，还了外债，买两亩地，盖几间房，给你家晓月置办置办嫁妆，手里就不剩多少了。况且来来回回的挖土烧砖恁的累人，说不得要耽搁你家别的事，这钱不管你说什么都得收下。”

　　张老四和儿子听得两眼通红，他婆娘和儿媳女儿在里屋，早就憋不住拿手绢抹眼泪。

　　张家这几年一直过得紧巴，一家人连过年都不敢吃一口肉。张庆的媳妇儿是跑了十几个村才勉强说上的。张晓月今年都十七了，模样还算周正，活干得也好，愣是没人上门说亲。

　　乡下盖房的人家不多，有时一整年遇不上一家，烧砖瓦的生意不好做。一家子吃了上顿愁下顿，细算算已经快三年没穿过新衣了。衣服上补丁盖补丁，臊得快不敢出门了。

　　当初帮沈家是出于两家情谊，沈家接了家具生意一拿到钱就拿来还了，两家还像从前一样你帮我我帮你，一样苦巴巴的过日子。

　　眼看沈家日子好了，他们也诚心为他们高兴，只没想到人家心里还记得他们的好，要偏帮一把呢。

　　沈桥拍着张老四的肩膀，想起陈年往事，眼睛里也起了水气：“四哥，就收着吧，你要实在过意不去，就给我家好好烧砖烧瓦，叫我们以后住得舒舒服服的。”

　　张老四泪珠子跟断线似的一个劲往外涌。

　　沈钟把包袱塞给他：“拿着，不然阿淮得亲自到你屋头给你磕头求你收下了。”

　　张老四狠狠擦了一把眼泪，朗声道：“行！叔，沈大，沈二，我一定给你家烧最好的砖瓦，叫你家的房子住五十年，一百年都结结实实的。”

　　张庆跪下来，郑重地给他们磕了响头。

　　张家留了饭，沈钟父子三人吃罢才慢慢悠悠回家去。

　　沈淮和舅舅表哥们坐在院里吹风，瞧见他们回来，手里没拿包袱就知道事成了，只说：“我二舅做了宝烧鸡，在锅里温着呢。”

　　沈钟摆手说吃过了，叫沈清去屋里搬两条长凳出来，一群老爷们坐在院子里说话。

　　阿罗和沈湘在屋里碾药草，沈湘给她递药草，一边递一边说：“你知道我爷我爹跟我大伯去干什么不？”

　　阿罗摇摇头：“不知道。”

　　“他们去晓月家定砖瓦。”沈湘放轻声儿，“带着一百两银子去的。”

　　阿罗微微吃惊：“用这么多啊？”

　　“才不是呢。”沈湘脸上略有得色，“我三哥说了，当年晓月家帮了咱家很多，现在咱家过得好了，理应帮他们一把。这些银子都是我三哥带回来的，他给我爷奶五十两，给我大伯家五十两，一百两拿去给老张叔，改明儿舅舅们回大兴村，他还要拿出一百两，说是孝敬外公外婆和舅舅的，我爹说了，银子是三哥拿回来的，怎么分配随他自己。”

　　沈淮是沈家的人，知恩图报是刻在骨子里的。

　　阿罗先前知道他买牛不止为了自家，也是为了从实处报答曾经帮过他家的人，她那时就觉得沈淮心思十分细腻。

　　他具体拿回来多少银子阿罗不清楚，对于农家人来说，愿意拿出五十两，一百两，这是非常难得的。乡下人挣钱不容易，苦个一年到头只能得到几两银子，勉强够一家人温饱。沈淮的钱来得更不容易，他能轻易拿出来帮别家一把，着实有些出乎阿罗的意料。

　　沈湘还在喋喋不休地夸赞她三哥：“我三哥还说，有了银子就要舍得花，咱家以后的日子只会越过越红火，不求大富大贵，一家人在一起平平安安就是最好的。他还打算给我俩买马车哩，他说我们经常去镇上走动，你又要四处奔波给人看病，有了马车，我们出行就方便多了。”

　　竟是把她也考虑进去了。

　　阿罗脸上的惊讶再掩饰不住，透过半开的窗户看了眼院里微微笑着的男人，她只觉心里升腾起一阵暖意。

　　这个男人，真的值得托付。

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