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第二十七章生杀
二十七、生杀
乔刚看看二爷，又看了一眼同样动弹不得的万八千，一时间难以抉择。
万八千以一种扭曲的姿势跪趴在地上，背脊弓成一座拱桥，小蛇缠在他的脖子上，几乎要将他的喉咙勒断了，“松……松开我……“
“你可想好了。”二爷再次提醒乔刚，“你送给我的这以位可比你那位年长不少，别惹怒了脾气不好的‘老人家’。”
“咝——”那位“老人家”伸出舌头，挑衅般凑近乔刚的眼睛，就差半寸，蛇牙就要扎进他的瞳孔。
“我放……”
乔刚不敢犹豫了，连忙对着缠紧万八千脖颈的小蛇发出几声“咝”叫，小蛇得了令，慢慢从万八千身上移开，虎视眈眈地盘在了一旁。
万八千得了呼吸，针扎似的跳起来，趴到二爷腿边，这才敢喘上几口气。
“可以了吧。”乔刚用眼神询问二爷，那条小青蛇非但没有移开的意思，反而将蛇信吐得更长了。
“再等等。”二爷不疾不徐地笑了笑。
“你！”乔刚咬牙，“你卑鄙……”
“不敢当。”二爷掸了一下衣袖，换了个方向靠着，缓问，“老万，几时了？”
万八千盘算了一下，“二爷，丑时了。”
“看来快到了。”二爷握拳在唇边轻轻咳了两声，又问乔刚，“你说是不是？”
万八千不明所以地看着他，“二爷，您在等谁？”
乔刚脸色一变，似得逞般，阴鸷地笑起来，“是啊，快到了，马上！这里……就是大人的了……你们都得死！”
“放你他娘的狗臭屁！”万八千在二爷身侧站起，顿时收起了怂胆，对着乔刚怒骂，“哪个混账东西敢来，就算是天王老子，一样剁了他！”
二爷的脸上霎时蒙起一层冷雾，嗓音沉落几许，对乔刚威慑道，“萧人海到底许了你多少，让你背叛我，还断送了整个吴家寨。”
听到这句话，万八千全身一抖，舌尖彻底被磕磕碰碰的牙齿咬破了，混着带血的唾沫，腥味十足地咽下去，含在喉咙里的话音不清不楚的。
“二爷……吴、吴家寨……”
二爷随手抽出一张纸，甩给万八千，“瞧瞧你带的好兵！”
万八千通体一阵恶寒，快速展开那张纸，上面写满了吴家寨人的名字，共百人许。他双膝一软，“咚——”地一声瘫跪在地上，惊叫，“二爷，我不知道啊，我真的不知道啊！！”
“三年了，吴家寨洗牌三年，你作为他们的峰主，竟然一概不知，那此番鸿鹄遭自己人反水、被萧人海渗透这笔债，你让我跟谁算呢。”
二爷说这句话的时候，嗓音极低，眼神始终盯着被小蛇困钉在柱子上的乔刚。
万八接连磕了好几个头，声泪俱下地吼道，“二爷，饶了我……我……我这些年来确实一直从吴家寨拿镖信，他们从阴山黑市上换来的消息都是花了大价钱的，也给您带了不少好处，您不看功劳看苦劳，我是立过功的！再说，老三老四他们，人人藏着秘密，怎么就我——”
“事到如今，你还敢拿旁人说事！”二爷毫不留情地打断他，“我之前将北边山门交给你把手，那边有十五座哨塔、七十二人轮岗，其中六十七人皆有登记名册，剩下五人呢？！无名无姓之人，你也敢用来守哨塔，要不是我查雪鹰送信的事，我还真没想到，你将人换成自己的亲信，就是为了随时随地替你从四面八方揽各种镖信。”
二爷微微欠身，盯着万八千回避的眼神，冷道，“万大寨主，你背着我耍这种小聪明，那你知不知道，你从吴家寨得雪鹰报信，说有马镖从山门外经过那晚，其实那五人之中，就已经有人反水了。”
万八千全身打了个哆嗦，像滩烂泥一样跌落在地上，“二爷……”
“你们得雪鹰报信，信如果真是从吴家寨一路送抵，那么那封信适逢大雪，怎么连信皮都没湿？小敏从哨岗拿回信的时候，你二人皆没发现信纸有问题。你因为邀功心切，想都不想就带着人出寨劫镖，回头出了事，就不由分说地将这些罪责都扣在小敏头上，还将他大半夜赶出了山门。对么？”
“……”万八千喘着粗气，恶毒地盯着乔刚。
二爷提醒他道，“你不必瞪他，今日这些话，我说便说了，叫他听见也无妨，反正他今日也走不出这生杀帐。”
乔刚的眼神若是能弹出利刃，估计早就将眼前这人碎尸万段了，可他此时只要向前一挣，那条青色小蛇便凑过来，用尖锐的獠牙威胁他。
万八千咬紧牙，“二爷，老万确实对不起兄弟们，但我也是被骗的，这个乔刚，还有那个吴家寨，他们合起伙来坑我！我也是受害人，您明察，我没骗过您！”
“是么？”二爷看向万八千，“你当真没骗过我？”
万八千抬起右手，做出“起誓”的动作，“没有，绝没有！”
“真是不见棺材不落泪。”二爷叹了口气，“战马出山时，你跟我哭穷，说鸿鹄送出的战马中，你手下的吴家寨同样出了三十六。你说吴家寨带来的好马都是孝敬我的，东拼西凑才弄来这么多，结果就这么便宜了陈寿平，被我送去镇北军营顶了马镖——你说你不甘心。修平题箭阵时，你跟老六说没车没马运不了山木，于是让乔刚从我这里借走了四匹。一回两回，回回都说缺马——老万，我最后问你一次，吴家寨是当真没马吗？”
“我……”
“他们有，而且还不少。”
“……”万八千不明所以地摇着头，偷摸看乔刚。
乔刚被小蛇桎梏在柱子上，喉咙鼓动，明明想吹哨子，却丝毫不敢。
二爷淡淡地瞥了他二人一眼，手指轻按合谷，悄然一笑，“阴山马道静水山坪的一百六十匹马，是怎么回事？”
万八千猛然抬头，惊愕地看着二爷。
“静水山坪在阴山脚下，是一片适合放马的草场。前段时日因为调查吴家寨，我派人去那边瞧了瞧，发现他们的人竟然在那边的河道滩涂上放马。粗略一算，足足有一百六十匹之多，而且各个膘肥体健。可是被吴家寨带来主寨‘孝敬’我的战马才三四十，且都不是上等马。万八千，你跟吴家老二相熟，你来告诉我，那一百六十匹种马现在在什么地方？”
万八千偷摸看了一眼乔刚，又用眼刀死死地抠了他一下。
“你总看他做什么，我在问你。”二爷冷斥。
“我……我……”万八千的嘴巴里像含了块冰坨，模模糊糊道，“吴老二来寨子那天正好是拜山宴，他说弄了一些好宝贝，我寻思能是什么好东西，就问他们，他们说从阴山游匪那讨来的……”
“废话。”二爷不耐烦地打断他，“你只需回答我那些种马现在在哪。”
万八千偷摸瞧了二爷一眼，哑着嗓子说，“卖……卖了……”
“卖给谁了？”
“阴……阴山……”
二爷低头看向他，方才唇边的一丝微笑陡然收起，眼神彻底冷下来。长久的静默，万八千呼吸急促，被二爷的目光盯得发怵，双臂撑在地上，不住地打抖。
“老万呐，你可真有本事。”二爷长舒一口气，捻动手指，“往年里，我每年初都会拨给吴家寨银子，要他们就近接触阴山黑市，好在早春开市的档口帮主寨选种马。早年他们还算勤勉，每年按时送来的马匹都是上等货。”他伸手指了指乔刚，“可是自从三年前，这个人来到寨子后，他们送来的战马品等越来越次，还掺杂不少瘏马。我忍着没戳破，是因为早年鸿鹄打通阴山马道时吴家寨倾尽过全力。一点钱他们想贪就贪了，只要还有战马可用，我可以睁一只眼闭一只眼。”
他话锋立时一转，“可是今年，你们变本加厉——你万八千为了贪我给吴家寨的那点银囊，就让他们在阴山黑市上置办了种马后私下给你供‘货’，他们采来马匹后不敢靠近主寨怕被我的人发现，你们就串通起来，干脆将置办回来的战马养在靠近阴山马道的静水山坪。等到年节一过，主寨的筵席散了，你再牵去卖回给阴山黑市，里外里一倒，我给吴家寨置马的钱就干干净净地灌进了你的腰囊。而被吴家寨带进主寨的那几十匹瘦马就成了你口中‘供货给镇北军营的三十六’，连修平题箭阵用的车辕都没马可拉，只能变着法地跟老六哭惨，装模作样地从我这借，是么？”
“不……不……”万八千抖得更厉害了，一句话囫囵话都说不全。
二爷无视了万八千惨白的一张脸，又说，“另外，老六这次回山，三峰十二寨的兄弟几乎都聚齐了，可是地处极北的吴家寨却是拜山宴前第一个赶到主寨的，足足比近处山寨的兄弟们早到整一天。难道他们竟能未卜先知，在我放出鹰信之前启程？”
“……”
“不，他们并没有提前从吴家主寨启程，而是原本就在静水山坪等着为你置马，压根没在本寨！”二爷低喝，“所以我召回各峰寨参加拜山宴的鹰信一出，吴家寨的人立刻能就近截信，快速来主寨汇合，他们才会比其他峰寨的兄弟早到整一天——老万，你们贪了兄弟们用来跑命的脚力，好大的胆子！你因一己之私惹出了这么多麻烦事，到头来，闹得三峰十二寨既丢马，又失人。若非我提前将寨子里的人全部派走，今夜九则峰遭敌军大举来攻，我们非但没有一匹可战之骑，还险些要押上寨中近千人的性命。如今，蓝舟和陆荣在外生死未卜，鸿鹄危在旦夕，你就为了自己的‘私心’，就要断送三峰十二寨数年之基。老万，你这么做，对得起兄弟们吗？”
万八千想大叫着解释，奈何嗓子却像被烙铁烫黏了，根本发不出声音。
二爷从袖中再次抽|出一张纸，扔到万八千面前，“你仔细看看，是不是这个数。”
万八千看着纸上的银两数，和在黑市上用一百六十匹战马兜售回的银子一模一样，甚至连每一匹马的详细价目都有，他彻底傻眼了。他的眼珠咕噜噜的直转，像是在盘算到底是谁出卖了他。
“你以为你身边那么干净，就没有我的人吗？”二爷读心似的，一针见血地戳穿了他，直接断了他查“内鬼”的念想，“也别想着搜，你查不出来。”
万八千狠狠一抖。
“另外，也幸亏我派出心腹三年前就潜伏进吴家寨，在寨里买回了几颗像样的人心。要不是这次吴家寨的人提前抵达九则峰的动作实在太过明显，我当时又恰巧正盯着他们，静水山坪这一次，你们做得还真是天衣无缝。”二爷叹了口气，这才看向乔刚，“但是老万，你又哪里知道，你只不过是想从我手里贪那么点买马的钱，却不想，其实是在帮他们养‘兵’呢。”
“什么……”万八千莫名一惊，“二爷，啥意思……”
“从静水山坪到九则峰断崖下，快马只需要三天。”二爷眼角一眯，“路线是他们测算好的，山路虽险，也正因为‘险’，所以断崖下没有鸿鹄的人巡逻。吴家寨的人便借帮你倒卖马匹的时机，顺便从阴山黑市的马匪手中置办了可以攀山屠寨的兵刃——攀龙索。”
“攀山……屠寨……”万八千此刻彻底傻眼了。
二爷对乔刚笑了笑，“你的腿脚功夫很好，敢在我的眼皮子底下帮吴家寨的叛贼‘探路’——提前几个月就开始每日一丈，将山壁上的雪石清理干净，用石杵凿缝留凸，留下好供攀爬的藤蔓，就是为今日吴家寨登顶开路！”
“轰”的一下，厉风劲催，火烛一闪！
乔刚撕裂地笑起来，讥讽道，“的确，万大爷，您就是为我们开山拓路的那头山猪，皮糙肉厚，灵着呢。”
万八千恶毒地盯着乔刚，嘶吼，“你这畜生，你们害惨了我，我要撕碎了你！”
“你有那个胆子吗？”乔刚根本没把万八千放进眼里，“要不是你盯上了战马的油水，我们还没办法利用你手里的大寨主令，打开阴山马道上鸿鹄设置的哨卡——那批攀龙索也就没办法随战马顺利运抵静水山坪。您是今夜吴家寨攀龙屠寨的大功臣啊……”他抵着柱子，狠狠闭上眼，“原本此计天衣无缝，可我怎么也没想到，九则峰的后山断崖不借助攀山具自来无人敢登——他是真不怕死。”
“殿下啊……”二爷温沉地笑起来，“自小被我惯坏了，什么坏事都敢干。”
万八千这才反应过来，“老六……原来是老六……”
“要不是他爬断崖的时候发现山壁有人为凿痕，我早就揍得他皮开肉绽了，一番胡闹，也算将功折罪。”二爷却一点揍人的意思都没有，转对乔刚说，“你当自己辛辛苦苦镶的石头丢入火炼就能成金？你煞费苦心洗牌吴家寨，不就是为了让他们做开路石，为北鹘军打开鸿鹄的山门——正好，我也正等着他来。”
万八千这才彻底明白了整件事的来龙去脉，原来自己被乔刚拎着耍了一通，活生生傻子一个。一句服软的老实话在他心底兜转了百十个圈，终于艰难开口，“二爷，我错了，都是我鬼迷心窍，惹了一身的麻烦，要是咱寨子里上千人亡了，山门口，我随便找个地方吊死，不会脏了您的手！”
万八千这话说得咬牙切齿，分明半点知错悔改的意思都没有。
乔刚大笑，“万大爷，您做得一点没错，我就用了一兜米糠，就吊着您的鼻子拉磨似的跑，比猪老实，比驴勤快！”
这句话简直像是点燃了炮仗的火石，霎时将万八千激愤的怒火炸到了顶点！
他再管不得其他，大叫一声，立时朝乔刚扑了过去，势要将自己受的屈辱统统发泄在这“叛徒”身上。
乔刚哪会由得万八千这么杀了自己，他虽然被蛊蛇桎梏动弹不得，但旁边那条被自己操控的毒蛇却没闲着，只听他嗓子眼发出古怪的叫声，那条小蛇倏地探起舌头，吐出蛇信，只一瞬间，就利箭般窜了出去！
万八千一门心思都放在乔刚身上，并未看见窜过来的另一条蛊蛇。小蛇猛地缠住万八千刚要扬起来的手臂，只听他一声惨呼——“呃啊！！”
小蛇紧紧地缠在了万八千的手臂上，就在蛇牙要入手臂的一瞬间，忽然一阵幽婉的笛声，如潮水一般，涌进了生杀帐。
“咝……咝……”小蛇瑟缩着，再次打算用毒牙穿透万八千的皮肤，然而又一阵笛音镇住了它。
“啊！啊！”万八千发出杀猪般的大叫。
“退！”二爷低喝。
只见缠在万八千手臂上的小蛇忽然瑟缩了一下，冲着帐外发出笛声的方向挣扎了片刻，终是抵不过音律束缚，几番对决之下，终于缩回了蛇牙，从万八千的手臂上蜿蜒趴下，缓缓游出了帐子。
“谁！！”见小蛇攻势被削弱，乔刚急不可耐地大叫。
却见帐帘翻飞，一个人影都没有。
石头房后，崖下江水掀起巨浪，咆哮般拍击山壁。
大风胡乱地打在断崖上，只见数只黑色铁爪忽地抓住崖壁石槽，狠狠地陷进崖顶的石缝里。
片刻后，顺着蟠龙索向上，数十人攀上了断崖。再一会儿功夫，那些铁爪将数百人送了上来。
松林中，忽然从雪面下冒出“呲呲”的嘶叫声，浮雪跟着窜动起来，雪沫翻飞，只见上百条毒蛇从松树上蜿蜒盘旋而下，瞬间将松林变成了一片“蛇林”。
这些毒蛇或青色、或暗红，或通身花色，体型不一，但都长着一双殷红色的眼睛。
笛声忽然响起，五音不断转换，毫无节律，蛊蛇探起头，循着不断转换的音节，向着断崖的方向，匍匐而去。
浮雪之上有松针洒落，却忽然又被窜出雪面的蛇头咬住，倏地缩回雪下。
笛声时远时近，忽大忽小，分不清到底是从哪个方向传出来的。
从断崖处攀爬上来的杀手各个手持马刀，浑身重甲，谨慎前行。
带头的汉子朝身后众人一声令下，“慢着！小心松林里有埋伏！”
身后一人应声上前，“二哥，拜山宴那天我和老大都探过了，乔刚那小子将山壁凿好了，从断崖爬上来，没有守卫，可以直达生杀帐。”
带头的汉子叫吴老二，是吴家寨的管事。只听他“嗯”了一声，一颗心终于放进了肚子里，朝身后摆了摆手，众人继续向雪松林前进。
“拿下石头堡寨，兄弟们日后都是北鹘功臣！”
“是！”
喊声忽然震碎了松林的浮雪——“嚓嚓嚓”！
窸窸窣窣的笛音再次响起，脚下似乎有百根绳子同时挣动——
“什么声音？！”吴老二向四周张望，略显急躁，“哪儿来的鸟音？！”
身后紧跟那人是吴老三，一双斗眼，也跟着四处看了看，“没听见声音啊。”
吴家老大不管事，人胖脚还跛，坠在两人身后，吓得缩着脖子，“老二老三，要不咱们还是别干了，二爷平日待咱们不薄，咱这样是不是有点忘恩负义啊……”
“放你娘的屁！”吴老二淬了他一口，“分好处的时候你怎么不说！这会儿来充英雄，讲仁义？晚了！”
吴老三接着呛道，“吴大，你怎么这么怂！兄弟们既然这么做了就没有回头路，伸头一刀缩头也是一刀，那个残废占山为王，压榨我们这么久，万八千屁都不敢放，你还要为他拼命？现在有人替咱们收拾他，他死不死，就看今晚！”
还没等吴大开口，松林的雪面下滚动起嚓嚓声。
“什么……什么动静……”众人纷纷围成一团，莫名开始紧张。
吴老二听声辨位，脸色巨变，“退后！”
旁边几人更是一惊，不自觉地向树旁挪了两步，其中一人步子迈大了，蹭着脚旁的树根，不知是踩了哪位“祖宗”的尾巴，只听“呲”的一声尖叫，一条红色小蛇蓦地窜出来，一口咬住那人的脚踝。
“呃啊！！蛇……全是蛇！！呃——”
下一刻，那人便如碎了腿骨般瘫跪在地，鼻子和眼睛里流出粘稠的黑血，痉挛几下，断气了。
众人吓得同时尖叫，纷纷后退。
只见新鲜活嫩的尸身下，密密麻麻地窜出了数条蛊蛇。
片刻后，尸体的肚子憋了下去，蛊蛇吃饱喝足，将他五脏六腑啃干净了。
“啊！！啊！！！”
众人被这一幕吓得魂不附体，慌不择路地四处奔逃！
“别动！！别打草惊蛇！！”
吴老二喊得慢了，笛音再次响起。
群蛇终于全部从浮雪之下冒出头，在漆黑的松林中圈起一个蛇阵。
远远看去，竖起脑袋的群蛇就像是长在河畔，被细风牵动来回飘荡的芦苇。
“啊！！小心！！”
群蛇骤然猛攻，众人挥刀乱砍，不断有人中招。一阵急杀之后，虽然众人击杀了不少小蛇，却还是架不住蛇多。
惨叫声只持续了不到一盏茶的功夫，松林就恢复了一如既往的静谧。
“沙沙……沙沙……”浮风又起，红色的雪团几乎将松林染尽。
片刻后，笛声慢慢消散，小敏挽着流星的手，从松树后冒出头，就见不远处一名黑衣男子正伫立在血色烟海之中，望着松林外生杀帐的方向。
他的背影有些冷酷，脚边的尸体横七竖八，他的心也跟着冷却下来。
小敏走到他身边，抬起头，“从崖下登顶的吴家寨叛贼已经平了。”
“留活口了吗？”
“留了两个。”
“好。”那人呵出一口白烟，嗓音有些哑，“敌军开始攻山了，你二人尽快撤离。”
“是！”
平题箭阵阵势威猛，呈半月形环在山门外，抵挡猛攻上来的敌军。
北鹘军虽然战力不俗，但在平题箭阵的威力之下，他们就只能弃马前进，越过平题箭阵，直击主寨。
九则峰沿山脊燃起厉焰，火光顺走马坡一路向上，将整个寨子燃成火峰。
四方灯当空闪耀，腾起的四色烟被敌军的杀声拦腰截断，结束了使命，在熊熊燃烧的火舌中终此残生。
三峰十二寨在敌军的猛攻之下，彻底乱了。
生杀帐中，乔刚大吼一声，蓦地向二爷扑去，那条被他甩落一旁的小青蛇立刻朝他猛窜过去，一口咬在了他的脚腕上！
“呃啊！！！”
伴随一声惨烈的嚎叫，乔刚不管不顾，像是不知道疼似的，执意朝二爷猛扑。
万八千气疯了，扑上去截住了乔刚的去路，用全身的重量压住他，大吼，“你这个畜生，我要杀了你！”
乔刚随手抄起手边的酒壶，反手砸向万八千的头顶，“啪”地一声重击，万八千大叫一声，血顺着他的额头流了下来。
这边，乔刚带来的那条方才被笛声惊扰的蛊蛇闻见血气，又从那帐外窜了回来，攀附万八千的手腕，继而缠住了他的脖子。
此刻，两人两蛇纠缠厮杀在一起，分不出彼此。
“你这个畜生！呃啊！！”
乔刚的脸上生出黑青的毒血，手臂臂上鼓起的青筋简直像要炸裂开来，喉咙里混杂着油尸烧焦的“咔嚓”声，像是用擦过火炭的木棍剐在坚硬地铜板上发出的声响。他继而发出尖锐的怪笑，脸上模糊的血块开始斑驳、脱落，冒出血泡，声音也瞬间像苍老了数十岁。
万八千近距离盯着那血肉模糊的“脸”，吓得张开嘴，“你……你他娘的是个什么玩意！”
“老万，快松开他！”二爷快速道，“他已经被蛇毒腐蚀，浑身都是蛇毒，不是乔刚了。”
——“他确实不是乔刚了。”
忽然，只见帐帘掀起，一个黑色身影阔步踏进生杀帐，但见这人身姿挺拔，一身褐色盔甲，腰间挎着一柄银色马刀。他面色沉定，眉间隐隐似有血雾聚拢，瞎了的左眼遮在黑色的眼罩之下。
“烈将军，咱们九年未见了。”
二爷终于看见来人，像是等了他许久似的，微微冲他一笑，“九年未见，大人还是这般神采，故人重逢，喝一杯吗？”
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