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第三五八章素凡
三五八、素凡
顾棠的眼中微微一闪，跟着轻微地叹了口气，心中再次默念这八个字——未从善始，无妨善终。
二爷平静地看着顾棠，片刻后，他浅声说，“顾先生，之前是在下以小人之心度君子之腹，抱歉。”
顾棠笑道，“二爷此话言重。顾某不是什么善类，手上沾了不少无辜人的鲜血，跟你这样的名将之后绝对不能同日而语。我如果是你，当初也绝不敢将这样一局押在一个不明目的、又‘不可控’的人身上。”
二爷略显唏嘘，“方先生所言八个字，对我而言，感触良多。”
“不必。”顾棠极是潇洒地笑了笑，“你我本就不是同路人，我说了是和您‘做买卖’，就要做个诚心诚意的‘买卖人’，不能有失分寸，否则白白在您这里失了信义。”
“先生是个聪明人，知道我想要什么。”
顾棠立时摆出一副态度诚恳的姿态，“所以我方才将自己的生平一字不漏地告诉两位，是想你们知道，我虽然曾经是鬼门铃刀的杀手，也曾经接下过任务，前往禁宫刺杀靳王，却最终没有对王爷下杀手。”
薛敬收敛神色，抬手为他倒了一杯茶，“顾大哥，还记得你我第一次见面吗？”
“记得。”顾棠端起那杯茶，喝了一口，“御花园的假山后面，我帮您扯一下一只挂在树上的风筝。”
薛敬笑了笑，“那一年，我才七岁。”
“却让人记忆犹新。”顾棠看着他，眼底浮起一丝伤感，“我还记得那天，你们几个娃娃追着一个风筝在御花园里跑，你摔了一跤，不小心跌进了御花园的池子里。”
“还好你出手相救，将我从池子里捞上来。你当时就在假山后的石洞里看着我。你当年其实并不在御花园当值，又怎么会出现在假山的后面？现在想来，你或许是从一进宫，就始终躲在暗处盯着我了，你一直盯了我两年。”
顾棠面无表情地看着他。
薛敬低声说，“无数次，你都跟在我身后。难怪那两年间，我时常觉得有一双眼睛始终在身边盯着我。无论是在我玩耍的池旁、井边、树冠、冰河上、桥边……还是在云河殿内，我的床下、书房中、假山后、窗子旁……原来那不是我的错觉，那个人是你。你错过了无数次动手的机会，最后一次萃阑殿大火中，你却将我救了。”
顾棠深吸了一口气，慢慢低下头。
薛敬长叹一声，“顾大哥，你没有你手中的这把刀心狠，所以别再说自己不是‘善类’。”
顾棠神色一凛，眼神慢慢由冷漠转为悲凉。
薛敬又道，“想必，能被方先生看中的人，必然是值得的人。他那八个字是说给你听的，也是说给你手中这把刀听的。所以我方才在林子里说，方老师不知道你的身份，其实也是想劝慰你，你身上这层‘皮’对他来说，没有那么重要，重要的是你这个人。”
顾棠淡淡一笑，“多谢王爷。实不相瞒，这十年来，我一直在想方设法惩罚自己。每一次给自己放血的时候，我都想一死谢罪，可是我没办法，我必须躲起来，不能让‘他们’找到我，否则我一条烂命死不足惜，方老师的仇就没有人报了。他那人本来就没几个相识的好友，一共就活了二十多年，我若都没了，哪里还有人记得他呢……”他倒吸一口冷气，竭力压制喘息，“所以我不能死，我一定要把那些害过他的人全杀了。”
顾棠的眼眶慢慢湿润了，他每每谈及此人，都会莫名其妙地将自己变成另外一个人。他整个人的灵魂和皮肉仿佛是剥离的，一方面因为自己的过失而忏悔致死，另一方面又因为不能为爱人报仇而悔恨不已。
他那眼中闪动的幽火变成了极冷的靛青，仿佛墙上那幅‘萃阑殿走水图’中泾渭分明的天野和宫墙之色，一半是焦灼无情的烈火，一半是清澈无痕的冷水。
他永远也不会忘记黄昏一线的琼楼高阙，禁宫内两扇高墙如直耸入云的天梯，清晨的浓雾中，从宫门外走进来的一人。那人身着深红色的官衣，手中攥着两本卷轴，随着一众承恩阁的金云使走过。
从那之后，顾棠便记住了那个眉目淡雅的瘦弱书生。
方怀远平日里都不在宫内当差，一般是在紧邻靖天府的承恩阁典狱中当值。可是慢慢地，随着承恩阁接手宫内事务增多，方怀远出入宫廷的机会也多了起来。
偶然一次机会，顾棠和方怀远便认识了。
初见方怀远这人时，他实则并不惹眼，只眉目间隐着些许游离于世外的淡薄，这种淡薄能够让人在烦躁中莫名地安静下来，从而少了许多戾气。
他们从相识到一起，一共不到半年。
二十一岁的顾棠遇见二十三岁的方怀远，就像是入了魔一样，一日不见便会发疯一样地想他。于是他总是找着机会深夜去方怀远住的地方找他，然后与他晨昏不忌地腻在一起，仿佛这样在与他耳鬓厮磨的一呼一吸之间，他才觉得自己身体里的鲜血是滚烫的。
所有噩梦的开端都变成了让他惴惴不安的东西。渐渐地，他开始无比憎恨手中这柄刀，他开始恐惧、暴躁、挣扎，多少次……他只要一想到曾经押运的那条“金丝带”上死过的人都与他有关，他就觉得难以忍受。只要一看到那枚红色的珠花，他便能想起死在双花池中那个死不瞑目的女人。
又多少次，方怀远就在他身边，然后默默地陪着他。
两年来的朝夕相伴，足以让一个人尝尽人世间所谓七情六欲，足以另一个人脱胎换骨。
“其实我起初进宫时的任务，仅仅是盯着云河殿的小主子。”顾棠收敛思绪，看了一眼靳王。
二爷立刻反应过来，“这么说，一开始你接到的任务并不是刺杀他。”
顾棠点了点头，“仅仅是监视王爷的一举一动，我并没有接到要下杀手的指令。”
“那你是什么时候接到的指令？”
“就是那天，泽济二十三年除夕前，葛笑误打误撞，在方怀远家撞见我的那一晚。”
二爷看向靳王，发觉他的脸色更加难看，但他只能按捺住心神，转头又问顾棠，“是谁下的命令？”
顾棠并没打算隐瞒，“一般鬼门铃刀接到的指令都由‘鬼符’传递，就是你在未央舟上找到了那些信。”
二爷神色一动，有些狐疑地皱起眉，“‘鬼符’是云首给丑市船主的指令，难道在靖天城，你们也是用这种方式传信吗？”
顾棠点了点头，“整个‘金丝带’上都是用‘鬼符’传信的，并不仅仅是云州城。况且，我一直觉得在靖天城中一定藏着一根更深的‘引线’，这根‘线’无孔不入，甚至可以洞查我所有的动作。”
薛敬：“怎么讲？”
顾棠回忆片刻，想尽力用极简的方式将事情讲明，“泽济二十二年腊八那天傍晚，我接到了一张‘鬼符’——是通过一个乞丐手中要饭的钹递到我手里的，那是在离方怀远家不远处一个嘈杂的闹市上。我刚从宫内出来，打算去找方怀远。我的手背还被那人撞过来的破碗划了一个血口子。我接过‘鬼符之后’，便有意跟着那乞丐在闹市转了几圈，想看看看他的‘上线’是谁。结果我发现，他其实就是一个普普通通的乞丐，估计他是拿了‘那些人’的钱，替他们送信办事的。”
他又道，“我不敢立刻去方怀远家，怕给他惹来麻烦，这件事若是不慎传到那条‘线’上某个人的耳朵里，我想我是保不住方怀远的命的。所以那天傍晚，我一直在集市上绕圈，跟着那个乞丐来到了他常住的一个破庙。我看见了一个人从破庙的树后走出来，递给了他一兜钱，和一个‘白馒头’。”
“白馒头？”
“是，白馒头。”
二爷的脸色阴沉下去，“殿下，你还记得吗？幽州杀门井后面破院子里死去的那个乞丐，也是被施舍了一个白馒头，翟叔曾亲口交代过。”
薛敬猛然间想起来，是了，翟叔曾说，他是因为那乞丐无意间看见自己在杀门井后面的井中抛尸，才逼不得已将其灭口，而杀那个乞丐所用的手法便是一个带了剧毒的白馒头。
二爷冷道，“我和世温曾前往杀门井，跟那店主买过消息。在杀门井的巷子口，我还看见了那个倒地不起的乞丐。只不过当时是深夜，我又腿脚不便，所以只看到了滚落在他手边的白色馒头，并不知道他当时其实已经被毒死了。”
薛敬有些震惊地说，“所以说，顾大哥遇到的那个乞丐也是被喂了带剧毒的白馒头吗？”
顾棠点了点头，“鬼门要灭口，不会将把柄卡在自己手里，而是会选择‘两药相融’的方式。”
二爷：“什么意思？”
顾棠将一杯茶中的水倒进了一个空杯子里，然后又往里撒了几片茶叶，“两者各自无毒，混在一起就变成了剧毒。”
两人顿了片刻，顿时一惊，异口同声道，“素兰加凡心！”
他们相互看了一眼，具是心惊肉跳。
“为了不惊动官府、不惊扰百姓，更为了避免自己藏匿的身份被泄露，鬼门铃刀要神不知鬼不觉地杀人，就绝对不能用一刀毙命的手段。铃刀不到万不得已时，是绝对不会出手的。”顾棠极其镇定地解释道，“所以二爷提到鬼门铃刀‘钝锋开刃’的时候，我才会说，刀客的刀一旦‘开刃’，那么他们势必是在接到最后一次任务时。所以我们在需要灭口的时候，会为自己选择一种虽然迂回但容易隐藏的方式——将两种毒药混合成毒，被害者极难察觉，事后又很难查到下毒根源，这两种毒就是素兰加凡心。你们既然见识过，想必知道素凡的威力。只要将这两种药分别下在不同的地方，在既定的时间内分别服下，剧毒就会形成，然后将人杀死于无形。即便被官府查到，交给仵作验尸，仵作们也不可能查得出来这两种药到底是在什么地方、被什么人投的，这个下毒的人就能被极好地掩藏起来。”
薛敬倒吸了一口冷气，用一种不寒而栗的语气低声说，“季卿，还记得么？任半山就是这么死的。”
二爷点了点头，“我也想到了。翟叔就是用这两种药混在一起，既杀了任半山，又杀了那个乞丐——果然都是用了鬼门铃刀的杀人手段。”他顿了一下，又问薛敬，“你当日审问翟叔时，有问到他对那乞丐下手时，用了什么毒药吗？”
薛敬摇了摇头，“当时旨在问出翟叔背后的指使者是谁，并没想起来那白馒头是一个破绽。而且当时乞丐的尸体找到以后，白馒头早就不见踪影了。是我的疏忽。”
二爷安慰道，“想不到很正常。翟叔临死前说的那几句话已经是关键，他基本已经将鬼门铃刀的信想方设法透给了你，所以你才没将重点聚在一个馒头上。再说了，即便我们当时知道了，也无法立时想到，那就是鬼门铃刀的人干的。”
薛敬转过身，盯着二爷，压低了声音道，“季卿，素凡的事要是再往前推呢。”
二爷道，“你是说前年那次马镖。”
“鸿鹄马镖一半以上死于素凡之毒，当时我们查到，其实是有人里应外合，将两种毒药分别下在战马的饲料里，旨在将失镖之罪嫁祸给鸿鹄，从而逼得朝廷动兵剿匪。鸿鹄一失，我自断一臂，有些人连刀都不用出，就能将你我扼杀。而鸿鹄被山火毁寨之时，萧人海带兵冲进寨子，要跟你要小太子。当日你将我和几个哥哥们分别赶出了寨子，只一人在生杀帐与他对峙，但是后来我赶到的时候，乔刚已经死了，他临死前，到底发生了什么？如果说当日给战马下毒的人是乔刚，那他的毒药是从哪里来的？他临死前说的话真就是实话吗？”
二爷闭上眼，仔细地回忆道，“我记得战马出山那日，我就在生杀帐里说过，‘有些人，别让我揪出来，否则，要报这倾家荡产之仇，我不会让他活着走出生杀帐。’”
他猛然神色一变，压低了声音快速说，“乔刚只是隐藏在寨中的其中一个叛徒，九则峰一直还藏有另外一个叛徒——那个人是鬼门铃刀的刀客！”
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