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第四十四章残阳
四十四、残阳
薛敬说完这句话，便慢慢起身，从二爷身上翻下来。
窗外天色渐晚，浓烈的夜色如墨般泼下，只有案前的火光是亮的。
薛敬将二爷的身体摆好，又掀了被子给他盖上，看他还陷在方才的愤怒中不愿理自己，也不扰他，扶着桌案慢慢站起，捂着胸口一步一步往外挪，“你睡一会儿，我出去透口气。”
他就这样慢吞吞地挪出了船舱，又一瘸一拐地来到甲板。扶着桅栏，看到宽阔浩荡的江面，才长长地舒出一口恶气。
官船正往南缓缓行进，大雨初停，江面聚散着浓雾，一片祥静。让他暂时遗忘了三岔口一场血淋淋的混战，心原的火也跟着平息下来。
临近黎明的夜色是最压抑黑暗的。
薛敬忍不住想，方才似乎是他有记忆以来，第一次那样对二爷说话。先不管今后的路到底会不会如他所说，是不相干的两条路，至少此时此刻，他确信，他们的方向是一样的，都正向着那个明暗交叠的边城行进。
幽州，这座令他爱恨交织的孤城，或深或浅地雕刻着他关于靖天遥远的记忆，它们同样有着四扇城门，有着贯穿南北的河道，还有那座关于自己身份的府邸——他曾经无比憎恶这座染满京师味道的府邸，人人阿谀奉承，笑里藏刀。
和朗朗月色下掩藏的暴风疾雨如出一辙。
此时，黎明将近，江面的水纹渐渐有了光泽。
另一艘官船就在不远处匀速跟着，陆荣带着流星站在船头，正朝薛敬招手。
薛敬朝他们招手回应，转身时，刚好撞上正走过来的葛笑。
“五哥，我正要去找你。”
葛笑走路还是一瘸一拐，“我也正找你呢。”
薛敬看了一眼他的伤，“没事吧？”
“死不了。”葛笑摆了摆手，“右臂脱臼，腿被浮木砸了一下，你四哥不放心，非要给我绑着，我都说我没事……”
薛敬低下头，歉疚道，“哥，是我的错。”
葛笑搭着他的肩，赶紧劝他，“欸，你错哪了？方才在二爷面前训你，那是我故意的！你还不知道他么，他自己怎么训你就行，旁人一训，他就恼。”
看薛敬歉意未减，又道，“老六，你别多想。昨天晚上那个情况，怎么都得干。况且，幸亏你让我去盗了文书，发现了王印的事，老三如果不在灵犀渡口率先截下十三艘粮船，十五艘船万一同时开出，咱们想拦都拦不住了！”
薛敬无奈点头，“对了，你方才说找我有事？”
“哦对！”从怀里掏出玉佩，塞回给他，“这是你那个什么……龙鳞佩，借船的时候老四他们还真用上了！”
薛敬快速将玉佩收好。
“对了，那些运粮船，有十三艘没有来得及出港，提前出港的两艘船，前一艘炸了，但没沉，上头装的也是粮食，他们抢救回来一批，暂时都放在渡口上了。二爷没让我们碰——”葛笑意有所指道，“他的意思是，是你自己拦下来的东西，你自己处理。”
薛敬看了他一眼，点了点头，“明白了。”
葛笑随即笑着拍了拍他的肩，刚准备走，又被薛敬喊住了。
“对了，哥，弟弟还有一个不情之请，得先征得你的同意。”
葛笑莫名其妙地看向他，“啥事？”
“我想去找四哥，亲眼看看他腹部的伤。”
葛笑微微蹙眉，有些不解，“在回头岭幽谷中，咱们不是都看过了么，确实是饮血夹所致。”
“是看过了。”薛敬幽幽地看向远方，神色凝滞，“但是还没见过愈合后的。”
初阳新生，暖光从窗棂透进来，正好落在窗前的短案上。
船舱内豆大的烛火还未熄灭，留着一息尚存，被人轻轻吹了一下，终于完成照亮寒夜的使命。二爷将烛台挪到一边，刚想执笔蘸墨，却发现只半宿的功夫，砚台已经干了。刚想伸手去磨，却被人抢先了一步，率先拿起了墨碇。
“……”二爷抬头，正看见薛敬站在一旁，正轻手轻脚地往那干涸的砚台中加了些水，然后默默地磨着。
“让你睡，你偏不，这么早起来就开始画图。”
二爷放下笔，沉默片刻，笑了，“还生气呢？”
薛敬磨着墨，淡淡说，“你不气，我就不气。”
二爷无奈一叹，“真是没长大……”
“我长大了！”薛敬不服气地打断他，“……早就长大了。”
未料他二人所谓“长大”根本不是一个意思。二爷故作不懂地挑了挑眉，“长大了还这么不懂事，冲我发这么大的火？”
“我发火又不是因为这个。”
“那是因为什么？”
“因为——”薛敬卡了一下嗓子，闷声说，“明知故问。”
可二爷确实没听懂，也不想听懂。他的心思如海深，比天广，能装得下一切恩怨是非，人情世故，唯独不愿去碰年轻人热腾腾的一颗真心。
……太重了，他碰不起。
薛敬见他盯着熄灭的火烛出神，浅浅叹了口气，将早就备好的粥端到他的手里，帮他牢牢握住后，才慢慢松开，“我一早煮的，好在船上什么都有，您看在我全身是伤还这么拼命的份上，要不，就再饶我一次吧？”
二爷用勺子搅着白粥，暖热的碗壁烘着手心，还有糖霜的甜香丝丝传来，几乎片刻间就将顶在心口的一股郁气驱散了，他低头抿了一口，温然一笑，“我不气了，你不必这样，这事儿就揭过吧。”
听他说“揭过”，薛敬的神色中却并没见任何欣喜，而是透着一丝落寞。他也只能默默叹了口气。前夜与这人的纷争就是一颗藏匿在荒原下的火种，稍有风吹草动，便是大火燎原，如果不慎烧没了，那就没有再遇春风的可能了。
可就算是在烽烟之下粉饰太平，薛敬也决定了，就这么义无反顾地走下去，大抵不过是将已经剖开的心口浅浅缝合，从此之后你来我往，心照不宣。
他这样想的，便这样做了。
二爷倒不知道他在研墨的过程中，心思竟能这样七拐八绕，等喝完一碗白粥，用帕子擦了擦唇角，才转了话题，“那十四艘粮船上的粮食都卸在渡口了。”
薛敬放下墨碇，搬了个椅子坐到他身边，“五哥跟我说了，你让我自己处理。”
二爷应了一声，“有方向吗？”
薛敬看着他，“二爷怕是想的跟我一样。”
二爷笑问，“那你是怎么想的？”
薛敬道，“既然借了人家的官船，总要报答一下。”
二爷神色微妙，似乎意见不一，“唔……”
“怎么？你不是这么想的？”
“倒也不是。”二爷思索片刻，“大抵是一个方向，却想你记首功。”
薛敬一愣，顿住了。
二爷徐徐道，“你想啊，傅声身为定县的父母官，在此战之中其实是有过失的。定县府衙在战乱中遭难，的确不幸。百姓逃亡，各家各户草木皆兵，整个县城几乎都在应战状态，老百姓的日子不好过，傅声这个县令必然难辞其咎。”
薛敬蹙眉道，“可他没兵没人，怎么抵挡得住敌军的突然冲击呢？”
二爷笑着反问道，“那他挡了吗？”
薛敬被他问得语声一滞。
“官道上上千流民在南下的途中闹事，定县离得那么近，竟然无一人出兵管制。”二爷的神色渐渐冷下来，沉声说，“你可以说傅声没有那个实力去挡，但哪怕县衙只剩一个人，他也必须去做。流民之事可大可小，一味地堵或者疏都不可取，一定要恩威并施，刚柔并济。”
二爷顿了顿，继续道，“那日在官道上你也看见了，若不是咱们阻拦及时，那瘦高个和胖子几乎就要按地域将流民划分成两拨，只要两厢对抗的势力逐渐扩散，一旦上升至守卫信仰或捍卫信念的地步，这民间必然会有人效仿陈、吴二者，做那‘鱼腹藏书’之事。”
薛敬的心思猛然一震，眉间微微蹙紧。
二爷的声音极其轻缓，“傅声此番不作不为，岂不就是任官府变成了被蝼蚁侵蚀的堤坝，他却不固不修，还要任其腐蚀，一旦到了洪水泛滥的地步，他还挡得住吗？”
“傅声这些年勤勤恳恳的作为，大家有目共睹，他也的确是位清正廉洁的好官。”薛敬怀着一丝犹疑，沉声道。
“非是怀疑他为人为官，而是单论这件事。”二爷叹了口气，语重心长道，“那些闹事的人啊，他们只为今日之失而消极愤世，始终不懂安贫乐道，总以为落难时用一己之力施以报复，就能求得安稳——他们无恶不作，遑论立场、信仰和人伦，他们一意孤行，恶意揣度世人，毫不在意自己一时的作为会造成什么样的灾祸——他们要的是同仇敌忾的盟军，而不是泯然无声的愚众。”
薛敬长叹一声，一时难以平复心境。
“二爷，我明白你的意思。但我有个疑问，难道在你心里，我就这么在意这首功记在谁的账面上吗？”
半晌的沉默后，二爷正色道，“没有。只是我这人小肚鸡肠，不想这首功落在没出力的人头上。”
薛敬未料到他的回答然如此简单，竟然语塞了。
二爷又道，“你将这些粮食送去定县，我没意见，取之于民还之于民，人们吃饱了肚子，就不会给你闹事。但我建议你回到幽州后，由丁奎去做这件事。”
“丁奎？”薛敬疑惑起来，“为什么是丁奎？”
二爷淡淡一笑，手指捻着汤勺的勺柄，轻轻晃了晃，“首先，由丁奎出面正式下批文书，对应北疆各县府，合规合矩；再者，依你之前对丁奎的评价，我想丁大人并不是一个贪功自居的人，你若让他出面，将那些粮食批去给傅声，一来，丁奎会记你一恩——不但他每月绞尽脑汁上报枢密院的奏疏终有文可写，你卖他个人情，他还会将对你死心塌地，在民间多得一份民心；”
“此外，傅声也会记你一恩——你不亲自出面送粮，而是隐在背后做个顺水人情，表面上看，好像跟你没半点关系，但丁奎不傻，他一定会私下里将真正下令送粮之人的名字告诉他，傅声就会对你刮目相看，甚至感恩戴德。他这种上了年纪的老腐朽，一旦打心眼里佩服起谁，那可就是一辈子的俯首称臣——殿下，你积的是阴德，将来是会有福报的。”
薛敬忍不住长叹，“二爷……”
“嗯？”
“……佩服。”
二爷倏然一笑，“琢磨这点心思，倒还不至于。”
“这还不至于？您几句话就帮我收了北疆两个重要州府的人心，谁有这本事？”薛敬哄他的话向来张口就来，从小舌头就跟沾了蜜似的，关键是还从来不重样。
二爷无奈摇头，“少取笑我了，办正事吧。”
薛敬跟着笑了笑，点了点头，“好，那我就照你说的办。等回到幽州，将送粮食的事交代给丁奎。对了，还有一件事，求个解惑。”
“你说。”
“那晚李世温突然出现在密林中替我解围，是不是你提前派去的？”
二爷不置可否，笑着看向别处。
“你是怎么知道密林中会有埋伏，早我一步安排李世温在那里等的？还有，为什么你没有再催我尽快回军，而是带着我一起南下幽州？还有……”
二爷按住他的手，示意他暂缓，“首先，我并不是先知，能预先派世温去密林，是因为我提前收到了一封信。”
“我知道，你不是说是老万用雪鹰送……”说到这里，薛敬猛地一顿，“你！你骗我，那不是老万的信？！”
二爷悠悠道，“也不能说不是老万，雪鹰送来的信确实是老万的。但……”
“但是什么？”
“那晚其实我还收到过一封信，是三雪托信兵送来的。”二爷不疾不徐地解释，“她说北边又起战火，呼尔杀再次派兵和陈寿平交战于富河平原，打了三天三夜，让我务必拦着你北上，尽快转道回幽州——这也是陈寿平的意思。因为事情棘手，又与你有关，你方才刚醒的时候伤情不明，我没有立时告诉你。”
“和我有关，怎么回事？”
“呼尔杀在陈寿平面前扬言，要生擒靳王。”二爷看他神色一变，又道，“陈寿平没有直接派信过来，而是借三雪的家信送到我这里，这般迂回，是因为……”
“怕我因为呼尔杀挑衅的口气，坚决北上应战，对么？”薛敬猛地站起身，怒意顿生，“我何时需要你们这样护着，像个废物一样。”
他以为二爷会像以往那样训他一番，却没想到这人只是微微蹙眉，然后点了点头，“是，换作是我，我也会这么想。”
薛敬看了他片刻，缓缓坐下，收起了脾气，“你怎么不骂我沉不住气了。”
“因为如果是我，我可能做不到像你这样忍耐、镇定。”二爷喝了一口茶，忍道，“那日我下令撞船，的确出于私心，粮船不能出三岔口，是因为……”
薛敬慌忙打断了他的话音，“好了，别说了！”
二爷没有听他的，断然道，“……你不能有事。”
薛敬猛然间倒吸一口冷气，紧接着，差点将肺一并咳出来，二爷吓了一跳，忙扶住他，“没事吧？”
这口闷气郁结在薛敬心里，这会儿终于顺着二爷这句话，无声无息地散了。
那之后，薛敬也不知道自己是怎么滚到床上的，他只记得葛笑好像也被喊了进来，又为他认认真真地诊了一次脉，然后他就被压着灌了半碗怎么都睡不醒的苦药，倒头便不省人事了。
他这一觉睡了整整两天一夜，等再次睁眼，幽州城的碑界已再次映入眼底。
早春的风轻拂揽渡河面，万物复苏。所有经历过的厮杀、离别、困苦和不甘，都在这夕阳晚照之间，随波远逝了。
薛敬凭栏远望，依稀能看见幽州城宽厚的城墙和城墙上迎风飞扬的战旗，船一泊港，刘贺青先一步跳上甲板，帮着泊船下人。
他们这一趟从南到北，又从北向南，一来一回，几乎将薛敬之前十九年从未吃过的苦、受过的罪统统受了一遍。
去时几番生死，归来还是人间。
王府的车轿早已等在渡口，薛敬将二爷小心扶进马车，自己则另骑了一匹马跟着。
几辆马车晃悠悠地往幽州城门走——
薛敬催马向前，看见二爷从马车中探出了头，笑着问，“你都不问我带你去哪？”
“殿下不是说他府中有个金库，想必往后住在哪，吃什么，都不需要我花钱。”
春辉映雪，华灯初上，远空被烽烟浸润的夕阳平白多添了几分不舍和温柔。
苍山远阔，烈马红鬃。
他这样想着，早春的花便开了……
至此
第一卷·红鬃烈马·完
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作者有话要说：明天开始，”第二卷·血色关城“
感恩
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