春深不知处

　　傅清宁洗了澡，将一路的风尘散尽，整个人也放松了下来。

　　她斜倚在窗前榻上，看着窗外斜阳的余光透过树影，在地上形成了斑驳图案。看久了，人便有些发困。

　　耳边似是听到有人说话声，忽远忽近的，她迷迷糊糊地睁开眼，只见兰草正和暖月在门口说话呢。

　　见她醒了，暖月忙行了一礼，三言两语的把来意说清楚了，原来孟老夫人明日要从佛堂回来，请各位姑娘明日一早去请安。

　　孟老夫人是孟山长的第二任妻子，虽然称为老夫人，年纪其实并不老，比孟大夫人还要年轻两岁，她面容清秀，眼角有些细纹，嘴角也微微下垂，带着几分忧郁。

　　她并无生养，对眼前的继孙子孙女们虽态度和蔼却不亲近，说了几句客套话后便吩咐摆饭。

　　因为人多，早饭是摆在敞轩里的，肖氏和四位继儿媳妇一桌，姑娘们坐了另一桌。

　　傅清宁坐在长房的孟瑾和四房的孟婷之间，对面是从京城来的二房嫡女孟琳，她年方十五，是个体态丰满肤色白嫩的少女，穿着一件明红色绣百蝶穿花的衣衫，鬓边簪了一朵勾瓣牡丹绢花，鲜妍娇艳，足以乱真，让她那本来有些平淡的五官也分外生动起来。

　　她正对着身边三房的孟瑶绘声绘色地说起去参加牡丹宴的事情。

　　“你们看我簪的这朵宫绢牡丹，以前没见过吧，是我沈家姐姐参加永华长公主的牡丹宴，得了长公主的喜欢，赏了两支，她和我亲厚，才送了我一枝。”

　　她顿了一顿，面有得色地看到底下几道羡慕的目光，方又接着说起沈家姑娘如何得了永华长公主的帖子，芳华苑内有多少奇花，永华长公主又是如何尊贵。

　　她虽然没有亲见，但是，“全京城的牡丹也只有永华长公主的芳华苑最齐全，专门做了暖房养的，所以开得比别处早。”

　　她高谈阔论，声音又大，便把另一桌人的注意力也吸引过来了。

　　孟二夫人一脸自豪的看着女儿，孟三夫人闷头用饭，只作没有听见。孟大夫人脸上带着笑意，眼风扫过肖氏，见她微微皱了下眉尖，脸上隐有不悦之色。

　　接着孟琳又说起到平远候家中赴宴的事情，还没说完，只听肖氏轻咳了一声，说道：“食不言，寝不语，姑娘们的规矩还得教一教。”

　　声音虽然不高，却也足以让每个人听得清清楚楚。

　　孟琳讪讪地停了口，脸上红一阵白一阵，孟二夫人一向是最宠爱自家闺女的，见她当面受了责备，忍不得要替她争辨几句，“琳儿也是见到姐妹们心里头高兴，多说了几句。”

　　肖氏淡淡地看了她一眼，转头向着身边侍候的嬤嬷，“我有些乏了，这就散了吧。”

　　她一退席，众人也没有什么心思再呆下去，三三两两地起身走了。

　　傅清宁却觉得这早点做得很不错，没吃完就走太可惜，索性坐着把一碗南瓜小米粥喝完，又吃了几个素包，这才站起身来，一抬头只见孟婷瞅着她莞尔微笑，向她道：“宁姐姐你还要吗？我这还有素包。”

　　孟婷是四房的庶女，年方十四，是个眼眉细致形容纤弱的少女。

　　傅清宁笑道：“谢谢婷妹妹，我已经吃饱了。”

　　孟婷放下手中素包，往她身边挪了两步，“我听说傅姐姐你画得一手好丹青，妹子不才，也喜欢涂鸦几笔，不知姐姐你能否指点一下。”

　　傅清宁道：“我也是乱画的，说不上好，妹妹真要习画，这书院里名师众多，为何不向他们讨教？”

　　孟婷轻叹道：“闺阁儿戏而己，哪里值得向名师讨教？”

　　傅清宁见她细眉轻锁颇有忧色，便道：“既然这样，我们倒是可以切磋切磋。”

　　孟婷展颜一笑，“到时候姐姐你别笑话我就行。”

　　两人一齐走出门来。傅清宁道：“妹妹你要是没事，不如到我的住处喝杯茶？”

　　孟婷一呆，忽似的想起了什么，忙道：“我，我手头还有些绣活，一会还要回去接着绣完，改日我再约姐姐吃茶吧。”

　　傅清宁知道四房待庶女一向苛刻，把她们当婢女一般使用的，便道：“也好，等妹妹你方便的时候再说吧。”

　　她告别孟婷回到住处，想到行李里头还有带来的仕仪，便和兰草一起整理了出来，让兰草给各位表姐妹送去。

　　却说孟琳受了肖氏训叱，在姐妹前丢了脸，又是生气又是伤心，回到院里直奔房间，趴在床上放声痛哭。

　　孟二夫人心疼女儿，搂着她道：“乖女，你别哭，你别听那老太婆乱说，什么规不规矩，说起来，她自个儿才是最没规矩的，当初要不是她不守清闺，能嫁给你祖父那个老头子。那还不是没法子才嫁吗。”

　　孟琳听呆了，“娘，你说的是什么意思，你是说继祖母做姑娘时就不守清闺，那是不是不清白了，究竟是出了什么事？”

　　她毕意是未出阁的姑娘家，说到清白两个字，还是有些不好意思的红了脸。
　　孟二夫人道：“那种事，你们小姑娘家就不用打听了，免得污了耳朵。总之，姑娘家惹上了这种事情，这辈子就完了。”

　　她喝了杯茶，润润口，继续说，“别看她住着佛堂吃着素，其实啊，是最面慈心狠的，刚嫁你祖父那会儿，她手里还出过人命呢，有个宋姨娘，本来是最得你祖父宠爱的，她把人生生逼得上吊死了，一尸两命，那肚里的孩子都有六个月了。”

　　孟琳虽然一向娇纵，这会儿也听得咋舌，说道：“娘，这么狠毒的女人，祖父为什么不休了她啊。”

　　孟二夫人道：“还不是为了两家的面子，毕竟肖家是京中有名的世家，若是闹出来，对两家的颜面都不好。”

　　孟琳撅起了嘴，“娘，我真不愿在这里呆了，这里又闷又无趣，一点新鲜玩意儿也没有，我们早点回京去吧。”

　　孟二夫人道：“乖女，你再熬一熬，总得等你祖父的寿辰过了才好走。不然你爹那里不好交待。你爹现在这个位置，多少人眼馋呢，要是让人参个不孝不悌可就不好了。娘和你说，以后见到肖氏还得恭恭敬敬，别叫人挑刺儿，再忍一忍，也就这几日的功夫而已。”

　　母女俩一番倾心交谈，说得孟琳心里好受了许多，连连点头。

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