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第六十章还恩
六十、还恩
柴房中没有点灯，门开的时候，一股发霉的味道扑鼻而来。
“都撤吧，本王跟他单独说几句话。”靳王缓步走进柴房，将酒盏放在案上。
几名士兵立刻应声，离开前还为这屋子续了一盏油灯。
靳王抽|出匕首，断开了绑缚翟叔的绳子。就算王府的士兵没有对他动用私刑，但经过三天两夜的审讯，翟叔起身的时候，腿还是不由自主地软了一下。
靳王指了指他对面的位子，“坐吧。”
翟叔缓缓地坐在了靳王对面，盯着桌上的那壶酒，片刻后，习惯性地拿起酒壶，往靳王面前的酒杯中倒满了酒。
靳王平静地看着将溢未溢的酒杯，“翟叔，三年前，你是和初九一道入的王府。那时府门新立，南苑还未植松柏，我只是无意间说了一句‘本王喜松’，再过一年回府，已是满园苍翠。我问了他们才知道，南苑的矮松，都是你和初九一株一株添的土。你我虽然相交不深，但本王自认没有亏待过你。为什么？”
翟叔将酒壶放下，眉间皱起，嘴角刻上一抹让人捉摸不透的笑纹，“王爷，您待老奴恩重如山，老奴感激不尽。但是，不是所有问题都能找到答案的。”
殿下的心里无端被刺了一下，“翟叔啊，你从进府那日就是冲着本王来的。”
翟叔未答，他的嘴巴还是跟蚌壳一样硬。
靳王上下打量着他，“你什么都不说，想必一定经历过常人难以忍受的‘刑炼’吧。”
“刑炼”，是无论官府还是暗门杀手“出炉”之前的必修课。为了试探每一个训成的杀手落入敌网之后的忠心和忍耐力，他们会对其施以各种重刑，严加拷问，若能扛过去，才算真正通过，若不成，回炉重造，或者就地掩埋。
殿下上过战场，见过死不招供的敌军奸细，也以雷霆手段监审过投敌的叛徒。
其中，只有一种人能捱过冷酷残忍的刑具——不怕死、不怕疼、没有弱点的人。
翟叔淡淡一笑，“王爷问的问题，老奴不知道该怎么答。就算经历过所谓的‘刑炼’，也是年轻时候的事了。人活了一辈子，最近一年来能记得的事都屈指可数，更何况是几十年前的呢。”
靳王认同地点了点头，端起酒盏晃了晃，“喝一杯吧。”
翟叔应了一声，拿起酒杯，一饮而尽。
靳王看了一眼他端杯时，右手虎口处的疤痕，随口问，“翟叔，练刀几年了？”又伸出手，给他指了指自己右手的虎口，“至少十年以上的刀客，才需要在伪装之前，狠心剃掉练刀时磨出的老茧。我这里还未结厚茧，若此时与你拼刀，我大概连十招都敌不过。您的刀是在哪练的？”
翟叔低笑起来，放下酒杯，“王爷，您的眼力真好。”
“我让人仔细查过你。”靳王没有理他，自顾道，“你当年入王府时，说自己来自西北，身上揣着的也的确是西北当地的银票，你说你来北疆省亲，不幸因战火被困幽州，走投无路之际为人所救，才侥幸活了下来。新府建成时，你前来应征王府‘管家’一职，一开始他们是不同意的，因为你的履历太过简单，来路不明。后来是因为一个人作保，本王才破格同意你进王府当差。你知道那个保你进府的人是谁吗？”
翟叔慢慢收回笑容，微微皱了一下眉。
“你当真是来自西北？”
翟叔道，“王爷，在老奴的履历里，只有这一条，没有骗您。”
靳王微微抬眸，“西北养出来的杀手，为何要潜伏进幽州安平王府，来刮本王的血？谁派你来的？”
翟叔端详着酒盏，笑起来，“王爷，您问的，老奴真的不知道，老奴只是一名潜伏在您身边，随时可能要了您性命的杀手，您还是尽快杀了我吧。”
靳王看着他，心知，翟叔既然能潜入府中三年不为人察觉，绝非李寒、刘瑞之流，即便今日将大牢中的刑具一一试过，也不可能撬开这个人的嘴。
“既然身份这层皮你不想说，那就说说你干的事吧。”靳王再次为翟叔的杯中斟满酒，“任半山是不是你杀的？”
翟叔拿起酒杯，沿着酒杯的边沿细细嘬了一口，坦然道，“是我杀的。去年腊月二十二，王爷您让初九去备茶，我便暗中提醒初九，像任半山这种天天碍王爷眼的狗东西，日后来府中的杯碗用度都应单算，免得回头谁用了被王爷看见，脏了他的眼。初九听话，于是专门挑了一套茶具递给李寒，李寒热盏的水是被我换过的，里面添了素兰。”
靳王微微眯眼，“所以无论初九准备的是哪只茶盏，都是被你浸过素兰的，这样一来，李寒便只知道初九是那个递给他茶杯的人，和你没有半点关系。”
翟叔叹了一声，“任半山喝完那杯茶后，便和郭业槐一道去了欢月楼。欢月楼那边的酒壶好说，只需潜进他们的酒库，盯紧了下药就行。然后，我就等在欢月楼的房顶上，等任半山毒发，即便素凡的药力不够，我也能随时补刀——只是没想到，那晚想取任半山命的人，不止我。”
靳王在心里打了个卯，他说的另外一个人是二爷。
“那胡立天呢？你为什么要设局杀他？”
翟叔哀叹一声，“还是那一晚，去欢月楼审任半山的那三个人，其中有一个功夫了得，他将我追下欢月楼后就不敢追了，虽然我甩掉了他，但刚一出乌鱼巷，就撞见了正在附近巡逻的胡立天。”
“他认出你了？”
“当时没有。”翟叔微微垂眸，“但当天傍晚，我刚刚为王爷您新换的袄裘熏过香——晚雪松针的香味，是欢月楼那些艳俗的脂粉香盖不住的。他是您设在总兵府的暗线，私底下应该与您见过面，能记得这是你身上雪松的味道。”
“隔日，任半山死在欢月楼的消息传开，我帮王府去食禄寺做采办，没想到又碰到了他——真是冤家路窄。他应该是闻见了我身上的气味，立刻警惕起来。胡立天是个聪明人，知道只有您身边贴身的仆从才能沾染这种香。于是假意寒暄，拐弯抹角询问了我前夜的行踪，想试探出我是不是乌鱼巷子里他碰见的那个黑衣人——我当时便知道，我暴露了。”
靳王这才彻底明白，原来胡立天竟然是因为夜巡时无意间撞见了刚刚执行完任务、正从欢月楼慌忙撤退的翟叔，才悄然盯上了他。而后，他偶尔出现在王府后门，八成也是想与自己见一面，提醒自己留意翟叔。只是没想到，自己因为任半山猝死和北上出征的事耽搁了，没来得及抽空见他一面。等到解决完灵犀渡口的粮船危机，再回到幽州，卓缙文就开始下令清扫城防老兵了，胡立天就在其列。
再然后，胡立天这个挂牌老兵就被扫地出门，临行前，不幸惨死在翟叔买通设好的食坊局里。而他留下的那张纸条上写的数，也的确是腊月二十三日那天，翟叔前往食禄寺采办米油的精准记录。
胡立天临死前都还执意将纸条塞给弟弟胡立深，应该还是想让弟弟将这东西交给自己，只是他还没来得及交代缘由，就断气了。
“胡立天何其无辜，你就这样杀了他。”靳王脸色阴沉，手指摩挲着冷冷的杯壁，“就凭这一条，你就不能活。”
“老奴知道。”翟叔的脸上并没见多愧疚，“您快点动手吧。”
“不忙。”靳王一落杯盏，“还没交代完，急什么。”
又道，“胡立天是你设局杀的，朱唐和胡家小舅是罪魁祸首，事后找你拿赏银，也被你一刀毙命，那朱唐的两个同伙——王大有和张丙池，应该是你怕他们知道内幕，索性一起了结了干净，然后统统丢进了西城荒院的那口井里。对吧？”
“没错。”翟叔道，“我杀朱唐的时候，多划了他几刀，想嫁祸给胡立深，可惜官府下了通缉令，却不正经办事，象征性地转几圈，根本不去西城。我担心胡立深身上还有他哥留下的东西，所以那天晚上想埋伏在杀门井，将他一并了结，可惜被人救走了。”
靳王又问，“那井里还有一个人，他是被毒死的，他是谁？”
“他是个无名无姓的乞丐，我也不知道他是谁。”
“那你为什么杀他？”
“他看见了我的刀。”
靳王微一蹙眉，“什么意思？看见了你的刀，就要杀人？”
“刀锋一旦开刃，见了，就得死。”翟叔长叹一声，“杀朱唐、王大有、张丙池，还有那胡家小舅，用的都是这把刀，本来也想用这把刀送胡立深一程的，被他侥幸逃了。我那晚寻找胡立深时，在杀门井遇到了一个乞丐，他为了跟我讨一个馒头，出卖了胡立深一直藏身的大杂院。我问出了胡立深的下落，便将馒头丢给了他，还赠了他一壶酒。他大概是太久没闻过酒香了，仰头就灌，馒头倒是只吃了一口……酒里添了素兰，馒头里加了凡心——他就是那口井里泡烂的第四个人。”
靳王深吸一口气，冷冷地望着他，“翟叔，你到底是什么人？手里握着的是一把什么刀？杀一个无辜的人对你来说，就像碾死一只蚂蚁那么容易，你甚至从没感到丝毫愧疚吗？”
翟叔不慌不忙地笑了笑，“我为什么要愧疚？‘刀成’那日起，人命于我如草芥，连我自己的命都似斑石蝼蚁。我老了，没有妻儿，没有父母，更没有兄弟朋友，我这样的人，死便死了，哪里来的愧疚？”
“那初九呢？”
翟叔一愣，“……”
“初九为什么那么特别？”靳王淡淡地瞧着他，“脏水都已经毫无悬念地泼在他身上了，就凭李寒和刘瑞那两个怂货都能一口一口咬死他，你又为什么非要扑到本王面前跪地求情？还偏要不顾一切，趁夜将他从墙后那个狗洞带出去，想做出一副是他畏罪潜逃的样子。那一晚的水里，你根本没打算溺死他，连逃命的竹筏你都为他备好了，你是想把他溺晕，然后放上竹筏顺水漂走。翟叔，你没有你说的那般视人命如草芥，至少初九就不是。”
翟叔眯着眼，定定地看向一处，即便额前落下的碎发蘸了酒，他也毫不在意。
“我不知道王爷在说什么。”
“不，你知道。”靳王沉声说，“你不想初九当你的替罪羊，你后悔了。”
翟叔呼吸一滞，遮掩般端起空杯，动作有些慌乱。
靳王缓缓道，“翟叔，你说你没有妻儿，没有父母，没有兄弟朋友。你没有牵挂，所以没有弱点，无坚不摧，对吧？”
“……”翟叔深吸了一口气，没有接话。
靳王站起身，走到窗前，窗外射进来的一缕日光罩在他身上，他心里最后一丝柔软也被阴冷的影子吞没，“那初九呢，他又是你什么人呢？”
翟叔心里的那根线，随着靳王说出的这句话，彻底绷断了……
一夕之间，所有回忆涌入脑海——
三年前，翟叔刚接到最后一个任务，来到幽州。从西北到幽州，他走了那么远的路，杀了很多人，刚一到这里，他旧伤复发，就病倒在一个草屋旁。
草屋了住着一个十三四岁的少年，听上去死了娘，一整夜都在哭。翟叔本来想敲门讨点吃的，讨口水喝，可惜他伤病太重，只撑着敲了两下门，就晕了过去。等到隔日清晨，自己醒来，发现自己已经不在门外了，而是被人拖到了院子里的柴房里，还被他喂了水。
这时，一个少年披麻戴孝地走进来，掏出两个玉米面的窝头，丢给了奄奄一息的自己。
——“你吃吧，我家就剩这两个窝头了。”
——“那你吃什么？”
——“我活得生不如死，还不如将命留给想活下去的人，你昨夜拼了命地敲门，把附近的野狗都招来了。”
说完，少年便踉踉跄跄地走了……
翟叔永远记得那个背影，永远记得玉米面窝头的味道。
那一天，是三年前的正月初九。
后来，听说那个少年改名叫初九，还被靳王带回了安平王府，再然后，少年便为自己担保，让自己也顺顺利利进了王府当差。
此后三年里，他们朝夕相处，一起种矮松，一起照料王府，翟叔觉得这三年，他有的时候，好似活成了一个普普通通的人。
翟叔恍惚间抬起头，发现靳王不知道什么时候已经走了，坐在对面的人，换成了记忆中的那个少年。
初九冲他笑了笑，起身递给他了一盘烘热的栗子糕。
翟叔颤巍巍地伸出手，拿起一块放进嘴里，拼命地嚼了几下，对初九笑了笑，“不好吃，没你那窝头好吃。”
初九一愣，缓缓地笑起来，“翟叔，你为什么一直不告诉我，你就是当年我家门口的那个病人。”
翟叔笑了笑，没说话。
“翟叔，你恨王爷吗？”
翟叔咬着栗子糕，愣了愣，默默地摇了摇头。
“那你为什么要害他？”初九睁大了眼睛，声音有些难过，“我是你的恩人，他也是我的恩人。是恩人，不是应该报恩吗？”
“九啊……这个世道，有许多事，是身不由己的。”翟叔如释重负地叹了口气，“好在，我快要解脱了。这三年，是我这辈子，活得最自在的三年，值了。”
随后，他冲初九摆了摆手，“之前那些事，别怪叔。”
初九咬着牙，眼泪没落，“翟叔，我不怪你，但是你做了很多坏事，我也不知道我会生气多久，早知道你会杀那么多人，三年前的那晚，我就不救你了。”
他说完这句话，便起身离开，酒杯被撞得摔在地上，碎得四分五裂。
靳王站在门边，看着少年边哭边跑，只是淡淡地叹了口气。
翟叔放下栗子糕，转头对靳王说，“王爷，有几句话，我可以告诉你。”
靳王看着他，静静地听着。
“曾经躲在您书房床下的人不是我，也不是李寒、刘瑞，或者任何一个被我收买的人，但我不知道他是谁，也不知道他藏在哪。”
“还有呢？”
“灵犀渡口的十五艘运粮船确实是运给呼尔杀的，只是半路被您的人截了。”
靳王又问，“盖在运粮船文书上的王印是你偷的么？”
“不是。”翟叔摇了摇头，“王爷，我做过的事都已经一五一十地告诉您了，没做过的，我也编不出来。王印不是我偷的，信不信由你。”
靳王微微蹙眉，“那你为什么要杀任半山？谁给你下的命令？”
翟叔直言道，“杀任半山，是因为不能让烈衣深查到当年云州城的事。”
靳王猛地一惊，“云州城有什么事？”
“云州城里，还藏着一座城。”翟叔意味不明地说，“您最好不要去云州，云州的‘网’大到您无法想象……自从鸿鹄毁寨，‘那个人’的身份，就要慢慢溢出水面了，往后，您要多加小心。”
靳王往前走了几步，隐住身后射进的日光，低声问，“你说的‘那个人’，指的是谁？”
翟叔没有答他这话，无奈地笑了笑，“王爷，我们只管杀人，不问缘由。那些人无辜也好，有罪也罢，在我们眼中，跟那些待宰的猪羊没什么分别。刀一旦开刃，便不再是自己了……我的刀，从三年前进入王府的那一刻，就开刃了。”
他的声音随着他的话渐渐弱下去，“就是那一天，冬月初九……”
“什么刀？”靳王默默收敛神色，“你的刀呢？”
“我的刀……”翟叔的眼神像是蒙了一层迷雾，声音很轻，带着些许沙哑，血顺着他腹部滴下来，将枯草染湿了。
靳王这才发现，他不知什么时候捡了一块碎杯片，在腹部剖了个血洞，他的身体重得像是灌了铅水一样，坠在地上。
“你不能死！”靳王大吼一声，“快叫大夫过来！！”
门口的士兵应了一声，赶忙奔走。
“你不能死，翟叔，你不能……”靳王徒手按住翟叔腹部的伤口，可惜伤口剖得太深，血汩汩地往外涌，根本摁不住。
“王爷……老奴对不住您……”翟叔张不开嘴，声音是从嗓子眼里挤出来，“郭业槐和北边有勾连，他拿过呼尔杀的赏……王爷……我活着没用了，走不出去的，与其死在‘他们’手里……还不如……”
“他们？他们是谁？！”靳王怒吼，气息也跟着沉重。
翟叔的瞳孔开始涣散，耳朵似已听不见人声，“……那个‘银甲人’，他盯着你呢……无时无刻不在盯着你……杀门井……去杀门井……”
“什么……杀门井。”靳王下意识地唤了他一声，“翟叔！”
“我们……都是那座长满蜂巢的山里爬出来的鬼……不该活，又不能死……”
“翟叔！翟叔！！翟——”
那人已经断气了。
靳王紧紧闭上眼，深吸了一口气，震怒道，“查！哪怕给本王把翟叔的屋子翻过来，也必须找到他说的那把刀！”
“是！”
翟叔是睁着眼死的，嘴里含着没咽下的栗子糕，仿佛溢出了玉米窝头的香味。
那一年的正月初九，一个少年无意间用仅剩的口粮救了家门口的叫花子，而那叫花子觉得自己从不懂人世温情，自诩无坚不摧。
可他竟然败给了少年回身的一个背影，还有他塞进自己手里的两个窝头。
即便最后，少年没有再看他一眼，他这一辈子的尽头，终于将所有知道的秘密都说了出来。
……那一刻，他认为自己报了恩。
士兵们顶着靳王的雷霆之怒，火速行动，将翟叔住过的屋子整个翻了过来，死活没有找到那把刀。回去复命的士兵长吓得直哆嗦，头都不敢抬。
“王爷，和翟叔有关的人，全部审了一遍，没有一个人交代说，见过那把‘刀’。”
靳王独立于夕阳下，一声不吭。
士兵长的呼吸都快凝固的时候，才见他向后摆了摆手，这下众人才松了口气，赶忙从廊前退下了。
翟叔手里这把刀竟然牵连着几百里之外的云州城，会不会和当年的烈家帅府有关？线索一旦断在这里，再要连起来，就太难了。
丛中坊里，二爷见薛敬自从进屋后就坐在那一言不发，整个人暮气沉沉，便招手叫来流星，让他端一碗粥过来。
流星赶忙去端了一碗温热的米粥，放到案前，还加了一叠小咸菜，“六爷，饿着肚子很容易生气的，吃点吧。”
薛敬终于笑了一下，捏了捏他的小胖脸，“知道了，你去睡觉吧。”
流星朝二爷点了点头，笑着跑走了。
二爷示意他端碗喝粥，“翟叔临死前，就交代了这些？”
薛敬随口“嗯”了一声，“二爷，你听说过‘一旦开刃，就会死人’的刀吗？”
二爷想了想，“闻所未闻。”
薛敬看了他一眼，“翟叔还说，他手里那把刀牵连着云州城。”
二爷微微垂眼，轻声问，“你想说什么？”
“我没想说什么。”薛敬放下碗，略显压抑地说，“我只是不知道自己身边到底铺着一张什么样的‘网’，一个在王府里做事三年的老管家，竟然时时刻刻盯着要我的命。”
他长舒一口气，苦笑道，“你知道吗？在翟叔的床下搜到了一整箱的起居录，全是关于我的。我在府中的一言一行，所看所食，甚至连我书房里哪一天翻了哪本书，写了几个字，都事无巨细地记录在册——包括我近日，来丛中坊的次数。”
二爷随即朝他招了招手，薛敬起身来到身边，冷冰冰的手被他握住了。
薛敬抬头看着他，“这一箱子起居录，原本应该是要定期送往京城的，只是还没来得及。”
二爷浅声道，“我倒觉得，应该还没送出去过。那么一大箱子东西，不会是一两日的记录。听你描述，翟叔应该没有那么恶，能被派来你身边潜伏，策划出‘食坊杀局’的人，绝对不是一般人。他既然能在事发前将自己的刀销毁，没理由留着床底下一大箱子起居录给你翻——他是故意留给你的，想提醒你，上头有人一直暗中盯着你。他手里的刀比他那颗心脏，他不能违抗命令，倒对你忠诚。”
薛敬抬起头，定定地说，“你真会安慰人。”
二爷笑道，“我只是说实话。好点没？”
“嗯。”薛敬舒展眉心，“我明白你的意思。可惜线索断了，那个盗走我王印，潜伏在我书房床底的‘上线’，没抓到。”
“那就再等等。”二爷拍了拍他的手背，“蚂蚱绝不愿烫死在火盘上，一定会再跳的。现在重要的是——结案，不要打草惊蛇。那个箱子呢？”
“已经销毁了。”
“审讯的事呢？”
“刀既已断，此人就此消失，从来没有存在过。”
“那还查吗？”
“不查了。”靳王声音一沉，干脆利落地说，“三日内结案，我这就还胡立深一个公道。”
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作者有话要说：前情再回顾：
任半山茶杯的事，13章
欢月楼楼顶藏人，15章
乞丐被毒死、毒窝头被咬了一半，52章（二爷路过过）
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