心肝儿

　　小院子的角落里，留着一棵虬枝横斜的树，未到花期，又是这个季节，枝条光秃秃的，瞧不见一片叶子。
　　罗奎站在院子里，低着头，余光一直往那口水井瞥，时不时还偷偷去看两眼许自己进门后，就背着手没有说话的王爷。

　　景昭目光往院子里一扫，看到罗奎的小动作：“不用看了。塞不下你。”
　　罗奎：……
　　“王爷。”罗奎哀叹，“我真不是故意的。我要是故意欺负卫姑娘，你就罚我倒三天恭桶！”
　　景昭唔了一声：“倒完你就可以别回来见我了。”

　　罗奎噎住，好一会儿这才吭哧道：“陛下知道了，非得心疼我不可。”
　　“我皇兄还不至于亲兄弟不心疼，心疼你一个手下人。”
　　“话不是这么说，王爷，我老罗好歹也是陛下的左膀右臂！我……”
　　“可你这根左膀右臂，如今只能藏在地下帮我谋划，甚至连燕京都不能回去。”

　　景昭的话直接将罗奎后面想说的，拦截在了那里。
　　胖墩墩的男人，一下子红了眼眶。

　　景昭认真地看着他：“老罗，这些日子，辛苦你了。”
　　罗阔抹了把眼睛，咧嘴笑：“不辛苦！陛下交代了要我留在覃县，就是为了有朝一日能帮上王爷的忙！不辛苦，一点都不辛苦！”
　　他说着说着，眼泪滚下来了，“可要是让陛下知道王爷你现下的境况，陛下还不知道心里有多难受！”

　　罗奎口中的“陛下”从来都是已经过世的先帝——仁宗皇帝景昀。
　　作为一母所出的兄弟，景昭和仁宗皇帝的关系总是最亲近的。加上当时还在位的他们的父皇心疼体弱多病的妻子，忽视了当时尚且年幼的景昭，景昭几乎就是在东宫长大的。

　　仁宗皇帝登基那年，不过十九岁。虽有皇后、妃嫔，但从十六岁娶妻，此后八九年的时间里，除了早早册封秦王的景昭，仁宗皇帝的身边没有第二个小孩。
　　于是朝野内外都说，陛下是将亲弟弟当儿子一般教养。

　　一直到仁宗皇帝二十五岁那年，皇后诞下长子，也就是后来的太子，如今在位的皇帝景暄。

　　此后的秦王常年奔波于各个边关要地，带着兵马夺回大靖曾失去过的疆土。即便兄弟俩分隔两地，书信往来却从未间断过。
　　作兄长的，一力抗下满朝文武对手握重兵的秦王的咄咄逼人。为弟弟的，秉持承诺，以己为矛为盾，守护万里江山。
　　慢慢地，所有人都认为，只要有仁宗皇帝和秦王兄弟俩在，大靖的国力势必能重新攀上巅峰。

　　然而，广德十四年。
　　也就是仁宗皇帝在位的第十九个年头，本就身体羸弱的仁宗皇帝突然驾崩。不等秦王回京奔丧，太子继位，并一道圣旨，将秦王调往南边抗倭，直到第二年南边倭乱平息，才不得已允他回京。

　　一想到秦王自仁宗皇帝驾崩后的遭遇，罗奎的脸色就好不起来。
　　“宫里头那位没个大小，才登基还没几年功夫，已经连王爷都不放在眼里了，将来还不知道要把重权交到谁的手里。”
　　他也不怕隔墙有耳，沉着脸骂骂咧咧。
　　“王爷，我听说如今就连定王也日日被他抓着不放。定王那样的性子，都被逼得想带着家眷逃出燕京了。”

　　景昭表情冷淡。
　　罗奎叹口气，一脸恨铁不成钢：“陛下在世时曾叮嘱过，一定要由王爷辅政，以免太子年少无知，将景氏的江山拱手让人。现在王爷被贬为庶民，可见太子身边的确有狼子野心之人！”

　　言罢，罗奎磨拳霍霍，一副要立马揪出人摁在地上狠狠打一顿的架势。

　　景昭看了他一眼，他立马放下手，老实站住。
　　“如今朝中掌权的是谁？”
　　“是佟太后，还有几位阁老。”
　　“张首辅呢？”

　　罗奎顿了顿，含糊道：“张大人依旧还是首辅，稳坐内阁大学士的位置。”
　　景昭皱眉：“说清楚。”

　　罗奎一想到新近得的消息，忍不住来了脾气：“陛下在世时，就任命张大人负责教导太子，太子身边的五位主讲经史的老师、两位教书法的老师和一个侍读，都是大人一手任命。”
　　“但据宫里传出的消息看，就在将王爷贬为庶民的圣旨出宫那日，太子命人打杀了出言劝阻的两位老师，还罢免了张大人任命的那位侍读大人！”

　　景昭脸色沉了下来：“陛下身边现在是谁在伺候？”
　　罗奎眉头紧锁：“原先在太子身边伺候的是成玉。成玉是郑愔的人，以郑愔对陛下的忠心，成玉一定是经过精挑细选才送到太子身边的。只可惜……”

　　只可惜，仁宗皇帝驾崩后，小皇帝登基不久，就先把身边先帝留下的不少人手都拔掉了。
　　郑愔还在，是因为朝中还有那么多老臣看着，他不能一下子把先帝一系的人全部清空，况且郑愔权势不小，他也怕贸然动手会损害到自己的利益。
　　但郑愔不能动，弄死一个成玉，对小皇帝来说不在话下。

　　“现在伺候太子的，是佟太后挑的一个小太监，叫成德。为人比成玉机灵，也更懂得溜须拍马。”
　　罗奎看着景昭。

　　景昭掀起眼帘：“和成玉同期进的宫？”
　　“是。”罗奎道，“但此人如今的辈分，和郑愔同辈。就在不久前，他认了郑保保做干爹。”
　　“郑保保？”
　　“是……”
　　景昭没有说话。

　　郑保保。
　　当初张仆调查燕喜的时候，丝毫没有漏掉她被徐家买走前，差点被人买下送去燕京伺候老太监的事。
　　那老太监不是别人。
　　正是郑保保。

　　佟太后身前的红人，一个如今黄土没到脖子根，但还能在燕京城里呼风唤雨，继续作妖的老太监。
　　先帝在世时，尚且还能将人镇住，但也碍着妻子的情面，没有将人赶尽杀绝。
　　没想到，先帝不过才驾崩，此人就跳出来兴风作浪了，如今还大有愈演愈烈之势。

　　“老罗。”
　　景昭转过身。
　　“让人盯着郑保保和成德。”
　　“有任何风吹草动，都立马传讯回来。”
　　“顺便，让人看着，偶尔也给使点小绊子，别叫人把日子过得太轻松自在了。”

　　他只是觉得，那上了年纪的老太监实在太不安分，并不是因为卫燕喜那张雪揉玉堆的脸。
　　一点也不是。

　　“对了王爷。”罗奎突然叫道。
　　景昭回头看他。
　　他摸了摸后脑勺，满脸疑惑：“王爷真不回山庄么？那房子空着也怪可惜的，而且王爷身边还有位燕喜姑娘，这万一要是哪天有了身孕……这院子住着也太逼仄了些。”

　　景昭愣了一下，唇角上翘，摇了摇头。
　　“不用，一切都照着我之前说的来。”

　　这头景昭和罗胖子就着朝中的事秘密商量着，那边的卫燕喜已经跟着邻居王婆子又进了一趟市场。

　　覃县有两个市场，一个在东，一个在西。东面的市场卖的大多都是一些难得的好物，包括山珍海味，一应都是寻常人买不下的东西。西市就显得相对混乱一些，什么都卖，而且地上湿漉漉的一层，混着滑腻的泥土和鱼鲜的腥臭味。

　　王婆子是来西市卖菜的。
　　卫燕喜帮着找好位置，这就自己忙了起来。先买菜，再溜达溜达，左看看，右看看，观摩观摩覃县的老百姓都做什么营生赚钱。

　　她天生一张好脸，虽然身上的衣裳看起来寻常了些，但整个人一入西市，就像珍珠掉进了一篓的石子里，很是耀眼夺目。
　　她来过几次了，免不得惹人注意。注意她的有那些满大街溜达，不入流的小子，也有敦厚和善的妇人。
　　见她今天又来了，有个卖鱼的妇人把人叫住：“姑娘，可别往跟前走了。”

　　卫燕喜问：“为什么？”
　　妇人擦了把手：“今儿个前头再卖丫头小子。你可别过去凑这个热闹，小心被坏心肠的人看见了，回头路上把你敲晕了送到外地去卖掉。到时候，你是死是活，都成别人家的奴婢了。”

　　卫燕喜先是一愣，继而马上就明白过来了。覃县这地方不穷，好歹还有些大户人家，所以当地人有个正经活的都不肯让家里的孩子给人为奴为婢，于是那些专门卖丫鬟卖小厮的贩子，就专门去外地下手。
　　有胆子大的，从覃县里拐人，拐到了就送去外头卖。多数都是签的死契，就是被找到了，人捏着契书，也没法回家了。

　　饶是卫燕喜胆子再大，这会儿也有点发憷。
　　她对着妇人说了声“谢谢”，转过身就要往另一边走。

　　前脚才迈出步子，后脚突然传来一声叫：“你放开我！”
　　那声音清清脆脆的的，格外耳熟。

　　卫燕喜听得心头一突，，初时的那点发憷一下子烟消云散了，脚步一转，径直往妇人说的地方跑去。
　　卖鱼的妇人惊讶地连连叫了几声，见她执拗地不肯回头，忍不住念了句“作孽哟”。

　　前头的地方挤满了人。
　　买人的，卖人的，还有被卖的。
　　当然，更多的却是围在一堆看热闹的。

　　卫燕喜好不容易从人群中挤到最前头，一眼就看到了跪在地上，被狠狠抽了一鞭子的鹌鹑。
　　那个平日里贪吃话痨又胆小的小丫头，明明挨了打，却只红着眼眶，半点眼泪不肯往下掉。

　　卫燕喜大声喊了一声“鹌鹑”，她才循着声音看过来。
　　认清人脸之后，终于“哇”的一声，嚎啕大哭。

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