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废淤（上）
丘明砚归授工部，委以员外郎一职；在京城领了旨意，便连夜赶往黄淮之地。他看着授令上另一位同僚的名字，禁不住紧张起来，暗恼那人误了报到的时辰，也恼了那人一身傲气。于情，他本想等她一通启程，同科出身又归到了一处，想来亦是缘分所趋；于理，他却是怕误了到任之期，自己这个头衔本是闲曹，若此行庸碌无功，不知几时才盼到升任之日。
疾雨旋进风里、拍在黄土上，无数的叠加便是松了土壤，汇成土黄的水洼；河里翻腾了浪，掀开了花，起伏沉浮无依无归，只听凭了风啸，顺从了波涛。浑黄滚滚，像是永远都流不尽的狂怒，永远都流不尽废淤，永不褪色的水让下游人民又爱又恨，沉积的泥淖抬高了河床，涌出了风啸雨狂、涌出浊浪滔滔。
丘明砚赶往黄河渭河之交的柏青县时，恰逢雨季，马车一路颠簸、车厢内潮得厉害，被褥衣衫都像浸在水里，偏生想喝口水都得像沿路居民讨来，实在是说不出的憋屈。
及至马车驶进了县城，来到了县衙门，丘明砚也不等门僮通报，县令出门相迎，径自地下了马车，在原地甩手跺脚，只恨不得当场脱个精光，痛痛快快地擦拭身子，蓦地只见眼前晃了一形影，一身浅色长衫、头扎方巾，眉目带笑地站在跟前，丘明砚先是一愣，脱口唤道：
“赵知豫，你怎么在这儿？”
话说丘明砚进了内堂整理仪容，才与知豫去拜见县老爷，这位沈知县与两人寒暄一阵，摆上了酒席三人又继续话题，直到夜深才各自散去。
丘明砚行至房前，便见知豫早已先自己一步伫立等候。他瞪着那人唇边的笑弧：“赵兄行事迅速，表面上让我行在前头，暗地里却是早已抢先一步，如此神出鬼没，当真让在下佩服。”
知豫也不跟他客气，抬手推开木门，跨过了门槛步进内室：“我前些天里还在汝宁老家，一接到派任的旨令便从河南赶来这里，路程比丘兄从京城来此稍短些，因而比丘兄来的早些。”她亮起了烛火，看向对面坐下的男子：“幸而丘兄并未等我一同启程，不然可真耽误了期限。”
丘明砚脸上一红，视线撇向了别处：“此行督工修筑河堤，赵兄意欲如何？”
这个话题似乎是在场两人都不愿意触及的，虽说闲曹之职，虽说督工之行，但修河堤、堵洪荒却是没个尽期的，于此耽个三、四年亦不为奇。且不说能否调任，光就用于那修筑河堤的财帛该从何入手就是难题，更不用说前往工地，躬亲作为了。
这回两人就真的捆在一条船上，同了患难。
知豫说道：“这筑堤事宜自是少不了向上头申报钱银，然而真想干一番事业也不可全指望上头资助。丘兄一路前来，可有勘过地形状况？”
“这概貌你应该比我清楚——淤黄河流经府县多，然流向、河道、坡度落差极大，从高原流入平原，河道由窄便宽，坡度由陡转缓，流速骤然减慢，加之冲刷中游地区带走的泥沙沉积，河床因而抬高……”他蓦然噤声，忽而想起来时的遽急雨势——河床被抬高后筑堤虽可拦阻河水，然而若是遭逢暴雨，河水暴涨，河堤便随时有决泗之险。
柏青县修筑的河堤要面对的不仅是被抬高的黄河水，真正考验它的是雨季来临时冲刷与暴涨的凶猛河水。
“修堤应加高加固，然丘兄你我读了十几年的圣贤书，里面似乎搜没有教过我们怎样加固河堤、治理河沙。”知豫像是觉得两人处境还不够困窘，还特地多加了一句：“丘兄，我们也别指望沈大人能帮上什么，修堤征款，他若没有将之积攒自落腰包，我俩就该烧高香感谢祖宗庇佑了。”
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