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莱姆斯
“你们所有人把魔杖变成伪装管带进球场，就是为了之后在埃德温德出现的时候嘘他？埃德温德真的是当场辞职吗，詹姆？他那个时候是什么表情啊？”
“对，他在现场就宣布辞职了。”詹姆有点不耐烦地说，“虫尾巴，我们都给你讲过三遍决赛的事情啦。”
彼得不好意思地红了脸：“再给我讲一遍吧，詹姆。”
“要是你妈妈没有生病的话，彼得，原本你也可以去的。”
西里斯漫不经心地说着，眼睛看向聚在一起练习咒语的格兰芬多女生们。好几个女孩子兴奋地交头接耳起来，并且吃吃笑着朝他们这儿张望，然而西里斯只是瞟了几眼，马上把目光移开了。
“我——我知道，可是莱姆斯也没去。”
“时机不大好，你们明白的。除非叙利亚队想要一个新的——以野性为卖点的吉祥物，那样的话我绝对到场。”莱姆斯用满不在乎的口吻说道，仿佛只要他以玩笑的方式说出来，就真的不会感到失落了。
实际上，即便决赛的日子不在满月前后，莱姆斯也未必可以去看比赛。假如他提出要求，父亲一定会答应下来，但是……他怎么可能去问父亲能不能帮自己买下球票呢？
自从儿子被转变成狼人，莱尔·卢平用尽全力寻找治疗方法，付出去的时间和金钱所换来的不过是药剂师和解咒师抱歉地摇摇头，无能为力写在他们的沉默里。他们不断搬家，每当有关自己古怪行为的传言开始在镇子上传播时，卢平一家便立马搬走。莱姆斯清楚这消耗了家里不少积蓄，他们绝不富裕，甚至可以说是生活拮据。他的两个好朋友肯定会买价格最昂贵的球票，莱姆斯了解他们。他不愿意让大家陪自己去挤视角差劲的低价位置。詹姆和西里斯或许能够不在乎，可是他在乎。
在入学以前，莱姆斯被禁止和其他孩子一起玩耍，以防他对自己的秘密不小心说漏了嘴。所以尽管父母很疼爱他，他还是孤独得要命。渐渐莱姆斯在独处期间学会了幽默，他打发时间的方法就是在脑袋里琢磨出一个笑话，然后说给自己听。结识詹姆的那天也是如此，他在魔法史课上对自己讲了一句什么，说得很轻，可是詹姆听到了——大概是开鬼魂宾斯教授玩笑的吧，莱姆斯实在记不得了——他却又记得特别清楚，旁边坐着的那个男孩子有着凌乱黑发的脑袋转过来新奇地打量他：“你讲话真有意思。”那男孩的脸是莱姆斯见过的最坦率自信的脸。
就在那个下午，他和詹姆还有西里斯成为了朋友，听他们两个告诉自己当小巫师凑在一块儿的时候会玩些什么游戏。莱姆斯不停地说“真的吗？”、“原来还有这种玩法”、“听起来太有意思了”，直说到后来这些话不停在脑子里回响，嘴角也笑得生疼。那节魔法史课好像漫长得永远也过不完。
“我办不到。”彼得愁眉苦脸地盯着面前的铜制水盆，他们这节课学的是引水咒，“你有发现什么诀窍吗？”
“目前为止还没有。”连莱姆斯也不得不承认，N.E.W.T.的课程比之前难了许多。他可以把水流从铜盆引出来，却没法维持它的形状，弗立维教授要求他们在下课前用水拼出学院名字给他看。好在离下课还有很长时间，彼得根本不必心急。
“清理一新。”詹姆弄干净桌面上的水渍，转而向教室那一头喊道，“尼娜！”
“怎么了？”尼什塔尔从她那群吵吵闹闹的女朋友们中间走过来。
“看看我到底哪里做错了。”詹姆念了一遍咒语。水流跟随他魔杖杖尖打了个弯，从上而下划出一道半圆的弧后突然像是失去力气般塌陷了下去，落到桌面上变回没有形状的液体。
“你中途松懈了。”她扶住詹姆的小臂，“再试下，这次记住在念咒以后保持手腕的力道。”他听尼什塔尔的话重新尝试，这回水画出一个饱满的G。
詹姆成功以后，西里斯和莱姆斯也找到了方法。尼什塔尔原地轻轻跳了下，坐到课桌上接着纠正在进度上落后的彼得。“你觉得来不及的话，可以问弗立维教授能不能下节课开始前打分。”她安慰彼得说，他接连好几次失败得彻彻底底，看起来几乎快要哭了，“毕竟这是高级程度的进修课。”
“快去吧，彼得。”莱姆斯赞同她的建议。弗立维教授一向很好说话，这可能是魔咒学在高级课中人数最多，不得不分成赫奇帕奇-斯莱特林和拉文克劳-格兰芬多两个班次来教授的主要原因。
“梅林啊，我没可能通过N.E.W.T考试的。我连第一节课的课堂作业都完成不了。”彼得沮丧地说，“麦格教授说如果要在滑稽产品专利办公室工作的话，至少得在高级魔咒拿到‘A’。”
西里斯嘴角挂着几乎是轻慢的微笑：“她在职业咨询的时候这么说的么？虫尾巴，你怎么会想到要去做那里工作？”
“这是部里唯一听起来工作内容我比较熟悉的职位了！而且我妈妈说……”彼得停下来舔舔嘴唇，“她说……我这样的蠢货大概只能做简单的办公室工作，我猜她是对的。”
尼什塔尔脸上露出分外诧异的表情，莱姆斯读懂了她的疑惑：为什么会有人自称蠢货呢？
“好吧……”她迟疑地说，“别灰心，彼得，我们再来试试。”
然而彼得施咒的效果还是没有丝毫起色。尽管尼什塔尔表示她很乐意继续指导，他自己都不好意思占用对方的时间，离开座位去向弗立维教授迪申请延迟打分了。
不管在男生还是女生之中，这个有异域血统的姑娘都相当受欢迎，这么看来不是没有原因的——换一个人可能早早感到不耐烦了，又也许打一开始就不会愿意帮助彼得。如果不是因为彼得是詹姆形影不离的跟班，很少有人主动同他说话，同学间的聚会和游戏更不会有他的份。莱姆斯想不通，彼得身上究竟有什么东西把其他人给赶跑了——是他个子矮小、反应迟钝、长相不好看？可是很多人也拥有这类让人遗憾的特点。
或者，是由于他想要讨人喜欢反而显得招人嫌的的缘故吗？这男孩每个畏缩的手势、每个湿漉漉的眼神都说明他习惯甘居人后，他追捧崇拜詹姆时的模样可能看起来的确有几分滑稽，但是……可笑也好，叫人同情也好，敢于这样表现出来难道不能算是一种勇气吗？
“嘿。”西里斯叫住正要离开的尼什塔尔，“你前面在伊万斯面前做的那个是什么？”
她抬起左手，一枚银西可如同小舟在波浪上航行般滑过指骨。银币从小拇指一直顺畅地滑动到她手背中指与食指间那个浅浅的窝，接着被向上往空中一弹。尼什塔尔用右手抓住硬币握在手里，再冲他们摊开掌心，上边竟然空无一物。
“你说这个吗？”她问。
西里斯发出一声短促、刺耳的笑，感兴趣地看着她的手心：“你怎么做到的？”
“硬币戏法。”莱姆斯小时候曾经和妈妈一起看过麻瓜魔术师的表演，对这不算陌生，但是由魔法学校的女同学使出来还是让他感觉奇妙，“想不到你竟然会这个。”
“去年我在父亲书房里胡乱翻出来的一本书上有教怎么耍这种把戏。”
“你有把那本书带来霍格沃茨吗？”西里斯问，“借我看看吧。
尼什塔尔的笑容好像上了一层釉，忽然显得不自然：“我恐怕书已经找不到了。”她很快重新翘起嘴角，“你想学的话，我倒是可以教你。”她给西里斯展示拆解慢动作的时候，詹姆把莱姆斯拉到一边，压低声音问：“昨天麦格问你毕业以后方向的时候，你是怎么回答的？”
“以后再看吧。”他重复了一遍就业咨询当时给麦格教授的回复，声音轻到确保尼什塔尔听不见，“恐怕我没有太多选择的余地，是不是？社会本来就对狼人已经很排斥，这几年来黑魔法活动又越来越频繁，人们的抵触心理也就更强了。”
“肯定是食死徒在鼓动狼人族群攻击麻瓜。”詹姆咂舌道，然后把嘴巴撇向一边，希望这种方式能够表达出自己的不屑与厌恶。“他们到处游说黑魔法生物作乱，要大家害怕他们，这样就能向人们施压。”他说的没有错，食死徒这些年来不断向大众灌输纯血统优越主义，同时推崇黑魔法的应用。这群家伙的领头者来历不明，莱姆斯只知道他让别人称呼自己“伏地魔”——伏地魔拉拢那些被忽视打压的边缘巫师与生物，似乎有意要一支建立强大的亲信队伍，没人知道他的最终目的到底是什么。
“过几年局势会好起来的。”硬装出来的乐观口吻连莱姆斯自己都受不了，他赶紧转开话题，“快看，西里斯好像学成了。”
西里斯真的非常接近成功了，只差那么一点点——硬币沿着他手背的线条起起伏伏，被轻轻推到手掌后部。他小心而快速地转动手腕，要用衬衫袖管把下落的硬币藏起来，可是让它从自己手上滑掉了。硬币当啷一声掉在地上，滚动了一阵后停在前排一个拉文克劳学生脚边。那个小个子的男生弯腰捡起银西可，看也不看地往背后一丢。
“谢谢。”尼什塔尔伸手一抓，将硬币再度抛回给西里斯。西里斯接住硬币，把它变没了。硬币看似是被他用左手握住的，实际却藏在右手里。“你学得好快啊。”尼什塔尔赞叹地说。这时彼得已经回到座位上，看着他们的表演满眼都是渴望。
西里斯从鼻子哼了一声，好像这是理所当然的。接着他耍了一个新的玩法，垂下手臂伸直五指，在硬币翻滚到指尖的前一秒，极其轻松地用食指和中指压住它。他稳当地捏住那枚银西可后，连詹姆也忍不住露出跃跃欲试的表情，彼得的嘴巴惊讶得几乎合不拢。
“做得不错。”尼什塔尔笑笑，轻声说，“但还是比不上我。”她的指间凭空出现一枚加隆，“来猜正反。”
西里斯挑高半边眉毛，欣然接受邀请。“正面。”
尼什塔尔拇指灵活有力地拨动了下，硬币便旋转着飞往空中，然后被倒扣在左手手背上。她根本没有低头瞄那金币一眼，扬了扬下巴挑衅地冲西里斯微笑，目光始终没离开他的面孔：“是反面，你赌错了。”右手移开，西里斯果真猜错了，她举着金币晃了晃，“要不要再来一次？”
“反面。”
他再一次猜错了。
接下来女孩又把这个游戏重复了五次，正、反、正、反、正，西里斯没有一次猜中。换句话说，尼什塔尔没有一次在抛硬币时作弊失误。彼得激动地拍手喝彩，西里斯则不服气地说：“这种花样让我多试几次我也可以——”
他刚要抛出硬币，突然触电似的从座位上弹起来。“真不好意思，施咒失误了。”前座的拉文克劳的男生看着水从西里斯的额发上滴落下来，语气里一点没有抱歉的意味，“你们可以小声一点吗？我在写论文。”
西里斯像狗一样甩了甩脑袋，把水从头发里甩掉：“你有意见直说不就得了。”
拉文克劳皱了下眉毛，鼻背上随之显出傲慢的弧度。莱姆斯认得他，哦，应该说全校学生都认得他。他叫莫里斯，就是那个三年级申请提前参加普通巫师等级考试，并且拿到八个O（优秀）和三个P（差）的学生。莱姆斯不止一次看到莫里斯跟学生谈论自己的跳级成就，比起取得好成绩的学科，他似乎对没有及格的科目感到更加骄傲。“就算三门挂科，”这个小男孩总是这样和别人说，“我的证书照样比百分之八十的五年级学生要多。”
“我们会小声的。”得到莱姆斯来自格兰芬多级长的保证，莫里斯才满意地把身子转了回去。詹姆小声嘟哝一句：“扫兴。”
“你觉得我能顺利通过这门课吗，莱姆斯？”下课了，彼得把课本、羊皮纸和羽毛笔收进书包，他的动作好笨拙呐，“詹姆说要拿到魔法部的文书岗位很容易，他告诉我不会有问题的。”
莱姆斯不忍心戳破他的期望，鼓励地冲朋友笑笑。你怎么想不明白呢，虫尾巴？对詹姆而言那个工作自然触手可得，对于尼什塔尔、西里斯也是同理。这个世界既宽容又冷酷，它是聪明健全人的游乐场，不是你我的。“我们快回去休息室吧。”他催促道，“明天还有变形学的作业要交。”
“再等一等。”詹姆说。弗立维教授和过半学生已经离开教室，尼什塔尔也跟莉莉勾着手臂有说有笑地走掉了，那个拉文克劳男孩还伏在课桌上给他的论文收尾。等到其他人走光了，只剩下他们几个，詹姆才响亮地清了清喉咙，然后慢条斯理地说：“你的引水咒练习得怎么样了，莫里斯？”
莫里斯不理他，把书包甩到肩上要走，可是詹姆站到面前伸手拦住了他：“别急着走，我可以教你怎么施这个咒语的。”他说，“不过嘛，首先得有水——清水如泉！”莫里斯冷不防被迎面喷了一身水，差点呛住。“你做什么！”黑色长袍紧紧贴在他身上，显得整个人看起来更加瘦小了。他伸手去摸自己的魔杖，可惜詹姆比他快得多。“除你武器！”魔杖从拉文克劳手里飞出去，飞到很高的地方才开始下落。莫里斯跳起来要去够他的魔杖，詹姆好整以暇地看着他抓了个空，只能跪到地上去捡。“看来天才只擅长纸上谈兵。”
西里斯靠在课桌上旁观，似乎觉得好玩得紧。“差不多就行了。”莱姆斯听见自己生硬地说。
“我只是想和跳级生切磋一下而已。”詹姆脚跟着地快活地向后晃了一下，“赶紧站起来呀，跳级生！”
莫里斯终于握住魔杖，险些在地板上滑倒。他撑住膝盖站直了，浑身湿透，脸羞得红一块白一块，怒气冲冲地瞪着莱姆斯和他胸前的级长徽章，那是质问的目光。莱姆斯垂下眼睑，心里明白自己没法……不会去帮对方。他沉默地咬住牙关，仿佛尝到了某种很苦的东西。这一刻莱姆斯恨詹姆睚眦必报，恨西里斯分明不在乎那一点小冲撞却任由詹姆随心所欲，恨他们施咒的时候非要在自己眼前，恨彼得只顾看热闹，不帮他摆脱这尴尬局面，甚至恨莫里斯无力反抗。可是他最恨的还是自己感到内疚抱歉，又毫无作为。别的级长也有过他这种经历吗？似乎不太可能。
我真的没办法阻止他们，我太喜欢詹姆和西里斯了。他最后瞥了那个十四岁男孩一眼，抿紧嘴唇假装视而不见地背上书包走开。是的，这是唯一体面的出路，就跟上回在黑湖边那棵山毛榉树下一样——课本上的内容早已烂熟于心，可是当斯内普被倒吊起来的时候，莱姆斯全神贯注地把甘普基本变形法则反复阅读，一遍、两遍、三遍……
他是个坏朋友。
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