女官

　　和曲佩宁预想的一样，没几日，户部那被曲佩宁委托的官员就托人给曲佩宁带了个话，说王英去过户部了。

　　曲佩宁就去了户部一趟。

　　被曲佩宁委托的户部官员李傲是个看着油头滑脑，但其实心里明镜的，王英与南州私盐一案有牵扯就是他听来消息告诉曲佩宁的。他和曲佩宁找了个僻静处，对曲佩宁道：“王英找了个由头来翻户部这里的旧账簿，他走了我就去看他翻过的那些账簿，你从南洲带回来的私盐流通账簿就少了几页。”

　　“你怎么和他说的？”

　　“按你的说法，我告诉他这些私盐流通账簿还没有核对。”

　　曲佩宁十分满意。

　　“要不要告诉皇上？”李傲询问。

　　“我看皇上似乎是想放过他，他前阵子不是送了个侄女入宫，正得宠呢，为他求情的话，这事恐怕就过去了。”

　　“这怎么行！”李傲愤愤：“怎么能这般纵容他！”

　　“不急，日后有告诉的时候。”

　　“曲大人的意思是...”

　　“你且等着看，这事总有闹大的时候。”

　　李傲恍然大悟，顿了顿，他又忍不住唉声叹气：“唉，皇上真是糊涂啊！”

　　曲佩宁劝了一句，让李傲少说这话免得被有心人听去，心里却在想这话说的没错。

　　皇上确实糊涂。

　　否则怎么会看不出洛子栋狼子野心，有另立太子之心呢？

　　若王英与柘国人私下互通这事的确是有洛子栋做倚仗...

　　那皇上就真是糊涂到家了。

　　许陈氏在宫里呆了五日，曲佩宁就带她出宫回曲府暂住，待春暖再派人送许陈氏回琴江小临镇。

　　出了宫，回去曲府这段路就不必坐马车了，而是坐小轿，坐进小轿里，许陈氏就感叹一声：“还是轿子坐着习惯，马车虽然很舒适，但总觉得不舒服，总觉得不如人抬的稳当，”她还征询曲佩宁意见：“你说是不是？”

　　曲佩宁在这种小事上从不计较，听这话笑了笑，附和一句，许陈氏就更觉得如此了。

　　曲佩宁对外道：“起轿。”

　　四位身怀武艺的轿夫就又快又稳的抬着轿子往曲府去。

　　“阿婶，你不用担心，回了曲府，有机会我再带你进宫看许怜，”曲佩宁允诺道。

　　许陈氏挥挥手：“见到怜儿，我已经很知足，这可是解了我的大心愿了，”她恐怕曲佩宁误会，又连忙说：“我知道咱们这样被人知道，肯定得不着好，我是怕你为难，可不是不信你，毕竟你现在做官，让人抓到把柄可就糟糕了，我听怜儿她爹说过，官场吃人不吐骨头的！嚯，那岂不是和老虎一样了！”

　　曲佩宁笑了笑：“我知道。”

　　“我这几天一直好奇，你那府邸会是什么样子？”许陈氏琢磨：“你说比许宅还大，嗳，咱们小临镇虽然小，可我是知道的，整个琴江，就我们许家宅子最大。比许家还大的宅子会是什么样，我真想不到，”提到琴江小临镇许家的大宅，许陈氏有些小小的得意，这对她来说是件很风光的事情。

　　“那阿婶之前想过皇宫有多大吗？”

　　“这哪里比得了，”许陈氏乐呵呵道：“不过要我说，皇宫实在是太大了，佩宁不要觉得我见识浅，咱们只走了那一会儿，就走的我腿疼，更别说全走完要多久了，要那么大也不知道干什么用，”说着话，许陈氏就捶起酸痛的腿。

　　曲佩宁忍俊不禁。

　　轿子突然停了。

　　“怎么？”曲佩宁撩开遮帘，就见到对面不远也停着一座精致华美的轿子，轿子里面，洛子栎正掀帘朝她笑。

　　“我一看你这顶轿子掌轿夫的穿着，就知坐在轿子里的人是你，就让我的人别了你的轿子，”洛子栎笑眼道：“曲兵郎，可不要怪在下呀。”

　　许陈氏知道曲佩宁在凉城做官，权势很大，不知道是谁敢这样和她讲话？许陈氏想探头看一看，曲佩宁掀帘的手指抬了抬，许陈氏立即领会，紧紧贴着身后轿子板躲在未掀起的帘后。

　　“怎么敢怪谦王爷呢？”曲佩宁面上假笑，声音冷淡下去，毫无与许陈氏聊天时的热络，她这副冷冰冰的样子是许陈氏没见过的，曲佩宁声音冷冰冰变了个人似的，颇令许陈氏觉得陌生，忍不住打量了她好几眼。

　　洛子栎笑笑，不在意曲佩宁的态度。

　　“谦王爷有什么指教？”曲佩宁冷眼问，明显不愿多聊。

　　洛子栎也不打算继续自讨没趣，膈应到了曲佩宁他心里就在偷笑，于是见好就收，狐狸眼笑一笑道：“几月不见曲兵郎，让在下甚是思念，如今见到曲兵郎仍是这样威风，也就放心了，”他扬手示意轿夫起轿，放下了遮帘。

　　“哼！”曲佩宁甩上遮帘，暗暗咬牙。洛子栋这是上赶着来给她找不痛快！旁的女子得谦王爷一句调戏要很荣幸喜悦，曲佩宁只觉厌恶！

　　洛子栎的轿子走了让出路，曲佩宁这顶轿子才重新起了轿。

　　看曲佩宁脸色缓和了一些，许陈氏才小心翼翼问：“佩宁，那个人是谁呀，你称呼他‘谦王爷’，他是谦王不是？”

　　曲佩宁点点头。

　　“咦？”许陈氏奇怪：“我听说谦王是个少有的不争不夺，没有争位之心的王爷，是个君子，怎么刚才听他讲话…”谦王那番话听着真真别扭，许陈氏听着，怎么觉得像是调戏曲佩宁似的…什么甚是思念，听着真是孟浪！

　　“阿婶，你也说了那只是听说，有些传言做不得准的，”曲佩宁解释。

　　“啊，我知道的，就好比外面都传你流连烟花之地，但其实是假的一样，虽然都说谦王是个君子，但其实他不是个好人，是不是？”许陈氏恍然大悟。

　　没想到许陈氏竟然拿这事来举例，还毫无顾忌的说出来，曲佩宁扶额：“差不多吧。”

　　曲佩宁说什么许陈氏都尽数相信，一想起刚刚谦王竟然调戏自家怜儿的佩宁，也咬牙切齿，笃定道：“没错，一定不是个好人！”可过了会，她又小心翼翼看眼曲佩宁，试探问：“那你去烟花地，也是假的，是吧？”曲佩宁还没反应，她怕曲佩宁被自己猜疑而恼火，先连声道：“我就说嘛，佩宁怎么会是这样的人呢！”

　　曲佩宁眨眨眼，没理会许陈氏的自说自话。避过了这个话题。

　　与曲佩宁一般，洛子栎的轿子里也还坐着一个人。

　　如果曲佩宁见着她，必然会认出她，只不过人家就未必了。

　　坐在洛子栎对面的，正是被曲佩宁救下的苏姀。

　　苏姀的眼睛得了好药医治，五日过去眼睛已经不再刺痛，勉强可以视物，不过见不得强光，所以仍用粗布浸了药绑在眼睛上。

　　——

　　掌柜虽说让苏姀做伙计，但苏姀眼睛没好什么也做不了，就和养着她一样，她在药堂里一坐一整日，掌柜本来也懒得管她，没成想第二日开药方的时候有味药一时想不起来，招呼药童哲枋过来让他提醒自己那味药的名字，哲枋挠着头正在想，苏姀先替他答了。

　　“二气丹，”呆坐在一旁始终不言语的苏姀突然道。

　　掌柜被一提醒也想起来，忙低头写了，写了药名后奇怪的抬眼看着苏姀。

　　以为掌柜的没听清楚，苏姀咳了咳被冻伤仍沙哑的喉咙，扬高了声音：“二气丹，治伤寒。”

　　掌柜的更加奇怪了，他奇怪，正因为苏姀说的一点也没有错。

　　“你懂药理？”

　　“不懂，”苏姀蒙着眼，听声音对着掌柜的方向，老实道：“只是昨天听您开过这个方子，我没说错吧？”

　　掌柜的略微吃惊：“我昨天那么一说，你就记住了？”

　　“也不是那么一说，”苏姀的眼被蒙着，只露着精巧的下颚，她张启红唇，笑道：“这个方子，您昨天开了十七副。”

　　“我昨天还开了个方子，”掌柜的若有所思道：“药方里有荷叶，败火草和柳皮，还有个是什么，我却想不起来了。”

　　“没记错的话，这是烧伤的方子，”苏姀当即答道：“还有一个是獾油，若想效果更好，还要加上蜂胶，不过蜂胶价格就高了些，一份烧伤药里添一份蜂胶，这副药就贵了六十两。”

　　掌柜的大吃一惊，苏姀所说的伤寒方子他昨天开了十多副，说苏姀听多了才记得还说得通，这副烧伤方子他昨天只开了一副，苏姀绝不会是那么巧只记得这副药的方子，她恐怕，把昨日开的方子都记住了。掌柜的不死心又问了两副药方，发现果然如此，哲枋在一旁暗暗咋舌，又十分苦闷，觉得苏姀抢走了自己的活计，早知道就该任由苏姀呆在后院干坐，不该一被她央求就带她来前堂听人声。

　　掌柜大为惊奇，于是不再让苏姀无所事事，赶苏姀去给伤寒这类小病开方子，苏姀眼上蒙着粗布不能视物，使她十分引人注意，她薄唇一张，按着掌柜的诊断说方子，都不必思索的，有她帮忙，医馆里的病人都无须再多等待，也为医馆减轻了许多压力。

　　医馆是个人来人往频繁的地方，苏姀是个人物，不过短短两日，就令凉城许多人知道了济堂医馆有一位蒙眼的女伙计。

　　有病人问苏姀：“你眼睛上怎么蒙着布？”

　　苏姀摸摸眼睛上的粗布，道：“害了雪盲症，还没有全好。”

　　“咦，你怎么害的雪盲症？”

　　“来凉城的路上，看雪看太久了。”

　　“啊，你一个人来凉城？”

　　“是的。”苏姀并不觉得这有什么难以启齿。

　　“你来凉城做什么？”

　　“唔…”苏姀犹豫了，不确定会不会再有人如救她性命的那女人一样懂得她的抱负，苏姀想了想，选了个折中的说法：“想做官。”

　　凉城已经有了个女官了，说明女子也可为官，哪怕十分艰难，但也给了许多女子为官的幻想，这种幻想很天真，比苏姀真的想要去考会试更容易获得旁人理解。

　　“你这样聪明，一定可以的！”旁人打气道。

　　苏姀露出笑容，用力点头。

　　“你想做官，你都会什么呀？”又有人问。

　　苏姀认真想想，认真道：“会试考的，我都会。”

　　立时哄笑声一片。

　　苏姀叹气，果然，并没有人信她。

　　除了那个女人。

《女官》
即使是皇帝，也不能抢她的女人，曲佩宁入宫为官，只为妃子许怜。