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另一条鱼来
次日，隅中。
一辆以彩漆画着轮毂的华盖牛车，缓慢地停在了宣平侯府前。
先有青衣婢女跳下车，搀起翠帘，随后车上就走下来一位云鬓峨峨、修眉美目的妙龄女子。丹霞上襦，纤腰广袖，素白裙裾飘飘，不论是姿仪还是容貌该女子都出挑得叫人难以移目。
宣平侯府的刘婆子见叶初棠到了，立马笑脸相迎，向她见礼：“夫人刚刚还跟我们念叨呢，叶娘子怎么还没到，她一日不见您，就想念得紧呢。”
叶初棠也对刘婆子笑，“今晨赶早就出发了，不想路遇了一帮流民，不敢冒进，这才来迟了。”
刘婆子听闻此言，变了脸色。
叶初棠就把手搭在了她的手背上，轻声问：“怎么了？”
刘婆子控制不住地红了眼，难以再强颜欢笑。
“不瞒叶娘子，我那可怜的小女儿遭了苦头。昨日她乘车去城外帮我取东西，哪儿知在回来的路上碰到了流民，数百人一窝蜂地拥上车争抢东西，混乱之下她很难逃脱，衣裳被撕破了。跟她订亲的男郎听说此事，昨日连夜退亲，闹得左邻右舍都知道了。如今她一直哭着要寻死，我拦过她好几回了。这会儿我因为脱不开身，只能求别人帮忙盯着她。”
刘婆子说完就道歉自己失礼了，赶紧用袖子擦眼角的泪水。
叶初棠拍了拍她的手背，安慰她：“多劝她放宽心，男人没了可以再找，怕身边人笑话，索性换个地方，谁还认识她？”
“如果能这样就太好了，可像我们这种卑贱的奴仆没钱没势，在外没有熟人可以依靠，哪里走得出去？”
刘婆子说完，忽然看向叶初棠，似乎是想到了什么，立刻就要给叶初棠跪下。
叶初棠马上拉住了她，示意有话直说即可。
“我知道叶娘子是大善人，最见不得女人因男人受罪，曾出手帮过不少小娘子脱离困苦。今日不知能不能厚脸皮求叶娘子一回，帮帮我那可怜的女儿？”
“这不难，我正打算在邻州多开一间如意坊，你若能放心她去，我自然可以安排。”
“有叶娘子安排他，我放一百个心，多谢叶娘子，救了我女儿的命了！”
刘婆子还想给叶初棠下跪谢恩，又被叶初棠拉住了。
“不必如此，女人本就该多帮助女人，不过这事儿就别跟你家夫人说了。”
刘婆子立刻点头，表示明白。
宣平候府内的桃花开得极好，比起盘舟山的桃林，这里的桃树被养得更加粗壮，花开得更大，颜色也更粉艳。
白衣伶人们在桃花树下依序而坐，奏曲歌唱。众女宾们觥筹交错，谈笑说乐。
大家吃酒寒暄够了，就各自散开玩乐，有下棋的，有投壶的，也有手托着脸颊认真听歌的。
如今吴歌在宣城贵族中十分盛行，这是一种自南边传过来的民歌曲调，歌词内容大多跟情爱有关，或婉转缠绵，或凄美动听。
周伶人用他那副独特的好嗓子唱了一首《金钗玉树》，讲的是一名苦恋邻家男郎的女子最终求而不得的故事。
王夫人本来正与叶初棠和昌平郡主说笑，在周伶人开唱这首歌时，她就不言语了，静默喝茶，只管听歌。
昌平郡主从见到叶初棠开始，几度欲言又止，她一直惦记着前日萧晏突然现身找叶初棠的事。
昨天傍晚，皇帝那边特意派人来警告她，不准她在叶初棠跟前道出他的身份。
昌平郡主心里面就更好奇了，俩人到底怎么回事？她想问又不敢问，怕自己知道得太多，死得太快。毕竟这位新帝可不像先帝那般仁厚，不仅性情暴戾，手段狠辣，行事还总是出人意料。
昌平郡主就趁着王夫人专注于听歌的时机，拉着叶初棠去别处。
她小心斟酌措辞，问她这两日过得怎么样。
叶初棠特意抬起双臂，在昌平郡主跟前转了一圈，活泼笑道：“我过得如何你看不见吗？一直很好啊。”
“你这裙子可真漂亮，看着是素白的，在阳光下似有流光在闪。”
“织了些银线进去，你若喜欢明日送一匹给你。”
“那敢情好。”昌平郡主再度斟酌措辞，“前日突然拜访你，那个什么叫顾晏的，是怎么回事？”
“少时在岭南结识的旧友。”叶初棠略过很多细节，只形容她和顾晏是偶然相遇相识。
如果她真把萧晏曾经如何落魄的经历讲给昌平郡主听，昌平郡主估计也不敢听。因为那段经历如今已然成为帝王不能说的秘辛，知道的人估计就不会活太久。
昭平郡主听得一脸风云变幻，笑容生硬而不自知：“呵呵呵……那你还真是运气好，我冷眼瞧他可不是一般人呢！”
萧晏那天看叶初棠的眼神，她可是瞧得明明白白，对叶初棠有满满的占有欲。
而她这位小姐妹的性情，她也清清楚楚，对外叶初棠装得那是仪态端方、规矩优雅，实则她最是果敢不羁，喜欢活泼自在，厌恶世俗的污浊。
叶初棠的母亲是雁城人，那地方原本来是一个小国，以女子为尊，后来归降于大晋后，习俗上依旧有所保留。
所以叶初棠在她母亲的教导下，在婚嫁、处世方面的想法与大晋其她女子有迥然的差异。她因为看不惯绝大多数男人的风流多情，才选择了迟婚，甚至不婚。
如今她这位小可人儿，居然被那位性情叵测、阴鸷不择手段、不达目的誓不罢休的帝王给盯上了。
昌平郡主替叶初棠捏好几把汗了，她深知她的小姐妹不会喜欢去宫里做皇帝的女人。可是能怎么办？偏偏她就被皇帝盯上了。
只盼着她能运气好点，可以化险为夷了。
“你啊，别总是跳脱性子，万事随性了。有的时候稍微收敛一点，平常遇到人多察言观色，别得罪人了不自知，给自己和家人留条后路。”
昌平郡主要顾及自己一大家人的性命，没办法忤逆圣旨跟叶初棠明说，只能这样暗中提醒她。
叶初棠当然明白昌平郡主话里的意思，感谢她关心自己，笑着跟她道谢。
“郡主什么时候有空，陪我去观里拜神？”
“我正想说呢，咱们该去拜一拜神，求保佑。”
两人相携回去的时候，王夫人正在用帕子拭泪。
王夫人：“歌里所讲的故事太凄美，听得我忍不住落泪。”
“莫非是感同身受了？你心里也有一个求而不得的故事？”叶初棠突然问。
王夫人怔愣一下，笑骂叶初棠乱开玩笑胡说。
叶初棠只笑不语。
席散后，叶初棠陪着王夫人先送走了昌平郡主。
只剩下她们两人之后，叶初棠起先没说话。
王夫人主动挽住了叶初棠胳膊，问她：“你前晚特意把林伶人讨回去，可是有什么故事？”
“是有一个死人的故事，要听么？”
王夫人愣了一下，惊讶地问叶初棠：“林伶人死了？怎么死的？那晚你派人突然把他从昌平郡主那里讨回去，就为了处死他？我的天啊，你这胆子也太大了，不怕官府找上门？”
“夫人不知道官府已经找上门了？晓得我与林太守恩怨的人不多，就你们几个姐妹。”叶初棠懒得跟她拐弯抹角。
王夫人不解：“听你这话的意思，怎么好像在针对我？”
“林伶人的肩头有一特殊咬痕，上面还粘着我送出去的‘朝日’胭脂。”
叶初棠对上王夫人的双眼，看到了里面闪露出心虚慌张之色。
“你我都是聪明人，何必拐弯抹角，不妨直接把话说清楚。”
王夫人先装不解的模样看叶初棠，见叶初棠还是满脸肯定的神色，她也懒得装了，眼里渐渐泛起讥讽。
“你自己还不清楚吧？像你这般大龄未嫁还叫嚣着没男人配得上你的人，在其他人眼里有多异类？是，你机缘好，结交上几个能人，这就了不起了么？终究不过是没落勋贵，一个二等县伯的女儿罢了，倒在我跟前猖狂高贵起来了，你——”
“行了，我知道你嫉妒我了，这类废话可以不用再说，讲重点。”叶初棠打断王夫人。
王夫人被噎了一下，气得不行，“你还敢在我跟前猖狂！我就不明白了，宋青之为什么要喜欢上你这种女人，连看都不看我一眼。论容貌身段和出身我比你差哪儿了？就因为我嫁过人，守了寡？”
“就因为他？”叶初棠十分无语，“你搞错了，他不喜欢我，不过他倒是很喜欢拿我当借口拒绝别人。”
“你胡说！”
“信不信随你，但林伶人的命你得赔，是你害死了他。”
王夫人扬起下巴，理了理鬓角，“什么林伶人？我可不熟。”
“你好自为之。”
跟这种人没必要再废话了。
叶初棠坐上车后，就靠着窗边往外头望。
熙春见自家女郎静坐了许久都不吭声，晓得她心情不好，就将蜜渍梅干递到她嘴边。
梅子微酸带涩，加了深山百花蜜之后，辅以少量的甘草腌渍，不仅酿出果香，还融合掉了梅子本身刺激性的涩酸口感，味道变得清新又清甜。
叶初棠连吃了三颗之后，脸色稍有好转。
“天子巡狩，闲人避让！”
前头传来嘈杂声，叶初棠挑起帘子往外看，见路前不远的地方正有三队侍卫在最前方清道，之后还有式道侯开道，跟着就是司马车驾以及步兵。
果然是皇帝出巡的仪仗。
“把车拐进小路去。”叶初棠话音刚落，就有兵卒来到车前，询问车内人身份。
车夫就如实告知。
“车快让了，人都跪在路旁迎驾。”
此时已然有兵卒在路边列队，看管着众百姓。
叶初棠自然不能躲在马车里不见人，只好下了车，依言在路边跪地等候。
“救命啊！救救我！我不想被卖去妓院，求求你们救救我！”一名容貌俏丽的女孩突然从路边冲了出来，哀求路边的兵卒。
随即就有三名男子跑来擒住她，然后道歉，顺手就打了女孩三个巴掌。
叶初棠瞥见那女孩年纪不过十二三岁，头顶有一点点淡淡的金光。
女孩哭得泪水连连，发疯一样再次挣脱三名男子的束缚，喊救命。
“胆敢喧哗者，斩！”
皇帝的辇毂马上就驶来了，兵卒可不想被连累受罚送死，抽出腰间的挎刀就朝女孩砍去。
负责擒她的三个男人吓傻了，不敢吭声。
“住手！那是我婢女。”叶初棠立刻起身，呵斥那兵卒停手。
兵卒瞪向叶初棠。
“我是二等县伯之女，这是我的婢女，刚才受我之命去买东西了！”叶初棠拉住女孩的手，将她护在身后。
“怎么回事？陛下的车辇马上到了，怎么还吵？忤逆者怎么处置用我多言么！”李麟骑马过来，呵斥兵卒无能。
兵卒立刻欲挥刀向叶初棠。
“住手！”
李麟眼睛发直地看向叶初棠。
他揉了揉眼睛，又确认一遍叶初棠的脸之后，立刻跳下马，向叶初棠行大礼。
“恩公，没想到在这遇见你了。”
叶初棠微微侧目，看向身边的熙春，用眼神问她：“这谁啊？”
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作者有话要说：金光这个设定，和一个人凭眼光认准你将来有出息来帮一把的情况差不多。别人可凭自己的眼光去看他人的条件、潜力来结交朋友，女主凭自己天赋金光顺手帮忙交友。女主帮人也没说一定要求回报啊，前面已经讲了，就是瞎子摸鱼，给将来种一种可能性而已，被她帮助的人也受益呀。
ps其实头有金光的人不是就注定会发达，女主目前对金光的理解只是她片面看到的。金光只是在当时情境下的一种预示，不代表永远。比如有金光的人没得到贵人相助或自己找不到合适的契机去搞个人发展，或转性堕落了，金光也会消失的（反过来对应的就是金光增强）
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感谢月下渔投喂的地雷，么么哒！
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