嗜卿如命（美食）

　　三、三千两？
　　大掌柜和账房先生瞪着桌上的银票，都不由得为之一震！
　　冯老伯哆哆嗦嗦，一副活久见的神情：“老头子我这辈子都没见过这么多钱。”
　　燕绥亦是无法移开视线，感叹一声：“就算把我这客栈卖了，都卖不了这么多钱。”
　　她一直说自己带的银子不多，结果一出手，就是三千两！
　　他素知江南裕陵国人阔绰，没想到这么阔绰，不过细细想来，既然她是名震四方的名厨，那么比寻常人更富有，倒也是合情合理的。
　　阿桃看了看冯老伯，又看了看燕绥，心里便已有了肯定的猜测。
　　听他们话中的意思，那就是这几张银票，足够赎“参”咯？
　　她松了一口气，终于把悬在心头的担忧放下，笑盈盈地拈起这三千两银票，在燕绥的眼前挥了一挥示意道：“大掌柜，还等什么呀？赶紧拿着这钱去当铺，等人参赎出来了，多余的银子都是你的！”
　　燕绥诧异道：“区区三支人参，决计要不了三千两银子，姑娘如此大方，小店唯恐承受不起啊。”
　　这笔花销也太过庞大，六年的人参，再金贵也花不了三千两银子，他不得不善意地提醒这位不知行情的南方姑娘。
　　她摇了摇头，笑道：“昔有古人千金买马骨，今日我花点银子去买我需要的食材，又有何不可？我说过我的钱只会花在刀刃上，而这三支长白山人参，值得。”
　　原来她不是对行情全然不知，而是特地为之。见她如此坚持，燕绥也不好再推拒，便躬身作揖，向她连连道谢。
　　她不惜花费三千两银子，一方面是因为对人参的看重，另一方面也是为了挽救濒临倒闭的缘起客栈。她的一片好意，他全都明白。
　　说起去典当铺赎“参”，阿桃是一万分的积极，早就准备好了要装人参的匣子，一只脚甚至已经跨出门槛了。此刻她正停在那里，娇声催促他快快出门。
　　燕绥注视着那个积极的圆润身影，微微一笑。
　　其实，他想要的并不是她的钱。
　　…………
　　“老板，你从缘起客栈收的那三支长白山人参，还在不在啦？”
　　典当铺的陈老板正埋头对账，抬头一看，典当窗口趴着一个珠圆玉润的小姑娘，正把一张圆脸挤在栏杆上，笑得好甜好甜。
　　陈老板翻了翻白眼，不耐烦地挥了挥手，呼喝道：“想要什么东西就拿银子来问价，没银子就回家。我还要算账，没工夫跟你闲话家常。”
　　说罢陈老板又继续看起了账本，拨起了算盘。
　　在商人眼中，有钱才是爷，否则再甜的笑脸都是些没用的。那玩艺儿，能当银子花吗？
　　来当铺的小丫头他见得多了，净拿些自己做的绣花荷包、小首饰……之类的来，管他换银子。哈，个个都以为自己是东方云仙吗？没有第一美人的名气，谁稀罕收这些不值钱的东西。
　　这不，现在又来了一个，无端地打扰他算账。嗐，他分了一下神，都不知道算到哪一页哪一行了。
　　“等等、等等！”阿桃赶紧卖力地挥舞着手中的银票，试图引起陈老板的注意，“我有银子，是真诚来问价的。”
　　果然银子才是第一要紧的物事。陈老板见了银票，态度立马就是一个大转弯。
　　“那你先说吧！我这账簿多了去，反正一时半会也算不完。”
　　咦，刚才还嫌她扰人呢，这脸变得真快。
　　“我是来替缘起客栈赎回人参的。”她将银票从窗口递出，礼貌地说道，“麻烦你帮忙找一下人参，我要带回去。”
　　陈老板接过银票一看，面额之大，令他啧啧称奇。
　　“缘起客栈还没倒闭吗？怎么突然发财了。”陈老板探出脑袋，向阿桃身后望了望，“燕掌柜本人没有来吗？”
　　“呃，其实，燕掌柜也来了。”她有点不好意思地低下头，看向蹲在地上的燕绥，担心地问，“你还好吧？如果真的撑不住了，我可以马上下去的。”
　　陈老板往地上望去，顿时大吃一惊！原来那胖胖的小姑娘，竟是站在燕掌柜背上的。
　　而她的一双小绣鞋，还在燕绥的手上拎着呢。
　　从旁观的角度看来，两人这个画面，真的是匪夷所思。
　　“不要紧……我还扛得住。”
　　燕绥的声音从底下传来，虽自称扛得住，却隐隐有点咬牙强撑的意味。
　　阿桃又羞愧、又担忧，双腿动也不敢动，只能一遍遍地催促陈老板赶紧拿人参出来，好快点结束这煎熬的时刻。
　　都怪这家当铺光顾着防盗，不考虑顾客的交易体验，把窗口设置得这么高，又布满了栏杆，个头娇小的她根本就见不着里面的场景，只能望窗兴叹。
　　只为了满足她想快快看到人参的愿望，燕绥竟然自告奋勇地蹲下身来，向她提议，由他的后背来充当垫脚石，好让她能够着窗口，一睹为快。
　　她红着脸，心想，燕绥这人，对她是真的好。
　　原来世上真的会有人，不计报酬，不求回报，一腔热情地舍己为人。
　　他高尚的情操，总一有天能感天动地，总有一天不会再受困于一间濒临倒闭的客栈，成为一个人人尊敬的英雄人物。
　　阿桃单纯地认定，燕绥或许就是世间难得的大善人吧！
　　“老板，还没找到吗？”
　　她趴在窗口，高声询问道，此刻她特别希望陈老板的动作能再麻利一点儿，以免让一个大好人在她的体重下就此牺牲。
　　“来了来了！”
　　陈老板翻着账本，按照记录的编号，终于在库房里找到了对应的抽屉。他小心地把人参取出来，递到她的手上。
　　“你检查看看，没有错吧？”
　　阿桃双手捧着人参，几乎快要落下泪来。
　　这就是她朝思暮想、梦寐以求的长白山人参！
　　她，终于与它们相见了！
　　只见那三支人参并排躺在红绸上面，形状真的像燕绥说的那样，既粗壮、又结实，个头又大。
　　据说，越是吸收了天地灵秀之气的生物，就越长得像人。
　　那些根须仿佛就是人参的手脚，阿桃屏住呼吸盯着它们，脑中开始怀疑它们会不会下一刻就能动起来，撒开腿从她的手里跑掉——
　　咦，还真的跑掉了？
　　她眼睁睁地看见刚来到自己掌中的人参，还没被她捧热乎呢，就被陈老板伸手一把夺了回去！
　　她措手不及，赶紧伸手去抓，差点没站稳脚跟：“啊，我的参！”
　　不是吧，她连银票都递出去了，对方怎么突然又变卦了？快把她的人参还回来啦！
　　“哼，什么你的参，你给银子了吗？”陈老板护着参，一点儿也没有还回来的意思，只把自个儿的一张脸拉得老长，不悦地对她嗤道。
　　“我给了啊！”她急道，赶忙拍拍脚下的燕绥，让他应急充当证人，“掌柜的，你看到我给了银票吧？对吧？”
　　其实燕绥一直蹲在地上，为了撑住她已经尽心尽力，对当铺窗口里发生了什么一概不知，只知道阿桃拿着银票努力往窗口上递的事。
　　他点头为她证明：“对！我看到了。”
　　“老板，人家都说看到了！”她双手抓住窗口的栏杆，为自己据理力争道，“做生意不能不讲诚信，明明收了银票，却假装没有收呀！”
　　“银票！你说的就是这几张？”陈老板吹胡子瞪眼，看起来竟然比她还要气愤，“方才差点都被你唬住了，幸好我留了个心眼，仔细查看，才发现不对劲的地方！”
　　她眨了眨圆眼，被对方莫名而起的怒火，烧得一愣一愣的。
　　“你自己看看，这是哪国的银票？”
　　陈老板无情地扬手一抛！那三千两银票，顿时从高高的窗口撒下，悠悠地飘落在地上。
　　“这是江南的银票！我若收了它，根本就无处提现，简直如同废纸一张！”
　　她赶紧从燕绥的背上跳下来，连鞋都顾不上穿，就弯腰捡起那些银票，翻过来定睛一看，背面果然印着八个字：
　　“裕陵制造，全国通用”
　　啊，那不就是说，只在裕陵全国通用？
　　她人都傻了，看着那八个字，仿佛第一天见到它们似的。
　　陈老板看见她捡钱的狼狈模样，不但没有丝毫的同情，反倒还对她冷嘲热讽。
　　“我奉劝你，赶紧回你的南方去！这里是丹原，不是裕陵！你这几张银票，不管去任何一家钱庄，都不会有人收的！”
　　说话间，陈老板看见燕绥从地上站起来，脸上的神色就更是鄙夷了。
　　“燕掌柜，该倒闭的总会倒闭，你总也要认清现实，怎能被这些钱迷了心智、失了骨气，自甘堕落给裕陵女人提鞋？”
　　没想到，一旦牵扯到这个话题，向来把钱看作头等重要的商人，竟也会跟人谈起风骨和气魄。
　　“喂，你这人怎么这样说话？”陈老板竟连燕绥也一起辱骂，她实在是听不下去了！“我们裕陵人怎么你了？连燕绥这么好的人，你也要骂？”
　　“好人！”陈老板冷笑一声，“你管他叫好人！他若不是有所企图，凭什么要对你好？凭你美若天仙吗？你也不照照镜子！”
　　好、好过分！又拿她的外貌说事！她被说得圆脸上红一阵、白一阵，对方咄咄逼人，她心里越发觉得燕掌柜是难得的好人了。
　　她担忧地转头，望向笑得勉强的燕绥，拉了拉他的袖子，提议道：“我们去别的地方看看吧。”
　　在这里继续待下去，恐怕陈老板只会说得更难听。
　　虽然走得匆忙，她一边手忙脚乱地穿鞋子，一边还不忘向那高高的窗口叮嘱道：“老板，我还会再来的，人参一定要好好保存噢！我下次来的时候，也要见到它们像今天这么完整，一根须须都不能少！”
　　窗口里远远传来陈老板的回应。
　　“我最讨厌的就是裕陵人！”
　　…………
　　陈老板的话应验了。
　　阿桃和燕绥走遍了北城中的钱庄，无一不以失败而告终。
　　全北城，竟然没有一家钱庄愿意收她的银票，给她兑换银子。
　　其中不乏还有比陈老板更偏激的，一听说她是从江南裕陵国而来，就抄起家伙冲上来，速速把她扫地出门。
　　好险、好险，要不是有燕绥帮忙挡着，只怕她已经挨了好几顿胖揍了！
　　她好无奈，北城的人，难道就这么不友好？难道因为她是裕陵人，所以如此不受待见？
　　她颓然地站在街上，看着来来往往的行人，看着街边摊贩，从未感到如此无力。离了自己的家乡才知，世上还有很多地方、很多事，不是她自己力所能及的。
　　这三千两银票，在江北，果然取不出银子！
　　燕绥跨步来到她身边，也和她一起伫立，一起望着这条繁华的大街，目光悠远。
　　“南北两国才安定数年，还没有通商，除非直接使用真金白银，否则会被限制交易。”
　　时局如此，她无法改变，只得垂头丧气地说：“都怪我大意，没有考虑周全。”
　　头一回来北方，她经验不足，压根没想到还有这等事，白白地让三千两银票打了水漂，毫无用武之地。
　　她想撞墙的心都有了，早知道，她就不夸下海口了！
　　“没事，反正缘起客栈也快倒闭了。”
　　他云淡风轻地笑了笑，仿佛早已看开，把客栈兴亡置之度外。
　　“只可惜，没能帮你找到长白山人参。”
　　这个时候了，他还把她的事挂在心上呐。
　　她心中触动，忍不住悄悄侧目去看他。
　　先前初见他时，她只觉得瘦弱，站在身边才发觉他其实很高，她还不及他的肩膀，得要仰起脑袋，才能看见他的脸。
　　他虽然笑着，表示自己不在意，可是说出“倒闭”这两个字时，她分明在他的眼中，看到了与她相同的遗憾和不甘。
　　她明白的，就是那种，未达目的、誓死不休的不甘。
　　就是这个眼神。
　　哪怕过去很多年后，她依然能记起这一天，那个温和的、体贴的、好脾气的男人，竟然会有这样近乎偏执的眼神。
　　一时间，她想起了自己学厨的经历，想起了周围，许多不理解的声音。
　　“这条路根本就走不通，何必要强求，做这种没有前途的事？”
　　“姑娘家只有早早嫁人，相夫教子，才是安身之道。你都及笄三年了，难道你也想学你娘那样，跟锅铲过一辈子？”
　　“从今天起，你就在书房面壁思过，没有我的许可，不准踏出房门半步。”
　　“…………”
　　小胖手紧紧攥着花不出去的银票，她心中有滔滔浪潮翻涌。
　　路是她自己选的，不让她走，她偏要走。哪怕踏遍天下山河，只为了去寻一味食材，她也心甘情愿。哪怕抛却荣华富贵，舍弃安定生活，她也无怨无悔。
　　看见他的眼神她明白了，她和他，一个为了美食、一个为了客栈，其实都是同样的执著，可以付出血汗、付出一切手段。
　　也就是这一个瞬间，她觉得，她可能遇到了志同道合的知己。
　　冲动之下，她做了一个决定。
　　“大掌柜，也许你的客栈不必关门大吉，我的人参也尚有机会赎回。”
　　他亦看向她，目光落在她认真的圆脸上，静静地等待下文。
　　被那双眼睛注视着，她没来由地竟有些紧张。
　　她斟酌着开口，道出了自己的构想：“既然缘起客栈没人掌勺，我替你掌勺。”

《汝是我心肝》
古言甜文·北皇南帝系列第一部