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第 44 章
戌时一刻的时候，褚和已经在驿馆外候着了，不过花季睦一行人却是在戌时四刻才回到了驿馆。于是花季睦在匆匆下了这辆马车之后，还不得空喘气，就赶着奔了对方的外宅去了。
褚和的宅子在燕丘城外十里处，临近一处水源，五进出的宅子后带一方镜湖。就这样的宅子，单在燕丘这个地方来讲，已经算是比较大的房子了。而花季睦只看这么一眼就知这褚和在此处并非这一处私宅，自然更不算其名下或不在名下的各处田产。
“你这宅子还真是不错。”被褚和迎进后花园的花季睦在坐下之后如是说。
“陋宅一处，当不得总管大人赞赏。”褚和低眉顺目的回着他的话，替他斟满一杯美酒。
花季睦浅饮一口杯中酒，清醇的酒香令他心头大悦。抬头环顾了一眼四下，发现此间仅得他三人在此，桌上亦无酒肉之类，只是些瓜果糕点权作下酒之物。东西看上去虽然简陋些，不过对于日间腻味了鱼肉的花季睦来说，这些东西却成了心头好，一时高兴，便是不由自主的多喝了几杯。瞧着他心情不错，褚和提着酒壶，站到他身边，弯腰贴着他的耳朵细细的说着些什么。
小竖在一旁坐着，听不大清楚二者之间的谈话，只瞧见花季睦微勾嘴角，笑着点了点头，紧跟着，那褚和便搁下手中酒壶退了下去。只是褚和这一去，约有一刻钟都不见人回来，等待之余，亦无其他人前来侍奉，偌大的花园里只听见风动虫鸣，小竖不免觉得有些无聊，一时间打了好几个哈欠。
瞧着他百无聊赖的模样，花季睦道：“无聊？”
“应该只是日里。”小竖说着，又张嘴打了一个大大的哈欠。
“我就知你皮痒了。心里总惦记着那些银子输不出去。”花季睦说着，故作恼怒的瞪了他一眼。
小竖邪邪的笑着，贴近他，将手抚上他的腰，道：“总管大人，您老人家多担待不是？”
花季睦拍下他的手，道：“得了，既然你呆在这里无聊，那就去吧，我可不想瞧着你一张死人脸败了我品茶赏月的兴致。”花季睦抿嘴笑着挥手示意他快走。
“是是是，是是是，小的这便散了去，不妨碍总管大人。”小竖一边打着哈哈，一边作揖离开，没想到一回头竟撞上不知何时回来的褚和。
褚和笑眯眯的看着他：“小竖公公要走了么？”
“恩，有点累。”小竖说着，留意到他身后跟着数个衣着华丽的孩子，再仔细瞧了瞧，均是面容姣好，身材纤细的男童，“这是？”
“给总管大人唱小曲的孩子，小竖公公大可放心，这些都是教司坊有名籍的伶人。”
抬头看花季睦，半闭着眼并未说什么，小竖也便不再说什么。瞧着那那一群孩子花季睦磕头，他也理了理衣衫，以极快的速度离开了此处。
宅子外面，停着一辆马车，车上的马夫眼尖，瞧着那门一开，便立刻驱车上前，将刚探出半个身子的小竖迎上了车。
不等小竖开口说去何处，这马夫便驱车往了城东去，一路走了不到半刻钟，便入了一灯火辉煌的地处，小竖左右耳闻的是呼朋唤友，莺歌笑语，人声鼎沸，挑开帘子看，灯笼高挂，旗幡林立，酒肆，歌坊，赌场一一不少，酒色齐全，真可是一处快活林。
马夫将车在一朱红大门前挺稳，小竖下车瞧了瞧那门楣上的匾额，上书“龙祥赌场”，摸了摸前胸，顿时喜笑颜开，摇着扇子就走了进去。
进得来，方才知褚和所言不虚，偌大的两个开间里，麻将牌九筛子样样齐全，每一样跟前都站满了人，有那挤不进去的，还踮着脚，伸着脖子想要往里瞧。有门子瞧着小竖在门口站着，瞧着他衣服袍料精致，上前试探道：“这位公子，可是初次来？”
小竖摇着扇子，拿眼瞟了他一眼，也没说话，只是“嗯”了一声。
“那敢问公子有什么感兴趣的？”门子继续问。
小竖没搭他的话，眼睛直勾勾的往一角落望了过去。
那门子瞧着他奇怪，也顺着望了过去，这才发现那角落原是吵闹了起来。于是忙陪着笑说：“公子您请见笑。”
小竖摇了摇头，拿扇子指了指那个站在人群中，嗓门忒大的秃顶男人问：“那人是谁？”
“那个人叫顾二，公子您问他作甚？”
“没什么，随便问问。他们在玩什么？”
“回公子的话，是牌九。”
没等他话落，小竖这边“啪”的一合扇子，道：“恩，我就玩这个。”
顾二今天手气不太好，连着输了好几把，摸了摸衣襟里的钱，只剩下几粒碎银。这原本是他媳妇儿让给自家老爹抓药的钱，那药店就在赌场旁边，路过的时候一时手痒就走了进来，本来想着小赢一把，赚点酒钱，没想到输得这么惨。
掂了掂那手里的最后几粒碎银，他有点伤脑筋。
这点钱，抓药是绝对的不够，但是如果回去也不太好说。再瞧了瞧身边赌得兴起的人，他把心一横，横竖输赢就是这一把，如果这把赢了，没准就能翻过本来。想到这里，他把钱攥在手里，吹了口气，心里默默念：财神爷保佑这把一定赢！
默念完毕后，他作势正想把钱压到台面上，冷不防身后有人拍他。顿时他肚子窜起一顿火，恼怒的回头，正想骂是哪个不开眼的岔了自己的财气，没想到看见的是赌场里的门子，这门子身后还跟着个衣着华丽的年轻人。
“让开，这位公子想在这里试试手气。”门子脸一横，竖着大拇指指了指身后的小竖。
顾二虽有火，但是瞧着眼前这人这打扮，这气派，心知惹不起，于是也只得忍了气闪到一旁，给小竖腾了地儿。
他敢一挪开，这门子就端着太师椅放到了小竖身后，还用袖子来回擦了擦凳子面，才请小竖坐下。瞧着小竖这打扮，又瞧这派头，原本闹闹哄哄的牌九处，顿时鸦雀无声。
小竖笑着摇扇道：“怎么不玩了？”
众人面面相觑，不知他意欲何为。
“你们玩，我看看。”小竖说着示意门子让众人继续，回头又望了望，瞧着顾二在一旁站着，拿扇子指了指他，道，“你，过来。”
听他叫自己，顾二有些不太相信自己的耳朵，他瞧了瞧众人，发现众人都没动，于是便指了指自己的鼻子，问道：“你是说，我？”
“对，就是你。”小竖说着，用扇子敲了敲椅子把，“你，站过来。”
不知道他想干嘛，但是又不敢反驳，顾二心不甘情不愿跛着脚走到了他身边。
小竖摇着扇子打量他：年纪大约在30出头，个头比较矮，不知为何年纪轻轻就秃顶，还有那跛脚，这面容瞧着，也不是那么顺眼，似乎不太能够和那个人联想到一起。意识到这一点，小竖觉得有些意外，不过转念又想，这不是他考虑的范围，于是当下便道：“我不太会玩这个，你站我身边，教教我。”
“教你？”顾二瞪眼看着他，像是在看什么稀奇古怪的玩意儿。
“对，教我怎么玩。输的算我的，赢的算我的。怎么样？”
对方开的条件有些奇怪，但是对于顾二来说，极具诱惑力。
咽了口唾沫，又再看了看眼前这个陌生的公子哥，顾二虽心有疑惑，但是终究还是答应了。
接下来半个时辰里，顾二连着玩了十几把牌，皆是输，加上之前他自己带的银子，总共算来大概在500两的样子。一想到这个数目，顾二的心跳得有些快，手心也出了不少汗，他偷偷的瞧了瞧这位素不相识的公子哥儿，生怕对方食言要自己偿还那些银子。
小竖眼睛虽是盯着桌面上的牌，但是心里却是知道对方在想什么，瞧着这一把要完了，他拍了拍顾二的肩膀，笑眯眯的道：“我说……”
“啊？”被他突然的拍肩，一想到自己方才想到的可能，顾二顿时吓得有些腿软。
“这把，我来吧。”小竖说着把牌从他手里抽了过来，瞥了一眼牌面，杂八，当下就在心里啐了一口：什么烂牌!？
果不其然，这把牌一开，四人中，两人双长，一人双红，小竖手中的杂八算是垫底，全赔。输了牌，小竖倒也爽快，掏出一张一百两的银票算是抵债。
玩到这儿，小竖起身活动了一下筋骨，嚷嚷道：“今天就到这里，本公子有些累了。”说完，他转身就往外走去。
瞧着对方就要离开，顾二心里越发的慌，他忙的窜到对方的跟前，作揖道：“这位公子，您瞧，输了您这么多钱，小的还不知道您尊姓大名，他日小的怎么还钱？”
“还钱？我不是说了么？输了算我的，赢了算你的。”
“话虽然是这么说，可是，小的这心里还是觉得不踏实……”
“你是觉得我说话不算话？”小竖说着，脸上的笑容也收了，做了严肃状。
瞧着他脸色微变，顾二吓得浑身冷汗直冒，话也不敢说了。
小竖低眉假意想了一阵，道：“算了，我也知道你的顾虑。这样吧，我和你玩一把，如果我输了，这输的钱咱们一笔勾销，另外还给你输的这笔钱的两倍的金额；但是，如果，我赢了……”
“如果公子您赢了？”
“如果我赢了，我也不要你还我钱，你只需要帮我一个忙？”
“帮您一个忙？”顾二心里咯噔一下，他慌忙跪下，道，“这位公子，杀人放火的事，小的可不敢做。”
“放心，这种事我不会让你做，你只需要告诉我你愿不愿意和我赌这一把？”小竖说着，弯腰用扇敲了敲他的肩，“我知道你老父亲在家等着抓药治病，你现在身上一文没有，空手回去，恐是不好交代吧？”
一句话戳中顾二的心事，他虽好赌，但也好歹念过几年圣贤书，知那不孝的罪名担不得，于是不得以之下，答应了小竖一睹定胜负的要求。
他的同意，对于小竖来说是意料中的事；而至于那赌局的一事，胜负更是不会有任何悬念——在让门子寻了一处安静地之后，顾二输得心服口服。只是出乎顾二意料之外，自己虽然是输了赌局，但是对方却又给了他五百两银票让他先回家候着，而对于那帮忙一事，只字不提。
百思不得其解，想问，对方早已离开，于是顾二只得带着银票去药房抓药给自家爹治病去了。
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