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第三十章启程
三十、启程
李世温背着二爷，从石头房中取完东西，便想沿着另一侧，绕路回主营
“世温，从正路走。”
李世温有些犹豫，“将军……”
“走。”
松林中的雪已几乎化尽，从断崖爬上来引路的叛贼已几乎全部命丧于此。他们还未来得及为新主人打响第一锤战鼓，就将自己的身家性命一概奉上，最终埋骨于此，到头来还留下个叛国逆贼的骂名。
蛊蛇阵已收，雪地上还残留着百蛇同行的泥渠，蜿蜒交错，狰狞可怖。
“停下。”
李世温连忙顿步，“将军。”
二爷看着躺满尸体的松林，声音没有起伏，“他知道了。”
李世温一愣：“知道？”
二爷幽幽地叹了口气，“我是谁。”
李世温侧过头看向他，却见二爷的眼神正看着不知名的地方，眼神中略有闪烁，“将军……那怎么办？”
“……不知道。”
李世温抬脚慢行，听到二爷这三个字，他不由自主地吸了口气，有些惊讶，“将军，我还没听您这样说过。”
二爷笑了笑，“那我该怎么说？”
“唔……”李世温从来总对旁人深究的问题不知所措，被问到一二无妨，但往往被问及三四，他的语气便有些唐突，“您、您总是知道往哪走，总告诉我们什么方向是正确的。”
“可这些人的方向，我却没有拿准。”二爷深吸了一口气，往那布满尸体的林间看了一眼，“我还是想不通，他们为何要背叛我。”
李世温讲不出深奥的道理，可是此番情景，他也不能什么都不说，极力地思索了片刻，“……兴许是因为离得远，兴许是因为您从未收过这些人的心。”
“远……”二爷似乎听进去了，仔细地品味着李世温的话，叹道，“得不偿失啊……”
得不偿失——可惜世人大多信奉孤注一掷，未来得及合理估算那“铤而走险”所带来的恶果，反而在过程中抛弃了所谓信仰和底线，一而再再而三地遗失自我，曾经的亲人和善友，在旁人的唆使之下，变得越发不值一提。
倒在地上的这群人，他们也曾与人歃血为盟。
他们什么都懂，独独不懂什么叫“得不偿失”。
李世温道，“将军，人心这种事，是最难以捉摸的。”
“可这三年，你也离我极远。”二爷继续道，“他也离我极远。”
“将军，人与人不同。”李世温煞有其事地说，“属下的命是您给的，自然和他们不一样。至于王爷……”
二爷终于侧头看了他一眼，轻声打断他，“这些年，难为你了。”
“那王爷那边……”李世温措辞了片刻，道，“您打算怎么办？”
二爷轻轻闭上眼，有些疲累地叹道，“顺其自然吧……”
他们走过那皑皑白雪，血水将夜色凝滞，将血气桎梏在断裂的崖边。
此时，薛敬沿着雪路一路找过来，终于在松林中找到了他两人。
“二爷，怎么走这条路了？”薛敬走近二爷，一直没看李世温，“我以为他会走另一条路。”
二爷“嗯”了一声，“是我让他走的。”
薛敬跟着走了几步，“这条路上都是人。”
二爷点了点头，“都是熟人，看一眼，再送他们上路。”
薛敬侧目去看他的神色，发觉他脸色苍白，眉间细微地动了动。这人平素若是总盯着一处出神，不是胜券在握，就是愁绪入心，眼下分明是后者。
再看李世温全无意识的模样，薛敬的眼神蓦地冷下来，“二爷，他们在寨中找到了几辆车舆，套了马，将就能乘。”
李世温插话道，“那可真好。”
薛敬冷漠地看了他一眼，对二爷说，“也不知道李大哥会不会拴车，我过来问问。”
李世温连忙说，“会。”
薛敬这才看向他，笑着说，“我手笨，拴不住那车毂，需要找些老手去拴，才不至于出事。”
李世温认真地点了点头，“王爷说的是，这拴车马需要找行家，要不我去带人拴吧……”
二爷：“你……”
薛敬抢先一步，“那你去吧。”
李世温为难道，“那这边……”
“我来！”薛敬二话不说，早就腾出的手搭在二爷的手臂上，猛一用力，便将人稳稳地换到了自己背上，“李大哥，多亏这些年你对二爷的照顾，往后这些小事，就都交给我吧。”
李世温愣在原地，显然还没反应过来发生了什么，薛敬见他不走，又提醒了一声，“李大哥，你还有事吗？”
李世温连忙晃了晃脑袋，“哦”了两声，“二爷，那我去拴，咱们寨门口见。”
李世温踩着大步，快速走出了松林，薛敬这才收回冷眼，往身后看了一眼，低声说，“抓紧我。”
二爷伏在他的肩上，手臂自然垂落在他胸前，随口问，“你不会拴车？”
半晌后，薛敬才若有若无地“嗯”了一声，“三年没拴，早就忘了。”
他这话音里尽是怒火，就快将这片雪松林点着了。二爷却假装听不懂似的，偏去惹他，“那之前还教小敏他们修车？”
薛敬走了几步，仔细将心火压下去，诚实道，“我是嫌他烦。”
二爷不说话了，这事他劝不来，也不知道李世温哪里招惹到他了，按理说，他们也才刚认识不久……
薛敬不再提这事了，走了一阵，又说，“饮血营没有大举攻山，如你所说，撤退了。”
“派人盯着他们撤军的路线，要是敢过千丈崖，你就还得出兵去拦，绝不允许他们逼近幽州。”
“二爷……”薛敬疑惑道，“你怎么知道萧人海驻军后山，饮血营驻军崖底？”
“还不是因为你。”二爷侧过头，贴近他耳边，轻声训斥，“你要是不爬断崖，我也不会注意到崖壁上的凿痕，你不是说像是人为新凿的么。”
薛敬恍然大悟，“所以从那天起，你就一直派人盯着崖底。”
二爷叹了口气，“我最后给萧人海的信里画了饮血营可能驻军的地点，应该就在阴山马道附近的静水山坪。我派人去那边查过，但不敢深入密林，只发现了他们准备帮万八千卖掉的一百六十匹种马。我猜……乔刚不可能只帮吴家寨运兵，肯定还引路过饮血营。这样一来，萧人海只要从鸿鹄撤军，沿河道往北，必过静水山坪，隐藏在暗处的饮血营就能逮着他，他‘擅自动兵’的铁证就势必落到呼尔杀手里。我倒不关心他和呼尔杀之间‘狗咬狗’，我给萧人海指这一条明路，让他能一路避开饮血营，是想他先发制人，反抓呼尔杀一个措手不及，这样他就能帮我们将饮血营从鸿鹄的地界逼走。毕竟，不管是萧家军还是饮血营，现如今单凭你我，都是无力对抗的。”
薛敬默默点头，“这么说……乔刚效忠于呼尔杀，并不是萧人海的人。”
“我也在思考这件事。”二爷凝神，乔刚的背后到底是谁呢……
“停下。”
薛敬从横竖躺着的尸体中间跳过去，方才停步，“怎么了？”
二爷侧目看着到在树边的一个人，“这人是吴老三，当年初到鸿鹄，就是他送来了寨子里的第一匹马。那时候寨里没多少人，三峰也只有石头堡一个寨子，万八千那时候名声不好，绿林之中，没人愿意投山。”
薛敬回忆道，“我记得他，打通阴山马道时，最初的几匹好马都是他送来的，后来他请命北迁，你想了好久才同意。”
“吴家寨在极北的地方，靠近阴山。”二爷盯着吴老三死不瞑目的双眼，缓缓道，“咱们刚到九则峰那两年，山里没多少好马，能跑的脚力统共就那么几匹，拮据得很。北鹘军府又颁下‘限马令’，不允许北鹘任何马商私售南朝战马，连陈寿平都讨不到，更何况是我们。吴家几个兄弟打听到阴山黑市有游匪摆的马集，敢私自兜售给外族种马，于是我就让你四哥带着他们一步一步打通了阴山马道，这才有了现在鸿鹄战马的规模。”
他缓了缓，又道，“这几年日子过得好一些，吴家寨每年都往我这送阴山的野味和药材，年年不断。三年前，就是在你离开寨子没多久的时候，吴老三在寨门口捡到了被狼群重伤的乔刚，他说乔刚像他死去多年的弟弟，想把他收回吴家寨。当时我想着，要依着乔刚自己的意思，于是就没立刻答应。后来，北边黑市上闹事，吴老三还没等到乔刚伤愈，就拔营北上了，乔刚也因不宜动身，而耽搁了跟吴老三北上的行程，后来，吴老三也就没再提这事，乔刚就留在了石头堡。现在想来，若是吴老三当时立即就让乔刚留在我这里，以我的脾气，定然会起疑，可他用这种迂回的方式，以退为进，就将乔刚顺理成章地留在了我的身边。”
“你的意思是……”薛敬侧目看着他，“从那时起，‘豺狼’就入伙了？”
二爷不置可否，“这件事确有蹊跷——你想，即便黑市上闹事，似乎也不需要吴老三亲自去管，毕竟是两国边界上来往的灰色地域，做的营生都带着那么点不能明说的意味。再说，乔刚身上无任何兵刃，腿脚完好无损，他被狼群咬伤后，怎么会正好倒在了山门口，还被吴老三发现了。那里一路是雪原，往来也有官道，即便真遇见狼，也不至于刚好咬成个皮肉伤，看起来虽然流血严重，但仔细诊断后，却发现根本未动着筋骨，难道群狼攻击时还守着规矩，只攻击他的手臂吗？”
“还有吗？”
“吴老三将乔刚迎进山门，说是因为心软，但其实我了解他这人……逢人三分笑，背后一柄刀，连往吴家寨逃难的难民成群地死在他寨门口，他也不会心软，怎么会为了一个被狼咬伤的年轻人，动那几分真心。”
二爷看着吴老三，就仿佛能从他睁大的双瞳中看出那几分“真心”似的，他轻轻叹了口气，憾然道，“……可我待他不薄。”
薛敬呼吸一滞，侧目看着二爷逐渐黯淡的双眸，心中抽了一下。
“你找一些人快马去一趟吴家寨，看住寨门。”二爷吩咐。
薛敬转过头，“吴家寨已经空了，还留吗？”
“留下吧，算个念想。”
薛敬犹豫片刻，想安慰他，又不知该说些什么。
二爷别过头，将侧脸搁在他的肩上，有点不忍，虚虚地叹了口气，“走吧，不看了。”
薛敬轻轻“嗯”了一声，背着他，继续走在松林雪道。
“二爷，老万倒卖种马的事，你打算怎么处置？”
“没想好呢。怎么，他找你求情来的？”
“没有……”薛敬迟疑片刻，又问，“对了，你又是怎么拿到他卖马的证据的？连数额都那么精准。”
“……”这人一背上自己，怎么问题变这么多？
薛敬见他一直没回应，下意识回过头，“怎么了？”
“哦，是流星……”二爷笑了笑，悉心解释起他的问题，“他之前总跟吴家寨的人在走马坡赛马圈羊，无意间听回来的。这孩子其实不太懂其中的纠葛，只是把听到的一字不漏地转述给我，我再让小敏去找万八千的心腹打听。他的心腹和小敏熟，没几句话就套出来了。至于那几个心腹是谁，小敏没说，我想是不愿在我跟前出卖他们。”
“小敏……”薛敬回过头，“小敏这小子好像还挺会驯蛇的。”
“嗯？”二爷微微一滞，“你想说什么？”
“没什么。”薛敬有意无意地看了一眼二爷垂落的手腕，内腕上依稀还浅留着小蛇咬过的齿痕，粉色的，像一朵被春霜凝过花腊的五瓣梅。他霎时嗓子眼有点干，猛咳几声，狼狈地将眼神从给那块湿洇着血丝的皮肤上扯下来，正色提醒他，“蛇虫鼠蚁皆属冷兽，你平日带在身边，玩玩也就罢了，仔细伤着自己。”
“嗯……”
薛敬脚步一滞，又不放心地问，“姓萧的当真没伤到你？”
二爷疲惫地叹了口气，“都问多少遍了，怎么这么婆婆妈妈。”
薛敬脸色一沉，闷声说，“你又不肯给我看一眼。”
“看什么？”
“看——”薛敬舌根打结，狠狠咬了一下舌尖，血气散开，这才算清醒一点，“……看你没伤着，我就不问了。”
可他心里憋屈，就像生吞了一颗着了火的烟球。
那人的手臂似有似无地挨着他的脖子，走一步，碰一下，快把他烫烂了。
好在舌尖的血气刺激了味蕾，逼自己在这个人紧贴后背的体温中保持冷静。这一路背着二爷出雪松林，好像是这么多年来老天爷可怜他，赊给他的好处。
……也值。
雪松慢慢，那条通往石头房的雪道，满是烟尘。
二爷回过头，最后看了一眼没入火海的石头房，轻声说，“要烧没了。”
“没了还能再建。”
“石头房和老槐树……”
“只要人还在，”薛敬提着气，将他的身体往后背紧了紧，“其余都是负累。”
“唔……”二爷虚弱地喘了几口气，脑子里光怪陆离，走马灯似地转着寨子被大火灼烧前的画面……
一幕接着一幕，又忽然被火光袭来，渐渐模糊了他的视野。
薛敬感觉到背后那人的气息渐渐微弱，再去看他，发现他已经累得睡着了。他的侧脸歪在一边，薛敬便腾出一只手，轻轻地将他的头扶正，片刻后，又私心作祟，将二爷的头重新摆了摆，非要让他的耳朵贴在自己的颈肩。这样摆好后，他又忍不住顿步，这人贴近皮肉的呼吸，仿佛比身后燃烧的山火还要滚烫。
薛敬深吸了一口气，连忙克制住飘忽不定的心绪，朝三峰上看了一眼，一时间百感交集——这一战，说其大，充其量也就是民间流匪对抗北方散兵，却在战乱间，一不小心点燃了大火，将寨子烧了，统算战死的人数后得出的战绩，估计连靖天城枢密院的奏折条案都没资格上；说其小，可这一战萧人海亲自出兵，虽然他自己打得也是畏首畏尾，绝不声张，却也将这座峰下埋藏的秘闻悉数揭底。
大雪掩盖下的黄土，竟然满目疮痍。
走马坡、生杀帐、石头房、老槐树……一个接着一个，在他们身后化作焦土。
生杀帐被火光吞噬的瞬间，二爷蓦地醒了……
“别看。”薛敬伸手遮住他的目光，“塌就塌了，没什么大不了的。”
李世温带着几个兄弟将马车拴好后，便急急忙忙地赶了过来，“六爷，将二爷扶上车吧！”
薛敬慢慢走过去，回过头对二爷说，“二爷，上车了。”
二爷短促地“嗯”了一声，心思却还停留在他的石头房内，竟还有些贪恋他那枚绢枕上的余温。
薛敬小心翼翼地将他扶上马车，用棉被将他裹好，看他精神不济，也不想多话，便挤在狭小的车内，凑过去说话，“集结了三千多人，留下一半收拾战场，安置伤患，剩下的跟我们走，你说呢？”
二爷扯着他的胳膊慢慢起身，靠在早就准备好的枕头上，“剩下的，你去安排吧。记着，让他们仔细些，别耽误任何一人的救治。”
“好。”
薛敬点了点头，迅速退出了马车。
接下来，分兵点人、紧张施救、统算战损……
薛敬带着李世温，将这些事细细分工后，又重新定了路线，等这些事一件件地做完，天光大亮。
火势终于在众人的协力之下，得到了控制，可是寨子里的房子都在这场战乱中受到了不小的冲击，倒房塌屋、横木碎石到处都是。有些地方的火还没完全扑灭，就只能辗转绕行，砸落的断木之下，随处可见死伤者。
“六爷，万大爷的兵，咱们怎么分配？”报信的小兄弟一脸黑灰。
薛敬刚帮忙将一名重伤的兄弟从被压着的断木底下解救出来，转身对那小兄弟说，“汇进主寨，统一听从调配，要是有不听话的，就留他在寨子里清扫战场。”
“是！”
“六爷，万大爷好像不对劲。”另一人走到他身边，低声说。
万八千一直瘫坐在另一辆马车里，从生杀帐出来后就没说过一句话，像一个憋了气的皮球，一张脸蜡黄得刷了桐油。
薛敬往被风撩起的马车帐帘看了一眼，提醒身边几人，“走远点，都别惹他。”
那几人领命，连忙去赶马。
李世温从远处跑过来，“六爷，分配好了，可以启程了。”
薛敬点了点头，走回二爷的马车边，隔着车窗说，“二爷，咱们启程了。”
等了好一会儿，也没听见里头那人的回应，薛敬了然，对众人高喝，“启程！”
三辆马车带着千人众，浩浩荡荡出了山门。
滚滚黑烟彻夜弥漫，鸿鹄一方水土，仿佛要在新日的初阳中重生。
二爷掀起车窗的帘子，歪着头往外看着，这处地方也算作他的心血，却在彻底毁灭的时候，变得不那么滚烫了，因为有人说了，人犹在，人未亡。
因此，他便也只是轻轻叹了口气，将那山门抛在了远处，将心绪从那失落的家园中一把扯了回来。
薛敬骑着马跟上马车，见他的头探出来，不免有些担心，“没事吧？”
二爷问他，“下一站，咱们去哪？”
薛敬道，“刚才跟几个人商量，过千丈崖，去灵犀渡口。”
二爷“嗯”了一声，倒也没什么异议。
旁边策马上前的一人插嘴道，“咱们这样离寨，还不知哪天再能回来，比那丧家犬好不了多少。”
几个人跟上来，不约而同地相互叹气，总有种无家可归的感觉，气氛一下子伤感起来。
薛敬刚想劝，却见二爷掀开窗帘，冲大家朗然一笑，“大家都振作点，只要人还在，哪里都是家。”
——“咱们此番启程，无论是哪，都算作新生。”
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