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第四十九章寒鸦
四十九、寒鸦
阴冷的风夹杂着雪花，飘进了窗棂。
早春的暖意一去不返，料峭的春寒倒是如影随形。
“这鬼天气……”靳王伸手将书房的窗子关了，随手拿了件外衣披上，继续伏案画图。
临摹的舆图已近尾声——纵观南北，以揽渡河为界，一条贯穿群山连接平原的水路，像是将北疆张画卷撕开成两半。幽州、伦州、云州——三州成“鼎”，都与这条河息息相关，可现如今，云州早在多年前落入敌手。战火烧至富河平原，如果灵犀渡口这道屏障再次失守的话，整个北方就会像倾江倒海的漏斗，无疑会使南朝恒定北方的战略雪上加霜。
靳王叹了一声，心不在焉地将毛笔放回笔架，结果放笔的手一抖，毛笔滑落到地上，而此时书案旁的地上铺满了正在翻阅的各种兵书，那支蘸着墨的毛笔好死不死刚好落在了一本翻开的兵书上，溅了一页的墨点。
“咝……”
靳王立刻弯身去捡，捧起他的兵书，正小心翼翼地擦着墨，眼光无意间往床下一瞥，忽然，他眼神一缩——
“嗯？”
靳王像是发现了什么，连忙拿起烛台，弓身爬到床下，借着烛火的微光，他看见横向支撑床板的原木上，赫然出现了一双五指印！
他的心脏立刻突突直跳，下意识往里再探进一些，伸手摸了一下五指印周围——浮灰附着在横木上，只要用手指轻轻点一下，就能轻而易举地留下指印。
靳王从床底爬出来，靠在床边喘了几口气，这才发现自己的后背已经被冷汗浸湿了……书房的门锁从未有下人敢动，窗棂也没有破损的痕迹，也就是说，最近有一个人神不知鬼不觉地进了书房，又因为某些原因，不得不临时藏身在书房的床下，继而留下了手印。
甚至……他当时就在书房中，说不定还在睡觉。
靳王猛地站起身，大口喘着气，后怕起来。
“不对……”他转念又一想，如果这个人曾跟自己共处一室，甚至与自己背靠地藏在床下。他若是动了杀机，要取自己的性命岂不如探囊取物般容易，可那人为什么只是藏匿，却没有对自己动手呢……
按理说，那个人有一百种方式可以致自己于死地，而且不露痕迹。
忽然，门声一动——
“谁？”靳王警惕心起，随手抽|出一边的短刀。
初九推门走了进来，“王爷。”
见是初九，靳王眼色稍缓，若无其事地将刀放在一边。
初九见他脸色不好，稍显担心，“王爷，您没事吧？身体不舒服吗？”
“没事。”靳王打了个哈欠，回头冲他笑了笑，“什么事？”
“哦，翟叔让我来问问，需要给您备宵夜吗？”
“不用了，让后厨收了，早点休息吧。”
“欸！”初九转身刚要走，忽然想起了什么，脚步一顿，“王爷，最近您怎么都没去丛中坊了？”
靳王眯了眯眼，解读似地望着初九，意味深长地说，“小子，你跟了我这么久，知道我的脾气。”
初九连忙解释，“不是不是，初九只是随口问的，想着那些人是王爷的朋友，这都大半个月了，也没您出门，纯粹好奇……”
靳王走到初九身前，低头看着他，用不怒自威的声音警告，“好好做你的事，多余的，少打听。”
“……”初九吓了一跳，连忙重重点头，离开了书房。
初九一走，薛敬就下意识地将耳力聚焦到了窗外，也不知道是因为心思敏感，还是今夜草木皆兵，他总觉得自己生活的这座王府中，处处藏匿着杀机。
忽然，后窗传来寒鸦惊叫——“嘎嘎！”
扰人的鸦叫声惊扰了房顶上雪鹰的好梦，这“小祖宗”振翅的声音极响。
薛敬随即拿起短刀，回到楼上的卧房，以最快的速度换了一身夜行衣，趁着漆黑的夜色悄无声息地出了王府后门。
后门正对着一条逼仄的巷子，乌鸦悲就像是要将夜空撕裂一般。
后巷的转角传来疾步声，薛敬将刀柄握在手中，隐在斗笠下的剑眉微微蹙起，沉住气，加快速度，试图追上前方急促的脚步。身后的风忽然聚拢，将地上残留的浮雪吹卷起来，霎时给这幽僻的巷子里纹上了一层白雾。
鸦鸣不减，甚至叫声更大，前面的脚步声也越来越快，薛敬的呼吸被两种叠加的声音催逼得越来越急——就在他觉得自己马上就要逼近转角那人时，忽觉耳后生风，薛敬转身顺势抽刀，黑影闪过他身侧，伸手要去抓他的肩膀。薛敬将右手的刀扔至左手，右臂挡开的同时，左手刀光一现——
“老六，是我！”那黑衣人被薛敬逼在墙角，整个人的招式被他压制住。
“五哥？！”薛敬伸手摘了对方的面纱，顿时一惊，“怎么是你？”
葛笑朝他嘿嘿一笑，示意他松开手，“可以啊你小子，左手刀练得越来越好了，哥哥都快不是你的对手了。”
薛敬松开他，无语望天，“哥，你就是那只乌鸦？”
葛笑上前一步，勾着他的肩膀，“你那宅子守卫森严，我混不进去，只能用这个法子引你出来。”
薛敬看向他，“你大半夜的不睡觉，蹲在我家门口作甚？”
葛笑干脆赖在他肩膀上，捏着嗓子，“大半个月没见了，哥想你了。”
“胡说八道。”薛敬任他粘着自己，嫌弃得不行，“站好，说实话。”
葛笑收回嬉笑，直起身子，清了清嗓，“老六，你方才是不是在追什么人？要是我不出现拦住你，你是不是打算追上去？”
薛敬没搭他的话，继续往前走。
“你站住！”见薛敬不理自己，葛笑在他身后做了个“不让哥省心”的表情，快步跟了上去，“还生闷气呢？”
薛敬默默摇头，“……没有。”
“还说没有。”葛笑歪着头逗他，“哥哥都在你家门口蹲大半个月了，每天夜里都来，没有功劳也有苦劳吧，笑一个呗！”
薛敬终于停下脚步，惊讶地看着他，“你在我家后门蹲半个月了？为什么？”
“自然是某人让我干的。”
“……”薛敬听出了他的话腔，更加气闷了，“这是干什么。他嘱咐不让我去看他，倒是派你来盯着我。”
葛笑收回了笑容，撞了一下他的肩膀，“行了别赌气了。这不是来了么，走吧，二爷要见你。”
丛中坊。
暖热的炉子边正烤着番薯，流星用帕子包着，小心翼翼地递过来，“六爷，刚烤好的，你小心烫。”
薛敬接过那烫手的番薯，用隔热的帕子包着，正好可以暖手。他抬头看了二爷一眼，半个月没见这人，他的气色好像是比来的时候要好。
“嗨，我这操的哪门子闲心……他又懒得见我。”薛敬心里盘算着，把眼神从二爷身上撕下来，干脆低头跟火盆里正烤得焦香的番薯较起劲。
流星又想去拿一个新烤的番薯，二爷制止道，“说好了只吃一个的，去睡觉。”
“可是……”流星瘪了瘪嘴，在求情与退让之间摇摆了片刻，终于还是败给了自己的意志力，冲二爷笑了笑，“二爷，今天不吃，明日就不好吃了。”
薛敬简短收拾起情绪，凑过去掐着小胖子的腋下，将他提起来，揉了揉他肚子上的肥肉，“你瞧瞧你这一身的肉，还吃。就半个月没见，又胖了，我每日派人送来的那些东西，你是不是自己偷吃了？”
流星嘿嘿笑道，“六爷，我没敢偷吃。你送来的那些糕点，二爷很爱吃，他也胖了些是不是？”
薛敬拍了拍他的头，将手里的番薯递给他，“拿回房，跟小敏分着吃。”
流星眼睛一亮，谢了一声，快步跑走了。
薛敬收回笑意，转身坐回椅子上。
他们之间隔着一个炭盆，倒像是隔着一条浮满冰碴的河。薛敬没敢抬头，怕一看他就看不得别处了，多没出息似的。可他偏偏赌气，又不愿人发现自己没头没尾地赌气。结果回头一看，自己还真跟个小孩子似的，没长大。
……结果，就更生气了。
二爷看着他，无奈地笑说，“怎么？半个月没见我，认生了？”
“……没有。”薛敬低着头，闷声道，“是你说没事的话就别过来了，怎么现在反而说我认生。”
二爷叹了口气，“让你没事别来，有事也不来吗？”
薛敬一愣，“……”
“老五是我派过去的。”二爷往前探了探身，双手来回搓着，在炭盆上取暖，“这半个月，他每夜都会关注王府的动向，早晨回来报我。”
“每夜……”薛敬抿着这两个字，心里顷刻间回暖。
“幽州不太平，一进这座城，总感觉时时刻刻被人盯着。”二爷低声道，“连我都有这种感觉，想必你那边更麻烦。所以我派老五留心王府，一旦有什么异常，随时告诉我。”
他舒了口气，靠在椅背上，“不让你来，不是不愿见你，而是你的一举一动太多人盯着，我怕有人……”
“二爷……”薛敬连忙凑过去，双手扶住他冰冷的手背，紧紧地握了握，“我明白了。”
“不气了？”二爷欠着身，对他温和地笑了笑，“那就与我说说今晚的事。”
薛敬点了点头，“我在书房那张床下，发现了一双手的十个指印。看位置和大小，是同一个人的。”
二爷脸色微变，“说下去。”
“书房所在的那座两层吊楼位于王府正中心，是整个安平王府最高的地方。书房在一楼，正好设于二楼卧房的正下方，我平时在书房的时间多，晚上处理事务或者读书太晚，就干脆留在书房睡。所以我让他们给我准备了一张床。”
薛敬缓了缓，又道，“平日里书房上锁，下人们没有我的允许，不能进书房伺候。初九，就是我那个贴身小厮，他表面上咋咋呼呼，其实办事细致，下人们都是由他亲自领着打扫书房——一个月只在月末时清扫一次，现在距离上一次打扫书房已经过去快一个月了，床底积压的灰尘只有薄薄一层，所以能留下手印——这个人是在我回府这段时间潜进来的。”
二爷倒吸一口冷气，“……也就是说，这半个月间曾有一天你和那个杀手同在一间屋子，甚至是你在睡觉的时候，跟你背靠着背，他在床下，你在床上？”
薛敬轻轻点头，“我知道这事听上去毛骨悚然，但是……”
“何止是听着毛骨悚然。”二爷极克制地吞咽了一下，咳了一声，“他随时都可能对你下杀手，你难道——”
“二爷，你别担心！”薛敬握住他的手，却发现这人的手心全是冷汗，进而摸到他的手腕，却发现他的双臂似乎都在隐隐颤抖，他吓了一跳，连忙站起身，环着他的肩膀，“放松，别担心……”
二爷压抑着呼吸，将瞬间的心悸压制下去，慢慢呼出一口气，缓道，“一般的杀手，担心被人发现，呼吸和心跳都会加速，可是这个人，太冷静了……你太大意了，敌人无孔不入，你一定要万分小心。不行，我派——”
“你谁都不用派。”薛敬走到他身后，躬身附在他耳边，“二爷，咱们自己的人，一个都不能卷进隔壁那个烂掉的坑里，我一个人应付就行。
“可是……”
“再说了……”薛敬打断他道，“虫子一叶障目，以为不见泰山。”
“你是说……”
“等过一阵，或许就能收网了。”薛敬压低了声音说。
他低头看了一眼烤得香喷喷的番薯，用钳子夹到一边，“要吃吗，我剥给你。”
“不吃了，吃完胃疼，又睡不着。”
薛敬忙凑过去，伸手覆在他的心腹间，虚虚地暖着，“还会疼吗？我送来的补药里，有养胃的方子，让胡大夫煮给你吃。”
“你送来那么多，我哪里吃的完。别再送了，糟蹋了。”
“送给你的，再多都不算糟蹋。”薛敬见二爷破天荒地头一次没立即推开自己的手，干脆得寸进尺地帮他焐着，放肆地按揉起来。
这人手上还残留着番薯的热气，二爷靠在椅背上，觉得自己的心肝也快被他熏透了……
“你找我过来，还有别的事吗？”薛敬怕吵着他，声音放得既沉又轻。
二爷指了指床边的一个黑色包袱，“你拆开来看一眼。”
薛敬忙过去拿过包袱，拆开了看了一眼，“都是孩子的衣服？”
而且都破破烂烂的，像是被水泡过。
“还记得你跟我说的，你在三岔口的沉船底下看到的那个被淹死的孩子吗？”二爷扬了扬下巴，“呐，我让老三带人去捞了，孩子没捞上来，只捞回了这几件破衣服。”
薛敬“咝”了一声，倒吸了一口冷气，连忙低头翻看，一共八件，约莫是十来岁的孩子衣服，花花绿绿的，男孩女孩都有。
“一个孩子都没捞上来，只打捞了衣服？”薛敬狐疑道，“三哥是这么说的？”
二爷点了点头，“我也觉得奇怪。按理说，就算沉船底下押着孩子，被淹死了浮起来也会被激流冲到下游，无论如何都不可能一具都捞不上来。除非……”
“除非有人先我们一步，把孩子的尸体都捞走了，衣服漂到了下游的河滩，被三哥他们捡了回来。”
二爷微微眯眼，“不错。我也是这么想的。”
薛敬顿生疑窦，“二爷，有一个疑惑我一直没跟你说。”
“你说。”
薛敬想了想，“当时在灵犀渡口时我就有一个感觉……起初我认为，敌军埋伏在三岔口的榕树林里，是为了截住那十五艘运粮船，然后将粮草转路运，送进呼尔杀设在富河平原的临时军营——等同于用咱们的民船，运咱们的粮，以富足他们的粮库。可是有两艘船分明是提前出港的，我觉得并不是偶然，而是敌军原本就设计了两条路线——十四艘运着真粮的船，和一艘运着孩子的船。而这艘沉船原本就不是要被拦停在榕树林的，而是要走水路，入富河平原。二爷，这条水路的终点只有一个地方——”
“伦州。”
“没错！”薛敬几乎用的是气音，凑近二爷耳畔，“敌军为什么要这么做？偷粮便偷粮，为什么要将一艘装着孩子的船隐在十四艘粮船里，如此迂回地运出三岔口——这些孩子是从哪来的？为什么要被放在箱子里，当成货物运输？还有，起初这十四艘粮船分明是为这艘沉船打掩护的。后来看事情快要败露，他们不惜毁了它，也不愿我们拉回沉船，看看船上究竟运的什么。”
“唔……”二爷侧眸看着案上摆开的娃衣，眼底浮动寒冰，“有人明修栈道，暗度陈仓。”
一时间，滚滚夜色犹如卷起黑浪的水底巨兽，张开血盆大口，要将未知的迷雾吞噬。
“二爷，需不需要我让傅声派人，暗地里在灵犀渡口上查查过往的船？”
“千万不要！”二爷连忙按住他，“敌人隐在暗处，用如此遮掩迂回的手段往北边运‘人’，是为了掩人耳目。先不说傅声的人值不值得信任，就算可信，通往伦州的路可不止三岔口一条水路，你今日在渡口设人查船，明日他们换一条旱路同样能到伦州港，总不能在所有通往伦州的野路上全部设卡——你防不胜防啊。”
“那怎么办？”
二爷想了想，“暂时按兵不动，也不要告诉任何人。百足之虫，总有露马脚的时候，等等看吧。”
又看了薛敬一眼，嘱咐道，“目前你的安危才是大事，时刻要小心，再遇到今晚这种事，立刻托老五稍信给我，听到没有？”
“唔……”薛敬将包袱收好，转身一把揽着他的腰，轻声问，“我就不能亲自捎过来吗？”
“……”
“你该休息了。”靳王完全没给二爷留下拒绝的机会，一把将他从椅子上抱起，走了几步后，忽然停下，没头没尾地来了一句，“不要听流星瞎说。”
“……什么？”
“你没胖。”
怀沙巷转角，两个气喘吁吁的男子相互扶着，一瘸一拐地往阴黑的地方走。其中一人的脚跛了，另外一人骂骂咧咧，仿佛这个曾经要与之患难与共的好兄弟，顷刻间变成了阴沟里的臭虫，哪怕沾上一点都觉得恶心。
好不容易逃脱了身后那人的追击，两个人都松了一口气。
“不走了不走了，他娘的，你沉死老子了。”那名腿脚好的男子一把推开瘸腿的男人，将他摔在墙边，“老子真是倒了血霉了，当时就应该让你烂在那个柴房里，干嘛救你。”
另一人一听，登时炸了，“吴老二，你他妈说的是不是人话？！当时要不是我听见打更的留门，提醒你割断绳子，你他妈现在还在那个柴房里哭呢！”
“王八蛋！”吴老二上前怒踢了他一脚，然后一把揪住那瘸子的衣领，将他哆哆嗦嗦地提起来，“吴大你听好，咱哥俩现在可不算一条线上的，老子随时都能割了你那两条腿自己跑路，你听见打更的留门怎么了？到老子这邀功请赏？有本事你去二爷那邀啊，你把吴老三收人家的那些玩意都交给二爷，再跟他磕头求情，说吴家寨没反水，你看他是让你站着死还是躺着亡！”
“放你娘的狗屁！”吴大“呸”的一口唾沫，吐在吴老二的脸上，“老子就是信了你们俩的邪，去背叛二爷！今天老子就告诉你一句实话，老子根本就不想反！现在好了，弄得跟条丧家犬似的……吴老三都死的不能再死了，你在我这耍什么威风？！阴损的玩意，你收人珠子的时候，乐得屁股都开花了。”
“他妈的……”吴老二怒目圆睁，一拳夯在吴大的脸上，那人被砸地一个趔趄，一头撞在拐角凸起的石砖上——
“啊……”吴大的脑门上被撞两个血包，汩汩地冒着血。
吴老二不管不顾，冲上去又将他提起，一把将他压在墙上，“你再说一遍！”
吴大咧嘴咬着血沫子，低笑起来，笑得吴老二不由自主地全身打哆嗦。
“笑什么！！”吴老二下意识地松开吴大，任他跌落在地上，自己捂着头也蹲下来，他像是已经忍耐到了极致，在这恐惧的笑声中不断喘着粗气，“怎么办，你说咱们怎么办……”
吴大笑了一会儿，终于停下来，“想办法要到通关的牌子，才能出幽州城。”
“牌子偷不着，那王府围的连只鸟都飞不进去，咱们刚才只不过刚爬上房顶，就被六爷发现了，还差点被他追上。”吴老二惊魂未定，“咋办啊？”
吴大到底比吴老二聪明些，也镇定些。只见他用脏兮兮的袖子擦了擦胡子上的血，呲着泡了血的白牙狰狞地笑了笑，“还有一个人，或许可以帮我们。”
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