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第四四二章竹刃
四四二、竹刃
许久后，陆荣才将蒙在脸上的黑巾取下，朝薛敬笑了一下。
谢冲全身一麻，不可思议地看着陆荣，“显锋？”
陆荣没有说话，而是默默从袖子里掏出一个瓶子，朝谢冲扔了过去，“抟龙石上毒针的解药。”
谢冲捏着药瓶不敢信，薛敬却从他手里坦然地接过来——
“慢着！王爷，提防有诈。”
薛敬却推开了谢冲阻止自己的手，拔|开盖子，毫不犹豫仰头吞下。
谢冲惊愕未定，无法置信地盯着陆荣，“三岔口榕树林，于乱战中劫走蓝清河、并试图灭口的那人，是你？”
“是我。”
火折光晕有限，只模模糊糊框出黑衣人的一个轮廓，然而他手中那柄刀反射的光正好映出他的双眼——那是一双称得上坦荡的眼睛。
谢冲声音打颤，“难怪……三岔口水边，我就觉得那名神秘刀客异常熟悉。原来是你……”
“那次若不是你带金云使搅入战局，蓝清河不至于活到将‘九门’的秘密说出来才死。”陆荣的嗓音既沉又冷，和他往日里木讷憨直的样子判若两人。
“你是鬼门铃刀，当年蛰伏帅府，后来又藏在鸿鹄。”谢冲看向陆荣手中那柄刀，“可我记得你使的兵刃，一直是一柄竹刀……”
陆荣低头看了一眼手中的刀，紧握住的刀柄确实是一段竹节。
“竹节空心，将铃刀夹藏在竹节内，恰好能卡紧摇摆的铃环，谁也不会想到。”有解药作为缓解，薛敬的脸色慢慢好转，终于有力气接上谢冲的话，“三哥，还记得镇北军开拔北上后没多久，我离军欲前往云州，途径狼平溪谷时，曾和你见过一面——那也是我最后一次以鸿鹄的身份与你见面。从那夜起，你的竹刀就正式‘开刃’了吧……”
陆荣平静地看着薛敬，不置可否。
“钝锋开刃，死生九门。”薛敬的嗓音浑浊嘶哑，活像是从地底燃烧的炼狱中传出的一样，“铃刀一旦开刃，意味着‘唤醒’，刀客便会领下此身最后一个任务。我想你的最后一个任务——就是守在此地，‘拼死一搏，回护穹顶’。”
陆荣黯然一笑，“原来从狼平溪谷，你就知道是我了。”
“没那么早。”薛敬面无表情道，“那封信。”
“信？”
“家书。”
陆荣脸色微变。
“千丝结网，百密一疏。”薛敬深深一叹，眼神始终盯着陆荣，话音却转向谢冲，“谢总使，陆三哥是当年帅府里除烈大哥以外，唯一能模仿季卿字迹的人。”
谢冲后背发硬，彻底怔住了……
薛敬接着道，“那段时日从狼平溪谷一共寄出过二十三封家书，除去第一封，其余都是你代二爷写给我的。他当时秘密前往伦州，误打误撞留你在狼平溪谷坐镇，结果……却恰好被途径狼平的我撞见你‘钝锋开刃’。”
谢冲却好似根本没听清薛敬说了什么，所有的意识都断在了“模仿字迹”那句话上。他喘声发颤，每一丝气息都像被人用剐刀生生豁开了口子般淌着淤血，“显锋……十四年前云州碑界，季卿递给我一封由烈元帅亲笔所写的状元信，蜡封的信笺中曾神不知鬼不觉地夹着一张指向烛山兵械库的地图，图中的标记及字样皆出自季卿的笔法——那封舆图，实则出自你之手。”
“是我。”陆荣不假思索应道。
“是你……”未料所有的怀疑和不确信竟能顷刻间得到答案，谢冲压抑不住愤怒，“……是你？怎么会是你？怎么能是你！！”
伴随着谢冲一声怒吼，金云软剑倏地出手，朝着陆荣劈了过去。又一阵怪异刺耳的铃环撞击声，陆荣那柄竹刀缠着劲风抵挡金云软剑的攻势。
刀剑相拼时，火花四溅，倒像是于永夜间迸出的星星血斑。
薛敬久立于两人不远，不言不语。
此时此刻，无论这两位高手再如何所向披靡，一招一式都如卷起骨碎的厉风，将那段被血泥封住的过往徒手拨开的同时，九则峰上不见枯荣的四方灯火也随之彻底碎灭。
从陆荣的竹刀开刃那夜起，鬼门一直以来隐藏在帅府和鸿鹄的“终刀”被彻底唤醒，变成了他与二爷两人必须反手插|进胸膛的一柄利刃。于是前尘迷雾尽散，所有不曾解惑的谜题和困顿被血泞瓦解——
“三年前冬月，万八千无意间劫持马镖，刚好劫到了我的府门前。”薛敬沉声开口，嗓音浮于扬灰，如震心荡血的鼓。
“于是鸿鹄与幽州安平王府之间本已切断多年的引线隐隐重连——万八千劫持马镖的动作成了整件事的导|火|索，从而将蛰伏近十年的鸿鹄牵进了龙潭。一夕之间，九则峰千夫所指，成了人人得而诛之的‘箭靶子’。”
“刚刚好此时，萧人海被北鹘大皇官复原职，重提‘杀神’之位。为了彻查裕贤太子的下落，萧人海欲携大军压兵鸿鹄，于是乔刚——这根一直被你们安插进鸿鹄的‘毒刺’被临时‘唤醒’。为了能使鸿鹄神不知鬼不觉地覆灭，乔刚利用素兰和凡心毒死战马，好利用郭业槐在南朝的位置，上书朝廷，动兵剿匪。”薛敬压低了声音，隐隐道，“那味致使战马在寨中毒发的‘凡心’就是你递给乔刚的；那封被小敏无意间劫下的风雪无染的劫镖信，也是你秘密放在山门哨塔上的；还有四哥在后山找到的熬药罐，也是你故意丢在那里——只为留下破绽，好将二爷怀疑的目标从几位寨主身上转移——乔刚自始至终不过是被你们用行将控制的一只‘皮影人’。”
言至此处，陆荣招式骤换，铃刀反扑，谢冲一时失神，被他逼入甬道死角。
“战马被毒死，鸿鹄成了众矢之的，二爷不得已将全寨的战马押上，为填补镇北军营的‘马缺’。他曾在送马启程当日，于生杀帐中说——‘要报这倾家荡产之仇，我不会让他活着走出生杀帐。’可当日能听见此话的人，除了在帐外巡逻的乔刚，还有在帐中聆讯的几位寨主——包括三哥你。所以那条蛊龄在五十年以上的小青蛇，也是你引乔刚放进石头房的。”
“此后兵连祸结，无论是南朝动兵剿匪，还是北鹘大军压境，九则峰空无一骑，皆成死路一条——百匹战马无辜枉死，非但能断幽州一臂，还能灭尽九则峰山火，真可谓一箭双雕。”
薛敬冷冷一笑，却见谢冲剑式逆转，重拾上风。
“然而天不遂人愿——马镖一事竟刚好卡在任半山押送抚恤来幽州的档口。任半山身处户部要职，一直秘密给‘金丝带’经停靖天城外九山七桥的船运提供通行方便。你们心里清楚，一旦二爷真查到任半山身上，以他的雷霆手段，任半山肚子里那点烂事必然藏不住，云州鬼门也必会因为这只‘蜜虫’的败露而彻底浮出水面——所以，任半山必死。”
“幽州城外，揽渡河边的山丘上，你和五哥在送马去镇北军营的途中与我约见，将二爷那幅《请战山河图》捎给我的同时，你还说要送我一份大礼——”薛敬盯着陆荣变化莫测的招式，心里阵阵发寒，“这些年我一直在想，翟叔的‘上线’到底是谁——那人是如何能在安平王府、我的眼皮子底下下令翟叔‘钝锋开刃’，并令他在乌鱼巷子的欢月楼、在二爷的面前，毒杀任半山的。直到我将整件事串起后，终于想起你送我的‘大礼’——那只雪鹰。”
“雪鹰识方百里，送来王府的第一封鹰信——便是你下令翟叔‘动刀’的击杀令。于是任半山死在欢月楼，成了继战马之后，又一个死于‘素凡’的知情者。”薛敬顿了一下，又道，“难怪翟叔临死前只提到‘开刃’的刀，却没说出那‘下令者’是谁，他不是不愿说，他根本不知道那人是谁。你自始至终隐藏在背后，根本没在幽州城出现过！”
谢冲怒喝一声，金云软剑如灵蛇一般缠紧竹刀，将陆荣强攻的招式再次逼散，陆荣脚步倾斜，头顶乱石砸落，“轰”地一下阻隔了谢冲的脚步。然而谢冲怒火中烧，软剑卷起碎石，赫然冲向陆荣，再次逼杀过去。
“灵犀渡口，十五艘运粮船中混着一艘装着‘药童’的船，这些船被卡在渡口的时间越久，麻烦就越大。于是为了隐藏那艘‘药船’，这些粮船必须在我们到灵犀渡口之前，尽快驶离三岔口，北上伦州城——于是你盗了我的王印。”薛敬眯起眼，呼吸渐沉，“不记得了么？我帮你回忆回忆——那些时日，我幽州鸿鹄两边跑，除了府中贴身伺候我的下人，能近身接近我的，只有九则峰的几位哥哥。回头岭一线天幽谷战，第一次对阵‘银甲书生’杨辉之后，我曾为跟二爷隐瞒此战，和五哥换过一次战甲。当时你在我身边，接了我的战甲过去——也正是那次，你悄无声息地拿到了我放在荷包里的王印。”
陆荣招数渐急，脚步微微一错，被谢冲捡了破绽，软剑再次缠去，陆荣意识力被金云软剑诡异的缠动带跑，却不料谢冲的软剑早已脱手，在陆荣还以竹刀对抗软剑的缠力之际，谢冲已拔|出袖间短匕，刺向陆荣喉间——
“住手。”谢冲咬紧牙关，厉声道。
陆荣垂眸看了一眼压在喉头上的刀，脱力地坠在石壁上，“你杀。”
谢冲五指紧缩，握住短匕，“这是燕云十八骑的紫金蛇尾刀，你自己看看。”
陆荣早就发现了，所以他没有低头，只微微一笑，“用燕云十八骑的刀，断悖逆者的喉，岂不快哉？”
谢冲闭上眼，抻着歇斯底里的嘶喘，咬着牙问，“王爷说的……都是真的？”
“不止。”薛敬幽幽道，“云州南角街大杂院，那任家老太太也是你赶在二爷之前，先一步将任半山留给她金箔盒里的‘物证’取走，并杀人灭口的吧。”
陆荣看向薛敬，坦然一笑，“为了除掉蓝鸢镖局，蓝舟从幽州前往狼平溪谷的行踪，是我秘传给蓝清河的。蓝清河出关后被杨辉俘获，我们索性一不做二不休——云城驿站大火前夜，我故意在桑乾河边留了记号，引万八千抓住蓝舟，致使杨辉将蓝鸢镖局所有人锁进了盲庄条风楼。”
薛敬愕然。
原来当初四哥深陷条风楼，也是陆荣给万八千指的路。难怪行将的解药一到手，蓝舟立刻被等在密林中的万八千劫走，原来鬼门最初只想隐在暗处，不废一刀一枪，借杨辉的手除灭蓝鸢镖局。
“没想到杨辉百无一用，用了老万这个废物点心，竟让他在盲庄半山放‘虎’归山。”陆荣冷笑道，“于是逼不得已，我这柄刀只能被迫启用。三岔口榕树林，我暗中递了常三那柄涂了川乌的毒弩。”
谢冲恍然一怔，“那最终用来射杀蓝清河的毒弩竟是你递给常三的。”
难怪谢冲查到了鱼台，查到了药坊被人买走的川乌，查到了鸽子笼……却依然对那名神秘刀客的身份一无所获。这人分明眼熟，分明就是他的故人，可他却如同一个模模糊糊的影子，飘来荡去，总捉不住实形——原来这人确实是一只“影子”，只不过出现在了他本不该出现的地方。
“可为什么……”谢冲惊疑道，“三岔口一战时，你分明被关押在总督府地牢，地牢有重兵把守，你不可能脱身，怎么会——”
“因为业雅。”薛敬缓缓开口，回答了谢冲的疑问。
靳王虽言简意赅，谢冲却听懂了。
难怪……如今业雅的真实身份已经查明，他虽隶属萧家军，实则暗中效忠鬼门，当然可借职务之便，随时为陆荣递刀开“后门”。因此当初为了掩人耳目，陆老三是故意将自己送进总督府地牢的！
他这样做，一方面便于隐藏自己，非到万不得已必须启用时，他这柄‘刀’便能够神不知鬼不觉地出入云州城；而另一方面，可以打消所有人对他的怀疑——一个身陷囹圄、分身乏术的末路囚徒，就算鬼门中哪个执行任务时露出破绽，也不会有人怀疑到他的身上。
如此一来，陆荣这柄刀，便会因为总督府地牢这层蜡封的石箱，被天衣无缝地保护起来。刀主未雨绸缪，就算自己的身份不幸败露，穹顶之中，还剩陆荣这柄“影刀”静等着他们。
想到此处，谢冲又不禁疑惑，“可就算业雅肯为你递刀‘开后门’，你几次三番出入总督府，萧家军竟一点都没发现。”
薛敬笑音立收，直击重点，“一来，萧人海坐山观虎斗，为了揪出乌藤风安|插进萧家军的所有‘内鬼’，他故意连着没瞎的那只眼一并闭上了；二来……‘丙三’牢洞的天上开着一扇窗，可直通总督府后巷的一口枯井。”
陆荣背脊一松，摇头苦叹，“没想到……你竟连‘丙三’的牢洞都查到了。”
薛敬慢慢走近陆荣，哑声说，“为了解救因为‘药童’而被无辜缉拿的少年，小敏以蛊蛇攻入地牢，就是带他们从‘丙三’那个天窗逃出去的。三哥，正是因为这扇‘窗’，我才确定是你。”
陆荣浓眉轻蹙。
薛敬轻声轻语，像极了与好友聊天，又像在自言自语，“你们往天命书院运送火|药那条‘线’上安插过的内鬼，除了苏小慧以外，还有一个阿兰。”
“什么？”陆荣一震。
——“这女人狮子大开口，能出卖他们，也能出卖我们。”
——“回你该回的地方吧，免得引人起疑。雨大，换身干爽的衣服再回去，别露出破绽。”
——“是，义父。”
薛敬的声音毫无起伏，冷冰冰的，不带半点温度，“这是你们伏击琴师那日，阿兰躲在东河水底，听到的你和刀主的对话。阿兰耳力好，又贪财，在跟随苏小慧给你们送路线图那晚，也曾撞见过你。”
——“你既懂得四什么灯的暗语，便该知道他们送出城的这封信上写的什么。”
——“他们要布兵牧人谷，我们只要拦住他们入城的兵马，西山便可万无一失。”
“四方灯。”薛敬道，“鸿鹄四方灯的暗语，只有几位寨主知道。阿兰说，那夜她躲在竹筐里，听见一个年轻人说完后就从那条巷子的墙根消失了，她将那个位置画在糖纸上，被我无意间拿到——那个位置是总督府临街的后巷，一条死胡同，墙根有一口枯井，是‘丙三’石牢的天窗。”
一切始料未及，又在意料之中，所有前尘中不明真相的线索一昔串联，薛敬神色黯然，竟毫无忍者胜利的喜悦。
陆荣的瞳孔不自觉放大，迟钝地笑了一下。
“你隐藏至深，一直在骗我们……”就算已做好万全的准备，薛敬还是控制不住声音发抖，“三哥，你知道吗？只要一想到当日幽州王府中，那名曾经藏在我书房床下、曾秘密监视过我的杀手是你，我就没那么害怕了。”
那些惶恐忌惮变成过往中点点血斑，薛敬微微垂眸，似受了很重很重的伤。
“三哥。”薛敬再近一步，“你知道为什么二爷故意留我在穹顶等你吗？”
陆荣抬起头，眼中透出不解。
“因为我命硬。”薛敬缓缓抬起手，给陆荣看他掌心那道深深的刀痕，“生杀帐中歃血为盟，只有这一刀剜下去，把象征兄弟的热血逼尽，才能站在这里，真真切切地面对你——可二爷说，他这捧血算是流不尽了，若要剜，便只能从心口落刀。”
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作者有话要说：鉴于本章信息量巨大，再次前情提要：
狼平溪谷，陆荣的竹刀钝锋开刃以及二十三封代写的家书：118章
三岔口榕树林，递给常三射杀蓝清河的毒弩:284章
谢冲提到毒弩上的川乌:401章
陆荣送王爷雪鹰:12章
回头岭幽谷一战，王爷与葛笑换甲:33章
云城驿站大火：146-148章
阿兰在东河水底听见刀主和陆荣谈话：359章
阿兰坦白真相，兵提到总督府后巷地井：377-381章
感谢在2021-06-11 16:30:41~2021-06-16 21:29:29期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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