在全员绿茶的乙游里艰难单身

　　很快就到了举行皇家晚宴的日子。

　　这一天，皇宫的大门几乎没有关闭的时候。来往的马车络绎不绝，接续不断的马蹄声和贵族之间调笑的喧闹声回荡在宫殿之间，为冰冷的皇宫增添了些许人气。

　　凯瑟匆忙地看望过克里斯，便去着手准备皇家晚宴的事宜了。作为今年刚满十二岁的皇太子，他需要在晚宴开始前发表致辞。也就是类似于演讲的东西，要说的无非就是对新一年的展望，还有对诸位贵族的祝福之类的。以往都是由亚斯林皇帝亲自演讲，但他为人古板，致辞时的语调又平静无波、让人昏昏欲睡，全然没有揭开宴会序幕时该有的激情澎湃的样子……
　　叶扶决定着手改变今年的情况。

　　凯瑟写了一宿的演讲稿，在前一天提交给政论课老师过目时获得了极高的评价。叶扶自然是十分得意，毕竟她转生前每年都看春晚，类似的文本早就背得滚瓜烂熟了。捧着稿子在休息室里读着，女仆在旁对他的头发细心地打理。难得正式的日子，作为一国之门面，皇后安排了不少侍女为他梳洗打扮。

　　原本还要在脸上扑上厚厚的粉底。据说是贵族间最近才流行起来的新款化妆品……凯瑟看了看那粗糙的粉质和惨白的颜色，义正辞严地拒绝了。女仆们感到非常遗憾，但也还是履行义务，为小皇子精心挑选着晚间的礼服。最后，她们选中了一件雪青色的无尾丝质驳头外套。

　　一位精致帅气的小皇子终于打扮完成了——
　　浅金色的短发在后脑留出一股长辫，用绸缎发带简单地扎起来；白色的衬衫打上镶嵌着白欧泊的紫色领结，系上用金色丝线绣出波浪图样的银色腰封；再穿上与小皇太子瞳色相得益彰的雪青色外套和配套的裤子，合适的裁切使凯瑟的身姿看起来比平时更加挺拔。

　　叶扶看着全身镜里的凯瑟·亚斯林，忽然陷入了沉思。
　　有一说一。长成这种程度，也可以做男主角了吧？！原游戏发售之后，好像也有不少为凯瑟打抱不平的玩家。虽然从旁观者的角度来看，原主凯瑟可以说是坏事做尽，但配上这样一张让人无法拒绝的脸，让人不得不觉得他做这一切肯定有迫不得已的原由……

　　女仆们也对自己努力了半天的成果感到十分满意，休息了一会儿便开始小声地讨论起皇家遗传的美貌。叶扶觉得有点意思，也就没有打断，安静地听着。她们谈论的内容是在游戏中未被提及的、关于亚斯林家祖传的雪青瞳色的传说。据说开国皇帝本人其实并不是雪青色的眼睛，而这祖传的所谓亚斯林家族的特质，其实始于一个悲伤的故事……

　　正听得起劲，休息室的大门却被打开了。女仆们的讨论被迫中断，慌慌张张地对来人行礼。凯瑟转身看去——浅金色的短发、沉默的雪青色眼睛，刀刻般深邃的五官；那张与凯瑟极为相似却多了一份神秘与威严的脸庞，不是别人，正是亚斯林皇帝。

　　他们已经许久没有见面了。印象之中，除了布置任务和生日节日之类的重大场合，皇帝很少传召他见面。叶扶在恢复记忆之前就本能地害怕这位喜怒难测的皇帝，更不可能自己跑去找他拉近关系。再说起亚斯林皇帝本身，他作为一位父亲有些太过冷漠，但作为一位帝王，他对凯瑟却已经十分不薄了。

　　毕竟这一代皇家子嗣单薄，剩下的唯一可以用来对比的对象只有克里斯了……

　　“凯瑟。”亚斯林皇帝低低地唤了他一声，“宴前致辞准备得怎么样了？”

　　在叶扶的记忆里，亚斯林皇帝一直是个不苟言笑的人，连对待皇后也只是稍微比对比其他人多了一些礼貌的言辞而已。这样的人，对于他的儿子自然也不可能有什么亲子间和谐的互动——凯瑟就是在这样奇怪的环境中长大的。

　　“父皇。”凯瑟颔首，浅金色的小辫子从肩上滑落下来，垂在胸前，“已经差不多了。”

　　亚斯林皇帝点了点头，随即给身边的随侍递去个眼神。后者马上心领神会，从制服内兜里拿出一瓶药水，恭恭敬敬地弯下腰交给了凯瑟。

　　“凯瑟殿下，这是皇家骑士团每月固定颁发的物资。”随侍解释着，“特效治愈药水。他们没有联系到您的守护骑士，所以现在由我转交给您。”

　　特效治愈药水？
　　凯瑟一脸莫名地接下了药水，心中困惑。优利卡没去领他在骑士团的月奉吗？啊。难道是因为之前和尤文起了冲突，看他不爽所以没有去？……好像是优利卡的话，会做出这样的事情也不奇怪。

　　皇帝在前，他也不好意思追问，点了点头，便默默地把药水收了起来。见凯瑟收下药水，亚斯林皇帝转过身，淡淡地说道：“宴会要开始了。随朕来吧。”

　　在赴宴的贵族们到齐之后，皇帝、皇后和皇太子会作为宴会的主人压轴出场。跟着亚斯林皇帝走出休息室，浓重的香水味就扑面而来。凯瑟抬起头望过去，是皇后，她已经在门外等了有一阵子了。

　　因是隆重的场合，她的打扮比平时更加用心。皇后本人单论五官也是十分精致的，胜过许多贵族家的小姐，不过是被过于高傲和冷漠的表情减了些分。哦，还有她追求时尚的执著——叶扶一直不是很能理解贵族之间流行的审美，譬如现在她这一身：宽大得足够再塞下一个人的衣袖，被束腰收紧到只有成年人巴掌长度的细腰，和与腰线形成鲜明对比的、足够塞进一张沙发的蓬松巨大的裙摆。好在走廊足够宽敞，这才能容纳皇后这一身夸张的打扮。

　　但也只是恰好能纳住而已。
　　亚斯林皇帝显然毫不在意，他越过皇后，头也不回地走在最前方。后者则紧了紧握着象牙折扇的手指，踩着高跟鞋不紧不慢地跟了上去。叶扶也没有选择：如果强行和皇后并行，一定会弄皱她的裙子……她不愿意增添不必要的麻烦，也不想显得母子二人多少亲近和睦，便规规矩矩地跟在皇后身后，并不多言。

　　哪有这样的一家三口啊……
　　叶扶腹诽着，面上却保持着一本正经的神色，跟随二人来到了宴会大厅。这其实是一座专供宴会使用的宫殿，一共有上下两层。普通的贵族从一层的大门进入，守候在门前的仆人会逐位进行唱名；皇族则在最后从连接着休息室的二层入场。有时也会有贵族家的小姐主动请缨表演才艺的情况，因此，在一楼还设置了专门的舞台，供客人表演才艺使用。

　　见亚斯林皇帝入场，唱名的仆从清了清嗓子，提高声调：“最后，欢迎我们帝国神圣英武的皇帝，布兰特·亚斯林——慈悲美丽的皇后，瑰拉·亚斯林——和逸辈殊伦的皇太子，凯瑟·亚斯林殿下！“

　　皇帝在前，率先坐上王座。那是一把纯金打造的椅子，椅面和椅背都镶嵌着高级天鹅绒内芯的垫子，在椅背的顶端则固定着一块用象牙雕刻而成的雄狮图案。皇后则紧跟其后，优雅地坐上了他身边的后位。她的椅子只比皇帝的小了一些、配置却大同小异，唯有椅背上的雄狮被替换成了母狮——帝国一向是用狮子作为代表皇家的图腾的。

　　凯瑟的椅子在皇后身边。以往他都是坐在那个位置上等待皇帝致辞完毕的，今年，父子二人的立场却截然相反了。小皇太子在心中默默地过了遍演讲稿的内容，紧接着走上了二楼的演说台。

　　这个世界没有麦克风。取而代之的，是一种以魔法驱动的扩音器，外形有些像喇叭，被固定在演说台上。凯瑟要做的只是在它面前发表致辞，而后，小皇太子清脆的声音自然会在魔法的加持下，传遍整座宫殿。

　　……这么一想，还有点不好意思呢。
　　凯瑟的脸颊微微发红。他深吸了一口气，把扩音器调低到适合自己身高的位置，开始演说：
　　“首先，欢迎各位远道而来参加今年的皇家晚宴。在过去的一年里，有诸位休戚是同的帝国之成长有目共睹，现在，时钟指向了新的一年……”

　　一层。

　　奥克德正倚在墙边捧着果汁，面无表情地看着楼上正在致辞的凯瑟。
　　确实是小女孩儿会喜欢的类型。只是说个宴前致辞的功夫，已经有几位贵族小姐开始窃窃私语了。就连几位一直围在他身边叽叽喳喳的小姐，此刻也停止了讨论，目光不约而同地投向了凯瑟所在的二楼，生怕错过些什么。
　　虽然这次致辞的风格确实和以往不同……还好奥菲莉娜不在，要是让她看到这番景象，恐怕又得和那些小说联系起来。

　　想到这里，他抬了抬眉尾，直起身子向窗外望去。
　　皇宫已迎来黑夜。窗外月明如水，安静的大理石道路上只有身着铠甲的骑士把守。明亮的月光照在一层层铠甲上，反射出不比路灯晦暗的光芒。能来的贵族都已经聚集在了大厅里；未能来的也在自己的地界等候，从这里望出去的通路上，再没有别人。

　　但他还有一点疑问。
　　奥菲莉娜到哪里去了？

《键修的自我修养》
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