表哥，我们不约

　　庆元十三年，隆冬。大梁京都，格外湿冷，寒风凛冽，鹅毛般的大雪一场连着一场，仿佛没有停歇。京郊的路上，已积了半人高的厚雪，出入十分不便。

　　孟子淑此时正坐在马车中的软塌上，去往京都的路上。道路湿滑，坑坑洼洼，马车颠簸异常，她的唇色全无，仅凭着一口气吊着，咬牙坚持。看着马车壁上凝结起的一层冰花，呼气之间，满是浓厚的雾气，觉得京都的天着实冷极了。

　　微微掀起帘幔，入目满是苍茫白色，天气太冷，路上竟也只有她们这两匹马车缓速前行着。子淑心中有些许担忧，但所幸，再看稍远处，已可以看到巍峨城门的一角，不由得又放下心来，思绪逐渐飘远。

　　说起来，她是去京城投靠姨母的。她的姨母，正是那永定侯府二房的大夫人，左路都督怀远将军谢毅的结发妻子，也是她母亲一母同胞的亲姐姐。同是裴家的女儿，但是两人的际遇却是大不相同。

　　她的姨母出嫁时，正是裴府鼎盛之际，帝师裴阁老尚在，嫡亲长孙女出嫁，当年的盛况，她的母亲虽年少，却也是印象深刻，仿如昨日，历历在目，时常与子淑说起。那时候，没有人会想到，几年后，一切都将覆灭。这个庞大的家族，如一艘千疮百孔，破旧不堪的大船，顷刻间被海浪吞噬。

　　她的母亲，是从小娇宠着长大的，又正好是待嫁的年华，未婚夫公然悔婚，整个京城避之唯恐不及。曾今的帝都双姝，光芒不在，母亲受不了这双重打击，恨不能就此了结性命。

　　是她的父亲，于火光中，站了出来，冒着功名断送，仕途不再的境地，坚定地求娶母亲。父亲是阁老众多弟子中的一个，也是年轻一辈中，最为杰出的一个，深爱母亲。在那之前，苦于地位悬殊，寒门子弟，思慕而不可得。好在，终于让他等来这个毕生的机会。婚后二人，琴瑟和鸣，尽管父亲遭到贬斥，尽管母亲只生了子淑一个女儿，也不曾有过任何的埋怨与不甘。

　　只是，终究造化弄人，许是青州地远，并不养人，许是情深不寿。多少记忆，多少故事，终究埋葬在了青州，每每想起母亲的际遇和临终时的挂念，都让子淑觉得沉痛万分。

　　京城，这个遥远而又繁华的地方，究竟有什么在等着她，她该怎么做，才能让姨母喜欢她，多少个夜，辗转反侧，无法入眠。而如今，京城就在眼前了，近乡情更怯，她一个表姑娘，又该如何自处？

　　“小姐，小姐，怎么哭了，仔细外头风大，把帘子放下吧，前头车夫说再赶小半个时辰的路，便能入城了。”说话间，子淑的贴身婢女碧芜，俯过身来，拿焐在心口的帕子，将子淑脸上的泪水一一擦干。

　　子淑这才反应过来，连忙放下车窗帘，车内又恢复了昏暗的光线。碧芜年方15，比子淑长了1岁，柳眉杏眼，性格聪慧伶俐，二人一同长大，情同姐妹。

　　就这样紧赶慢赶地行了一会路，突然间只听得一阵巨响，车厢剧烈晃动，竟是一头栽到了一个深坑之中。

　　子淑和婢女碧芜皆是一阵后怕，勉强平定下来，忙问车夫，情况如何？车夫道了声坐稳后，连试了好几次，马儿始终无法将车子从泥坑中拖出来。遂一脸为难地说： “今日大雪，路面湿滑，又有积雪，看不清路，车子陷在了深坑中。恐连累小姐，需得下得马车来，减轻重量，方可让马儿再试试。”

　　“这可如何行得？外头的风雪那么大，莫说下马车，便是吹得一丝风，小姐的身体都不定能受得起。不若先让奴婢下马，让车夫再试试吧。”绿芜担忧地说道。

　　“周嬷嬷想必此刻也早已经到了侯府，我们久行未至，定会加快派人出来迎我们，我们不妨先暂且等一等吧。”子淑斟酌了一下后，下了决定。也并非是她不肯下车，只是方才看了积雪，有半人高，即便车上的人都下了马车，也得有孔武有力之人，在后头使劲，方可出来。她和绿芜均是弱女子，在风雪中站立尚属勉强，又如何能使得上气力。

　　“是，还是小姐想的周全，周嬷嬷也是担心着雪天路滑，我们的马车怕经受不住这大风大雪的，这才让车夫先行一步，好去到侯府报个信，找个好一些的马车折返来接我们。”绿芜点头应道，招呼了车夫，且等一等。

　　等了约莫一盏茶的工夫，渐听到有马车缓缓驶来的声响，马车的前后似挂了青铜铃，声音清脆异常，合着风雪，破空而来。子淑依稀记得，本朝曾有规定，只有亲王和皇室车马，才可配青铜风铃，这声音从后头传来，不知是哪家大人物。

　　来人是沐王妃和她的大儿子，世子萧焱。老王妃的身子大有好转，今日又是十五，依照惯例，他们是去郊外的法华寺还愿的。因大雪，耽搁了一会，才在这个时辰堪堪行到此处。

　　看到前头停了一辆马车，马车的齿轮深深地陷入了泥坑中，周遭并无其他车马，且又是女眷的车辆打扮，故停了下来，差遣小厮过来问话。

　　“今日雪大，恕小人眼拙，不知阁下是哪个府上的？我家王妃和世子心热，问是否需要帮忙，小人好去回话。”外头雪大，小厮几乎是吼着说话，风雪不住地灌进他的口中，鼻子冻得通红。

　　子淑朝绿芜点了点头。绿芜这才斟酌着回道：“我们是永定侯府的，车子陷在了泥潭中，正等着侯府的人来接应，感谢王妃和世子的一片好意。”

　　“原来是永定侯府的，那自是一家人，我家王妃邀请小娘子同行，也好有个照应。”小厮片刻后又过来回话。

　　这下轮到子淑惊讶了，和永定侯府是自家人，又是亲王级以上，那只有京城的沐王府了。子淑有一瞬间的踌躇，前头报了永定侯府的名号，可自己不过是个投奔的表姑娘，甚至还未入府拜见，就让沐王妃帮忙，且还有世子爷一块同行，传出去，有些不妥。

　　似是察觉出，车内始终无人应答，小厮又回道：“孟小娘子莫担心，我家王妃，知晓您今日进京，正巧可以一道同行。”

　　子淑楞了下，和绿芜对视了一眼，确信自己没有听错，这才点了点头。王妃知晓自己姓孟，那想必也了解自己的身世，如此一来，倒是自己前面想多了。至于世子，自己尚未及笄，非常时刻，王妃作为长辈未曾计较，自己又何必那么扭捏矫情。

　　这次，绿芜掀开了车帘，露出脸来，郑重地同小厮回了话， “如此，便多谢王妃的盛情，我家小娘子，这就收拾一下过去。”

　　小厮赶忙应答，同时有意朝车内瞥了一眼，似是在确定有哪些人，后头该如何分配座位，毕竟自家也只有两辆马车，并不十分充裕，需先紧着贵人们乘坐。

　　却一不小心，惊鸿一瞥，看到了孟子淑的脸。小厮发誓从未见过这么美的姑娘，哪怕是自家小姐，怕也是赶不上的。若说是从前，有人和他说，这人美的和仙女一样，他绝不信，可今日过后他信了。怕小娘子觉得他鲁莽，也不敢多看，连忙收回视线，慌得转头跑去回话了，只是这脸和鼻子一样通红了。

　　孟子淑却不曾留意这些，她深吸了一口气，让自己冷静下来，不要害怕，不要怯懦。再细细回忆了一遍，母亲交代自己姨母家的情况，确认自己不会认错人，闹个笑话，这才让绿芜为自己收拾仪容。

　　王府的马车不久便行到了孟子淑所在的马车边上，挨得极近，好让车上的人能跨步过来，不必再蹚那厚厚的积雪。小厮在外边十分抱歉地说道：“车上位置有限，稍后，孟小娘子与王妃和世子一道前行，要委屈另一位姑娘，上后头的马车。”绿芜自是点头应下。

　　孟子淑，在绿芜的搀扶下，跨步踩在了王府的马车沿上，有小厮递上了胳膊，好让她平稳地站住。随后，小厮弯腰掀开了厚棉绒做的马车帘子，做了一个请的动作。孟子淑倾身进了马车，帘子在后面缓慢地放下来了。

　　车厢内很暖和，一道帘子仿佛隔绝了两个世界，车内明亮又宽敞，整个车厢都铺满了厚厚的棉绒，连车壁上也钉了同样厚重的棉绒来隔绝外头的寒气渗入。

　　车内坐着两个人，正中间的软塌上端坐着一位贵妇，着绛红色祥云金丝绣花长袄，梳凌云髻，配赤金头面，端得富贵大方。她的右手边，有个茶炉正烧着热水，她的前方是个柏木制作的矮几，上头放了尚且温热的茶水并一些果腹的糕点水果。

　　左手边坐着一位少年郎，不过15、16岁的年纪，身穿藏青色银丝流云纹滚边直缀，腰间束着一条月白色宽边锦带，乌黑的头发高高地束起来。手上正拿着一本兵书，似乎正看得尽兴。

　　这两位想必就是沐王妃和世子萧焱了。沐王妃热情地招呼孟子淑坐下。孟子淑坐下后，正预备俯首行礼，却见世子爷突然砰地站了起来，呆愣愣地看着她，连头撞上了马车顶，也浑然不知。“这位妹妹，好生眼熟，你我以前是不是见过？”

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