寻仙

　　眼前一亮，一湾长溪围绕着数十座黑瓦白墙，其时炊烟渐次，好一幅泼墨图画！
　　仙鹤驮着秩灵子，穿出晨雾，在空中盘旋，须臾，降落于溪边几株杨柳树下，适逢微风吹拂，柳枝摆荡，遍地蒲公英四散而起。
　　秩灵子从仙鹤背上跃下，伸手轻轻拍了拍它洁白的羽毛，微笑道：“鹤翎师兄，多谢你驮出来。”
　　仙鹤用嘴在他脸颊蹭了蹭，抖抖翅膀飞走了。
　　秩灵子走近山道旁一块地域碑，抬眼望去，但见前方不远处，一座木拱桥横跨过溪。
　　溪对岸有一座高大的木牌坊，坊上写着“小桑村”三个大大的楷字，牌坊右侧竖起一根旗杆，杆上垂下三只大红灯笼，随风徐徐飘扬。

　　秩灵子走上拱桥，但见村前一坪草芽绿油油，朝露未凝，野花点点，芬芳沁人！
　　村口西首有一株梨花树，树下有一座棚井，井边有二名少女，咭咭格格嬉笑玩闹。
　　其中一名少女身着殷红印花绸缎衫，手拿水瓢，正在舀水；另一名少女则一身土黄色粗布衫，手中撕扯一小块肉片，一点点喂给围在她身周的四只小猫小狗：一只灰色虎皮纹小花猫、一只黄白花土狗、一只金黄毛色小京巴、一只银白毛色小京巴。
　　花衫少女正饶有兴致地看着猫狗咀嚼，忽见有个小道士走进村，忙直起身子，嫣然笑道：“小道长，你好。”
　　秩灵子见她约莫一十三四年纪，肌白如莹，容貌娟好，笑容极是甜美，当即作揖还礼道：“二位姐姐好。”
　　花衫少女微笑着点了点头。
　　黄衫少女却似没听见，全不理会，仍旧自顾喂猫狗。
　　花衫少女自木桶内舀了一瓢水，递给秩灵子道：“小道长，我们小桑村的水清甜可口，你远道而来，吃一些解渴罢。”
　　秩灵子虽不觉口渴，仍接过一饮而尽，笑道：“多谢二位姐姐。”
　　花衫少女笑道：“不必多礼。”
　　黄衫少女正眼都不瞧他一眼，淡淡道：“是她给你水吃，与我无关。”
　　花衫少女道：“小道长是有礼貌。”
　　黄衫少女道：“你给他水吃，他该当谢你，我又不曾给他好处，他谢我作甚？”
　　花衫少女不去和她分辩，笑道：“小道长，你来小桑村游玩么？”
　　秩灵子道：“我要去青林子。”
　　小桑村范围甚广，除这座主村外，南面的青林子、狐狸坡、伐木场、桃花林等一大片，均属小桑村地域。
　　花衫少女道：“青林子里有很多野兽，你去作甚？”
　　秩灵子道：“我要找林中的一座染坊。”
　　花衫少女眨了眨眼睛，道：“可是‘吴家染坊’？”
　　秩灵子笑道：“正是‘吴家染坊’，姐姐既知，想必认得染坊的路怎么走。”
　　花衫少女还没来得及答话，一直逗猫狗的黄衫少女霍地站起，问道：“你去吴家染坊订布匹么？”
　　秩灵子至此方瞧清黄衫少女的脸，她年龄较花衫少女大些，身形健壮，比自己仍高大半个头，一张圆圆的鹅蛋脸，五官倒也端正秀致，只是皮肤焦黄，上面还有不少大大小小的痂。
　　黄衫少女见他不应，又问了一遍。
　　秩灵子道：“我找戊阳子道长。”
　　黄衫少女皱眉道：“你找戊阳子道长作甚？你是何人？从哪儿来？”
　　秩灵子见她脸色不善，语气咄咄逼人，心中不悦，哼了一声，并不答话。
　　黄衫少女大声道：“我问你话呢！”
　　花衫少女忙道：“小道长定是桐儿哥哥的同门师弟，来找他怕是有事。”
　　黄衫少女怒道：“别自作聪明，你怎知道？”
　　花衫少女给她一呛，满脸通红，垂头不再说话。
　　黄衫少女又向秩灵子道：“你快说！”
　　秩灵子不去理她，对花衫少女道：“姐姐，你叫戊阳子道长‘桐儿哥哥’，想必认识他。”
　　花衫少女道：“他是我大伯娘家兄弟的儿子。”
　　秩灵子笑道：“原来是远房亲戚。”
　　花衫少女红着脸微微点头，神态颇腼腆。
　　黄衫少女见他不理自己，怒道：“喂，我问你话，你还没回答！”
　　秩灵子翻白眼道：“你又不曾给我好处，我回答你作甚？”
　　黄衫少女大怒道：“你这小牛鼻子……”
　　花衫少女劝道：“小闻姐姐，是你先对人家无礼的。”
　　秩灵子见黄衫少女气得跳脚，心情大畅，这才笑道：“我不是戊阳子的师弟，我是他徒弟。”
　　黄衫少女正欲开口骂人，听得此言，不禁一怔，与花衫少女齐声道：“你是桐儿哥哥的徒弟？”
　　秩灵子道：“正是。”
　　花衫少女笑道：“你原是找师父来的。”
　　秩灵子笑道：“正是。”
　　黄衫少女沉吟道：“我只听说桐儿哥哥有小石头哥哥、空儿、云儿三个徒弟，几时又冒出你这号徒弟……多半是骗人的。”
　　花衫少女笑道：“桐儿哥哥文武双全，是少年英雄，旁人谁不仰慕敬佩，再多收几个徒弟也稀松平常，何况他一年到头都住宁山城，新收了徒弟，我们没听说也是有的。”
　　秩灵子本待再讥讽黄衫少女一番，但见花衫少女斯文有礼，还夸赞师父，不禁生出好感，见她水桶装满了，笑道：“姐姐，我帮你提水罢。”
　　花衫少女摆手道：“不用。”
　　但秩灵子已抢上前将水桶提起，笑道：“姐姐，你家在哪儿？”
　　花衫少女又推辞了几句，这才指着身后不远处一座小平房道：“那儿就是我家。”
　　这平房门边放有好几座竹架子，一层层叠满竹筛，筛中铺着白面、稻米、小麦、大豆等杂粮，门檐上还挂了两串咸鱼，秩灵子见大门敞开着，提着水桶径直进屋。
　　花衫少女随即跟进，指点他把水注入门旁墙角的一口大水缸中，笑道：“真多谢你啦，你且坐下，我去厨房拿果子给你吃。”
　　秩灵子道：“不必啦。”
　　花衫少女微微一笑，兀自进了厨房。
　　秩灵子除履去竹席上坐好，四下打量，见墙上挂着斗笠蓑衣，墙下放着木车扁担，还有锄头、斧头、铁铲等，俱是农家物品。
　　便在此时，忽闻一微弱声音道：“水……水……”
　　秩灵子听声音是从内室传出，心道：“想是姐姐的家人要吃水。”如今花衫少女不在，那人又叫得急，他按捺不住，自进内室。
　　这是间寻常卧室，窗户紧闭，中央是一张睡榻，榻上躺着个胖壮汉子，身着寝衣，覆盖薄被，面容憔悴，嘴里有气没力地唤道：“水……”
　　秩灵子见榻旁桌案上有水壶，忙倒一碗递给他道：“李二叔，水来了。”
　　胖壮汉子接过吃了，吁了口气，这才发现端水的是个长相漂亮的小道士，微微一怔，又觉对方甚是眼熟，揉揉眼仔细一瞧，笑道：“我认得你了，你是桐儿的徒弟，叫……秩秩，对不对？”
　　秩灵子笑道：“李二叔好，我是秩秩，我刚才看见你，才知这儿原是你家。”
　　李二叔笑道：“你师父叫我李二叔，你得叫我李二叔公。”
　　秩灵子笑道：“李二叔公。”
　　这时花衫少女端着盘子走进屋，与她同来的还有一位蓝衣妇人。
　　秩灵子笑道：“李二叔婆好。”
　　蓝衣妇人是李二叔的妻子，人称李二嫂，她笑着向秩灵子点头，走至榻前，对丈夫柔声道：“你身子如何？”
　　李二叔道：“我觉得比昨日精神多啦。”
　　李二嫂喜道：“太好了！”
　　花衫少女笑道：“小道长，原来你认识我爹爹、娘娘（niángniáng）。”
　　李二嫂笑道：“他是你桐儿哥哥最小的弟子，几年前来过村里一次，他在咱们家屋后掏麻雀蛋玩，你还见过他的。”
　　当时二人比今更年幼，只见了一面，且无交谈，自然记不清了。
　　李二叔拉着秩灵子手，摸摸他小脑瓜儿道：“秩秩，几年不见，你长得这么高了。”
　　李二嫂笑道：“人也愈发英俊啦。”
　　秩灵子被夸得赧然，低头腼腆地笑了。
　　李二叔道：“你怎地一人来此，桐儿呢？”
　　秩灵子脸蛋一红，小声道：“是鹤翎师兄驮我来的……他见到房屋就降落了，待他飞走后，我才发现没到吴家染坊。”
　　李二叔道：“你可还认得去染坊的路？”
　　从前秩灵子曾多次随师父到吴家染坊，但都是坐在马车之中，故不认得路。
　　李二叔道：“我送你去。”翻身欲下榻。
　　李二嫂忙按住道：“你身子才好，还需多加休养！”
　　花衫少女道：“爹爹，待会我去土地庙上香，顺道带小道长去染坊。”
　　李二嫂笑道：“有叮铛送秩秩去，你放心吧。”
　　李二叔点头道：“很好。”
　　花衫少女叮铛回房换上一身干净衣裳，用竹篮装好香烛果饼，辞别了父母，领着秩灵子出门。
　　经过棚井时，适才那喂猫狗的黄衫少女已然不在，秩灵子撇嘴道：“竟然走了，我原想再戏弄她一番。”
　　叮铛笑道：“她是对面铁匠铺的刘小闻姐姐，喜欢跟小动物玩，脾气古怪些，冲撞了小道长，你千万别怪她。”
　　秩灵子道：“叫我秩秩吧，大伙都这样叫我。”

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