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第十六章秋月峡谷下
太阳升起的时候一行人终于下到山下。
雨后的深夜翻山，人人都弄得狼狈不堪。尽管这一行人都练过武，可还免不了摔跤碰撞。下到山下，找了块宽敞干燥的地方休息，侍卫们埋锅造饭。花月娘眨巴眼睛希奇的看着他们的行动，而和她一起的男子精神还算好，腿伤又换了一次药。当时照顾他的侍卫看了看伤口说：“被箭射中的？”对方苦笑：“是啊，算我们倒霉，莫名其妙撞到两队官兵相杀，也不知道什么人射伤的。”
“是两队官兵么？”
“是啊，都穿着公服。”
“那么，囚车里的人呢？”
“啊——”
“囚车里的人被救走了还是自己跑了？两队官兵中的胜利者呢？从什么方向离开秋月峡谷？”
花月娘瞪大了眼睛，倒是那男人道：“黑灯瞎火的，也没看清楚。囚车什么的不知道啊——当时我们也是四下乱跑，剩下的官军——返回去了，对，返回去了！”
“秋月峡谷往州治方向？”
“是啊。所以我和月娘躲在草丛里一整晚。”
“对——你们也是要去州治的。”
平江王一边听着，摇摇头：“小林啊，这太古怪了？为什么两队官兵要相杀？这是怎么回事？墨州的叛党到秋月峡谷了？”
晴朗笑了：“不至于吧，此地离开墨州还有上百里吧。哪里可能越过州治直接出现在秋月峡谷？除非我们转在乡下的这几日信州失守。”目光一转：“花娘子要说什么？”
“其实……其实……”
“唉？”
那男子开口了：“月娘是想说，这位——”
“小女姓林。出门在外，为了方便穿男装。”
“啊，月娘是想说，林姑娘的话有一点不对。其实，这里离开墨州边界不到二十里。”
“什么？”
花月娘抬手指向绵延群山：“下这座山，穿过村子，越白塔岭，就是墨州青峰县。这山在信州叫云岭山——据说云岭上人在此修道，至今还有云岭上人修的白塔遗迹，所以山岭叫做白塔岭。可在墨州，却叫做青峰山。青峰、云岭其实是一座山。白塔岭山陡路窄，很少有人走，可也不是完全过不了人。奴家听说过去两国对峙，这座山两边的村落照样相互往来，甚至还结儿女亲。”
晴朗以手扶额呻吟了一声。
燕之俯身询问。
她抓住燕之的手臂：“果然是很不好的预感。可记得通县华玉宫所在？”
燕之一颤。
平江王好奇，说小林别卖关子，什么通县。
晴朗强笑：“华玉宫所在的那座山和这里一样，山阴的通县叫做莲山，山阳霞县却称其水霞山。一山两名，就连地图上也标成了两座山。许多世代居于此的人都不知道所谓的莲山、水霞山，不过是一座大山的山阳山阴。”
“和这里一样，有趣有趣。”
晴朗心想，可千万不要出的事情也一样诡异。
山下，绿树掩映中，可见村落。
“小林，这地方……不对啊。”
已接近正午，该当炊烟袅袅之时，这个村子却看不到一缕炊烟，甚至看不到人影。
“我们还是暂且在村外驻扎，叔父大人请休息片刻，我和燕之带几个人进去看看。”
“好——”平江王抢前几步，拦住晴朗：“兵分两路不错，不过——你留在外面。”
“叔父大人——”
“哪有让姑娘家涉嫌，我这个长辈反而躲在外面的道理？来来，坐下歇会，和月娘说说话。”
从人也劝，说姑娘受伤不轻，休息一下为好。花月娘更是拿出帕子掸了掸石头上的灰，上来扶着晴朗道：“这里坐，那么多爷们在这儿，姑娘操什么心啊。”
平江王带着半数从人入村，临行前唤过一个侍卫低声吩咐了一句。燕之好奇的看过来，平江王低声道：“让他们小心花月娘二人。不过，花月娘的本事远在小林之下，不用担心。”燕之心道：“看来平江王到也不是容易中美人计的。”
村落犹如死了一般，不见人影，不闻人声。尽管日当正午，众人还是感到一阵寒气。平江王缩了缩身子：“燕之啊，这里怎么象鬼蜮。”燕之寻了一户周正人家，敲门半天不得应，推了一下，门扉大开。
“齐总管——这里的人出去都不关门？”
平江王笑：“听说乡野间还是有不少夜不闭户之所。”
“恐怕不是——”燕之指指内里：“王爷请看，这些人显然是在仓促……不，应该是被挟持而走！”
屋内一片狼藉，箱笼敞开，床帏被扯下，在地上纠缠成一团。
“这是，这是遭了劫匪了么？”
燕之皱眉，忽然一震，嘀咕了一句“不好！”急道：“王爷，还是先退出去吧！”
平江王和父兄不同，没经历过战场，看着这种阴森森的情景委实有点发毛，燕之的提议正中下怀。一行人退出，对晴朗等人说了里面情景，皆惊。燕之忽然看向花月娘：“花娘子，这里到底是什么地方！”
“啊呀，奴家——”
“花娘子，不管你打的什么主意，我们已经到了这里，你也不用装了。到底，这是何地！”
“信州……上蔡村。”
平江王差点从石头上翻下。
“好——好得很——”晴朗看看花月娘二人，冷笑道：“我们花了两三天时间吃了那么多苦，最后还是到了上蔡村，真是太好了！”
上蔡村，信州瘟疫爆发之地。坊间传言，十室九空，官府因此封锁道路，防止瘟疫散播。
“花娘子就是此间人吧？”
花月娘低头：“奴家确实是上蔡村人，自小离家，辗转各地。”
“嗯——”
“奴家真的不是故意引各位到这里的，真的！”
“我们可没说花娘子是故意为之。昨晚若不是忽然上水，花娘子总不能把我们绑来此地。路是我们自己选的，时间也是我们自己挑的，自与花娘子无关。只不过……花娘子昨天若是说清楚，我们倒是宁愿在山顶上扎营等水退。”
花月娘珠泪凝睫。
平江王扯扯她袖子：“小林啊，我们怎么办？”
她皱眉不语。
此时侍卫出来在燕之耳边说了几句，燕之露出惊讶神情，旋即扬声道：“老爷，这个村子情形不对。”
平江王怒道：“闹瘟疫到全村死光的村子能好么。”
“爷——小人看来，这村子恐怕不是闹瘟疫。”
侍卫道：“齐管家让我们到其他几户人家再看看，果然，家家都有血迹。小人们仔细看了村里的情况，连路上、墙根、篱笆都有血迹。有些地方被清洗过，可看得出痕迹。”
晴朗站了起来：“我去看看！”
“小林——”
“叔父大人，瘟疫而死的村庄怎么会到处沾染了血迹。什么瘟疫能让人喷血而亡？”
行走在没有一点声息的村庄。
血迹斑斑，隐藏在叶下草间，稍一注目就出现在眼前。
“这不是瘟疫！”
“会不会是官府封锁村庄，村民想要逃亡，所以发生冲突？”
“如果是这样，冲突的地方一定是官府的封锁线附近，不会像这样，散落在村落之中。这是……”晴朗皱着眉头说不下去。
花月娘哭了起来，拉着那同行男人的袖子，哀哀的哭泣，喃喃的叫着一个个的名字。行过一户人家，花月娘忽然冲了过去，扑入房中，众人无语而望。片刻后哭声更响，众人又等了一会儿，晴朗向侍卫使了个眼色，两人进屋，将哭得几乎站不住的花月娘扶了出来。
“花娘子原本就是要来上蔡村吧？”
花月娘的身子直往下滑，哭得上气不接下气。那男人哀声道：“那天我们听说上蔡村瘟疫，月娘实在放心不下。所以……我们想就算是瘟疫，也不见得死光。所以，所以……其实我们一直拉着她，没想到秋月峡谷遇乱，加上洪水，也算是天意如此。”
“燕之，带人到村外，看哪里有新动土的痕迹。”
“姑娘是要？”
“我要亲眼看看上蔡村村民的尸体。”
“万一是瘟疫？”
“本朝规制，瘟疫而死的村民要火化深埋。官府既然已经封锁道路，那就一定会出面火化埋葬上蔡疫病而死的村民，不会有尸体。”
“小林你的意思是说……”
“如果有尸体，上蔡村民就必定不是死于瘟病。”
暖风吹遍中州大地的时候，消失了大半个月的钦差大臣平江王苏渺终于出现在信州。当朝皇叔，一等亲王，再加皇命钦差。仪仗就排了半条街，卫队数百人，皆是御林军里精挑细选。通报形成的使者早在三天前就带着平江王令抵达信州，当天，孙秀带领信州文武官员，并王仲道手下驻守信州的大小武官到城外三里迎接。平江王一身官服，骑白马，神色从容。他这年三十多岁，又是出类拔萃的好容貌，行过信州街头，直让围观的百姓称赞，更有大胆的女孩子投来爱慕眼神。晴朗曾说苏家一门都是一等一的好相貌，苏渺的容颜和苏长安颇为相似，只不过苏长安继承了云华夫人之美，漂亮的不似男儿。平江王倒是和苏源这些一脉相承，英俊挺拔，眉目深刻。晴朗常觉得相比较苏长安那姣好若女子的精致，倒是平江王更讨女子喜欢，只不过这位王爷玩世不恭惯了，带了几分流气。
信州众官员迎了平江王入城，孙秀早就腾出刺史府作为平江王的行辕，一应物件统统更新，更拨了十来个眉目如画的丫头伺候。平江王在正堂宣读过圣旨，旋即神色和缓的对众人道：“本王第一次奉旨办差，各项事务就烦劳孙刺史了。”
孙秀连连谦逊，王仲道的部将姓赵，上来抱拳说：“王大将军命小人随时听命，任由王爷差遣。”
平江王瞟了他一眼，不咸不淡道：“烦劳。”
第二天，王仲道就收到汇报——平江王对孙秀甚为和善，对王将军部署却十分冷淡。王仲道皱眉，心说“早听说刘淑妃的几个兄弟合平江王过从甚密，平江王果然看中刘康那个老不死的。”
话说那日平江王宣读了圣旨后，孙秀带着一脸笑容说殿下旅途劳累，是不是先休息一下，晚上备好了酒宴，请殿下务必赏光，顺便看看我们信州的人物。说到最后那几个字，神色暧昧，显然这人物之意不是郡中名流，而是郡中美人。平江王点点头：“甚好！”
孙秀大喜，退下来对候在外面的信州录事参军李叠红道：“你说的一点没错，平江王果然是游手好闲的浪荡子，不足费心。”这位李叠红便是原本的信州司库，生得貌美如花，加上聪明伶俐，孙秀一见便为之颠倒。这位李叠红倒也知情识趣，对他的挑逗含羞回应，两人不久便勾搭在一起。为了见面方便，更为了讨好美人，将她提升为录事参军。而各种政令常由李叠红处出，倒像是信州长史一般。
李叠红十七岁成婚，没几年丈夫病逝，她年轻貌美，又以父荫为官，多有劝其改嫁者，她始终不允。却没人想到这女子的不肯，绝不是为她那百无一用的丈夫守节，而是以奇货可居之心等着攀一个好人家。而今她与孙秀勾搭，果然获得了不少好处，然而自从平江王巡查边关的消息出现，她着实花力气打听了这位王爷的性格为人，顿时就把脑筋动到平江王身上了。这日迎驾之后又见平江王的随从里有一个艳丽女子，穿的平民服饰，举止之间艳丽动人。她向人打听了，回答是——好像是王爷在半路救的人，也不知道怎么跟到信州来了。李叠红心说“什么救的人，看眉眼就不是正经人家的姑娘，分明是不知道怎么勾搭来的风尘女子。”
平江王梳洗休息，孙秀也不敢离开，在外面忙着安顿他的随从以及随行官吏。见这些随行的官吏都是文书、掌固等下级官员，心下奇怪。过了两个时辰，平江王睡饱了起来转悠，见他在庭院里走来走去，叫了一声。孙秀慌忙跑过去，正想着怎么问问为何平江王没带高品级的官员出来。却听平江王道：“孙刺史啊，你这刺史府委实不错啊。”
“啊，那都是以前留下的，下官直接拿来用，并没改过。”
“久闻蔡国官场奢侈成风，小小一个中等州府的刺史府，我看比京兆尹的官邸还要舒服。”
“是啊是啊，所以我们留国军至，百姓人人欢喜。”
“嗯，引以为戒。”
孙秀连连点头，奉承了一番。
“对了，孙刺史还要腾几间房，过两日还有人要到。”
“是，是。不知哪位大人——”
“小林——啊，便是平州刺史林晴朗。”
“平州刺史！”
“皇帝准本王任意点沿途官员为辅佐，本王觉得选生不如选熟，啊……哈哈”说到这里放声大笑。孙秀也不知道他高兴什么，又说了几句话旋即告辞。角门处遇到李叠红，一把拉住道：“不好了不好了。”
“又是怎么了？”
“你可知平江王带的副守是什么人？平州刺史林晴朗，那女人……那女人专跟本官过不去。本官在益州的时候，她一道折子险些要我的命，硬生生杀了我好几个亲信。怎么，怎么这次又沾上了。”
叠红轻笑：“下官听说平州林刺史有云华夫人之貌。”
孙秀愣了一下跺脚道：“你，你什么都不明白。总而言之，林晴朗来我信州就是天大的糟糕。”
“这有什么好糟糕的，大人您在担心些什么啊。火烧库房的是廖将军部众，招惹民变得是王将军，我们什么事都没做过。管他来的是林刺史还是李刺史，难道她还敢给大人您栽赃陷害不成。”
平江王抵达信州的当夜，王琅带着陈凯抵达刺史府。那日信州刺史府中歌舞翩翩，丽人穿梭。散席后，见花月娘行过庭院，带着酒气在她耳边低语，佳人神色微变，平江王大笑不已
三日后，林晴朗抵达信州。
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