瞧那收租的杠精

　　后院马厩。

　　周晏西牵了匹白马出来，这马毛色纯白无杂，又柔顺光亮，如同披着匹闪闪的银白缎子。只平日里总跑不大快。

　　旁边有小厮便问：“少爷如何不挑那几匹跑得快的？”

　　“今儿只挑温顺的。”周晏西沉声，摸了摸白马鬃毛便由小厮去套鞍。

　　已而侧过身，见阿左正候着：“那暗卫招了？”

　　“回少爷，招了，确是张婉指使他派人去捉江小姐，再计划今儿早间丢那些货箱里头。只不知怎地中间出了岔子，意外绑的沈小姐。”

　　“张婉倒惯会假手于人。她是料定祈临山的匪窝为了过冬，会壮着胆来截小爷的皮毛。”

　　“少爷的意思，张婉的最终目的是要将江小姐弄到匪窝？”

　　“确是她作风，明面儿上撇得干干净净，罪责倒都由那些山匪兜着了。”

　　想起那日茶楼之言，周晏西紧了紧眸子，既如此，她最得意的知州之女的身份，也不会长久了。

　　“其他事，等小爷回来再说。”

　　放下马镫，周晏西未再多言，抓着缰就飞身上马。“驾”地一声，身影即刻不见，一路扬尘扬到江府门外。

　　彼时台阶下，江繁绿便看到公子白马，丰神俊朗的优美画面。

　　心里颤了颤，她掩唇轻咳：“周公子倒底还是答应让我同行了。”

　　周晏西嘴角微动，细细打量了下马下之人。一身瘦弱身板，穿改小版男装，衣身倒也紧凑。大翻领，小窄袖，戴着顶胡帽，还踩一双高统靴。模样瞧着可爱又俊俏。

　　罢，如今他拿她，也全无法子了。

　　“来，上马。”

　　头顶上方，一只修长有力的手向江繁绿温柔地伸过来，透过那指缝，她窥得几束莹泽日光，清辉绵长。

　　且细瘦的藕臂一予以回应，江繁绿整个身子轻盈如羽般被周晏西拉了上去，不过刹那，她安稳地落在马背，身后是一个温暖如常的厚实胸膛。又被他圈在两臂之间。

　　倏忽间，她觉着自己面上一烧。

　　一路无言。

　　抵达祈临山，已是日暮时分。

　　此刻看山，最是巍峨。如同一冠巨大美玉，青黄相掺，坐定平地之上，承漫天霞辉。

　　奈何它山路崎岖，又陡又峭，且人一旦入内，迷雾重重，方向难辨。道是只进得，却出不得，好比肉包子打狗，一去不回。

　　山脚处，周晏西将马栓在一颗松树旁边，搂着江繁绿下了马，又从马背取下个包袱：“江小姐可还受得住？”

　　“一路走马观景，如何受不住了。我可没那般娇气。”再说了，马又不是她驾的，她都没出力。

　　江繁绿微嘟着嘴，暗想这人是不是又暗讽她呢。

　　然周晏西像是甚为磊落：“只是怕颠着小姐罢了。”一道目光似游丝低飞，皆是漫不经意。

　　倒叫江繁绿不大适应，这人再不像从前那般呛她了。

　　半晌，她略撇开头，声音细弱：“无有颠着。”

　　大抵她同他，也只能这般了。

　　随后是漫长的登山之路，只天渐晚，红云隐，山间的一切都变得扑朔迷离，鬼神难测。行一步，或是退一步，全靠天上一轮弯月，洒下来的清冷月色。

　　更气人的是，戌时山风大起，居然还突然下雨。

　　嗯，瓢泼大雨。

　　“啊秋。”

　　不过片刻，脚踩烂泥，冷冰冰打了好几个喷嚏的江繁绿开始怀疑人生。纵是头顶上方撑着周晏西防患于未然而准备的一把油伞，她依旧湿透半边身子。

　　再看旁边周晏西亦是湿漉漉的，语中尽是怒火：“这什么伞，又破洞又散架。小爷回头就拆了那铺子！”

　　恍觉回到初见，江繁绿没忍住，生生笑出声来。这人果然除了收租，另一个大兴致便是拆铺子。

　　“江小姐很高兴？”周晏西听见声，受不得面上水流如柱，狠狠抹一把脸，再横空抱起江繁绿就走起回头路。

　　江繁绿一慌，手中破伞一个没抓稳，便被大风刮走。她一张小脸也似是受了漫天的豆子捶打，连忙钻进周晏西怀里，两条手臂如藤缠树般勾紧了周晏西脖颈。

　　周晏西怔了瞬间：“想这山里还真没得间破屋破庙，要是江小姐不介意，我带你去刚才经过的那山洞过一夜。”

　　江繁绿头也不抬，像极个小媳妇模样紧巴着人：“不、不介意。”

　　可谓娇态毕露。

　　“嗯。”哑着声应了个字，大雨滂沱中，周晏西忙搂人快步去了山洞。

　　他的步子好像无论何时都异常稳当。连他怀中湿透，江繁绿窝在其中，也只觉暖意沁人。

　　“周公子这包袱可真应有尽有。”

　　而后至山洞深处，江繁绿心神渐稳，一边拧湿衣服，一边看着周晏西翻包袱，什么起火器，水袋糕点，一样不少。

　　不一会儿，见他还扯了洞里能烧的树枝生了堆火，将湿冷幽硬的壁岩照亮。

　　周身寒意渐渐退散。

　　她顿悟，原这人也不全是外表那般尊荣富贵，想来能拿捏下整座城的商脉，定是自小历练过不少。

　　恰逢此时，周晏西一双锐利的眸子瞥了过来：“小爷本来随便都可应付，是顾着小姐非要同行。”

　　“……”无以反驳，江繁绿略羞愧，说来好像是她越来越依赖他了。就像以往，只要有他在，什么事都能解决。

　　寂静中，周晏西再开口：“江小姐过来热热自个儿衣服，小爷去洞口透气。”

　　“大冷天透气？”江繁绿拦他。

　　明明这人淋雨湿得比她更彻底。

　　不想周晏西冷淡至极：“那日在鞠城，江小姐请小爷拿好分寸，这就是小爷分寸了。”说着步子徐徐，去了洞口。

　　看他一身天青锦袍，又沉又重，仍在滴水，江繁绿心有异动。后边烤火，她半蹲在地上，一对黑瞳望着火焰，也似烧得热烈，几有灼痛。

　　其实执意跟来祈临山，她内心深处知道，除了对沈月之安危的关切，亦还有些别的什么原因。只她的意识上，强行躲避着一点，不敢承认。

　　压抑而痛苦。

　　第二日，天放晴。

　　江繁绿在火堆边醒来，一睁眼，终看清周遭壁岩，皆覆一层发黄的苔藓。苔藓边缘幽幽渗着水，凉意丛生。

　　“周晏西？”可是环顾一圈见不到某个人影，她慌张地起身。

　　好在下一刻，周晏西从外边迅疾走进来：“小爷在呢。”

　　语气安然如常。

　　江繁绿也安了心，但细瞧他眼神略浊，眼下泛青，精神大不如昨日，似是一夜未眠。且身上衣服，显然湿润一片，贴在皮肉上又如何好受？

　　关心的话卡在喉咙，终是说不出口。“谢谢周公子昨夜照拂。”只这一句，从头到尾的生分。

　　跟着，对面淡淡二字：“小事。”

　　红润的樱唇紧抿，江繁绿暗叹，本来鞠城，是她主动推开的他，眼下，他倒也依她所言，推开她了。一切都按着她所愿行进，可她，如何高兴不起来？

　　心上愁浓，又听得：“刚刚天亮小爷在外头见了点烟，打算去瞧瞧，江小姐好生跟着。”

　　她乖乖点头，看他收了包袱随意绑在腰间，走开几步又不知从哪儿掏出块嫩绿的绿豆糕递给她。

　　她接过来，也都乖乖吃掉。

　　再说周晏西见着的烟，也确实是炊烟。

　　未曾想这强盗山头还有人家，一间破败的茅屋，一个七十来岁的婆婆，江繁绿多少有些怀疑。

　　“谢谢婆婆。”然进了茅屋，见婆婆翻出件干净的棉布袍子与了周晏西，江繁绿又很喜悦。

　　只是看过去，隔间小门边，某富贵主剑眉狠拧，貌似很不愿意脱下自个儿身上虽湿润但华贵的锦衣。

　　……论富贵主的富贵病。

　　“公子莫要嫌弃，快些换了吧。不然身上寒气重，也难免会冲撞身边这位姑娘。”

　　好在屋主婆婆洗完茶壶出来随意说一句，周晏西便被劝动，面色一松走去了里间。

　　趁他更衣的空当，江繁绿兀自在外堂试探起来：“婆婆一个人住？”她瞧着屋里物件，好似都是单人用。

　　那婆婆端坐在桌前沏一壶土茶叶，一笑，两边眼尾褶皱层叠：“是呢。”旋即倒杯茶，轻轻放在江繁绿身前。

　　江繁绿许久未喝过这种土茶，因着好奇，倒也直接抿了一口：“不知婆婆家人何在？”

　　“战乱中都死了。”像是悲伤过去太久，婆婆连语气都甚为平淡。

　　江繁绿重重叹气，颠沛流离本是至苦。然叹息还未落地，她两眼圆睁：“战乱？婆婆是边境来的？”

　　只见婆婆食指搭上嘴唇，“嘘”了一声。然后轻笑：“小姐果然聪明。是了，我也原不过这祈临山山匪一个。”

　　“……”

　　江繁绿心中一悸，视线竟也渐渐模糊，糟了，茶水有问题！

　　现下反应过来，刚想朝里间唤声周晏西，耳畔却“叮铃”一下，似是某种开关被触发，脚下破旧木板下陷，她便随着方凳一同坠落。

　　这一刻，也是最后一丝意识涣散的时候，她脑子没由来地蹦出个周晏西的声音。便是鞠城那日，墙垣下他那句“你信是不信？”

　　……其实她信的。

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