南楼月（重生）

　　端午大早便洋溢起欢欣的气氛。
　　韩素娥用早膳时，便听见院中几个小丫鬟在轻声讨论端午龙舟赛的事情，不免多听了几耳。

　　要说汴京百姓最期盼的，还是延续了好几代的龙舟赛，每年参加比试的都是些颇有底蕴的家族，向来官民同乐，极有看头。
　　只是今年特殊些，龙舟赛统一由朝廷在端午节第二日午后举办，只有通过朝廷批准的商贾世家才有资格参加，之所以这么做，与去年才达成的那场宋辽议和有关。
　　这又不得不提起一段往事。
　　乾定八年，镇北王谢不鸣经过多年部署，在与辽的多次交战中将早年被迫割让的燕云十六洲收复回来，所谓不鸣则已一鸣惊人。
　　乾定九年至十四年间，辽人多次发兵侵袭，但都被镇北军严防死守，未曾突破，而燕北也从百废待兴中逐渐步入正轨。
　　乾定十五年春初，辽不堪拉锯，派使者前来停战议和，朝廷欣然允许。但双方各执一词，僵持不下，这一议便议了整整一年，经过长达数十次的谈判，最终达成共识。
　　十六年春，宋辽定下协议，两朝互通贸易并以宋每年向辽交纳岁币为盟，大辽不再侵犯北地。

　　而这次龙舟赛，便是朝廷遴选派往边关进行贸易往来的世家，或者说，是选派官商。
　　消息一出，自然有无数世家争先投递报名帖，燕北几个世家也纷纷赶来，最终由官家钦点九家作为备选。
　　龙舟赛分为三轮比试，在端午当天抽签决定各个世家的上场轮次，抽到相同签三家便在同一轮的比试中，每轮拔得头筹者为胜。

　　在北汴河旁的一处高地搭了凉棚，视野极好，从三品以上官员可携带家属亲眷一同前往。

　　午宴散了后，东府人自然是要前往在高台搭建的凉棚。
　　出了门却见后面还缀着一长溜人，几人正不解，就见那二媳妇小吕氏跟了上来，带着讨好。
　　“大伯将这几个小辈带上吧，好叫他们也去见见世面。”
　　她说完，上十双眼睛望了过来。

　　见此情景，韩玮元头皮发麻，为难：“二弟妹，朝廷有规定，家眷携带不可超过五人。”
　　这拖家带口的。

　　话说到这份上，已经再明显不过，偏那小吕氏脸皮厚得令人咋舌，她伸手将双胞胎姊妹往前一推，口上道：“那大伯就把我家这两个带上，她们乖巧懂事，不会添乱子的。”
　　此言一出，就连一直冷眼旁观的嘉敏都露出无语的神色来。

　　她还没发话，三房的人便沉了脸色，韩佩芊扯了扯母亲的衣角，委屈又失望。
　　沈氏一向不爱逞口风，现下听了二嫂的话却不得不开口：“二嫂，我们家芊儿也是听话懂事的，凭什么只带二姑娘和三姑娘。”
　　“三弟妹，”小吕氏倒一点儿也不怕她这么说，“佩芊要比我家的两个小一些，不急这些的。今年先带葶儿和萱儿，明年再带四姑娘。”
　　倒是会安排。

　　韩沐言本来同妹妹站在一旁看戏，可能是嫌这场面还不够乱，想出一个馊主意来，朗声开口道：“两位婶婶别争了，父亲只能再多带两人，只带哪一房都不好，依我看，不如二房和三房各挑一个妹妹吧，这样也公平。”
　　韩素娥闻言勾唇。
　　这出的可是什么损招，让二婶在韩佩葶和韩佩萱两人之间选一个，这不是挑拨离间吗。

　　她扫向那两人，果然见那对双胞姐妹对望一眼，又分开视线，默不作声地撇开了头。

　　“罢了，”观望多时的老太太见此事无解，只好压下心头火气，主动退让，“我一个老太太就不去了，反正也有些不舒服，国公爷将二房三房的姑娘都带上吧。”

　　韩玮元问：“母亲哪里不舒服，需不需叫几名郎中来府中给您看看。”
　　吕氏摆摆手：“天气热，有些心烦罢了。”

　　闻言，三个亲孙女自然要先露出焦急的神情，纷纷围了上去，你一句我一句地询问祖母可有哪里不适，满脸担忧，十分孝顺。
　　吕氏当然是借口，摆摆手让她们不用担心。
　　三个姑娘这才放下心来，待表面功夫做好后，便跟着东府的人登上了原是准备给吕氏的马车。

　　留下的几个庶出姑娘，在原地目送着他们驶离，一脸落寞。
　　登上马车的韩素娥透过车帘扫了她们一眼，若有所思收回视线。

　　韩佩芊自然是同双胞姊妹同乘一辆马车，上车后见两人神情冷淡，想来是为方才的事生气，也没敢贸然搭话。

　　“真挤。”韩佩葶撇撇嘴。

　　“实在对不住，我一来让这车厢拥挤了不少，委屈了两位姐姐。”四姑娘垂着头，一副忍让的样子。
　　那两人见她如此，倒也不好再表现得不高兴了。
　　“哪里的事，我们姐妹坐一起也热闹。”韩佩萱圆滑些，倒了杯凉茶递给对方。
　　韩佩芊低声道谢，接过那茶，不经意道：“还好祖母宽厚，不然两位姐姐只去一个人多不合适。”
　　“是啊，多亏了祖母。”二人同意。
　　“不过我想，若两位姐姐真的只能去一个，肯定会互相谦让吧，毕竟你们关系极好。”

　　听了她的话，两人愣了愣，反应过来后笑了笑，干巴巴地附和两声。
　　只是两人各有各的盘算。
　　方才听到韩沐言那样说，她二人的第一反应是自己一定要去，根本没有想过推让。万一真的只能去一个，岂不是只有自己能被注意到，不会再被夸两人长得真像，那简直再好不过。

　　见状，四姑娘又温柔的笑笑，垂下的睫毛掩住了眼中闪过的讥讽。

　　将军府一行人抵达汴河时，河岸两侧已经聚了人山人海的百姓，熙熙攘攘，人声嘈杂。
　　高台的凉棚里，女眷是单独坐在一起的，几人分开，嘉敏带着韩素娥几人去了女席，一进去就有侍女认出，引着几人去了单独为长公主辟出的位置。

　　素娥见惯了这场面，面色无波地跟在母亲身后，步履平稳。
　　倒是旁边西府三姐妹顶着一众打探目光，紧张得步子凌乱了几下，又想到自己被注视着，不免刻意挺了挺脊背。

　　她们刚走过，便有不少女眷八卦起来。

　　“方才走最前面那个姑娘就是长公主殿下的爱女吗。”一个年轻的妇人问向婆母，这妇人是归德将军之妻，听闻自己夫君的上司有个身体不好的女儿。
　　“那四个姑娘，也就一个最是稳重。”
　　戴着如意抹额的老妇人说得委婉，却也算是直白了。
　　年轻妇人若有所思地点点头，“从来不知这位姑娘竟生得如此惹眼。”
　　她婆母淡淡一笑：“那二位贵人年轻时就容貌极好，这位韩姑娘倒是完全承了父母的优点，你且瞧着，待她再长开些，就该不得了。”
　　但又想到什么，归德将军之母闭着眼睛，惋惜道：“只可惜，却是个身体不好的。”
　　闻言，妇人疑惑：“为何都说那位韩姑娘身体不好，方才我看她倒也算健康，只是瘦弱了些。”
　　婆母却不说话了，似乎在忌惮什么。
　　这反倒更引起了对方的兴趣，这两人是亲姑侄，平时也亲近，妇人便挽着婆母求她说道明白。
　　“你啊，”婆母无奈觑她一眼，犹豫后扫了眼周围，见无人，便凑近了压低声音道：“听闻这位韩姑娘平日看不出什么不妥，只是每年都会发病，还会心悸。依我看，压根就是中毒。”
　　中毒？年轻妇人吃了一惊，连忙回头看看周围。她这婆母出自医师世家，年轻时可是懂医理的，说的话十有八九是真事儿。
　　“母亲，您怎知那不是先天体弱？”妇人也压低了声音，小心翼翼问道。
　　哪知老妇人不再言语，只摇摇头，讳莫如深。
　　“你听听就算了，可不能说出去了。”婆母用拐杖敲了敲地砖，暗含警告。
　　见对方表情凝重，妇人哪还不晓得其中深意，连忙乖巧点头。

　　～

　　韩素娥和母亲进了独厢，打量一圈，这凉棚虽是临时搭建，却布置精心，眼下这屋还是特意辟开的隔间，看得出来母亲在这个时候依旧受到敬重，只是个赛龙舟便能显出与众不同的尊崇来。
　　坐了没多久，柳家的老太太带着柳淑燕来见嘉敏，嘉敏连忙从位子上站起来，扶着柳老夫人坐下。
　　柳老夫人推辞半天，还要向嘉敏行礼，被她的婢女扶住了。

　　柳淑燕的母亲嘉惠公主是嘉敏一母同胞的嫡亲妹妹，同嘉敏的关系是向来很好，只不过早年生淑燕时难产而亡，当时嘉敏也刚产下韩素娥不久，因此事劳神心伤，落下病根。
　　也是因为柳淑燕早年丧父丧母，嘉敏怕她受到委屈，便破格同陛下为她求了郡主之位，只希望她以后能多受到些庇护。

　　嘉敏许久没有见过自己的外甥女，自然是拉着她说了好久了的话，温言絮语，待如亲女。
　　老夫人临走时，她笑道：“许久未见了，老夫人就让她留在我这里，几个小辈也好多说会儿话。”
　　柳老太太自然是连连道好。

　　几个姑娘坐在八仙桌上，看着陆陆续续来拜见长公主的妇人。
　　柳淑燕性子温和，即使同西府三姐妹不太相熟，面对几人不加掩饰的好奇目光也淡然处之。
　　斜对角的韩佩葶打量她片刻，率先开了口：“听闻郡主的曾祖父是前朝极有名的山水画大师，不知何时有幸能前往贵府，亲眼见识一下柳大师的真迹。”
　　初次相识，对于她贸然提出的要求，一向脾性好的柳淑燕也愣住，刚要回绝，偏巧又对上另外两个西府姑娘的热切视线，一时不知当如何回应。

　　韩素娥微不可查地皱了皱眉，不轻不重地搁下茶杯，看着她道：“我且问二妹妹，柳齐脉大师所留的真迹，是否算得上传家之宝。”
　　韩佩葶未曾多想：“自然是的。”
　　“既然是传家之宝，哪有随便拿出来同外人观赏的道理？”那泛着粉的指尖敲了敲茶盏，发出清脆的声响，似砸在三人的心上。

　　反应过来，二姑娘表情不自然地冲着柳淑燕抱歉：“方才是我唐突了，请郡主不要放在心上。”
　　柳淑燕摇摇头，心下叹息，却未有愠色。

　　后来西府的三个姑娘借赏景为由，去了窗边坐着，两人也落得清净。
　　韩素娥同她闲聊，瞧见对方气色好了不少，心中甚慰。
　　言谈间，她忽然眼尖地瞅见对方头上插的那支玉簪，簪头是支鸟雀状的事物，形状巧妙，便凝了视线去看。
　　“这是……燕子？”
　　柳淑燕迟疑一阵，见她好奇，便小心翼翼地取下簪子，递过去。
　　翅尖尾叉，是燕子没错了。
　　拇指大的玉雕燕子展翅于簪子上，玲珑小巧，晶莹剔透。
　　用燕子做装饰，倒是不常见，不过那栩栩如生的燕雀雕得极为生动，越看越精致。
　　“这是哪家巧匠做的，很好看。”想到对方名字中的“燕”字，素娥善意笑道。
　　可能是坐在不通风的地方，柳淑燕面庞有些微红：“不是什么出名的铺子，你估计也瞧不上。”
　　见她有些忸怩，韩素娥也没多想，起身帮她重新带上，顺道打趣：“确实很适合你，不会是哪位爱慕者送的吧。”
　　“怎么可能。”

　　“咳，还记得你上次同我说，明莲问你借棋谱一事吗？”柳淑燕怕她继续追问，慌忙转移话题。
　　她不说，韩素娥差点忘了这回事儿，她没有察觉那语气中的不自然，注意力瞬间从那簪子上转移。
　　“怎么了？”赵慧娴解出棋局了？
　　“前两日，棋局确实让人解出来了。”柳淑燕说到此处，语气缓了下来。
　　“解出棋局的人，不是明莲。”

　　“哦？那是裴江滢？还是赵湛？”韩素娥没太将她的话当回事，自己心中有数，估摸也就这三人。

　　谁知柳淑燕摇摇头，否认了她的猜测，“谁都不是。”

　　谁都不是？

　　“说出来你肯定不会相信是谁。”
　　柳淑燕顿了顿，揭露谜底。
　　“赵羡。”

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