机械降神

　　郡里不比大名村，屋舍聚拢得多，有了城镇的样子，街巷也更像街巷。也有了城墙，不过很低矮，也没有女墙。城门外也没有护城河，把守的卫兵坐在茶棚侃大山。郡中心是个十字路口，一边是衙门和酒馆，另一边是驿站和镖局。

　　李慕风走进驿站，入目是一个柜台，将房间分隔成两半，柜台后面除了坐台的伙计，还有一个巨大的机器，从地面一直顶到房梁，裸露在外面的齿轮皮带不停地转动着，或急或徐；几名伙计坐在马鞍般的位子上，脚下的脚蹬一直不停，手上时不时拉过身边的拉杆，看着眼前的纸带不停向左右传动，被打上或是擦除各种符号。

　　坐台的驿丞看到李慕风，便招呼他过来，说道：“那个叫八卦机，用来管理户籍档案，不常来的人见了都稀奇。不知客官是要读邸还是跑驿？”

　　李慕风问，什么是读邸？什么是跑驿？

　　驿丞说，读邸就是读邸报，也就是朝廷的新闻和旨意；跑驿就是用我们这的车马，送人或者送货。

　　李慕风想了想，说，我想去寿春。

　　驿丞说，没有问题，下午就有去寿春的车。跑驿费八钱银子。

　　李慕风之前只用铜钱，不知道银子如何衡重，索性把陆怀橘交给他的银子都倒在柜台上，说，你看看这些银子够不够。

　　驿丞点出八钱，把其余的装回去，说，银子够了。不过要先登一下记，客官请通下姓名。

　　李慕风报了姓名。

　　伙计又问，客官是哪里人？

　　李慕风愣了一下，说，秀县大名村。

　　八卦机转了一会，齿轮的声音单调而连续。机器前的操作员擦了擦汗，说，查无此人。

　　伙计问，你是不是看漏了？

　　操作员说，不可能，我看了三遍了，秀县就没有大名村。

　　驿丞转过头对李慕风说，客官，看你的年纪不大，可玩笑也不是这么开的。

　　李慕风说，可我真的是大名村的人。

　　驿丞脸色一沉，说，这可不好笑。你要是再这样我就报官了。

　　操作员插了一句：“刚查完，整个秀县就没有叫李慕风的人。”

　　驿丞问，这是怎么回事？

　　李慕风说，一个月前，大名村被一伙江湖人屠村了。

　　伙计翻出来一个月内的邸报，翻了半天，说，根本没有这样的记录。我甚至怀疑根本就没有大名村。

　　李慕风说，怎么可能，我生在那长在那十几年呢。又说了大名村的方位。

　　驿丞又找了一阵，说，你说的那个地方，半个月前朝廷在那建成了一个练兵场。

　　李慕风问，那么那个地方，在建练兵场之前是什么地方？

　　操作员听罢说，看来你说的都是真的。

　　李慕风点头。

　　驿丞叹了口气，说，客官也是苦命的人，但是你现在没法跑驿了，你是江湖人，你得走镖。走镖和跑驿差不多，但走镖是给江湖人准备的。

　　李慕风道过谢，转身走进了旁边的镖局。

　　镖局的格局同驿站绝然不同。柜台极小，只占了一个角落，其他地方都摆着椅子，供那些穿着各式各样衣服拿着各式各样兵刃的人歇息。李慕风走到柜台前，说自己要去寿春，然后便把银子都摊在柜台上。伙计看得呆了，打量了他几遍，问道，你还想送什么货不成？

　　李慕风说，不，只有我，还有一封信。

　　伙计说，信又不算货。若是只有人去寿春，不必这么多，一百文钱就够。

　　李慕风忍不住问，怎么这么便宜。

　　伙计说，你要是觉得便宜我们当然可以涨价。

　　李慕风忙说不用。

　　伙计说，看你也不像是生在江湖的人。官府跑驿收的钱，只有一成是车马的粮草，一成是给驿站伙计的工钱，两成要给那些八卦机备替换的零件，剩下六成，都是给官兵的保驿费。要不然，一路上荒郊野岭，万一路上遇到什么山贼劫道，杀人越货的，你死都没有人埋。走镖不一样，闯江湖的谁还没点功夫，所以走镖的价钱就是车马的粮草钱和给我们的工钱。

　　李慕风一边听，一边收好自己的钱，等到伙计说完又问，那什么时候能走呢？

　　伙计说，可能要等到明天。另外，看你是个新人，提你个醒，露出来的钱还是花掉的好，留着烫手。

　　说着还用目光暗示在椅子上坐着的那些人。

　　李慕风了然，道过谢，把钱捂在胸口，快步向门外走。

　　酒馆足有三层，是郡里最高的楼。掌柜的说，来这里住店的大抵是外乡人，风尘仆仆，所以要宾至如归，为他们一洗风尘。盥为洁衣，洗为洁体，这楼就叫盥洗室。

　　李慕风走进去，怯生生找到角落一张桌子坐下。这桌子很小，只够坐两个人，却有一位小二专门候在这里。他看见李慕风坐下，有点讶异，上下打量半天，才小心翼翼试探道：“您……老规矩？”

　　“你们这的老规矩，多少银子？”

　　“瞧您说的，老规矩嘛，当然值老规矩。”

　　“就是老规矩，去吧。”对面坐下一位僧人，打发走了小二。

　　李慕风适才还在猜测“老规矩”的内容和价钱，现在这僧人不请自来，又不知是敌是友，不由得警惕起来，心跳到嗓子眼，脸也涨红了，却想努力摆出一副淡定的表情。

　　“所谓老规矩，便是一份半斤重的熟牛肉，配上两碗塞北米饭。朝廷重视农耕禁止屠牛，所以牛肉是最江湖的牙祭，也最难得；塞北之地土质优沃，种出来的米也香甜，是江湖用米的极品，也配得上牛肉。”僧人看破他的紧张，淡淡一笑，不急不徐地解释。

　　李慕风的双眼锁在僧人身上，丝毫不见放松。

　　“我叫戒嗔，你放心，你的那些钱，我还不放在眼里。这顿我请。”

　　“你找我做什么？”

　　“这座位叫‘贾生席’，也叫‘问鬼神’，一般是留给江湖上有权势的堂主掌门决定门派生死的位置。若不是我坐在这，你已经被打出去了。”

　　“我是不是要感谢你？”

　　“那倒不必。我找到你，是看你单纯，像收你做个徒弟。”

　　“我？为什么是我？”

　　“缘分吧，眼缘。”戒嗔苦笑，“我这门功夫初创以来，便没什么敌手，只是我现在用不出了，不想它荒废，所以找你传下去。”

　　李慕风点头，“我听说江湖上习武之人都要找师父传度内力，打起来才厉害。你是要给我传功么？”

　　戒嗔笑道：“传不传功的，不练习总不是自己的。至于内力，”他谢过送菜上来的小二，待他走远，又对李慕风说：“其实内力绝没有那么神秘。你看那名小二，他就有内力。”

　　李慕风差点喊出来，捂上了自己的嘴。

　　“所谓内力，不过是运功的方式。那名小二用的，名叫担山劲。入了江湖的人，飘上几年，都学得会，甚至不用教。”

　　“那你会教我什么？”

　　戒嗔拿出一本书，递给李慕风，“都在这里，你识字么？”

　　李慕风说他小时候跟着村里的私塾先生识过字，还练过句读，读过诗。

　　戒嗔说：“这样最好。那么到寿春之前，我便教你这本书怎么读。”

　　李慕风看着桌上的这本《僧推手》，若有所思。

该作者现在暂无推文