从宠妃到法老[穿书]

　　抵达萨卡拉行宫的第二天清晨，就是按照本来的历法计算，天狼星“应当”升起的日子。

　　清晨时分，艾丽希醒来，见到室外浓云蔽日，天光黯淡，别说是“天狼星偕日升”的天象了，就连日出都没法儿看见。“真正的”天狼星是不是会在今天升起，根本无从判断。

　　艾丽希突然感到有点侥幸。

　　“走，南娜，我们一起去看看大祭司的反应。”

　　她听南娜说起，大祭司森穆特自从昨夜起，就在行宫的星象台观星，一直到现在都还未归来。

　　星象台是一座高出地面数百腕尺的高大建筑，整体由巨石堆成。平台顶端正中设立着一枚写满了象形文字的四棱三角椎体石碑，椎体的尖顶正正指向天空。椎体上总共有十二道凹槽，凹槽内填有细长的青铜线，这些细细的金属线沿着凹槽，从石碑顶端向整个星象台四面延伸。

　　星象台面对着的是孟菲斯郊外广阔的平原，背倚法老在萨卡拉的行宫，南面遥望埃及历史上第一座阶梯金字塔。而吉萨的大金字塔则在北方的地平线上露出尖顶。

　　可以想见，在清朗的夜晚，负责观星的祭司刚好可以借助那些凹槽与铜线记录星辰的方位。

　　两个女人登上星象台的时候，大祭司森穆特正立在星象台朝向吉萨的那一侧，一动不动。风将他的亚麻长袍吹得猎猎作响，将他那一头秀逸的棕色头发扬向脑后，森穆特却丝毫不察，只管仰头望着东方，太阳理应升起的方向，宛若一尊雕塑。

　　“大祭司大人，可有什么发现？”

　　艾丽希站在森穆特身后，柔声开口询问。

　　她心中戒备，但依旧努力保持镇定，毕竟不清楚森穆特是否还佩戴着那枚“狒狒不听”护身符。

　　“王妃——”
　　森穆特听艾丽希的声音就认出了她，这时他缓缓转过身，向艾丽希行礼，然后回答她的问题：

　　“臣心中有一个猜测。”

　　他伸出右手，指指天上的浓云：“这个猜测看来是永远无法得到证实了。”

　　“但臣绝不会因为这个无法得到证实的猜测而对任何人妄加判断。”

　　森穆特含笑望着艾丽希，“因此臣能够答复王的，就只有‘无解’这一个答案。”

　　艾丽希点点头，突然心中一动。

　　她记得森穆特在原作中是个“痴情男配”，对女主碧欧拉处处维护扶持，碧欧拉危急时他总会毫不犹豫地出手相助——读过原作的人自然而然地认为这是因为森穆特对碧欧拉一片真情，却碍于碧欧拉与法老彼此相爱，所以只能在碧欧拉身后默默付出。

　　但现在想起来，森穆特的一切所作所为，也同样可以合理解释为“正直”。

　　他是个正直的人，因此一直按照自己那套道德准则行事。也同样因为他是个这样一个“好人”，才能够一口气为原书女主付出那么多。

　　森穆特完全不知道自己已经暗中被艾丽希发了“好人卡”，他一对淡金色的眸子凝视着艾丽希，过了一会儿才说：“您是位情绪起伏不多的人。”

　　艾丽希立即警觉：来了……

　　看来森穆特并未佩戴着“狒狒不听”，这正是她最忌惮的地方——她知道森穆特能一定程度上感知他人的内心，却不知道这位大祭司究竟能够感知多少。

　　作为不属于这个世界的灵魂，艾丽希拥有太多秘密。面对森穆特，她就得时刻提防她的秘密会泄露。因此，面对森穆特，艾丽希就算没有多少心绪起伏，但也多少会有些紧张与提防，想必森穆特能够察觉得到。

　　“但您不必担心……即便我不佩戴图特神赐予的护身符，我也绝不可能知道您在想什么。”森穆特说得格外坦然。

　　艾丽希：……这样啊？

　　“我只是能感觉到身边人的情绪，能感知到他们是欢乐或是悲伤——然后我自己也可能情不自禁地跟着感到欢乐，或者悲伤，甚至比他们还要强烈。”

　　所以森穆特才会说艾丽希是一个情绪起伏很少的人——因为她每次见到森穆特都尽量“莫得感情”。

　　“所以您实在不必担心，相反，我接近您的时候我自己也会十分轻松。”
　　因为不用担心被额外的情绪所影响。

　　“大祭司，原来您是一位‘强共情者’。”艾丽希终于了然，暗自松了一口气。她在穿书之前曾经看过相关领域的书籍，并且记下了相关的内容，正好运用在森穆特身上。

　　“‘强共情者’？”森穆特面带疑惑，一面重复，一面试图理解这个崭新的名词。

　　片刻后他一对修长的俊眉展开，无奈地笑了笑：“王妃，不愧是您，您形容得十分精准了，我正是这么一个……强共情者。”

　　“这是您成为‘阿苏特’之后获得的能力吗？”
　　艾丽希试探地问，她猜测森穆特的位阶已经到了“神之祭司”，但是不确定。

　　森穆特却摇摇头，说：“我自小就是这么一个……强共情者。图特神赐予我的护身符‘回避’正是为了保护我……但是它对于佩戴者的‘巴’有不小的消耗，因此我无法时刻都戴着。只能在此敬请王妃见谅了。”

　　艾丽希：……自小就是强共情者，能够体察人间的一切喜怒哀乐？
　　佩戴护身符竟然也只是为了“屏蔽”他人的情绪？
　　——这大概就是，古埃及版本的“凡尔赛”？

　　不过，森穆特那枚“狒狒不听”的正式名称竟然叫“回避”？艾丽希觉得还是自己给起的外号更形象一点，以后打算继续使用。

　　却听森穆特低声叹息：
　　“能感知他人有时是一件痛苦的事，尤其是明知我会与他人产生强烈的共鸣……”

　　艾丽希想了想，也觉得如此。
　　在特殊的时候这种能力未必是天赋，而更像是诅咒。
　　所以森穆特才格外需要“狒狒不听”。

　　“王妃，在您面前，请恕小臣偷懒，暂且不戴那枚‘回避’了。”

　　“原来是这样……”
　　艾丽希转转眼珠。
　　“对了，森穆特大人，您打算现在就回孟菲斯向法老复命吗？”

　　没有森穆特在，艾丽希待在萨卡拉会更自在一点。

　　谁知森穆特摇摇头，说：“萨卡拉的行宫内据说藏有一座‘大混乱’之前的先王陵寝，一直很隐秘。若是王妃不介意，小臣想借这机会，寻找这座陵寝，看看是否有‘旧王国’时代①的典籍物品留下……”

　　“‘大混乱’之前的先王陵寝？”艾丽希重复了一遍。

　　法老的陵寝，要么是那些矗立在莽莽平原上的高大金字塔，要么是幽蔽于“帝王谷”之中——在当代法老的行宫之下，难道还掩藏着“大混乱”之前法老的陵寝？

　　艾丽希有点儿不敢相信。

　　森穆特谦虚颔首，指向星象台上那枚像金字塔一般竖立着的石碑：“那上面的文字正表达了这个意思。”

　　艾丽希抿着嘴，看看森穆特，又看看石碑，颇为气馁，但又不得不放下身段，虚心地发出属于“文盲”的请求：“大祭司大人，能够教给我学习这些文字的方法吗？”

　　森穆特顿时一怔：“学习这些文字的方法？”

　　“是的，”艾丽希不无尴尬地解释，“就是……读书认字……知道这石碑上的每一个符号，都代表了什么……”

　　她在穿书前有机会饱览群书，穿书后却只能当个文盲“睁眼瞎”，当然心有不甘。

　　“可这些都是圣书体②……”
　　听见艾丽希的请求，森穆特脸现茫然。
　　“从来都不存在什么……学习圣书体文字的方法呀！”

　　——没有学习象形文字的方法吗？

　　“那么，我应该怎么弄懂石碑上的这些文字？”

　　森穆特沉思了片刻，轻轻摇摇头：“这世上，只有法老可以没有障碍地读和写圣书体文字。这是他们与生俱来的能力。”

　　——只有法老？

　　还是森穆特在推脱？

　　艾丽希睁圆了她那对乌漆漆的大眼睛，盯着森穆特。
　　她心里有些失望，但却并不生气。

　　也许是在穿书之前的那段人生里，类似的拒绝她经历过太多了，现在艾丽希并不惊讶，甚至心平气和。

　　森穆特的位阶比她高出不少，所追随的神祇也并不是同一位。或许，读和写象形文字的能力是被“知识与智慧之神”图特所垄断的，森穆特也没有权限将之外传……

　　总之别人不欠她什么，没有这个义务教她读写。

　　谁知森穆特凝望她片刻，突然向她恭敬地伸出手：“尊敬的王妃，请原谅我的无礼与唐突，但您可以……借给我您的手吗？”

　　艾丽希茫然地将手放在森穆特手中，大祭司的体温从指间传递到她手上。

　　“我想，或许我可以邀请您和我一起……”

　　森穆特轻轻地把艾丽希牵到石碑跟前，扣住她的手，转身面向石碑，开始轻声祈祷。

　　艾丽希听见他柔声念诵：“掌管历史与文字的伟大神明啊，请您让我和我的同伴能够感知到即将湮没于历史的文字吧……”

　　艾丽希很惊讶：他竟然又一次使用了“感知”这个词。

　　难道文字也会像情绪那样被感知被传递？

　　就在这一瞬间，艾丽希突然感受到了能量的流动。似乎有一股暖流瞬息间流进她心里，她不需要去看去读那些形状各异的字体图案，她甚至可以闭上眼睛，就能感受到这些文字——

　　所有的文字似乎都悄然飞至空中，转化为意识，像是涓涓细流，自森穆特的手，传递至艾丽希手中，再流淌至艾丽希的心里：

　　“埃及的终极统一者，传奇的帝王纳迈尔回归天界一千年之后，埃及王权传递至第六世系法老尼托克莉斯手中。”

　　“这位伟大的女性在此建立仰视星空的场所，在她永恒的注视之下。”

　　艾丽希心里突地一跳：尼托克莉斯……
　　这是“大混乱”之前埃及那位末代女法老的名字。
　　这座星象台竟然是女法老建的？
　　“在她永恒的注视之下”的意思是这位法老把自己的陵寝建在此处？
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　　原来，阅读象形文字的方法，竟然不是一个字一个字地去记忆，不是语法、不是遣词造句……而真的是感知？就像是温度与感觉，可以在全身心之间流动。

　　艾丽希又惊又喜。

　　站在艾丽希身边的森穆特，正侧过脸望着她专注的神情。

　　大祭司悄悄打量着她，眼神一时很难从她脸上挪开。

　　一位命途多舛的落难王妃，被法老冷酷无情地发配到行宫来，却满心想着要阅读第六世系末代女法老留下的文字……

　　忽然，艾丽希扬起脸，说：“不好！”

　　至此她还未松开森穆特的五指，至此突然紧紧地握住，转身就走。

　　“南娜，快，马上离开星象台！”艾丽希果断吩咐。

　　森穆特也终于察觉了不对劲，此刻的萨卡拉行宫附近，天色暗沉，乌云仿佛巨大的堡垒，铺天盖地笼罩着星象台。

　　他们刚刚离开，只听轰隆隆一声，一个焦雷冲着星象台当头劈了下来。

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