嗜卿如命（美食）

　　与此同时，西街桃源酒家的后厨里，刚刚陷入了一阵混乱。
　　“不好了、不好了！店里遭贼了！”
　　贺掌柜差点儿被一口茶水呛了喉咙，一边擦嘴，一边问道：“咳、贼？咳咳咳……赶紧点一点，看看丢了什么？”
　　一大早的，竟然遭贼了！
　　贺重云的好心情，“啪叽”一下，全没了。
　　“回掌柜的，肉铺送来的新鲜猪肉，还有昨天新到的裕陵青虾籽，统统都不翼而飞了！”
　　贺重云闻言大怒！直把桌子拍得“邦邦”响！
　　“裕陵青虾籽！昨天送来的时候还好端端的，怎么今天一早就不见了？你们是怎么看管厨房的？？啊？？？”
　　他每吼一声，就拍一下桌子；每拍一下桌子，桌面上的茶壶就跟着蹦一下，与茶壶盖子碰撞出刺耳的尖锐声响。
　　他怎能不气！这裕陵的青虾籽名贵得很，只因为江南的“厨神”阿桃，曾拿它做过一碗小刀面，就一跃成了抢手货。如今，这种以繁复手法制作而成的干虾籽，价格比之前翻了二十倍都不止。
　　精明的贺大少早就打好了小算盘，人在北城开了店，暗中也有自己的一套采购渠道。
　　他花了真金白银，从江南采购了青虾籽，托人运送至江北，以“阿桃”为噱头推出一碗虾籽面，价格，自然还要再翻个二十倍！
　　可是现在，虾籽竟然丢了！这下他还怎么讹钱——不，赚钱？
　　感受到掌柜的怒火，桃源酒家的伙计们吓得两腿直打颤。
　　“掌柜的息怒！真不关咱们的事儿啊！那青虾籽，自打昨儿个送进店里开始，咱们就从没离开过，连睡觉都打了地铺守着，也不知贼人是逮了什么空儿，竟然从大伙儿眼皮子底下蒙混过关。”
　　贺重云差点儿没气死，他的店里遭了贼，还遭了十分有水准的贼，神乎其技地，把他的珍贵食材偷走了，他们却连贼人的影子都没见着。
　　只是，他实在想不明白，这世上竟然还有这般少有的贼，登堂入室不取钱财，只偷食材？
　　“找！给我找！”贺重云用尽了浑身的力气咆哮着，吼到屋顶上的瓦片都瑟瑟发抖，“就算是把整座北城掀翻了，也要给我把那狗贼找出来！”
　　…………
　　“好吃！”
　　缘起客栈的大堂里边，传来一声由衷的赞叹。
　　“这个叫什么名字，虾籽小刀面？味道真是好极了！”
　　昨日那领了十二个鸭油烧饼的贪心妇人，今天是第一个嚷嚷着要进店买饼的。坐在那儿等待烧饼出炉的时候，她就想，闲着也是闲着，不如就尝试一下燕掌柜推荐的新菜，反正，一碗面也花不了几个钱。
　　抱着试一试的心态，她点了这么一碗虾籽小刀面。
　　谁知，面碗刚一端上来，她就被惊艳了！
　　一碗面条，能这么香？
　　她忍不住执起筷子，夹了几粒看起来就很诱人的虾籽，送进涂了胭脂的红唇，以舌尖和牙齿细细品味。
　　经过多道工序焙干的虾籽，没有半点儿腥气，其中河鲜的鲜美和清香，早已全都被引出来。
　　干虾籽外皮脆嫩，咬下去微微回弹，咀嚼起来有脂香溢出，如此滋味，是只有尝过的人才知道的美妙。
　　她惊奇不已，回忆想来，从前都不知道虾籽还能这样吃。
　　北城，是为北国的京城，位置偏北，距离穆江甚是遥远。尝了这出自于穆江的青虾籽，就不由地对那儿心生向往。
　　那妇人赶紧又用筷子挑起几根面条，和着一小撮虾籽一起，迫不及待地送入口中。
　　面条极细，却很筋道，有韧劲，润滑的面条、鲜香的虾籽搭配在一起，简直如同金玉良缘一般绝配。
　　妙啊。
　　吃一口面条，再端起碗，喝上一口汤。
　　噢！原来，这也不是简单的一碗面汤。
　　这汤里面有猪骨熬出的香浓，有酱油的咸鲜，虾籽的滋味也早已融入进来了，这么一口汤，竟是融合了所有的精髓，有着最丰富的层次。若是没喝这一口汤，那才真叫可惜了！
　　那妇人一口气吃了大半碗，对这碗虾籽面十分满意，当场就大赞“好吃”。
　　燕绥将数只鸭油烧饼打包好了，给妇人送过来，瞧见这情景笑道：“刘夫人若是觉得，这碗面恰好对了口味，就常来小店坐坐。”
　　妇人啜了口汤，接过烧饼，回道：“以后天天上你家来买饼，还要带我儿子来尝尝这面条。”
　　她想了想，又问了一句：“一碗虾籽面，多少钱？”
　　燕绥答道：“这碗面非同寻常，恐怕会高点儿，得要八十八文钱。”
　　那妇人脸色都变了。
　　楚玄在旁边看了，心想，坏了！以这价格来看，说不定要翻脸。
　　在北城，一碗普普通通的阳春面不过十五文钱，现在加上虾籽，就成了八十八文钱，一碗能抵别人好几碗了！
　　虽说他们客栈也是合理定价，可刘夫人又是个爱占便宜的，这下便宜没占着，肯定要不乐意了。
　　那刘夫人听了燕绥说八十八文钱，当即脸色一变，竟是说道：“这么便宜？我以为铜板都不够用了，得要掏银子了呢！”
　　啥？她是说太便宜了？
　　不止楚玄，在场许多人都以为自己听错了。
　　“你家的虾籽面很合我的口味，八十八文也太便宜了。我要是真的逐个儿数出八十八枚铜钱给你，岂不是有失我的身份？我这人出门，向来不带那些个叮铃哐啷的东西。”
　　刘夫人取出那只，几百年难得一见天日的荷包，伸手在里面掏啊掏，掏了一锭银子出来，递到燕绥手上，干脆地说。
　　“拿去吧！不用找了。”
　　哇！真是活久见！都知道刘夫人是个守财奴，除了对自己儿子大方，平日里都抠门得要命，东西两条街走一趟，什么都不爱买。现在竟然会为了一碗面，直接在缘起客栈打赏了一锭银子？
　　虽然，一锭银子也不是多稀奇的数目，可关键是，那可是从小气鬼刘夫人的荷包里，取出的一锭银子啊！
　　在场众人目睹了这一奇景之后，心里都浮上了一个念头。
　　能让刘夫人都肯花银子的，肯定是好东西！
　　此时，那个珠圆玉润的身影，还在厨房里忙忙碌碌着。
　　大堂里传来了喜讯，虾籽小刀面的效果很不错，大家尝了都说好，连那个刘夫人都破天荒地赏了一锭银子出来。厨房里的阿桃听了，一双圆眼睛都笑弯了，肉乎乎的脸颊也笑得鼓起来，只觉得浑身都充满了干劲。
　　看来，大家都喜欢吃她做的面呢！缘起客栈今天才总算是开张了，赚得这第一笔钱后，他们就能买更多更好的食材，推出更多的新菜式。客栈的复兴指日可待，她的长白山人参，也同样指日可待！
　　这么一想，她整个人都轻松了起来，一改昨日的愁眉不展，一边用筷子拌着肉馅，一边哼起了江南的小曲儿。
　　肉馅，是用猪肋条肉剁作肉茸，然后加入了糖、酱油、葱末、姜末，再倒上一点儿香油，一起搅拌成的。
　　小胖胳膊发力，她握着筷子，把肉馅沿着一个方向搅啊搅啊，直到搅得上劲，搅得肉茸和调料充分地融合在一起。用来制作小笼汤包的肉馅，这才算是完成。
　　其实，今天这两道小吃，在她江南的那个家中，都只是一些家常菜。
　　打从会走路起，她就爱流连厨房，摇摇欲坠地站在小凳子上，只为了趴在灶台边，看她娘如何改刀，如何烹煮，一看，就是一两个时辰。
　　她就是站在小凳子上，把小笼汤包给学会的。
　　肉馅搅拌起来，葱香味混合着鲜肉味，清香好闻。
　　这一搅拌，她就想起了当年，青石镇上，袅袅炊烟，小小的厨房里，有娘亲的味道。
　　当年她年纪尚小，还不是“厨神”阿桃，不识得什么御膳房、什么国宴，没向往过帝王家的八珍玉食。
　　她还记得，她那巧手的娘，亲手蒸的一笼汤包。
　　竹笼掀开时，那一阵升腾而起的热气，当真教人怀念。

《汝是我心肝》
古言甜文·北皇南帝系列第一部