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第五七二章远定西川（20）
五七二、远定西川（20）
薛敬前脚一走，二爷便起身走出了毡帐。
荒狼道上雪刀锋利，牧上的雪似乎永远也下不完。
他沿着荒狼道一路往前，最终来到殿下斩狼的那处山谷，道上的雪狼尸体已经被牧上人清走了，但血痕清不干净，遍地殷红。
不经意间，飘落的雪片落在掌心，血色还未褪。
两扇山脊立时化作百仞高的柴堆，他一把攥碎那片雪，眸心似有火在烧。
有几名牧上人正沿着战场周围点焰火，二爷眸中怒火一收，立时换上一副和善的笑脸，迎了上去。
那几人的其中一个正是前夜在荒狼道上，因为硬闯雪洞被薛敬提刀拦住的族长心腹，他因为全程观战，转头一眼便认出了来人，连忙殷勤地上前打招呼，“这么冷的天，您还病着，怎么一个人出来了？那位王……‘百狼斩’呢？”
“他有些私事要办，我闷得慌，出来走走。”二爷听出他说到‘王’字时立即改了口，有意无意地扫了众人一眼，于是专挑中他，寒暄起来，“这不年不节的，你们为什么选在这个日子点焰火？”
那人连忙说，“嗨，您不知道，这是我们牧上的规矩，雪狼是我族勇士，但凡战死，都要在战场边朝天点火，昨日那位大人一人斩百狼，是英雄日，也是‘雪儿子’们的忌日。”
二爷沿着摆放的烟火点转了半圈，遗憾一叹，“不知这火，能否匀我点上几蔟？若不是贵族的雪儿子们爪下留情，我如今也没机会再站在这。”
那人瞧他眉目黯淡，似隐隐伤感，连忙递上自己的火把。二爷轻声谢过，便沿着火点，循着节奏，隔一个，点燃一个。
转眼六簇焰火腾空，在夜空中依次炸开。
“您真是人美心善！难怪……”
“嗯？”二爷递回火把，好整以暇地看着他，“难怪什么？”
那人没心没肺地笑起来，口无遮拦，“难怪那位‘百狼斩’对您那么好，昨夜我们都以为他要救的人是他的妻子，没想到从雪洞里抱出来的……嘿，不过这年头，金屋藏‘娇’也不一定是女人，对吧？您一看就是……”
二爷笑意不减，双手攒起袖筒，转过身，“就是什么？”
牧上人直言快语，大多不太会隐藏心思。是以才一宿，昨夜荒狼道上发生的事就熙熙攘攘地传开了，二爷瞧着他们交头接耳的样子，还有不正经的笑音，就知道关于自己，没传出几句好话。
“去去去，点你们的火，别起哄！”那人故意打断众人，赔起不是，“您别介意，他们都是小弟，不懂事。”
二爷不急不恼，引着他离开人多的地方，轻声问，“没关系，您私下告诉我，他们猜我是什么？”
两人此刻已经来到了没人的地方，那人打量着他，古怪地笑了笑，“啧，我们这边管您这种叫……‘狼暖子’，没想到南朝的皇族，也兴‘养暖’这一套，不过单凭您这相貌，也难怪那位殿下为了您，连命都不要了。”
这可就不止是冒犯了。
将他传作惑上魅主的宠臣可还行。这一趟西北还真是不虚此行，前有恒城杜奂，后有牧上雪族，再多走几片地，烈家二将军岂不是要声名狼藉？
二爷扯起唇角，微妙地笑了一下，索性顺着这人的话，“殿下对我，的确恩重如山，我蒙他所救，还想去那个雪洞里看看，不知阁下可否带路？”
这牧上人的心肠上没挂几个眼，觉得他长了一副人畜无害的公子相，也不怕他携暗兵，笑嘻嘻地净往“套”里钻。这一路过去，他一边走，一边还不忘嬉皮笑脸地调侃，不一会儿，就带着二爷钻进了岩石后面的一个雪洞里。
“在你们南朝，男人和男人……可以婚娶吗？”
“他爹是皇帝吧？就同意他养男人？不给他纳妃？”
“你们俩……怎么办那事啊？”
……
二爷在洞口站定，温善的笑容立时收起。忽然问，“你跟着你们族长，多少年了？”
“啊？”那人还正脏兮兮地琢磨着自己最后一个问题，没反应过来。
猛一回头，就见方才还人畜无害的一张笑脸皮像是瞬间从那人脸上撕开了，虽然还是那张脸、那抹笑，这会儿看着，却不禁让人从头顶寒到了脚心。
那人不经意间打了个抖，下意识回道，“有……有十多年了……”
二爷半靠在洞口边的石壁上，随口道，“这么说，这十多年来，贵族长毡帐里那点秘闻，你全知道？”
“我……我不……不知道……”
那牧上人虽然心眼不多，嗅觉倒跟狼一样敏锐，立时觉出不对，连忙就想绕过他，从洞口脚底抹油。
“想走？”二爷立刻朝漆黑的雪洞里打了个响指。
忽然，几个黑影从深洞里窜出来，那牧上人都来不及喊出声，人就被卸了兵器，闷头按在地上，嘴巴也被人用草皮堵上了。
“二爷。”银三从黑影里跑出来，“您没事吧？”
“什么时候到的？”二爷捻揉着眉骨，地上那位扭挣的动静，弄得他烦躁。
“黄昏就到了。”
银三朝几个兄弟摆了摆手，示意他们摁紧点，别弄出响动，又说，“雪崖上的索桥已经重新架好了，前日赤松马引着我们赶到太平教偷袭您的山缝，才发现您和王爷都攀上了断崖，陈大将军携大军，不便过牧上雪坝，特命我等轻装简行，先来接应。兄弟们已经在这雪道上蹲大半天了，始终不敢往里闯，直到方才看见您点的焰火，那是‘四方灯’——您命我们事先埋伏进这个雪洞，没看错吧？”
二爷莞尔道，“这一趟西北行战，银三哥当记一等镖功。回头讨个好彩儿，再想想赏你点什么。”
“好嘞！”银三眉毛眼睛立时开了花，转头朝地上那人淬了一口，“二爷，这家伙方才嘴巴里不干不净的，您一句话，我剐烂他的嘴！”
“呜呜……呜……”那牧上人被几个壮汉压着，只能左右摇头，不断地踢挣。
二爷端起一副善人皮相，故意瞪了银三一眼，“胡闹，这位可是雪族族长的贴身护甲，和达瓦朗沾着亲呢，你们把他的嘴剐烂，我上哪再找一个人听故事？松开他，你们去洞外守着，牧上人都长着一副狼眼鼻，机灵着呢。别让他族人发现端倪，留银三在这就行。”
“是！”几人立刻将那牧上人捆好，拖到雪洞深处的草垫上，随即离开。
银三得了令，将草皮从他嘴巴取出，威胁道，“少叫唤，否则剜了你的舌头。”
那牧上人见二爷朝自己走过来，不断地往后搓地，“你……你怎么知道……知道……”
“我怎么知道你是达瓦朗的贴身护甲，还跟他沾着亲？”二爷走到他跟前，蹲下身，“你这人问题还真多。这样，我从前往后，一问一问答——
“第一问，不能；”
“第二问，是，管不住，不纳妃；”
“至于第三问……知道了，就得死。想知道吗？”
那牧上人狠狠打了个抖，这才反应过来，他回答的竟是方才进洞时自己信口胡说的那三个问题，连忙使劲摇头，“呜呜”地叫着，眼泪扑簌簌地往下掉。
“然后，就是你刚才那个问题——我怎么知道你和达瓦朗沾着亲？”二爷起身，坐回这人对面的石头上，“昨夜荒狼道血战，只有离达瓦朗最近的人，才能得见吾王燹刀上篆刻的军铭，也只有族长最信任的心腹，才能在战后得知‘百狼斩’的真实身份——你方才说漏了嘴；再有，你带着一帮小弟在那边祭焰火，见我这个外族人近身，竟丝毫不避讳，甚至忘了将马刀上的铭封藏起来——”
二爷朝他腰间马刀上的铭刻扬了扬下巴，“达瓦丛河——你是达瓦家的人。贵族门第森严——‘上星氏’一统雪疆，‘中星氏’百世封臣，‘下星士’虽能披甲，却永生为奴——‘达瓦’是‘上星氏’，是牧上雪族的领主姓。”
“另外……”二爷上下打量着达瓦丛河，极不客气地笑了笑，“达瓦朗好歹也算是位有勇有谋的雪域领袖，选谁做贴身护甲不好，偏偏选了阁下这么一个口无遮拦、胆小如鼠的莽撞人当心腹，怎么？他欠你们家的？否则我想不明白，如此重要的位置上，为什么要养活一个废物。”
这下，达瓦丛河哭得更惨了，也不知道是因为害怕，还是气愤这人舌根歹毒，明里暗里冷嘲热讽，骂自己蠢。
他哭得没个头，二爷瞥了一眼外头的天色，实在等得不耐烦，揉了揉眉心，轻声问，“我欺负你了吗？”
……达瓦丛河只敢摇头。
“那你哭什么？”
“……”
银三蹲下身，拿匕首在他眼前晃了晃，“你小子这泪眼的水可真多，再哭，就从你屁股上剜一块肉下来！”
达瓦丛河抽抽噎噎地嚎，“泪、泪眼不是长眼睛里吗？你剜我屁股干啥？”
银三吼他，“那你是要剜眼睛还是割屁股！”
“我……”达瓦丛河不敢哭，也不敢嚎，窝窝囊囊地问，“你想知道啥？”
二爷问他，“你跟达瓦朗沾的什么亲？”
“他是我二叔，我阿爹是他大哥。”
“有意思。”二爷笑起来，“贵族继承领主之位，嫡亲中竟无分长次？”
“不是……”达瓦丛河忙说，“我阿爹做过族长，虽然只做了三个月。”
二爷眉心一皱，“为什么只做了三个月？”
“那是二十年前，西川军全面驻进高原，开始逐步清剿雪族的外系分支。”达瓦丛河此刻抖得不那么厉害了，说话也没那么颠三倒四，“他们从东北边的南垭山口一路向西清剿，起初只是驱赶游牧人和狩猎者，渐渐地，开始挨家挨户地清分本族和外系——‘净解缔姻之缚，清逐漠雪馋狼’。他们是这么说的……我记得是。那一年我刚十岁……”
达瓦丛河喘了口气，又说，“西川军……征缴了高原的所有牧场，拆散了无数嫡亲之家，我祖父……也就是当时的老族长，不断向他们提出交涉，承诺可以让步、可以妥协……都被西川军拒绝了。我听人说，那期间发生过无数次血战，死了很多雪族勇士……这乱子一直延续到次年末，老族长没挺过寒冬，去了……我阿爹顺利继承族长之位，才三个月，南垭风谷突发暴|乱，据说是当时想要挣脱西川军控制的汉民发起的，他们大多是老幼妇孺，与我们牧上人多是世亲。”
他小心翼翼地抬起头，看了二爷一眼，“就是那一战……我阿爹不幸被俘。”
二爷眼神一缩，“为什么被俘？”
“因为我二叔的发妻也被困在南垭风谷的西川兵狱里，战乱一起，我二叔不顾一切出征营救，结果遭了西川军的道。我阿爹随即带人营救……结果，我二叔是被救出来了，我阿爹却被西川军的铁骑困在了南垭风谷，我二叔带去了两千狼甲士，只回来了十八人。”
二爷想了想，垂眸道，“那你二叔的发妻呢？汉人？”
达瓦丛河点了一下头，“是汉女，当时还怀了身孕，没救回来……也不知道还活着没有。西川军拿下我阿爹作质，倒逼牧上雪族西迁，雪族耗战三载，早已被战火掏空了……迫不得已低头，在同意西迁的降战书上画了押。于是我们……我们就迁到这雪坝后面了。我二叔顺位继任族长，十七年了……我阿爹音信全无。”
二爷用指尖绕着发带，细细思量。
难怪达瓦朗如此憎恶汉系，原来他也曾失妻于双生崖东岸，二十年死生不复。
西川军为了帮淳王开拓砂路，造建仰山铁集，暗自储兵屯粮，于是不惜一切代价拆解高原牧族与汉人的嫡亲之系，分化两族亲恩，甚至俘诛达瓦朗的兄长作质，只为逼牧上雪族举寨西迁，将整个西川高原让出来——这一切都说得通。
可是，那场俘虏前族长的血战发生在南垭风谷，这件事就说不通了。
要知道，南垭风谷是西川军的大本营，十几年来，为了今日这场孝敬岭南王的东征之战，陈维昌可谓花尽了心思。作为西川军战启时最重要的一道防线，粮库与兵械库都设建在南垭，始终有重兵把守——这件事，傅赢也曾提到过。
是以即便发生血战，也不应该发生在南垭啊……
除非……
二爷想到这，转头问银三，“陈寿平如今驻军在什么地方？”
“就在雪坝那头的渣雪沼外，这一路过来的牧上猎户都被立州军秘密控制了，雪坝上的信口一封，大军行径，雪族无人知晓。”
二爷点了一下头，“没伤人吧？”
“没有！”
“那就好。”二爷又道，“眼下西川军正忙着恭迎他们誓死效忠的王辇，筹备东征事宜，指定早就把南垭风谷的粮仓和兵械库撤干净了——但是兵狱里关着的都是老弱病残，还有人质和俘虏，短时间内肯定撤不走。你这就遣两个人回营找大将军，将这小子讲的故事一字不漏地复述给他，叫他立刻派人去南垭风谷的兵狱里寻两个人。一有消息，立刻以火信报我。”
“知道了！”银三立刻前去安排。
二爷又低下头，笑着对达瓦丛河说，“你不是说达瓦朗当年从南垭风谷惜败撤军后，还活下来十八个人吗？他们还在寨里吗？”
达瓦丛河点了点头，“这些年走了一半，还剩一些，在寨子里养着。”
“有你相熟的么？”
达瓦丛河往外看了一眼，壮着胆子问，“您……您带的兵驻扎在雪坝那头？”
“怎么？”二爷端作一副讪笑，“猜出我不会动你，准备待会儿一走出这雪洞，就嚷嚷我欺负人？”
达瓦丛河吞咽了一下，“当初说好的，以双生崖为界，汉、牧两族互不进犯，二十年了，西川军也没越界，可如今你都把大军带到我族家门口了……你还让他们绑我……你……你到底是谁？”
二爷笑意一拢，冷说，“方才不是还代他们猜度，讲我是魅上惑主的宠臣吗？怎么，这才不到一炷香，就反悔了？”
“你……你……”
“再提醒你一句，大军不是我带来的。”二爷抬起眼皮，语声就像刺透了昨夜飘落的红雪，“引军的火把，是你递给我的。”
“什么……”达瓦丛河浑身一僵，脸彻底白了。
他这才想起来，方才围着狼圈点祭焰时，这人说也要祭奠，于是自己顺手递了他火把，原来他当时不是为点祭火，是为了——“你！！”
“想起来了？”二爷淡淡一笑，“我现在给你两个选择——一，找到当年从南垭风谷撤军后侥幸存活至今的，和你相熟的勇士，将当时达瓦朗入谷时的行军舆图画出来，私下交给我；”
“二么，你这就出洞喊人捉我，不出三天，立州军就会将雪坝上的信口打开。如此，你可就成了背亲判族的英雄了。投敌罪在哪里可都不算小罪名，我没记错的话，若是做了雪族的叛子，是要被丢进雪漠，受万狼撕咬的吧。”
“你……你也太欺负人了……”
达瓦丛河打小跟在他二叔身边，半步没踏出过雪族，寨里的人知道他的身份，更不敢给他气受，他哪里受过这委屈，急得痛哭不止，在地上哀嚎着打起滚。
况且，他打小也没干过什么坏事，就是嘴贱。
可就这一条，今日委实害苦了他，流年不利，竟然选在太岁头上动了土。
不一会儿，银三走回来，二爷示意他将达瓦丛河绑手的绳子断开，站起身，“行了，放他回去，不然他的小兄弟们该着急了。”
达瓦丛河颤巍巍地爬起来，跟着二爷往外走。这一趟雪洞里一进一出，他像是把一辈子嘴贱的孽债都还完了，从此以后谨言慎行，哪敢再放一句厥词。
“把眼泪擦干净，别让人看出来。”
两人一走出雪洞，二爷立刻换回那副人畜无害的笑容，慢步跟在达瓦丛河的身侧，一副什么都没发生过的样子。
有几个牧上的兄弟朝这边看了一眼，跟达瓦丛河打招呼。
二爷一边走，一边轻声提醒，“今日之事，若是敢走漏半句，我保证你这辈子再见不到你父亲。”
达瓦丛河猛一回头，“你……你能让我见到我阿爹？”
“那要看你自己咯。”二爷若无其事地说，“看你愿不愿意全力助我。”
达瓦丛河像是被他幽长的尾音蛊惑了，脚步跟着慢下来，“我阿爹不一定还活着……万一他已经死了呢？”
“活要见人，死要见尸。还未有结论的事，你就这么盼着他死吗？”
“没有……我没有……我想他，我每天每刻都在想他，如果他没有被俘，我娘也不会因思念成疾，在五年前病死。”
二爷轻轻一笑，“那就好好办事。”
达瓦丛河倒吸一口冷气，莫名就答应了，点了点头。
这时，已经点完祭火的那群牧上人正在嬉笑，似乎往二爷这边看了一眼，又发出不怀好意的笑音。
“你心眼不坏，我好心再提醒你两句。”二爷的话音沉下来，“有些碎风碎语最好烂在这雪道上，别传进殿下的耳朵里。否则，他可不一定只做‘百狼’斩。”
达瓦丛河哆嗦着点了点头，“知道了，我会让他们全都闭嘴。从今起，烹羊温酒，礼敬大人。那……还有一句呢？”
二爷朝他冷飕飕一笑，“从今往后，别以貌取人。”
风雪中，薛敬策马半个时辰，终于在雪道尽头看到了一个矮毡房。
雪原四周围起了一圈圈的栅栏，里面养的全是体格健壮的雪狼，薛敬绕过狼圈，最后在雪道尽头的一块墓碑前，找到了那名铁匠。
铁匠自称“忠途”，不知道是不是化名，简短寒暄之后，铁匠将薛敬领进了他的毡帐里。因为在风雪里坐久了，他浑身都是雪，进了屋，掸净了雪，薛敬才看清他的脸。
忠途看上去约莫不到四十岁，面色阴沉，脸颊上全是经年累月雪风划刻的霜刻，他眼神不经意一凛，就像是打铁炉里迸溅出的火星。薛敬神思敏锐，立刻就能觉察出，这人浑身上下写满了痛失至亲后，任由岁月刀剐，留下的脓痕。
“你……有何贵干？”铁匠对着火，吹起烟斗，吞吐了一阵，像是对任何事都漠不关心。
薛敬缓步上前，将带来的事物一一摘下，摆在忠途面前，“燹刀上的铁牌是我的军铭，因这柄刀与我的身份泾渭分明，是以军铭没有刻在刀身上；玉带不方便取下，上面镶嵌的东珠十二石与北疆封王的冠冕无异；这些枕骨钉是太平教用来杀我们暗兵——我是从仰山过来的。”
忠途没有看他，眼神始终漠然，“您是南朝北疆的王？皇族？”
“正是。”
忠途在桌角上随手磕了磕烟斗，死气沉沉地笑了一下，“我只是个养狼的牧人，不认识什么北疆王、南疆王，不过您倒是胆大，这么尊贵，一来就自报家门。”
薛敬直截了当地说，“身份只是一层刮不掉的囊壳，除去这顶王冠，我只是一名军人。与其藏着掖着，倒不如坦坦荡荡，毕竟，是我有求于人。”
忠途这才抬起头，静静地盯了他片刻，怔怔一笑，“在下身无长物，贫瘠一身，不值得他人索求，你走吧。我不信你，更不信薛氏皇族。”
“我知道您不信。”薛敬近前一步，“我也不信。”
“……”忠途皱起浓眉，磕烟斗的手微微一滞。
“忠先生，我跟您一样，是为救人来的。”薛敬的话音没有起伏，却字字如震，“就在昨夜，我也闯了那条荒狼道，只是我的人没有他病重，侥幸一些。”
“那要恭喜殿下了。”忠途粗重地呼出一口气，眉心雪水化尽，滴在自己手背上，“可惜十年前，小梨风没有这么幸运，他死的时候，才刚满二十岁。”
“小……梨风，就是刚才那座墓里……”
“他是吾妻。”忠途沉声道。
薛敬皱起眉，“抱歉。冒昧问一句，他是鬼门铃刀吗？”
忠途好像并不意外，冷笑道，“您果真是奔着这件事来的。是因为那枚铃铛吗？”他抬起下巴，指了指挂在床头的一枚金色铃铛，“那确实是我一锤一锤，锻给他的……十六年前，在仰山铁集，他来找我锻刀，我第一次遇见他。”
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