在全员绿茶的乙游里艰难单身

　　凯瑟伸出手，默默地按灭了发光的宝石。

　　魔物是从侧面袭来的。
　　粗看轮廓倒像一只巨大的章鱼。几只腕手从它的身体下探出来，碾塌地面的草丛，正不疾不徐地向凯瑟蠕动过来。

　　森林这样的生态环境，居然还会滋生神似章鱼的魔物……
　　也许魔法世界就是这样不需要逻辑理论的存在吧？
　　凯瑟在心里吐槽着，蹲下身隐匿进草丛里。他小心地把拴着卡特琳娜的绳子绑在树干上，又启动照明的魔法道具，用力地丢了出去。

　　既然是章鱼的话，应该对光线很敏感。
　　事实很快证明，凯瑟的猜想是正确的。发光的宝石在空中划出一道弧线，最后落在了远处的角落。魔物前进的动作停住，黄色的竖瞳翻转几下，便调转方向朝着光源前进。

　　凯瑟松了口气。正想拉着卡特琳娜赶紧离开，却听见咔嚓一声，像是什么东西破碎的声音。转过头一看，那离宝石本应还有几步距离的魔物，竟然直接伸长了触手，在抓到发光的宝石之后，硬生生地将它捏碎了！

　　凯瑟一惊，连忙伏下身去；然而还是迟了一步，魔物注意到这边抖动的草丛，果断地甩开手里的宝石碎片。黏腻的触手攀上树干，调了个头，继续行进。
　　——朝着凯瑟所在的方向。

　　这可怎么办啊？
　　凯瑟看着远处缓慢地前行而来的黑影，抱紧了手中的背包。虽然很想直接跑掉，但那样会让卡特琳娜陷入危险。反正横竖都是一死，倒不如拼一拼……
　　把卡特琳娜护在身后，他深吸口气，迅速地平复了心情，从背包里取出准备好的长剑。

　　外表普普通通，锋利程度尚可。只有剑鞘上有些古旧的划痕，看起来有些年头了。
　　这是那把他从幻境里拿回来的神秘古剑。自托北尔福回来之后，这把剑再也没有活动的痕迹。但凯瑟依然出于某种侥幸心理，把它带了过来。

　　迷幻花的效果会持续十分钟。他跟着卡特琳娜来到这里，已经过去了三分钟。剩下七分钟，只要拖住它，等到卡特琳娜苏醒——
　　应该就没问题了吧？

　　凯瑟握紧了手里的剑。把站在原地的卡特琳娜藏到隐蔽的树丛中，他跃上树枝，仔细地观察着魔物。它显然是嗅到了人的气味，一路毫不犹豫地爬过来。八只足有树干粗的强壮触手碾压着地面，所过之处留下一道散发出恶臭的黑色黏液。

　　如果砍断一只触手的话，应该可以阻止它继续前进。凯瑟如是想着，屏息寻找合适的时机，准备出手。
　　森林的道路狭窄，魔物的几只触手拥挤在一起，时不时需要抬起一只，靠在粗糙的树干上才能勉强通行。

　　如果借助这个机会的话……
　　凯瑟眼前一亮。攥紧了手中的长剑，在魔物的一只触手攀上树干的一瞬，一跃而下。黑暗中的长剑割裂空气，发出铮铮剑鸣。
　　借着下坠的重力，少年十分顺利地劈开了触手黏腻的表皮、斩断筋肉，成功将它切落下来。

　　断裂的触手落在地上，垂死挣扎一般狂乱地蠕动。黑色黏液从切口处喷涌出来，他来不及躲闪，被溅了腥臭的一身。

　　“……”
　　凯瑟抬起手，缓缓擦掉粘在脸上的黏液，露出一双冰冷的雪青色眼睛。被偷袭折损一只触手的魔物尖啸着转过身来，黄色眼仁中的竖瞳骤然紧缩，几次翻动之后，锁定在角落执剑的少年身上。

　　……卡特琳娜啊。
　　带着魔物愤怒的力量，一只触手重重地甩了过来。凯瑟敏捷地侧身避开，又抬起剑，堪堪挡住另一只迎来的触手。魔物强硬的力道让他握剑的手轻轻颤抖起来，好在皇家剑术重在灵活，凯瑟翻转手腕，收剑借力退了开来。

　　脚尖碾在地面上，带出一阵飞扬的尘土。少年立定，抬起眼睛，面无表情地望向眼前狰狞的魔物。

　　这或许是个相当热血沸腾的画面。代表邪恶的强大怪物、明亮而坚定的执剑少年；纵使身处黑暗之中，亦能绽放出坚定的光彩。然而，只有凯瑟心里知道，自己现在的境地到底有多狼狈。
　　他已经没有再借助重力斩断魔物触手的机会了。仅凭少年人单薄的臂力，也很难再对眼前的怪物产生伤害。

　　面对一轮又一轮的攻击，凯瑟忙顾着躲闪，根本没有时间抽出手来再次发动进攻。体力见底，他气喘吁吁地再一次避开魔物的攻击，欲哭无泪地在心底呼唤卡特琳娜——
　　再不醒的话，我们两个都要挂在这里了啊！？

　　“——凯瑟·亚斯林！”
　　正当他以为要折戟沉沙之时，转机出现了。

　　清脆的女孩儿声音远远地传过来。凯瑟还没来得及回应，就见空中接二连三地亮起无数个灼眼的白色光点。闪烁的白光干扰了魔物的视觉，原本向着凯瑟的方向挥舞而出的触手被匆忙地收了回来，转而向漂浮在空中的光源袭去。

　　照明魔法？还能漂浮在空中，又是用了什么神奇的媒介？
　　凯瑟还在诧异，就听到远方的女孩焦急地大声提醒：“别愣着了！剑啊！你不结契，留着给魔物磨牙呢！？”

　　熟悉的语气，不用猜想也知道是是谁了。为了以防万一，凯瑟曾和奥菲莉娜提前通过气：由凯瑟先带着卡特琳娜离开；奥菲莉娜则在他们之后回到宿舍。如果没有在宿舍碰面，就八成是在猎场了。届时，将由奥菲莉娜领着外援，直接到猎场来救人……

　　听见奥菲莉娜的声音，凯瑟悬起的心终于放下。与此同时，受到光芒干扰，魔物的攻击也变得毫无章法。四处乱挥的触手眼看就要波及到卡特琳娜，凯瑟望向手里的剑，心一横，咬破手指，把血滴了上去。

　　鲜红的血液顺着指尖滴落。在血珠触碰到剑锋的一瞬，一个复杂而精妙的魔法阵从剑身上横展开来。以血液为阵心，发着幽幽红光的妖异纹路顺着剑柄，一路攀附到凯瑟的手上。

　　好疼！
　　纹路带来的灼痛让凯瑟倒抽了一口凉气。但他并没有松开手，反而更加用力地握紧了手中的剑。他能感受到剑身的微微颤抖，似乎是为久违的战斗而感到兴奋；法阵的纹路逐渐暗淡下来，剑锋却陡然绽放出寒冷的锋芒。
　　血契结成。来自古剑的战意透过凯瑟紧握剑柄的手，传进那颗跳动的心脏；血液随之沸腾，感官也变得格外敏锐。少年缓缓抬头，雪青色的眼里闪过一丝锐利的杀意。

　　第一剑，挡开伸向卡特琳娜的那只触手，但还没完。剑锋一转，苍白的剑光便割开骨肉；断裂的腕手落在地上，喷出的液体浸黑了土壤。

　　第二剑，借挥动的触手为跳板，少年落到魔物头顶，挥剑劈断那双浑浊的眼仁里转动的竖瞳。失去视觉的魔物发出震耳欲聋的尖啸，剩下的触手全力攻向执剑的凯瑟。后者却只是面无表情地后跳躲开，而后，双手握住剑柄，向下一挥——

　　第三剑，直取命门。
　　锋利的剑身穿过皮肤、刺进肌肉，割断神经。魔物在疯狂的挣扎过后力竭，软塌塌地倒了下去。

　　确认它已经彻底没了声息，凯瑟才抽出剑，转身向卡特琳娜的方向走去。

　　经过这一番折腾，神志不清的卡特琳娜的状况并不算好。少女的栗色长发凌乱地披在肩上，脸颊上布着几道被战斗波及的血痕。如大海一般湛蓝的眼睛依旧无神，只定定地望着前方；好在还有由凯瑟套上的圈绳紧紧地缚着她，这才阻止卡特琳娜向更深处的森林里去。

　　是一样的味道。
　　少年的眼神冰冷。越是靠近卡特琳娜，手中的剑便被攥得越紧。他在卡特琳娜面前站定，鬼使神差地抬起握剑的手——

　　“凯瑟！”
　　奥菲莉娜的声音打断了他的动作。

　　红发女孩儿气喘吁吁地跑到少年身边，身后跟着一个身形修长的黑发女人。凯瑟回过神来，松开握剑的手。长剑在坠落的一瞬化作红色的光点，有序地飘进了他的掌心。

　　“你们没事吧？”奥菲莉娜打量着狼狈的二人，眼中担心，口上却作出满不在乎的语气，“一直没看到贝卡，担心她做什么坏事儿牵连上我，就和老师一起过来看看……”

　　“没事。”凯瑟笑了笑，目光在手心停留了一瞬，便转向卡特琳娜，“卡特琳娜中了迷幻花的花粉，我追着她一路到了这里。花粉的效果是十分钟，应该已经过去了吧？”

　　但卡特琳娜依然没有恢复的迹象。
　　奥菲莉娜身后的黑发女人走了出来，凯瑟这才看清她的样貌。不算面生，初来学院时正好见过一次。她似乎与奥菲莉娜关系不错，看来就是女孩儿口中的“外援”了。

　　女人挥了挥手，那些漂浮在空中的光点便熄灭了。只有零星几个飘到她身边，正好足够照亮昏暗的幻境。

　　“这可真稀奇。”她说着，蹲下身轻轻捏住卡特琳娜的下巴，左右打量一番，挑了挑眉头，“她身上怎么也有个魔法阵？”

《键修的自我修养》
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