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夜晚
“明日你去一趟京兆府销案，告知黄姓家丁自己回来了。礼品备全，晚上去趟曹知家中，意思一下，就说此番人能回来，还得多谢他敲打得及时。”京师每个人都是在户部登记在册的，平白无故消失一个大活人，这案子告到了京兆府，她也不好给人家弄个悬案，到时候真查起来，还是自找麻烦。反正自己警告青云赌坊的目的已经达到了。
“是。”就是今天闹了这一出，“不知道青云赌坊背后是什么人？那位楼管事行事老辣，但一看就不是真的主子。”
“这事必定要往上报的，背后的主子早晚会知晓。”
老头儿迟疑道：“会不会得罪了人去……”虽然国公府地位尊贵，也难保对方来头太大。这京师水深过人，谨慎点总是没错。
“我连他是谁都不知晓，谈不上得罪。”不知者无罪，对方在京师开赌坊，连这点觉悟都没有吗？何况她爹手握兵权，敬国公府背靠皇后和太子，有什么好怕的。
谢妍阖上眼。只要……只要她解决了叶家兄妹，就能保这安稳日子悠远绵长。
京师东街，一家小饭馆开在巷子进口不远的地方。
过了饭点，大堂没什么人，一个五六岁的小姑娘蹲在墙角玩儿，掌柜的坐在柜台后面理账，百无聊赖地翻着账簿，敲着算盘。
有人的脚步声，在幽静的巷子里由远及近，掌柜的敏锐地抬起眼，伴随着来人一只脚跨进门，恰当时候地：“客官，里面请！”
来人笑嘻嘻地，和他熟识的样子，招呼道：“蔡掌柜，晚上好。”墙角边玩的小女孩高兴地跑上前，扯住来人的衣角，仰着脑袋，两边的小辫子一翘一翘的：“裴哥哥，跟我玩儿！”
裴恒亲切地摸了摸她脑袋，蔡掌柜顺口问道：“今天怎么这么晚？”他是老主顾了，时常光顾，但这时候早过了饭点儿了，都快到打烊的时辰了，“还是老样子？”
“是，烦劳了。”
蔡掌柜扯着嗓门儿对厨房大喊：“特大碗青椒肉丝面！”
这时辰连店小二都收工了，蔡掌柜亲身上阵，不一会儿托着盘子从厨房出来，一大碗热气腾腾的青椒肉丝面搁到了桌上，裴恒道了谢，取了筷子，先前那小姑娘坐在他对面，睁着一双大眼睛，眼巴巴地盯着看。
一般家庭的小孩，不算穷困，不至于吃不上饭饿肚子，但想多吃肉也是奢侈。
他取了小碟子，熟练地叉了一小筷子面条出来，上头的青椒肉丝分过去一半，推到小姑娘面前，小姑娘咽了口口水，高兴极了。
做完饭的老板娘正从厨房出来，见状急着喝止：“你这丫头！把裴小哥儿的浇头全吃了，让人家吃白面不成？”
“老板娘，无妨的，我这还多着呢。”青年一直笑眯眯的样子，扒拉了下碗里仅存一半的青椒肉丝，“小孩子肯吃要烧香拜佛了，我娘说我小时候可调皮了，一到饭点，就得她满屋子追着喂我。冬丫头这样好，吃多些，长得快。”
这裴小哥儿，就是心太善了。老板娘瞪了女儿一眼，小女孩儿冬雪对她做了个鬼脸，她无奈地摇了摇头，想起来上次裴恒夸过店中咸菜好吃：“对了，我新腌了一缸咸菜，裴小哥儿不嫌弃的话，带些回去尝尝。”
裴恒欣然应允：“那我不客气了，多谢您了。”
老板娘看他大快朵颐地：“慢些吃，别噎着了。”看样子是饿得狠了。
“京师其他家馆子也吃过一些 ，还是老板娘手艺最好，将我嘴都养得叼了，今晚上在大酒楼都没胃口。”这话大体上还是恭维。实际春风楼的厨子手艺不错，但对面坐着敬国公府正正经经的大小姐，未免太有压迫感了。什么珍贵美食也比不得眼前一碗普普通通的肉丝面。
小丫头眨巴着大眼睛：“裴哥哥去大酒楼吃饭啦？”
“下次能不能带我去？我想吃大酒楼的点心！”听说大酒楼有各式各样的精致点心，都可好吃了，小丫头想到就馋。
“行啊。”
“说好了哟！”小姑娘贼兮兮凑过脑袋，伸手要跟人打勾勾。
裴恒配合地伸出小手指，心想，今天餐桌上那些糕点确实看着不错，早知道全打包带回来了。现在回忆起来，他吃得少，谢大小姐一样没怎么吃，那么多美食，浪费了真是可惜啊。
一灯如豆。
昏黄的灯光下，有人在书桌前奋笔疾书，他一心二用，耳中还在听着手下汇报情况。
“敬国公府的大小姐……”这烂熟于心的称谓让人抬起眼，黑眸中明明白白映照着惊诧，“你确定是她？谢淮的嫡长女，谢妍？”
“确定，是京兆府的曹知陪着她一道来的，随行的还有敬国公府的大管家，并一干家丁数十人。”没有确凿把握，曹知怎可能对她那样恭敬的态度。
灯下那人抿了抿唇，神色十足困惑。
这真奇怪了，按照他们之前掌握的情报，谢妍明明是教养甚好，温顺和善才是。
大白天就敢带着京兆府的人闹上赌坊，这是连名声都不顾忌了啊，怎么看都不是她能做出来的事。
“是不是背后有人指路？”
“少主子，依我所见，这位大小姐绝不是个好应付的。虎父无犬子，今日就算是谢淮本人在京，都未必能做到这一步。”立即就能思索出反击之策，给他们来一记迎头痛击，行动力和心思谋算，都不容小觑，“而且她本人说话做事，动机明确，正中核心，又还留有三分余地。”
对面的男子闻言笑道：“春阳，倒是很少见你这样夸人。”说得他都有了兴趣，对即将到来的会面兴致勃勃了。
不过，若是谢妍真的如他所说，和传闻中截然不同，那后续的计划还得从长计议。
“少主，我们被抓去京兆府的人，是现下就派人搭救，还是等几日风头过了再说？京兆府那地方，毕竟是官家之地，就怕夜长梦多……有些不当讲的……”
“不急。”对面的男人站起身，先前半边面容隐于阴影中，此时灯光下，可见全貌：这是一张年轻、十分俊美的脸。
叶景好整以暇道：“如果谢妍当真是心思玲珑，行事有度，那不需要我们出手，她自然会派人去京兆府销案，而且不会迟过明日。”本就是无中生有的案子，该掀的风浪也闹完了，真不怕京兆府派人彻查吗？
“派人去京兆府门口盯着，谢妍不销案最好，”说明她还是思虑欠妥，棋差一招，于他们后续计划有益，“若是她一早派人去销案了，你就代我给她送份礼吧。”
他示意楼春阳附耳过来，低声交代完，楼春阳领命：“是”。
他二人声音很低，这屋中本来也没有其他人，但屋外一个将右耳紧紧贴在门上偷听的人着急了，拼命地竖起耳朵，想听清楚一言半语。她这一用力，身子不小心蹭到门上，发出很细微的声响。
楼春阳警觉地：“谁！”
叶景神色纹丝不变，似乎早知道有人在门外了：“都露馅了，还不出来？”
门应声推开，进来的娇俏少女噘着嘴：“阿染哥哥，你早知道晴儿在偷听啦。”
“跟你说过，不准这么称呼。”
他语气虽淡，但相识多年，知之甚深，叶晴知道他面无表情，是真生气了，连忙撒娇求饶道：“现下也没有外人嘛，对不起嘛，我以后听话就是了。”
楼春阳道：“属下先告辞了。”
叶晴吐了下舌头，用献宝的口吻道：“景哥哥，我做了些糕点，连义父都说好吃极了，你要不要尝尝？”
叶景走回桌前坐下，对她的讨好无动于衷：“出去。”
叶晴耷拉着脑袋，也不敢争辩，知道他向来说一不二，她在原处站了半晌，抬眼偷偷看了眼叶景，俊美的男子伏案执笔，对她采取完全无视的态度。
楼春阳从这间私密大宅的走廊上经过，向少主汇报完情况，他要回去继续料理生意了。
“楼春阳！”
闻声回头，明媚娇俏的少女气喘吁吁地跑到面前，夏日的夜，她跑得卖力，连睫毛都凝着汗，晶莹欲滴。她轻轻喘着气，拿手当扇子扇风，一副累极了可怜兮兮的样子。
“晴姑娘，有什么事吗？”
“你先前是在同景哥哥说，敬国公府的大小姐谢妍，对吗？”
“是。”拿不准她问话的用意，他简明回答道。
她闻言，神色有点激动，还带着隐隐的期待和一丝担忧：“那你见过她……她长得好看吗？同我比呢？是我好看些还是她好看些？”
这莫名其妙的……楼春阳可不想惹麻烦：“谢小姐姿容出众，气度雍华，不过比起晴姑娘，还是略逊一筹。”
“真的吗？”叶晴十分高兴的样子，“我就知道！她一定没我好看！”不过有什么办法呢，纵使谢妍没有她好看，阿染哥哥还是非娶人不可……眼中闪过一丝难过，她下一刻又高兴起来：“我想去见见她！”
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