馥羽叶栾

　　“叶县丞，知县阿郎碰着了难事，请您过去呢。”小厮额头上冒着汗珠，顶着外边烈阳一路跑来。

　　宋邦向她招过手又兀自回到马车里，叶栾见状微嘘起眼睛，抖了抖被勒得通红的手指，把牒状抱起来问道:“怎么回事？”

　　小厮大叹一口气，举起袖子擦自己的脸，“老爷今早去拜访那位郎君，谁知郎君闭门不见。老爷正发脾气，要您去见他。”

　　她把牒状交给小厮道:“替我把这些东西送到衙署，刘则忍手上。”

　　“好。”陡然加重的力度让小厮的手臂也不由得一沉，看起来瘦瘦弱弱的新来县丞，又该怎得有力气提着牒状挨家挨户貌阅？

　　高耸的屋脊贴着黄釉琉璃瓦，森细密竹探出赭红色围墙，既有轩昂气势又难得诗情画意。当日叶栾前往平楚县时经过这宅子，不过走的是宅子后面的那条路，故而没有认出，直到宅子后面光秃秃的山暴露眼中。

　　前一日荒凉的宅院，今天就要被拖下一趟浑水。

　　宋知县的轿子停在门前，轿边小厮望见叶栾渐行渐近的身影，撩开轿帘通知他。宋知县从轿帷窗口探出头，朝叶栾道:“叶栾，进轿子里来，我有话跟你说！”

　　轿中放有瓷制盆舆，冰块堆积其中，旁边一个侍女手持团扇轻扇。叶栾刚进入轿子里时，扑面而来的冷气让她的后背不自觉缩了缩。

　　宋邦猛拍大腿，气得胡子都一颤一颤的，冲叶栾不满道：“从沙州来的人，仗势大得很！枉本官今天一早就过来想着尽一尽地主之谊！他们倒好，让本官吃了个闭门羹！”

　　叶栾接过侍女递来的清茶轻抿一口，垂着眸子注视杯里名贵的茶叶，嘴角微勾似有笑意，“知县大人当真只为尽地主之谊？”宋邦光顾着抖胡子没有回答，叶栾接着问道：“宋知县可知来人是何身份？”

　　他突然皱起眉，端正了神色:“这……我就不知道了。只知从沙州来，将一路向东，去往长安。岷州刺史命我等好好招待。”

　　“那么刺史，可有说起我县的赈灾之事？”清脆的一声响动，她盖上茶盖，挑起眉来半眼睨着他。

　　宋邦的手搭在自己的肚皮上，灌了口茶呵呵笑了两声，全然不以为意:“一个州有多么县，又不只我们这受灾，州长官还没发话，等等看吧。”

　　“你干什么!”宋邦被叶栾突如其来的举动吓了一跳。

　　她方才蓦地站起来，手掌拍打案上。宋邦吓得一抖，茶杯差点从手中掉落。

　　“等等看？”她眼睫本身就浓密如羽，稍稍眯起时，眼尾处便上下轻微挤压勾得眼睛愈发凌厉。

　　宋邦晓得她治理瀚安县的手段，被贬到这里据说是因得罪了什么人。尽管如此，他还不能用自己高她一级的职位责罚这个自认狂妄无礼的人。

　　“怎么，你要替刺史给平楚县发放赈灾银两，还是带他们整理土地改善作物？”为官数载，宋邦早就清楚官场阴诡，而这一切大多建立在剥削之上。他看叶栾这反应，尽显嘲讽语气。

　　“得了，去帮我瞅瞅那个从沙州来的。”他从侍女手中拿过扇子，对着自己一顿猛扇。

　　此话在叶栾意料之中，她不徐不疾喝完茶水，再道：“知县若是怕遭了闭门羹使人笑话，但吃过闭门羹后便打道回府恐怕损失威严，更使人笑话，下官都明白。然而那位郎君既不愿见知县，一个小小的县丞又如何令其网开？”

　　宋邦可真是急到嗓子眼了，不假思索喷出，“也许他就是专门等你来看他的呢！”此话一出，两人都有些愣。

　　叶栾袍袖遮嘴轻咳一声，道：“下官且去一试。”

　　门上用的葫芦锁，掂在手中很有分量，她就着锁敲门，不一会就有脚步声。

　　开门的是个双鬓花斑但精神矍铄的中年男人，看见来人穿的是青色官袍，但面容气度皆是不俗，目露疑惑问道：“请问阁下何事？”

　　“鄙人叶栾，是此县的县丞，闻贵人到访，特来拜见。”叶栾语气沉着，缓缓说道。

　　吴管事皱紧眉，吩咐了旁边满眼好奇的小僮进去告知。而后放开了声音说道：“府中公子舟车劳顿体力不消，实在难见知县大人，知县大人又何必差遣县丞前来试探？知县请回吧。”

　　轿子里的宋邦听见这故意要激怒他的话，瞪圆了眼睛，气得老脸涨红，为官数载可曾受过这般待遇？何况还是在新来的小县丞面前!

　　说一不二，当即跨下轿子冲过来，大袖一甩:“平楚县的贵客昨晚一更天来这里，到这时还在休息吗!”

　　小僮大概七八岁的样子，急急忙忙跑过来，运动得十分吃力。他凑到管家跟前耳语了几句，说完后更是抿着嘴朝叶栾不受控制地笑。

　　“请跟我来。”管家松开抓在门栓上的手，又一下子抬起来挡住宋邦。

　　宋邦的脚堪堪停在门槛上方，叶栾也一时顿住了步子。吴管事转过头好声好气道:“郎君要见的是这位县丞，请知县止步。”

　　“哼!”宋邦瘪下嘴，这些天是撞着了什么给他那么多气受，“走就走！”

　　叶栾在内堂里坐了有一刻钟时间，右肩隐隐约约泛起疼来。她习惯用右手提东西，会痛也不奇怪。

　　抬左手去揉，眼神一晃，瞧见隔间窗格后一个人影。

　　只是一个侧脸，被雕花窗纹切得模糊。但花纹阴影就投在他棱角分明的脸上，昏昧恍惚，这时候黄昏中的灰尘微微荡漾。

　　叶栾停下了揉肩膀的动作，因那张脸缓缓转了过来。窗格后，一双眼睛看向了她。

　　说不出的熟悉，兴许是十几年前的故人罢。叶栾勾了勾唇角，看起来是要笑的样子，但仔细看了又没有。

　　“叶栾？”他念出她的名字，从长长的窗格后走，明明灭灭的光斑在他脸上一跃而过。

　　他在位首坐下，把手中一卷纸放在椅边小案上。目光停于叶栾的脸庞，看她高高束起的长发落下玉冠，发丝浸在浅光里莹莹透着亮，勾着细浅碎发。

　　沈绥不动声色，道:“你可知，我为何允你来”

　　叶栾偏斜脑袋，看着他袍底露出来的一块靴面，道:“某愚钝，某不知。”

　　他拿起案上纸状扔给叶栾:“你仔细看看，是不是你的。”

　　叶栾敏捷接过，打开后只触及一眼便重新卷起，那上面的字迹她再熟悉不过，端正流畅的楷体，就是她所书写。

　　她想起自己在瀚安县当知县的时候，凭一腔愤慨以为单靠一己之力便能解决好所有问题。结果错将笔墨当剑，言辞当令。现在以她被贬平楚县县丞的身份看来，不过是满纸悬河，而发声者倒成为滑稽好笑的愣头青罢了。

　　“不知郎君是如何得来这张纸的？”当今皇帝如果没看见这张写满她字迹的纸，那么应当是被某些就此有筹谋的官宦拦截。

　　叶栾向来记性很好，认人也不差。她已经开始想象身边这个暂且可以称之为自己“旧人”的男子，刚从沙洲到达岷州，手便迫不及待伸向了长安，以至于人未到达，便从报复她的人手里，重新得回这张纸。

　　但他拿到这张纸有何用只是还给自己么？

　　沈绥捋着袍袖，不紧不慢道:“你的请愿书在依照流程经过各部门的手里时，被私自偷看。”

　　叶栾好像料到会有这种情况，但这毕竟不是使得她被人盯上的直接原因，她点了点头，静待下文。

　　“那些官衙里各式各样的请愿书堆在一起都快霉烂，或许你的请愿书也本会被搁置在那里很长时间最终废弃掉。但你的请愿书一到，他们看见你的名字——叶栾。鼎鼎有名的少年魁首，便争相一睹风采。”

　　叶栾冷吸一口气，又忽地轻笑了一声，道:“难道是他们看了，另被有心之人传了去？”

　　“没错，”他轻呷一口茶，“从那些惫懒官员手中拿到你的请愿书很容易。不过你一定又会想为什么我人在外，还极快专挑了你的拿到手。”

　　位首之人太过聪明，叶栾微微蹙眉，目光从靴面，袍角，腰带，渐渐滑到他的衣领。却在看见衣襟边一处纹样时，眸光顿了下来。

　　“为何？”她按捺住自己突然升起的别的心思，淡淡说出了这两个字。

　　沈绥注视着她看自己襟边纹饰的双眼，须臾，弯起手臂撑住下颌。叶栾被这小小的动作，便惊得挪开了眼睛。

　　“你的解试文章，我已看过了。再加上你的请愿书，这个朝廷已很少见到这样的言辞了。若是换个人担任主审官，恐怕你现在坐不了这里。”

　　叶栾轻抿嘴唇，抓住状纸的指节泛白，一言不发。

　　“言辞激烈处有藏不住的恳切，见解制策时犀利精辟，侃侃而谈。这些，反而使你成为你笔墨所指之人的眼中钉。我在想，或许本就该不使你成为解试第一，便不会让你误会‘正直’是官场通行令牌。”他的目光如鹰般锐利，紧紧注视着她，观察她脸上任何一个可能松动的表情。但她没有，好似比他预料中更迟钝、木然。

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