九天工

　　转眼间，一个月过去。

　　C市正式迈入夏天，不是阴雨绵绵，就是外烤内炙，让人浑身透着一股不舒服劲儿。这幅不舒服劲儿不仅是生理上的，更是精神上的。夏日蚊虫繁多，疾病流行，人人脾气都不太好，小磨小擦不断。

　　乞丐、流浪汉们在最近的创建文明卫生城市活动中成为重点关爱目标。

　　这两天，蓝衣老丐和绿衣老丐难得去河里洗了个澡，换上行当里最干净的衣服，又借杀鱼家的剪子绞了几把头发，自认为焕然一新，却仍旧被火眼晶晶的巡逻人员发现，东躲西藏，上蹿下跳。

　　昨晚好不容易找到处隐蔽的地方睡了个无人打扰的好觉，今早起来神清气爽，连发馊的馒头都扒拉得格外香。吃完早饭，两人照例拾了一份旧报纸，瘫在农贸市场角落里细细品味。

　　正看得酣畅间，头顶阳光突然被人挡住，洒下一大片阴影。

　　“哟，还识字呢？”

　　一个小伙子倚在墙上，似笑非笑地打量两老头儿。熟悉的蓝色制服与臂章晃花了老丐的眼，两人家当一卷，拔腿就跑。

　　“哎，站住！”小伙子长腿一迈，三两步追赶到位，一边儿拎着一个。

　　“既然能识字看报，就别跟我装疯了。说吧，老家哪儿？”

　　“远……远着呢……”老丐操一口外地音。

　　“哪省的？”

　　“不知道……”

　　“你骗我是不是？！”小伙子皱起眉头，教训道：“救助站有啥不好？管吃管喝管睡，符合条件还免费送回原籍，多好的事，怎么一个个跟躲瘟疫似的不肯进。快说！”

　　绿衣老丐脖子一缩，辩道：“边界上、边界上。真弄不清楚怎么划分的。”

　　小伙子眼珠子直打转，思索着怎样才能低调地处理两老滑头。这年头微博横行，市场上人来人往，自己是正常工作，但若是闹将起来这身制服必成众矢之的。

　　蓝衣老丐趁此空挡，慌忙四下里张望，寻找救兵。

　　“小哥、小哥，你看那边！一大群人围着乱哄哄的，肯定出事了，你赶紧去调解调解。”

　　“少打岔，那是片儿警的事，不归我管。”话虽这样说，出于凑热闹的天性，他还是不自觉地扭头朝所指方向望了一眼。

　　那里有个小孩子正在哭闹，伴随着中年妇女指桑骂槐的声音，周围三姑六婆议论纷纷，火力共同对准人群中央一梨花带雨的漂亮姑娘。

　　不管别人如何为难，姑娘涨红着脸，始终扭着小孩子衣角不放。

　　那姑娘怎么那么好看啊！小伙子心如鹿撞，保护欲蓬勃而出。

　　蓝衣老丐趁热打铁：“那中年妇女我认得，有名的泼妇，护着俩捣蛋儿子整日无事生非。姑娘撞她手中，不知要受多少欺辱，真叫人担心……”

　　小伙子看看眼前亟待关爱的老丐，又望望深陷重围的美人，几经斗争，还是男儿血性占了上风。他放开老丐，象征型呼喝几句便离开了。

　　绿衣老丐揉捏着被拎酸的脖子，不确定地问道：“那不是砸核桃小子的媳妇吗？”

　　苗丹在小伙子的劝解下放开了孩子衣角，哄走了炮仗一般的中年妇女，人群渐渐散去。她谢绝了其护送回家的好意，一个人坐在台阶上发呆。

　　同时，八卦以物理定律无法解释的速度在菜市场流传，每个旮旯都很快知道了刚才的纠纷是怎么回事。

　　今早，附近居民楼某层的阳台上飘飘荡荡掉下来一紫色气球。此类气球常用于开业、礼宾等庆典，磨砂质感，加厚加大，比其他气球都要结实得多。这本没什么稀奇的，可那气球看着比别的通透几分，吸引了两个小男孩的注意，被他们捡了去追逐玩耍。

　　不一会儿，楼下冲下来一姑娘，头发微乱，鞋一样一只，十分慌乱地到处向人打听有没有看见一个紫色气球。

　　此时正是繁忙的早点时刻，人多嘴杂，她很快顺着指点找到了农贸市场里，刚巧看见气球被小男孩一脚踏破。

　　刹那间，姑娘的脸色变得惨白，像是受到了很大的打击。

　　她怒不可遏地冲上前去，扭住两小孩大声斥责，非要他们赔。

　　这能值多少钱？小孩掏出两毛硬币不屑地扔在地上，蹦跳着转身想走，却仍旧被姑娘抓着衣角。

　　她说她不要钱，就要那个气球，那是很特殊很珍贵的，是什么什么第一次成功，这点大伙儿都没听明白，总之非原来那个不可。不过气球已破，如何赔得出来，僵持之下引来了小男孩那极不省油的母亲，导致一场骂战。

　　“原来是这样……”蓝衣老丐听绿衣老丐道完来龙去脉，没了多大兴趣。“屁大点事有啥好吵的，女人就是鸡婆。”

　　绿衣老丐摇摇头，挤眉弄眼道：“那可不一定，说不准里面藏着什么惊涛骇浪呢。我这里还有好几个版本，小三版、私生女版、红颜相妒版、外遇乌龙版等等，要不要听听？”

　　“赶紧的，从私生女版开始！”

　　于是，清新的晨日下，两个污头垢面的老乞丐蹲在墙根，添油加醋地交流起了故事。

　　两人时不时龌龊地相视一笑，昏黄的老眼闪着精光。满地沤黄的菜叶与烂苕根中，一片紫色的破损气球皮静静躺着，只偶尔被拾起来擦拭鼻涕。

　　故事会一直开到日晒当头，精神满足的两老丐肚子里又唱起了空城计。蓝衣老丐望见还坐在台阶上不敢回家的苗丹，生出点念头来。

　　苗丹看看表，九点，贺一峰这会儿快起了。该交待的还是得交待，躲不是办法。她拍拍裤腿泥尘，起身去小摊上胡乱买了些早点，准备回家。

　　“大妹子，行行好，赏个包子吧。”

　　她回头一看，两个年迈瘦弱的老乞丐跟在后头，相互搀扶着，似是饿得站也站不住。

　　“我们不讨钱，就讨一个包子。大妹子，可怜可怜……”

　　苗丹心里一软，让摊主再拿两个包子。

　　“要猪肉白菜馅的。”老丐道。

　　摊主眼睛一瞪。

　　“素的也行……”

　　苗丹付完钱，心事重重地朝家里迈。忽然听见老乞丐说：“那紫色气球没人要，咱捡回去跟小孩儿换点糖吃吧。”

　　她猛地止住脚步，问道：“你们在说什么气球？”

　　老丐手一指：“货棚上那个，不知从哪儿飘来的。”

　　苗丹连忙跑到货棚边取下气球，细细打量。这气球也比别的通透几分，有刀削的痕迹，俨然正是自己寻找的那只！

　　她又回想了下当时的情景。自己一见小男孩踏破气球就红了眼，其实隔得老远，根本容不得她细看确认是不是自己找的那个，有可能是冤枉了他们。

　　苗丹喜不自禁，往老丐碗里塞了五元钱表示感谢，宝贝似的捧着气球走了。

　　老丐拈起纸币，苦笑道：“说了不讨钱的……”

　　贺一峰从床上醒来，听女友在厨房忙绿的声音，闻到阵阵面香，心情不错。

　　经过一个月苦练，昨晚终于成功削好一个气球，两人抱在一起又叫又跳，兴奋了好久。虽然用的是最厚实的一种气球，但好歹算是一个里程碑，给足了他继续努力下去的勇气。

　　苗丹将气球拴在阳台晾衣杆上，从屋里各个角落都能看到。

　　他踱到阳台上，第一次有心思去感受早晨的空气。他摩挲着头顶摇摇摆摆的气球，认真回忆昨天下的每一刀，为挑战更薄的气球总结经验。隐隐约约中，飘来一股烧鸭味儿。

　　“大清早的，你买烧鸭了？”

　　“没有啊。”苗丹从厨房走出来，端着热气腾腾的豆浆，“快来吃饭了。”

　　贺一峰“哦”了一声，随手松开气球。气球受反作用力，往上蹦跶了一下，露出油亮亮的屁股扎口。

　　怎么这么多油呢？他凑上去一闻，原来烧鸭味儿是从这儿来的。

　　“亲爱的，饭凉了……”苗丹催促道。

　　贺一峰觉得有些奇怪，但也没放在心上，走回饭厅坐下。雾气缭绕中，苗丹披散着刚洗好的长发，画好了妆，巧笑倩兮地看着他，一时间气氛十分温馨。

　　“来，尝尝这家的灌汤包。”她伸出筷子殷勤地给他布菜，雪白的手腕上系着一条白色头绳。

　　贺一峰瞥见这根头绳，微微一愣，突然如同针扎般跳了起来。他冲到阳台取下气球，激动得浑身发抖。

　　“谁动过这气球了？！”

　　“没……没有啊……”话题又扯到气球上，苗丹脑袋一炸。难得的好气氛被破坏，她脾气再好也有怨言。“不就是掉楼下去了么，我立刻就给捡回来了。”

　　“这根本不是我的气球！”

　　“瞎说，你咋知道不是？我看就是！谁没事跟你一样削气球啊。”

　　“你……”贺一峰着急，将苗丹一把拉到阳台。“你看看，昨晚我明明用你的头绳扎气球口，而这个用的是棉线！”

　　苗丹仰头一看，果然。两种线都是白色，粗细相当，不留神还真是看不出来。她心里咯噔一沉，感到又闯祸了。

　　“你别怕，我不是在怪你。”贺一峰连忙解释道：“这是大好事！”

　　好事？苗丹不解地抬头。

　　“不光绳子不一样，有几处地方也削得不一样。像是这顶端偏左，我下刀轻了些，留有淡淡的墨迹没弄干净，可这个却没有；还有扎口附近，这儿皮最厚，我削得有些大意，摸着凹凸不平，可这个也没有；特别是正面图案这块儿，深浅完全不同，远没有这么均匀利落、一气呵成！”

　　“这么说，这个人……”苗丹被点醒，有种立功的感觉，乐弯了眉。

　　“不错，这人手艺绝对在我之上！”贺一峰手舞足蹈，比捡了大元宝的土财主还高兴，抓住女友一个劲儿地猛摇：“你快想想，这气球是哪儿来的？”

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