金贵命

　　李狗蛋落水了。

　　几个青壮抬着昏迷不醒的李狗蛋，他娘胡氏坠在后面呼天抢地，骂骂咧咧：
　　“都怪阿拂这个小蹄子，认得几个字，到处显本事，说了快些回来，非要在城里赖到天黑。要不是你推三阻四，拖到这时辰，又非要坐船，我的宝儿怎么会掉进水里？”

　　胡氏大声嚎哭，拉拽阿拂的头发，还想动手打她。

　　谢拂听见胡氏颠倒事实，早防备她动手，后退一步避开，却顺势让胡氏扯掉了发带。她没傻站着挨打，披头散发扭头就跑，边跑边喊：“干娘莫急，我这就请大夫来！”

　　“小贱蹄子你还敢躲！”
　　胡氏没打着人，气的倒仰，到底记挂自己儿子，被几个妇人拉扯住了：“她跑的快，请大夫去了，快给狗蛋换身衣裳，热乎热乎，回头你再收拾她。”

　　谢拂六七岁被拐子卖到李家沟，给傻乎乎的李狗蛋做童养媳。才来的时候，胡氏成天锁着她，怕她跑了，又觉得自己花了银子，就加倍的使唤阿拂。小小孩童大冬日里洗衣烧饭，什么活都干，胡氏为人刻薄，骂骂咧咧，掐一把，打一巴掌都是常事。

　　谢拂早慧，记事早，一心想和家人团聚，不愿意困在李家沟，可她年纪小又无人肯相助，只能从憨傻的李狗蛋身上下手。她费了不少功夫，拉拢李狗蛋，又一连教了几个月，教李狗蛋写自己的名字，又足足用了一年半功夫，教他背会了几句三字经。

　　胡氏原先就看中拐子说阿拂运道好，是难得的金贵命，留在谁家旺谁家。她虽然知道自己儿子是个傻的，但还想找个命好的留在家里，说不定能让李狗蛋好起来，这才花了三两银子，“重金”把阿拂给买下来。后来李狗蛋果真大有长进，把胡氏乐坏了。要知道，村里会读书的孩子不多，好些泥猴子看起来聪明，其实也大字不识。

　　胡氏急巴巴的让阿拂教别的，谢拂就推说自己也不会那么多，教不成了。

　　胡氏一想也是，阿拂被拐子卖来，才六七岁，就算开蒙早，学的东西也不会多，于是琢磨了许久，才决定让李狗蛋和阿拂一起去李秀才的私塾里读书。李狗蛋在学堂里学不了什么，但阿拂聪明，学什么都快，她学会了再耐着性子教李狗蛋。

　　胡氏也想过，让旁人好生来教，可李狗蛋早被谢拂哄的顺服，只肯听谢拂的话，旁人教他读书写字，他是不肯学的。
　　胡氏又不甘心，唯一的儿子总是这样，这才松口，让谢拂和李狗蛋一起去学堂。

　　这两年下来，阿拂细心教着，李狗蛋不止会背几十首诗，还会掰着手指头算账了，出门也会叔叔伯伯婶婶姨娘的叫人，常常得人夸奖，说狗蛋一天比一天好了。胡氏心里高兴，对阿拂也好了几分。

　　没想到，才过了几天轻省日子，李狗蛋就掉进了水里。

　　今天逢集，谢拂在王家花木场帮工算账，因为她算账快，脑子又清楚，王家给的工钱也多，胡氏乐得让她去赚点零用。今天阿拂结了一百文工钱，胡氏拿了，带着李狗蛋去吃吊锅烩肉，回来的时候天已经擦黑，走回去就太晚了。
　　坐船比马车便宜，三人就坐船回来，本来一个人两铜板，他们三个人，船家只收五个铜板，胡氏却不肯给，只出三个，还说人家的孩子都不收钱。

　　船家说：“人家闺女才五岁，坐她娘腿上，不占地方。”

　　“我家宝儿是傻的，不就跟五岁一样？他也不占地方。”
　　胡氏轴起来，硬把李狗蛋抱在腿上，李狗蛋嫌不舒服，硌屁股，扭来扭去，半道上把胡氏一起扭进了水里。

　　船上青壮多，把人赶紧捞上来，胡氏只呛了几口水，李狗蛋却一直没清醒。

　　胡氏一路嚎着“宝贝心肝”，看李狗蛋还没醒，她也慌了。和以前一样，李狗蛋磕着碰着她就怪到阿拂头上，骂骂咧咧。

　　最近李秀才又想买妾，他们吵了好几回，要是让李秀才知道，是她把李狗蛋害的掉进水里，又要大吵一架。

　　胡氏嘴一秃噜，就把事全赖在了谢拂头上，说她误了时辰，又非要坐船，害了李狗蛋。
　　她抓着妯娌哭嚎，发狠说等阿拂回来，非要好好教训她不可。

　　胡氏的伎俩，谢拂一清二楚，她心里琢磨，飞快往村里跑，急忙喊了大夫，叫大夫先去李秀才家，自己却没急着回去，反而去李公道家喊人。
　　谢拂进门就看见了李家叔公李公道，告诉他李狗蛋掉进水里了，李秀才还没来家，家里没个拿主意的人，请公道叔爷去瞧瞧。

　　李公道一看，阿拂披头散发，小脸惨白，好像吓的不轻，他急忙问：“狗蛋怎么掉进水里头了？”
　　他沉下脸，“是不是你没照看好？阿拂，狗蛋是你男人，这些年李家供你吃，供你住，胡氏对你更好，像亲生女儿一样，李秀才还送你去私塾读书，你看看这满庄里，谁家亲生的闺女有你这样金贵？阿拂，你可不能忘恩负义，要把李狗蛋当成天，好生伺候。”

　　这种话，谢拂听得多了，李家沟的人都在跟她说，李秀才家对她好，要她踏踏实实留下来，照顾李狗蛋。她没什么太大的情绪，反而诚诚恳恳说道：“叔爷，我对宝哥怎么样，您老人家是知道的。我哪一天不是把宝哥照看的好好的？”

　　李公道一想也是，阿拂对李狗蛋没得说，她态度又这么老实，很让人相信。

　　路上，谢拂把李狗蛋落水的经过说了。
　　李公道一听，心里想，胡氏就为了省两个铜板，给李狗蛋遭了罪，现在估计肠子都悔青了，也是她活该。

　　但他口里却说：“狗蛋打小生出来就多灾多难，他是你干娘的命根子，你干娘急了，说你几句，不值当放在心上。”
　　谢拂心里冷笑，语气却更加真诚：“我知道的，叔爷，您赶紧和我去看看吧。家里没个主事的人，干娘都慌神了，这村里属您最德高望重，您去了也好安安干娘的心。”

　　小姑娘语气卑弱，又用信赖的眼神望着李公道，让他很受用。虽然明知道，这丫头给自己戴高帽子，是怕胡氏打她，但今天本来也不是阿拂的错，李公道还是很乐意说几句公道话的。

　　两人到了李秀才家，胡氏被几个同宗妯娌搀扶着，一见到阿拂就去摸旁边的竹扫帚。
　　“大夫早就来了，你死哪里去了？我就说要早点回来，死丫头非说想再去转转，我说坐车回来，你非要坐船，你这个骚蹄子，是不是成心和我对着干？成天粘着我的宝儿，小小年纪就知道骚男人，你下贱……”

　　她还没看见李公道呢！一串一串话往外骂，脏言秽语，不堪入耳。

　　李公道以前也读过书，最烦这些妇人撒泼，什么脏话都往外冒。这会儿不少本家的孩子都围在院子里，懵懵懂懂的听着，他不高兴的沉了脸，把孩子们往家撵。

　　“胡氏，你咧咧什么？还不闭嘴！阿拂丫头是狗蛋的媳妇，两人自然要好，你都说的什么话？别丢了秀才的脸面！不要闹了，阿拂，你去看看狗蛋醒了没有。”

　　谢拂乖顺道：“干娘别生我的气，都是我的错，我这就去看看宝哥。”

　　胡氏被李公道训斥，心里带气，看她低眉顺眼装乖就有气，扯起喉咙大骂：“不许去！小贱货，骚蹄子，以后离我儿子远点！你个丧门星，老娘是倒了血霉才招你这灾星进我家门……”

　　这话一出口，李公道就不太高兴了。

　　当初李狗蛋生下来，长的好看，没想到，五六年过去，大家都看出来，李狗蛋是个傻的。李公道就出了这个主意，叫买个童养媳回来，从小养在家里，调·教能干，以后好照看李狗蛋。阿拂这个孩子，就是李公道先看好的，让李秀才和胡氏买下，还说阿拂有福气，以后旺男人运道。

　　这些年，李秀才家的日子是越过越好，李狗蛋也一天比一天好，村里人都说公道叔爷眼光好，招来福星旺秀才家里。李公道自诩辈分高，是一村之长辈，听这些奉承话，心中得意，今天被胡氏一违拗，就不大给劲。

　　李公道黑下脸：“胡氏，叔爷今天说句公道话，宝儿到底是怎么落水的，你心里最清楚，在这里胡赖什么？也不要干嚎了，大夫早就来了，你还不进去看看？”

　　胡氏原先是又急又怕，怕李狗蛋出事，怕李秀才又骂自己，一急就推到阿拂头上。没想到李公道出来说话，她那嚣张气焰就没了，缩着肩膀，推了一下阿拂：“还不进去看看？死人木头一样的，要是宝儿有什么三长两短，我饶不了你。”

　　大夫也是村里人，细细把了几次脉，看胡氏撒泼骂娘的样子，没好说，看李公道进来了，才开口：“脉象上看，真没什么毛病，平稳的很，没准儿，睡一觉，明天就好了。”

　　胡氏正想开口，李公道已经客气的谢过大夫，把大夫送出门了。

　　胡氏急忙跟出来，揪着大夫连声追问，李狗蛋什么时候能醒。大夫也不能保证，急急忙忙脱身走了。

　　李公道送走大夫，又来教训侄媳妇：“狗蛋落水，是阿拂照看不周，可也有你的错处，现今他昏睡，秀才又没回来，里外都要人照应，你和阿拂相互依靠，就不要对她太苛刻了。”

　　胡氏应了，瞥了阿拂一眼，心想这也中，等宝儿好了再跟这丫头算账。

　　李公道又看向谢拂：“你干娘是刀子嘴豆腐心，心疼狗蛋，说你几句，不要放在心上。你干娘疼你一场，你也要谨守本分，好生照顾狗蛋。”

　　谢拂诚挚道：“叔爷放心，我好好照顾宝哥，等他醒了，我再带他去叔爷家玩。”

　　李公道身为长辈，秉公处事，看小辈们都听话，心满意足的回家了。

　　胡氏等李公道走了，还想骂几句，没想到外面一阵喧哗，李秀才呆在芦城几个月，好巧不巧，今天回来了。

　　他听说儿子落水，心情很差，质问胡氏。
　　胡氏刚被李公道堵了几句，就没好再赖到阿拂头上，就说船没坐稳，摔进河里了。

　　李秀才黑着脸：“你一个妇人，成天闲在家中无事，连孩子都看不好？我要你有什么用？”

　　要是往常，胡氏还能和李秀才呛几句，可今天实在心虚，毕竟这孩子可是李家的根。宝儿要真出什么事，她到了地底下，李家的列祖列宗也饶不了她。

　　胡氏讷讷的辨了几句：“宝儿是我肚子里掉下来的肉，我哪想他出事？还不都怪阿拂？她没照看好。”

　　李秀才冷冷的看向谢拂。

　　谢拂在半道上已经把头发重新编过，一根辫子松松散散垂挂在肩膀上，微微有些凌乱，但眉目漂亮，惹人喜爱。

　　没人不喜欢这么好看的小丫头，李狗蛋喜欢和阿拂玩，也因为她比人家都要好看。
　　李秀才也觉得，自家这个童养媳，一日比一日漂亮，长的太好了。

　　他眉头皱了皱，不知为何就想起昨日县老爷说的“十四五岁的丫头最是娇嫩可口”来了。

　　李秀才僵硬了一下，脸色古怪，板着脸阴沉沉的瞥了谢拂一眼。
　　怪不得胡氏说，这丫头是个浪蹄子，他这样正派的读书人，好险都被勾了去。

　　真是个会勾人的！

　　谢拂避开他的打量，端着温水闪进里屋：“干娘，我去给宝哥喂点水。”

　　谢拂走了，李秀才恢复如常，打断胡氏的唠叨抱怨。
　　“算了，都别说了，你们两个在家好生照看狗蛋，明早醒了，叫人给我报个信。”

　　这个家里，李秀才一刻都不想呆，看见胡氏膀肥腰圆的粗丑样子就犯恶心。

　　胡氏在谢拂面前悍勇的很，对自家男人却讷讷不敢说话，几次张口，追到院门外，见李秀才不肯留在家里，只好从内裳里掏出一张五十两的银票给他。
　　“你在外头，好生照顾自己，想吃什么就吃，别亏了自己身子。”

　　李秀才接过银票：“怎么才五十两？算了，你好生照看儿子，醒了就让人给我传信，千万别自己去学堂，丢人现眼。”

　　胡氏没留下自家男人，转身对谢拂又是一顿好骂，但她还想谢拂伺候李狗蛋，就没再动手，叮嘱谢拂要一眼不落的看着狗蛋，自己打了个呵欠，就去睡了。

　　没想到，李狗蛋一连三天都没醒。胡氏急的上火，村里大夫都被她抓破了脸，她也没法子，叫人传信给李秀才，请城里的大夫来瞧，自己求神拜佛，保佑儿子快点醒过来。

　　这天胡氏又去找“仙姑”问方，谢拂留在家里照看。村里几个妇人结伴来看过，都警告阿拂，要好生照看，狗蛋真不好了，胡氏绝饶不了她的。

　　这个谢拂自然知道，李狗蛋再不醒，胡氏就要发疯了。倒霉的就是她。

　　谢拂揉了揉发青的手臂，暗中思量的时候，一缕淡黄的微光贼头贼脑穿过墙壁，到了李狗蛋的床前，“咻咻”钻进了他眉心。

　　随着黄光没入，三四天昏迷不醒的李狗蛋，眼皮微弱的动了动。

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