归期未期

　　我是贺南絮，取得是“街南绿树春饶絮”的南絮。

　　这名字自然是要被史书记下来的。

　　毕竟我一路从太子妃安安稳稳坐到了皇后，又成了太后。虽一无所出，可皇帝极尽孝道，外人也瞧不出这孩子并非我亲生。

　　我这一生，端的是顺遂安乐。虽并不如意，可也已是可遇不可求的福泽了。

　　若论平生缺憾，唯独一件。

　　是以我寿终正寝的时候，在满堂的哭声里，还恍惚瞧见了那个红衣怒马的小姑娘。

　　可不是小姑娘吗，我已老态龙钟，她却始终停在了最好的年纪上。

　　就连她养的那两只兔子，我都没能为她留多久。

　　我父亲是当朝镇国大将军，母亲是平乐郡主，算是顶尊贵的出身。

　　可父亲为数不多的父爱，全分到了兄长还有弟弟们身上去，我与其他几个姊妹，只年节上与他见上几面，客气又生疏。

　　倒也不是十分生疏，父亲偶也过问起我们，这过问又多半分到了几个姨娘的几个妹妹身上，于我，不过是点点头，或是一句“南絮，你是长姐，对妹妹们要照顾些。”

　　母亲是明媒正娶的大夫人，可父母亲多得是相敬如宾，家中姨娘倒是多得很。

　　我前头已经有四个哥哥了，母亲生下了我，却伤了身子，再没怀上过。后来三哥的生母过世了，三哥便送到母亲房里，贺家才算是有了嫡子。是以我与三哥，总归比旁人亲厚。

　　家中儿郎自是跟着父亲在北疆的，只幼时在府中养上几年。三哥虽知道母亲非他生母，可也孝顺恭敬极了，拿我也是向来当亲妹妹。

　　可母亲不这么觉得。她是个极要强的人，我记事得早，我还很小的时候，她看着我，恶狠狠地说，我已经不是个男儿身，日后不能给她丢面子。那时候我只觉得她有些可怖。

　　我能识字读书的时候，她便开始让我学这学那，但凡学了的，必要做到极致。小时候贪玩，闹过几场，被她亲手打得下不了床，便学乖了。

　　她口口声声为了我好，要我日后坐到天下女人最尊贵的位子上去，才算是给她长脸。

　　好在我幼时便聪慧异于常人，不管学什么，皆是一点便通透了的，也不至于太苦太累。

　　家中妹妹们在院中玩耍从不同我一起，母亲不许的；毕竟是将军府上，妹妹们偶或也碰一碰兵器玩乐，我也好奇的很，可母亲也不许。她要我端庄温婉，知书识礼，在许多许多的不许下，我终于长成了她要的模样。

　　二妹养了只猫，爱不释手，跑到哪儿都抱着，还时常给我们看。有一日二妹来找我说话，我喂那猫儿，也不知是不是喂了什么不合适的，或是那猫儿本就体弱，喂完了，我和二妹还没说几句话，那猫儿便十分难受的样子。过了小半日，便去了。

　　几个妹妹闻讯赶来，围着猫儿哭得上气不接下气，我在旁看着，十分不解她们在哭什么。

　　二妹恼了，非说是我弄死了她的猫。我理了理鬓发，一条一条跟她讲，我何苦跟一只畜生动手，且我喂东西，二妹也是亲眼瞧着的。她说不过我，气的直哭，又说我冷心薄情，一滴眼泪也不掉。

　　我便更不解了，同她说这生死乃寻常，莫说一只猫，便是一个人，又有什么好哭的？

　　母亲明面上还是罚我跪了一个时辰，私下里却说我所想极好，命金匠给我打了只手镯，算是嘉奖。

　　后来我学诗词，见此间许多吟咏感情，认认真真问学究，这诗词所言之情，到底为何物。学究说，各人有各人的见解，有人说它如洪水猛兽，有人说它如蜜似糖。我点点头，心里想着，世人所言“情深不寿，慧极必伤”，我已占了后半句，前半句还是莫牵扯了。

　　母亲虽说教导我极用心，又是我生母，可我总亲近她不起。许是二妹所言“冷心薄情”的缘故，许是母亲也实在未把我当自己骨血的缘故。我看的通透，我于母亲，更像是一件工具，一件证明她自己的工具。

　　我渐渐开始不那么听从她，面上该做的还是做了的，可心里，却多了些不屑一顾的声音。

　　这个时候，我头一次见到了秦安北。

　　一身红色骑装，灼目得像太阳，又像夏夜里熊熊燃烧的火焰——令人窒息的炽热。

　　她与我平生所见的女子都不一样，在遇见她之前，我从未想过，还有人能过这样肆意的人生。

　　我很欢喜她身上的恣意，可旁的小姑娘不这样想。或是不能理解，或是嫉妒，总而言之，她在上京城里，是一个异类。不过那些小姑娘们个个儿也蠢得很，什么都要摆在明面上，排挤她，给她难堪，真真千奇百怪。

　　母亲盯我一向盯得紧，我便是欢喜她，也只能远远看着，她与母亲想叫我成的模样背道而驰，若是接近了，回去要挨训的。

　　后来寥寥又几面，我关注得多，心下也便有了个大致的轮廓。初见时以为她是骄阳烈日，其实也不尽然。她这太阳，更像是躲在层层云后，隐晦地耀眼着。过于看重些旁的，反倒像是被狠狠盖住了，叫她无法纯粹洒脱。

　　又过了两年，她被封了太子妃。母亲被气得三日下不来床，怪我没用。我却寻思着，她那样的性子，若是入东宫，怕是不好受。

　　别的也不打紧，只是她太清傲了，过刚则易折。东宫那种地方，容不下她的傲气。而她那般的人，若是捏碎了她的骄傲，她便也跟着碎了。

　　又不过短短几月间，便变天了。秦家的事儿一出，有人报给我和母亲听，母亲大喜过望。我只隐隐有感此事并不简单，可知道的也有限。此事一出，得利最大的便是我贺家，难免要有些猜测。可上面按下了这事儿，便就这般过去了，朝堂上下更是一点风声也不曾有。

　　三哥在我入东宫前一天来寻我，神色有些疲惫，交代我说：“无论真相如何，到底是我贺家欠她的，你日后须得多照拂着她，不能害她。”我自然知晓三哥对她是有意的，兼之我也欢喜她，便应了下来。

　　我与太子大婚那日，举国同庆。我穿着人间顶尖儿的尊贵，却只有自己知道，这礼服是不合身的。秦安北生的好看，却不是柔婉的好看，反而多几分英气。常年待在北疆，也不似上京的女子身形单薄，她肩膀比我略宽了些。是以这礼服我穿上那刻，便知道并不是为我准备的。

　　封后大典那次，也是同样。

　　说来有些耐人寻味，这一生我最重要的两个时刻，穿着的，都是别人的衣裳。

　　大婚当夜太子留宿在她宫中，我倒觉得没什么。我与太子，真真是奉旨成婚，本就没有情分，日后更不会有。我只坐稳了这个位子，还了贺家的养育之恩便罢了。

　　我发觉她性子变了些，似是收敛了许多。可她骨子里还是那个不能折腰的小姑娘，我看在眼里，只能叹在心里。这般下去，迟早是要吃大亏的。

　　后来，东宫里人多了起来。我使了个法子，让那些碍眼的统统没了，还顺带着成全了太子同她。

　　再后来，我日子过得安稳，他们也日渐情深意笃。家里却急了，母亲捎了不少信进来，还递了一包粉末。

　　我在风口把那粉末散了，站了半日。而后，做下了我此后后悔了一辈子的决定。

　　秦家当年事有蹊跷，我不信她不知。她也不是个蠢笨的，多少怕是能猜出一些。可她怕了，她怕牵扯过多，怕把如今她和秦府都正一点点变好的日子亲手毁了。所以她下意识地不愿去深究。

　　她只是缺了一个人明明白白告诉她，你害怕的，是真的。

　　于是我做了那个人。

　　那一日步出屏风，看着散了一地的经文，我心下便有了几分悔恨。

　　世事倾颓如山倒，我再是怎么补救，也未能将人留在这世上。

　　她去了的那日，我一反常态，半夜辗转不成寐，枕边湿漉漉的凉凉一片。我后知后觉，原来我是盼着她好的。

　　太子那时已登基称帝，正是琐事繁冗的时候，他却整整罢朝五日。

　　朝臣急的不成样子，第五日里我便去看了他一眼。

　　他一人待在她生前住的宫里，发须凌乱，双目充血，简直不成样子。

　　我没觉得可怜，反而觉得他是自作自受。我走到他面前，怜悯地开口：“她本该是在疆场快意驰骋一生的性子，你把她爪牙拔了，磨平了她的心气儿，困她在这重重宫墙里。这还不够，你又亲自废了她双手，把她的骄傲一点点碾碎了。她心早死了，躯壳又能留得住多久？”

　　那个九五之尊的男人茫然抬起头来，神情仿佛找不到路的孩童。

　　我如母亲所愿，封了后。历代皇后住的安阖宫空了出来，我住的是另一处。

　　东宫也空了出来，一应陈设都未曾动过。可皇上再没去过东宫。有次念起，我问了他，他抬头望着外面的天，缓缓说：“她生前便不喜这里，若有魂灵在世，怕是更不肯去了的。”

　　皇上开始培养自己的势力，多年间，一点点将北疆的兵权控在了他一手提拔上来的人手中。

　　贺家被架空了个彻底。我这皇后的位子，也便不在因着母家势大而提心吊胆。

　　皇上近几年迷上了一个女子，那女子，面容上与秦安北七分相像。她给他生下了他的第一个儿子。

　　我点拨了那女子几句，让她学的更像些，还交代人整理了一份秦安北生前喜好给她，她不胜感激。

　　后来皇上看到了那份儿东西，将她赐死了。大皇子送到了我宫里养着。

　　圣旨下的时候，我在宫中插着山茶花。一面插着花，一面想着，这两人真是极像，都爱自己蒙骗自己，若是被人点破了，从此便再也骗不下去。

　　那个时候正是临近上元节了。上元节那日晚上，皇上来了我宫里，身上好大的酒气。

　　自从秦安北去找我三哥那次，他喝醉了，在往后这么长的时间里，他再未碰过酒。即便是秦安北没了的那些日子，也未曾沾酒。

　　这日里，我穿着一身红绸的袍子，算是沾沾节庆喜气。

　　御前公公扶着他，他已是站不太稳。见了我的面，忽然跌跌撞撞往前走了几步，一把抱住了我，喃喃道：“安北，我错了，你回来好不好，你要什么都好......”

　　我皱了皱眉，往日里我与他当真是相敬如宾，即便初一十五必须得陪正宫的日子里，我们二人也是和衣而眠，楚河汉界绝不越一步。

　　我把他推开，“陛下认错人了。臣妾是贺南絮。陛下所言的秦安北，已经去了很多年了。”

　　他那时已经是个成熟的帝王，杀伐果决，励精图治。可那一夜，他却脆弱地仿佛一指头都能戳破了，倒在地上，带着哭腔重复着：“她还是不要我了，她当年说过不会不要我的...”

　　贺家倾颓下去，秦家倒是东山再起，当年旧案翻了上来，复了定远侯的世袭爵位，又赐了丹书铁契下去。

　　当年皇上答应了她的，真是分毫不差地做到了。

　　好在我还担了个中宫皇后的名头，三哥又还是争气的，能撑得住，贺家倒也不至败落了。

　　皇上驾崩那日，他总梦魇。旁人听不懂，我却明白得很。

　　他把那个红衣怒马的小姑娘，记了一辈子，念了一辈子，到头来，却又生怕九泉之下，她不愿见他。

　　他已经说不出话来，只直直望着我。我心里清楚，叹了一口气，握住了他的手，同他说，“皇上想同孝纯皇后合于一坟，既是不在皇陵，那便是北疆。”

　　他艰难点点头，终于放下心去，最后一口气，也散了。

　　我又做了几年太后。这日子是越来越索然无味。我便时常想起来，那个永远十几岁的小姑娘。佑和二年冬她离去的时候，还差几个月，才十九岁。

　　我闭上眼的那日，心下多的是解脱。这一世，看着别人的一辈子，也是累了、倦了的。

　　杳杳几十年，没能真心实意笑过，也没能撕心裂肺哭过，仿佛从未活过一朝。

　　街南绿树春饶絮，雪满游春路。树头花艳杂娇云，树底人家朱户。北楼闲上，疏帘高卷，直见街南树。

　　阑干倚尽犹慵去，几度黄昏雨。晚春盘马踏青苔，曾傍绿荫深驻。落花犹在，香屏空掩，人面知何处？

　　人面，知何处。

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