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第九十三章回头岭
九十三、回头岭
揽渡河天险是倒灌而下的激流，砸在巨石上，发出冲天巨响。苍鹰飞掠，鹰鸣久久回荡，和激流交织，令人不寒而栗。遮天蔽日的密林深处，枝桠错节盘生，巨大的山谷倾盖而下，置身谷底，难辨昼夜。
千丈崖以西，回头岭。
整整半月，浓雾聚结于此，山谷中潮湿的气息从脚底滋生。
刘贺青坐在高不见顶的枯藤老干上，用匕首在老树干上深深地刻了一个图案，图案圈中套着圈，一圈代表一日。
也不知道要等到何时，浓雾才能散去……他苦笑着，弯腰用匕首将绑腿的绑带割开，长时间泡在深谷的沼泽中，他的小腿生了脓疮，稍稍一碰，就疼得钻心。
行军数日，他们一直在回头岭的黑林中兜兜转转地绕圈子。
刘贺青起了满嘴的火泡，连咽下去的唾沫都是苦的。腰间的酒葫芦里还剩下最后一口酒，忍了多日，此刻闭着眼一口闷下，也就换那片刻“还阳”的爽快。
“刘副使！”披着蓑衣的传令兵踮着脚，一步一拐地跑近。
“怎么了？”刘贺青忽地站起来，“王爷还好吗？”
传令兵结结巴巴地答，“没……没有，王爷还在昏迷……”
刘贺青扶着树干，心力交瘁，抬头问，“说吧，又怎么了？”
传令兵喘了口气，嚷道，“是、是雪鹰来信了！”
刘贺青立刻弯腰将绑带重新系好，“那还愣着干什么，走！”
回头岭不愧是人间地狱。
深不见底的泥沼下枯枝缠绕，刚一入沼泽林，先遣军便折损了不少人。有的人一只脚陷进去，还没等求救，身体就陷下去一半，靠近的人也会被他拖累，便只能眼睁睁地等死。老松被藤蔓攀枝错节地送上绞刑架，前一步是高耸入云的陡壁，后一步是深不见底的泥沼。
“现在什么时辰！？”
传令兵紧跟着刘贺青，脑子一刻不停地转，“我、我算算……”
“不必了。”刘贺青语速加快，“是白天还是黑夜？”
传令兵立刻道，“是白……白天。”
刘贺青仰头看天，只见雾蒙蒙的黑气笼罩着密不透气的黑林，天光根本透不进来，白天黑夜全靠猜。
两人一脚深一脚浅地回到临时扎营的大帐，就见雪鹰正瘫在靳王的枕边，雪白的羽毛上全是血污。
刘贺青大惊，“雪鹰怎么了！”
传令兵忙道，“飞进黑雾林的时候，它的翅膀不慎卡在了荆棘里，是我们把它救下来的，爪子受了伤，进了帐子就自己挪到王爷枕边了。”
刘贺青急道，“快去请军医。”
“这……”军医还能给鸟治病吗？
刘贺青看了他一眼，“快去啊！”
传令兵回过神，连忙跑了出去。
左翼先遣军入回头岭的第三十七日。
缺医少药、战备不济、殿下病重、被叛军围困……能预料到最差的情况几乎全都发生了。
林竟久患成医，在与他们分别时，查看过靳王后背的杖伤，用最严肃的口吻警告他，杀威杖的威力不可小觑，旧伤很可能会在疲劳时反复，再若拼命，他会死在回头岭的瘴气林里。
靳王口上答应着，对阵时还是冲在最前面，结果在连日的恶战和奔波后，三日前，刘贺青傍晚一走进军帐，就见靳王栽在行军图上，头再也没抬起来。
此刻，刘贺青从鹰爪上小心翼翼地取下沾满泥污的信，从头到尾仔细地看了一遍，当读到“夏至起风”时，他忽然眼神一亮。
“有风！会有风！”刘贺青嚯地站起来，差点叫出声，“王爷，你看！很快就会有风了！”
然而靳王仍在昏迷，梦中只是动了动手指，人还是未醒。
刘贺青在短暂的兴奋之后，转念一想，攀壁而踞的藤蔓依附悬崖，高不见顶，深不见底，落差在百丈间，全无落脚之处。叛军守在外围，所处位置不详，有意将他们困死在这片谷底的瘴气林中，却也是不幸中之万幸——正因为黑林中丛生瘴雾，就相当于在他们头顶笼罩了一顶天然的保|护|伞，若如信中所言“夏至起风”，“保|护|伞”立散，整个先遣军不就成了立在校场中心的活靶子了。
被困数日大军已然疲惫不堪，粮草补给不济，又缺医少药，风来雾散能见天光，却也能见血光……进退两难。
刘贺青一筹莫展，忽见传信兵焦急地钻进帐子，“刘副使，不好了！”
“怎么了！说！”
传令兵慌得脸色惨白，“老军医不太好了！”
福不双至，祸不单行。
老军医被藤蔓绑着从陡峭的崖壁下放上来时，瞳孔已经扩大了。
刘贺青蹲下身，摸了摸老头的鼻息和脉搏，面色凝重地叹了口气，对旁边传令兵说，“葬了吧，人已经没了。”
旁边跪着的医徒突闻噩耗，愣了片刻，扑到老军医身上，“哇”哭起来。
刘贺青站起来，问传令兵，“究竟是怎么回事？”
“老军医说崖上有散瘀去热的草药，只他认得，便执意让人绑着藤蔓爬下崖找，结果吊到一半他忽然大喊腹痛，我们把他拉上来的功夫，人就没了，”边说边指着扑在老头身上大哭的医徒说，“他这医徒叫豆子，眼睁睁看着师父在半山腰咽的气。”
刘贺青又一次蹲下身，伸手摸了摸老军医的肚子，忽然脸色一变，连忙掀起衣服来一看，只见老军医的肚子鼓成了球，肚皮绷得好像一碰就要炸开。
传令兵大惊失色，“这是怎么了？”
刘贺青摇了摇头，转头看豆子，“别哭了，你多大？”
豆子抹着眼泪，“十六。”
刘贺青叹了口气，低声道，“此处不适合火葬，只能委屈你将你师父埋在此地，来人，找几个人帮帮他。还有别的军医能看诊吗？”
传令兵摇头，“跟随咱们进回头岭的，始终只有这一名军医，哪想会被困在这里这么久。”
这时，豆子小声说，“副使别瞧我年纪小，我打小跟师父学的本事，寻常伤疾我都行，您让我试试……”
刘贺青上下打量着他，有点不确定，“鸟，你能治吗？”
豆子眨着眼，“血肉之躯，不都一样。”
刘贺青想了片刻，别无他法，朝他扬了扬手，“安顿好你师父，到大帐来。”
豆子应了一声，默默地擦干了眼泪。
日落之时，阳散阴生。
豆子红着眼睛，一声不吭地帮雪鹰包扎了伤口，又仔细将它放进麻布缝成的药垫上，这才侧身去探靳王的脉。
刘贺青紧张地问，“王爷怎么样？”
豆子迟疑了片刻，不敢确定，“王爷的脉息忽快忽慢，新伤叠旧患，浊气郁结五脏，急火攻心，才这样昏迷不醒。”
刘贺青急忙问，“可有解法？”
豆子“嗯”了一声，“方才看到师父肿起来的肚子我才想到的，王爷五脏郁结，又多日来不进水米，身体该是被林中的雾瘴损伤了。”
“雾瘴能伤人至此？”刘贺青皱起眉，“那我们怎么没事？”
“是还没到有事的时候。”豆子纠正他道，“那杀威杖能泄人体魄，近来又屡经恶战，没有好好调养，王爷的身体自然不如我们这些康健的。体弱的、年长的，会先对瘴气有反应，若再在这里待上几日，咱们也会开始陆续有症状的。”
刘贺青心里一沉，“那……可有解法？”
豆子琢磨着，“我听师父说过，南方的丛林沼泽中多见走兽腐尸，春季地热上升，腐气也升，就容易在密不透风的林子里形成瘴气，人吸多了，胸闷、腹胀，重则殒命。原本北方少见，但回头岭地势特殊，到了夏季，数月无风，谷底就像一个巨大的蒸屉，跟南方的林子就相似了。我知道一种草药，或可一试。”
刘贺青喜道，“那药……能找到吗！”
豆子想了想，“不知道，但我这就出发寻药，试试看！”
随即，刘贺青便命人寻了一位小士兵，陪着豆子出发寻药。
那年轻人一头蓬发，人精瘦，自称姓胡，豆子便唤他胡小哥。这胡小哥一听是为给靳王寻药，立马自告奋勇，两人一起穿越了密林，来到了一条溪水边。
“你要找什么样子的草药？”
“那东西叫金丝草。”豆子在泥土上大致绘出金丝草的样子，解释给他，“这种草多生长于南方，不知道这里会不会有……但我觉得一定有，不是有一句老话么，‘毒虫出没处，七步内必有解药。’虽说邪乎，但咱们找了，总比等死强。”
胡小哥重重地点了一下头，“我帮你！”
两人于是边找边聊了起来，胡小哥问起了与刘贺青同样的问题，“都一起进的林子，为啥咱们没事，王爷的症状却如此明显？”
豆子拨开半身高的杂草，低头仔细寻着，“体弱之人身体敏锐，咱们只是显病迟些，你多日不进水米，是不是依然有饱腹感？”
胡小哥摸了摸肚子，“还真是，以前在家，都跟我哥抢着吃，一顿能吃五个大炊饼，这都几天没吃什么东西，也不觉得饿。”
豆子听他说到炊饼，神色忽然一黯，“我师父带着我从北边逃出来，一路向南，包袱里也带的他自己烤的炊饼，只可惜，以后再也吃不到了……”
胡小哥见他说到刚刚死去的师父，却不哭，再一联想到自己，也跟着难受起来，“我跟你一样，以后也不能跟我大哥抢炊饼了……”
豆子回过头，不知怎么的，眼眶一下子就红了。
忽然，一只兔子从眼前窜过去，打断了他们的对话。
胡小哥有意转移他的注意，忙指着兔子大叫，“别难过，你看！那有只兔子！”
却见一只灰兔跳到了小溪对岸，在草丛里停下，挑着一株青草啃了几口，又跳走了。
“快看，那兔子吃的就是金丝草！”豆子一拍大腿，“哎呀，我怎么没想到呢，师父说过，都是血肉之躯，人怕的，畜生也会怕，猴子会寻止血草疗伤，老虎会找菟丝子散脓，它们想要在这里活下去，就必须知道怎么抵御毒瘴，循着它们的足迹，定然能寻到！”
胡小哥当机立断，“我去采！”
“等下，小心泥沼！”
“没事！看我的。”
胡小哥三两下便将衣服脱了，全身展开，四肢趴在泥沼上，缓慢地向前移动，中途有几次差点深陷，又挣扎着爬了出来。一段不长不短的路，他过得心惊胆战，半个时辰后，终于采回了金丝草。
“你可真行。”豆子接过得来不易的金丝草，“怎么这么拼命？”
“那可是靳王。”胡小哥全身上下都是淤泥，躬身拍打着，小声说，“哪怕舍了我的命，也是要救他的。”
豆子没听清他说什么，立马拉起他，“走，回去救人！”
一碗汤药灌下，到了后半夜，殿下的鼻息终于急促起来。
刘贺青急忙跑到床边，“殿下！殿下，您醒了！”
靳王盯着帐顶好一阵子，才觉自己回了人间。
一开口，才发现嗓子是哑的，他舔了舔干裂的嘴唇，看了一眼身边杵着的生面孔，“本王做了个梦，有个小屁孩在我枕头边嚷着怎么用药，是不是你？”
豆子头一次近身伺候，也不惧与他对答，“若在梦中都能听见我的嚷声，王爷这瘴毒中的还不算深，您还有意识呢，是好事。对了，您是什么时辰发的病？”
靳王头疼欲裂，一时想不起来，刘贺青忙道，“三天前丑时。”
“发病往往遵循时序，丑时得病丑时解，您且再躺一躺，今夜这病情就能见转机。”见殿下伸手想去拨扎在手臂上的针，豆子连忙制止，“针要留到傍晚，过会儿我来醒针。”说完，转身就走，说是要亲自盯着煎药。
靳王一见豆子离开，撑着身体坐起，“哪里来的孩子？”
刘贺青便将这三日发生的事一五一十地与他说了一遍，“豆子说他是从北边逃难南下的，随师父一起在战地行医，医术可以，您的雪鹰也是他救的。”
靳王转眸看了一眼在旁边安睡的雪鹰，朝他伸出手，“信拿来。”
他肩背上绑了绷带，心肺处传来一阵一阵的灼痛，只能扒着床板，忍耐着。
刘贺青连忙从怀里取出信，递了过去。
靳王掸开信快速读了一遍，“夏至起风迷雾散……夏至，不正是明日。”
刘贺青道，“对，信上还画了卦，说是明日朔夜。”
靳王艰难地吞咽了一下，握在手心里的信，白纸黑字，寥寥数语，分明已是这死亡谷中浅浅一丝慰藉了。
“只可惜，字少了点。”
人一但闻过荤腥，便开始奢想山珍海味。只不过二爷此信一字没落，显然是因为自己的去信挑肥拣瘦，刻意规避了所遇危机，他恼上自己了，索性回信时连卦辞都是陆荣帮他解的，他就只是浅浅地画了六个爻。
那只雪鹰此刻感觉到他醒了，一瘸一拐地跳过来，示意他帮忙解开自己爪上的信筒，殿下以为它是因为爪受伤了，绑着信筒不舒服，便帮它解下来了，结果信筒一倒，从里面掉出了一截红缨。
殿下将那截红缨端在手里，如托起一团火。
心锁一动，似是锁孔被狠撞了一下。
“所以……他并不是一字没落。”殿下忽然间笑起来，难以抑制。
他随即将那截只有拇指长的红线绑在了右手的尾指上。
缨红如火，浅浅环绕指根，如极渊中为殊死一战，点灯照路的一团旌云。
此时此刻，他们置身于回头岭一线天，四周是万丈高的悬崖，殿下身体虽然疲惫，心里却升腾起“大风起兮云飞扬”的斗志。
“别一副愁眉苦脸的，仗还没开打呢。”
刘贺青短促地“嗯”了一声，“王爷，这三天于末将来说，比三年还长。”
靳王从容道，“没出息，我若让你单独带兵，你这副样子，大伙不是要跟着你吃败仗。”
刘贺青有些茫然，“单独带兵？”
靳王语声渐沉，“若我成为负累，副将军承我虎符，也是你带着他们杀出去。”
“王爷！”刘贺青“砰”地一下双膝砸地，“您不能这么说，绝不能！末将、末将不敢……”
“行了。”靳王朝他摆了摆手，“我这不好好的么，只是打个比——”
“比方也不行！”刘贺青梗着脖子，“您是先遣军的主心骨，也是末将的恩人，末将无能，绝不贪功。”
“怎么还扯到贪功上了，不至于。”靳王示意他起身，又安抚了几句。
不一会儿，豆子走进来，将药碗递到殿下手里，“王爷，这金丝草熬煮的汤剂我建议大家都要饮，有病治病，没病预防。”
“就按你说的办。”靳王喝了一口药汁，品了品，“这草……你寻的？”
“不止我，还有胡小哥，他就在帐外！”豆子方才就想把另一个寻药的“功臣”拉过来给王爷看，奈何那位小哥害羞，死活不肯，正巧此刻王爷问起，他便立刻转身跑出去，不一会儿便拉了个人进来。
那人却还想躲，结果被灯火一照，人霎时不敢动了。
“胡立深？”迎着烛光，靳王猛一见这姓胡的年轻人，愣了一下。
胡立深屈膝跪地，“王爷，是、是我。”
刘贺青也惊了，“你不是回老家了么？”
“我回了，安抚完我娘后，又一想，我哥当初没完成的事，我要帮他完成，所以告别乡里，又独自北上投军了，没成想竟被分进了先遣军，还成了您的部下。”
靳王对于胡立深的乍然出现倒生出几分欣喜。
这年轻人前段时间离开幽州的时候还满目愁容，带着对小舅的怨恨和对哥哥的怀念，临行前除了二爷没惊动任何人，独自回了老家，自己都没能见上他一面。
“都释怀了么？”
胡立深重重点头，“临走前，二爷与我说了好长一段话，文绉绉的，大多记不太清了，只有一句我记得——‘人生在世，所经苦难皆是因缘，你往后路还很长，拣喜欢的事做。’我回家那一路上都在想他这句话，后来我想通了，哥哥惨死，小舅背叛，都是我无法挽回的事，只有做有意义的事，才算对得起我哥。”
靳王笑了笑，“你能这么想最好，听豆子说，是你拼死找到的草药？”
豆子在一边添油加醋，“对对对！是他去拔的，差一点就陷进泥沼里了。”
胡立深连忙摆手，“不、不是的，那沼泽不深，没费什么功夫。”
靳王端起药碗，一口饮下，权当是对胡立深拼死相救的报答。又抬头看了眼豆子，“十六岁？不错，能成事。贺青，军医的位子空下来，让他顶上。”
“是。”
豆子吃惊地望着他，指着自己的鼻子问，“我？”
靳王道，“你下针的力道刚刚好，一会儿再埋几针，能确保我明日不误事么？”
豆子急忙点头，“能、能！”
靳王又问刘贺青，“有叛军动向么？”
刘贺青摇了摇头，“殿下，莫音会不会趁夜偷袭？”
靳王靠在榻上，看着豆子在自己手臂上一根一根仔细地醒针，微微蹙眉，“莫音用兵向来优柔寡断，像这种满是迷瘴的黑林，他绝不敢贸然行事。咱们如今是跟自己人打仗，互相知悉对方的战力，是实打实的一场明战，莫音反叛原是意料之中，只是没想到竟这么快。”
刘贺青道，“兴许是听说伦州献城，幽州动荡，齐世芳和卓缙文纷纷有了动作，莫音便坐不住了。”
此时药力上来，靳王只觉心腹间的胀痛有所缓解，长出一口气，“贺青。”
刘贺青退了半步，合拳道，“末将在。”
“回头岭只有一个出口，莫音现在是想将我们困死在山谷里，便可不费吹灰之力折镇北先遣军。明日子时山风将至，谷中雾散，视野清明，留三百人给我，你带着剩下的人爬上断崖，在崖顶等我号令。”
“殿下！”刘贺青眼睛憋得血红，低吼道，“末将不从。”
“军令如山，容不得你不从。”
“那、那您走，我带三百人留下！”
“你不清楚何时风起。”靳王沉声道，“况且，莫音的目标是我，他背后的那位主子定然是要他拿我做质，挟制镇北军，就如同九年前云州望月楼下那口丧钟一样，我若是死了，他没办法交代。”
刘贺青僵直着背脊，急促地喘息着。
“物自必腐，而后虫生。”靳王坐直身，握紧身侧短刀，“莫音狂妄自负，镇北军这粒老鼠屎，必须埋在他该埋的地方。”（注1）
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作者有话要说：注1：物自必腐，而后虫生。——出自《荀子·劝学》
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