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第四二八章五王
四二八、五王
话音一落，薛敬霎时僵在原地，连呼吸都凝滞了。
岁月滋久，若一人龋龋独行，无所依傍，便如风中枯草，随便落在哪处都行，可偏偏这人从来不是一株枯草。
二爷又说，“不过，也确实因为你遣顾棠巧攻西山尸地这一决定，木堑一开，谢冲携金云使假扮的铃刀刀客才能和萧家军起冲突，顾棠也就能趁乱直捣中轴，从而打开那扇石门。声东击西，围魏救赵——你我这局配合默契，总督府那边的事也跟着了了。”
“……”薛敬耳朵里“嗡嗡”直响，像是被蹿云梯碾过，索性根本没听清他前面的话。晃神片刻，他才堪堪捡回四分五裂的魂魄，将“总督府那边的事也跟着了了”这句话接住。
随后，耳畔如惊雷炸裂，劲风骤袭，他浑不然背脊一僵。
“你、你说什么……你再说一遍。”薛敬不受控制，这一声像是从旁人嗓子里挤出来的一样。
二爷的语气倒好似无关痛痒，他贴近薛敬一些，带着慰贴的柔息，轻声说，“北鹘大都那根毒刺算是拔了，萧人海以一柄御龙铁断了乌藤风的前途后路，来迎太子回銮的车马以及萧家军手底下那些‘扒门缝’的‘小虫’也已经被剿灭在云州碑界，业雅自戕于总督府，小胖子……也该回京了。时局动荡，原比我所料提前，本想着炸完穹顶后再料理他们，但既然妖风兴祟，我索性劈风断刃，以绝后患。”
一句“劈风断刃，以绝后患”震得薛敬两眼又是一黑，心底一团烈火无声燃起。他侧目看着二爷，咬着牙，手臂开始微微发颤，“你暗地里合纵萧人海，非但灭了他们的镇国公，还光明正大地协助太子回銮？”
二爷言简意赅道，“我只能这么做。”
他眼光发涩，炽烈又冷情，“若要此战告捷，裕贤太子回銮是至关重要的一步。殿下，我要你问鼎三州，一诺如山，绝不食言。”
薛敬顿觉五雷轰顶，他眼波震荡，蓦地倾身上前，将二爷扑倒在身后折好的披风上，冲着那两片薄唇发狠地撞上去。
那人唇间干涩，清白得一塌糊涂。
薛敬只是将将咬着他下唇那块半落不落的嫩皮，心口就如被飓风席卷一般阵阵地覆天翻。可他此刻没法顾及这些，就算此处并无低垂的罗幔，背底的石砾更是硌得人脏腑生痛，他也没办法停下来。慌乱之间，他强忍住没去咬对方下唇的冲动，上下打颤的牙齿撞上自己的舌尖，顺便将自己的唇肉磕破了。
血气蔓延，夹杂着那人难以自控的闷喘，像是含着一片揉出温液的梅蕊，蕊心泛起的涩意如跗骨之疽，巢蜂送蜜一般，蜇得薛敬后背发烫，漾出一身薄汗。
随即，他的动作更是没了节制。
此处一个镂空的洞穴，倒像是在莽莽荒原中深凿出一个只容得下你我的雪洞，黑黢黢的洞口吹进凛冽的厉风，还夹杂惨兮兮的呜咽。
煨魂一般，催冽着心肝。
猛然间被炽烈的火苗灼了一下，耳边响起水珠滴落的声音，浑浊又清晰。二爷这才意识到身在何处，克制着难以自控的低喘，立时想推开身上的人。
“等、等会儿……”
“我不。”薛敬不容抗拒的嗓音里全是逼人发疯的火焰。他掌心也似撮着一簇火苗，几乎将对方烫成一滩热泉。“求你……给我再亲一会儿。”
他不断低喃，绷紧逼人心魄的颤声，哆哆嗦嗦地脱口而出，不知道耗尽了多少力气，才将这句话完完整整地说完。
“呃……”二爷心里猛然一空，抬手想推开他再栖挨过来的身体，遂被攥住手腕，猛烈地压回身侧。
石壁渗出的水珠刺激得人口舌发烫，简直像是要被这刺骨的泉露灼伤一般，二爷不受控制地颤了一下，再也忍受不住这苦闷至极的潮火，情急之下脱口而出，“北、北辰……”
这名子就如一把开启“死门生处”的活钥匙，能将濒临疯狂地人瞬间唤回。
薛敬忽地一怔，忙停了动作，失心疯地摇了摇头，死命咬了一下自己的舌尖，血腥味成了镇定的良药，将他那颗快要从口中蹦出来的真心拼命扯回了原位。
“抱歉……忘了你有伤……”薛敬忙转过身，恨不得抽自己两耳光。
二爷喘声发颤，扳着薛敬的肩膀，逼他转过来，却见他眉间隐隐藏着忧色，冷汗都凝了出来。二爷下意识地伸手去摸，却发觉他眉心发凉，抱紧自己的手臂更是抖个不停。
忙问，“你怎么了？”
薛敬咬紧牙关，低哑的急喘还是不受控制地倾泻而出，一如受惊的伤豹。
“这就是你的‘从王之命’？”薛敬抻着足以洞穿心肺的血气，茫茫然问。
“……”
“是么？”
“是。”
“不惜以‘逆国通敌’之十恶重罪作为代价？”
“是。”
二爷眸色渐深，声音低沈，“若非如此，那株深入地骨的‘毒株’盘根错节，终将永无宁日。我要亲手将它挖出来，瞧瞧它背后到底隐着一股什么势力。”
“可是……”薛敬猝然顿住，一时竟将自己憋哑在原地。
怒火和情|火均燃至顶峰，竟不知不觉都被自己无情地掐碎了。
薛敬将头抵在他肩上，好不容易捡回四分五裂的舌头，紧紧地闭上眼，肝肠寸断地说，“你是要心疼死我。”
“……”二爷不经意间笑了一下，叹道，“流星是在九则峰上长大的，他喊我一声‘老师’，我便不能袖手旁观。当初我将他抱走，这些年虽叫他免受朝中奸人暗害，但也的的确确逼他远离故土，活成了一个南朝人。是以今夜助萧人海‘清君侧’，但凭一颗私心。我知道分寸，你就不必心疼我了。”
他长发铺落，散在肩上，几根发丝缠在唇边，沾湿汗水，如墨瀑浸温河。
薛敬微微抬起眼，沉沉地呼尽一口气，伸手将他唇边那几缕发丝拨开，一团无声烈火似在他眸中缓缓腾起，“靖□□野虽波云暗涌，多少人要我的命我都不在乎，但若是有人敢就此事多说一个字，我定杀不留。”
二爷笑了一下，无奈地摇了摇头。
还记得再往前的那几年，他们在九则峰的石头房，夏日闷热，夜间蝉鸣吵得人睡不着，薛敬跑去院中，爬上那棵槐树，想将吵嚷的虫子抓了，奈何树高崖陡，被自己教训几句后，他便不敢冒险了。随后，他便捏了两团棉花，半夜爬上自己的床，索性帮自己把外头所有的声音都堵了。
少年人的喜恶来得快去得快，大多时候幼稚又好笑，他们只知道“喜欢”和“不喜欢”，只分得清“黑”或者“白”，却已是一生中最清澈纯粹的模样。多少年过去，少年长大成人，终于渐渐明白，无论纷争、人心、情志、或是信仰，大多半人半鬼，凑近些看，都是烂的。
好在靳王殿下揣着一颗热乎乎的赤子之心，从未将少年时“攀树捉蝉”的决心舍去。
“你瞧什么呢？”薛敬下意识地低头瞧了自己一眼。
“没什么。”二爷端起半真半假的微笑，调侃似的评价，“‘讨人欢心’这本事果真与生俱来，必是天分。”
靳王殿下得寸进尺，故意压低了声音，凑到二爷耳边说，“怎么讨旁人欢心我不知道。只说在讨你欢心这事上，我做的可都是要命的买卖，二爷当有自知之明。”
“……”
靳王惯会用他那调了蜜的舌头做胡搅蛮缠的买卖，在这方面，二爷甘拜下风，索性闭了嘴，不再与他周旋。
“反正谁要是敢拿你帮流星回朝这事找麻烦，我保准他后悔生出过舌根。”薛敬蹙眉时，齿关扣紧，简直拿出了要将那宵小之辈嚼烂的力气。
“稳着点。”二爷按下他那股无名冷火，拍了拍他的手背，安抚道，“还未到那一步，别惹事。”
安慰到底奏效，薛敬终于收定心神，看了一眼扔在不远处的枪盒，试探地说，“所以……萧人海是为报你助他‘清君侧’的恩，才将烈家枪还给了你。”
“不止。”二爷直言不讳，“我拿解药救了苏桐的命，萧人海还许诺我——今夜穹顶，萧家军绝不干涉，让我安心料理家贼。”
“家贼……”薛敬低下眼睑，哂笑道，“萧人海倒是早就知道那人是烈家‘家贼’。他这看人看戏的态度也是一成不变。”
“可以理解。”二爷扶着他的手臂微微调整了一下姿势，缓缓道，“你若是萧人海，也不会愿意没事找事，偏要去搅和烈家十年前那滩浑水。”
“不对吧。”薛敬扯了一下唇角，皮笑肉不笑，“我瞧着那姓萧的就是看热闹的不嫌事大，巴不得你料理不清楚家贼，他好趁虚而入，坐收渔翁之利。”
二爷歪着头看他，倏而笑着问，“你好像对萧人海此战中不积极应战、又坐等看戏的态度很是不满？”
冷不丁地被他拆穿心思，薛敬迟疑片刻，也不想再作隐瞒，直言道，“你不惜冒天下之大不韪，助他剿灭京中异党，换他北鹘储君还朝，可在料理鬼门这件事，他明明知道内情，倒是连屁都不放一个。”
二爷颇有些莫名其妙，“这实非王者心骨，殿下，你从来都不是小肚鸡肠的人呐。”
“我就是偏心。”薛敬迎上他的目光，勾着令他魂牵梦萦的销魂气声，阴阴沉沉地说，“在你身上，我可当不了王者，只能做匹夫。”
“你……”
原以为薛敬是真在为萧人海“看戏”的姿态愤怒，还在想需怎么劝诫几句，却没想到，这人一番义正言辞之后，又落回了胡搅蛮缠的寸劲上。二爷忙攥住他稀里糊涂又钻进自己衣底的手，脸色微沉，“再胡闹……我可真生气了。”
薛敬一愣之后，果真规规矩矩地收了手，不敢再有逾矩的动作。他立时也觉出自己这想法若放在如今的战局上，实在有些荒唐，便逐渐收起言语间的酸劲，规规矩矩地低下头。
“怎么，还不高兴了？”
“没有。”薛敬闷声说，“此事确是我私心作祟，萧人海……是一位值得钦佩的劲敌。”
见他虽老老实实的悉心认错，心里却还是憋闷，二爷便笑着反问，“你方才说萧人海是想坐收渔翁之利。那我且问，他若要做那个‘渔翁’，你就真给他做吗？”
“我……”
“这世间哪有不掏钱就白白看戏吃茶的道理。”二爷轻轻攥着他的手，用力地握了握，提醒他道，“殿下，在这件事上，你应当秉承中立，不要因偏见之心以己度人。我并非为萧人海说好话，只是在应对云州鬼门这场战役上，他凡事不听不言、不说不做的态度，最最合适。”
薛敬莫名地看着他，略有些不解。
“三方面来看——”二爷慢声解释，“首先，当咱们所有人都还没看清鬼门铃刀的构成时，云首部下了一张巨大的‘蛛网’，将你、我、萧人海等人全部包裹了进去。在鬼门眼中，我们所有人都成了可以被肆无忌惮窥伺的‘兔子’，即便狡兔三窟，也架不住那么多条神出鬼没、伺机而动的毒蛇。因此在那个时候，毫不知情的我们实在太被动了——‘兵来将挡，水来土掩’这一招从来不是神兵利器，而是为战者在无能为力之时，拿来宽慰自己的借口。”
薛敬眼神一缩，方才后背无端扎起的倒刺慢慢顺了下来，他不自觉挺起后背，开始仔细思考起来。
“因而最开始时，萧人海在不知鬼门底细的情况下，只能一方面不动声色地尽力压制云州战局，稳住鬼门，另一方面则要想方设法，尽快料理北鹘朝野中的乌、炎逆党，拔|出自家军营中那些隐藏的叛徒，好将新君平安送回大都——这是第一点。”二爷审慎道，“其二么，要和第三放在一起谈——便是行将解药和鬼门的构成。”
他贴近薛敬面前，盯着他的双眼，认真地问，“殿下，你有没有想过，苏桐从中毒至今，为何会一直命悬一线，不让她轻易死，也不让她痛快生，就那么反反复复折磨着她？萧人海为何从来都只拿行将延缓她的死限？他难道不想她被治好吗，他难道就没有问鬼门刀主索取过解药？再有，以萧人海阴晴不定、目中无人的乖戾脾性，他难道就心甘情愿被鬼门以心爱之人的性命作为要挟，长此以往受控于此么？”
薛敬微微一惊。
“不，这些事他必然都做了，而且竭尽所能地做了。但他没有成功。”二爷眼神一凛，压低了声音说，“鬼门，并不像你、我、还有萧人海想象的那样，只是单纯一个杀手组织——他们扎根于南朝，却将‘毒藤’深入北鹘，腐蚀了两朝朝野。实则……他们已经在南北国境线上存活了近五十年。”
薛敬蓦地看向二爷，又侧目看了一眼手边的铃刀，眼神终于阴沈下来，“我明白你的意思。萧人海此战至今，必须选择闭目塞听，座山观虎，是因为……整个北鹘加在一起，也无力撼动‘毒藤’根系，因那根系并非生于北鹘，而是五十年前的南朝。萧人海没有办法，只能借助你我的手，先将本国的‘毒藤’彻底除尽，先守住自家太子和萧家军的存亡。”
二爷欣慰地点了点头，“你能明白这一点就好。殿下，其实你心里已将局势看得很分明了，只不过……你需要佐证。”
薛敬缓缓呼出一口气，心里像是压着一块带血的巨石，他声音涩哑，泛着甜腻的苦味，整个人像是受了很重的心伤。
二爷抚上他的手，轻轻地揉了揉。
“无名巷青海阁的阁楼里有一个红木柜子，里面供着五个无字牌位。虽说是无字牌，但是每个牌位的后面都刻着同样一个图案。”二爷翻过薛敬的手，食指轻盈地在他掌心勾勒了几笔，悄声问，“知道这是什么吗？”
薛敬压抑道，“四十五年前，‘五王之战’——叛军战旗的图腾。”
“所以这便是我说的第三点——鬼门，到底是谁家的后裔？”
薛敬稍缓心绪，咳了几声，声音略显艰涩，“自高祖皇帝开国至今，历经两朝，已近八十年。高祖在位时，国家动荡，纷争四起，他老人家曾四次亲征西北，南定沙海，北御辽东，终于在北境建十六州府，以云中一带任首府，跻身北境重镇。”
薛敬所说之人便是他的祖父——南朝开国皇帝薛广义。
前朝平津三十一年底，薛广义于陇西起|义，推翻前朝暴|政后，自立南朝，定都靖天，开国号元熙。高祖皇帝在位四十七年间，虽励精图治，屯兵秣马，然而攘外之战还未清弊，内乱四起，以赢惠王薛兆为首的夺嫡之争于元熙三十七年初见端倪，此后绵延近十年。
直到元熙四十六年初，朝廷多次安抚无效，夺嫡之争愈演愈烈，五王秘密压兵西北，意欲谋反。同年底，五王正式起兵，携叛军欲直取靖天，南朝疆域因此战或伤或死者不计其数。
“从五王征伐起，南朝西北生出无数座死城，百姓怨声载道，无所归倚。我的叔父们，他们为争皇权，不惜屠城三十六座，直逼太原。”说到这里，薛敬声音略有些哑，“元熙四十七年仲秋，战乱发起一年后，赢惠王、襄王、庄贤侯、煜寅王、宁济王——五王携兵至清平县，将总督校尉长腰斩于市，烹清平县丞，辱其子女，并吊于城门，后屠城。全城三十七万百姓，亡了……”
二爷没有打断，只是安静地看着他，等他继续说。
“祖父听闻战信，中风发作，晕死在去早朝的皇辇中，没多久，便驾崩了。遗诏确立，父皇于危难中登基，三十五岁。天下缟素，靖天城仲月无歌。国库空乏，民怨四起，五王东征之号直逼帝京，重臣纷纷上书，提议父皇遣四方大将回援。为止戈削藩，祖父临终前，于病入膏肓之际亲立国策，使父皇御驾亲征。并下旨遣调正在镇守辽东的镇安大将军魏知信回援西征，攻助剿灭五王叛军。”
薛敬微微顿了一下，移开视线，盯着装有烈家枪的枪盒，又道，“于是父皇继位之后，做的第一件事就是御驾亲征。魏知信临时接令后，立刻调兵三十万入关回援，并从手下副将中挑选了两名年轻将领一同回兵援驾——一位是他的小儿子魏衍，另外一位，是你的父亲。”
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