小香丘

　　第二天清晨，桑芾桃去采置了新鲜的食材。
　　陈劲柏知道了消息，对桑芾桃说：“不必理会，不过是小小骑督罢了，何须你亲自去做饭伺候？”
　　桑芾桃告诉陈劲柏，昨天这个“小小骑督”是如何为难张县丞，又如何对您有几分敬仰时，陈劲柏沉默片刻，转告桑芾桃，“那你就去帮忙几天。”

　　第二天依旧是个大雨天。这雨水足足下了一天没停过。
　　直到昨天睡着前，桑芾桃都一直想着那个男人——
　　他是谁？他犯了什么罪？他有什么故事？后来才迷迷糊糊地睡了过去。

　　她今日穿得比昨天好多了，卫香合给了她一套红色禅衣，配以白纱下裳，又让林嬷嬷给她梳了一个瑶台髻，自己又亲手给桑芾桃戴上了汉玉簪，以至于桑芾桃出门时，几乎忘记了，自己是要去给人做菜的厨娘。

　　桑芾桃进县衙时，几乎所有人都在看她。
　　包括那些淋了一整晚雨，快要饿死的囚犯们，除了他。

　　“芾桃姑娘，今日继续麻烦你照料了。”骑督这话说得暧昧。
　　桑芾桃装作听不懂的模样，站在骑督身旁，一同望着那些装着囚犯的囚车。

　　“为大人照料膳食是我的荣幸。”桑芾桃笑着答。“对了，大人，昨天我回家前，经过这里，有一个人，用很凶的目光瞪我。”
　　“哦？”骑督顺着问下去，“哪个？”
　　桑芾桃看了看那些人，语气有点迟疑，“夜太黑了，没看清楚，一觉醒来已经不记得他长什么样了……”

　　此时那个让桑芾桃印象深刻的男人抬起头，看了她一眼，眼神里只有厌恶，并没有昨天那股子憎恨了。
　　桑芾桃的嘴角微微上翘，看来她是一个很令人讨厌的人呢。

　　“想起来告诉我，我替你出气。”骑督并不像是在开玩笑。
　　桑芾桃笑着答应：“多谢大人。”

　　“对了，这些人全都是犯了什么罪啊？”桑芾桃随手指了一个男人。
　　“他？”骑督想了想，“捡到了贵族的遗失的玉璧私自买卖。”

　　“那，那个呢？”桑芾桃往右指了指，指到了和那个男人一个囚车的一位老人。
　　“他本是一名德高望重的老医师，治死了一个贵族大人新诞生的女婴。”

　　桑芾桃朝囚车里又眺望了片刻，好奇询问：“那，那个呢？”
　　骑督看到桑芾所指之人，颇为不耐烦地问道：“你问这些做什么？”
　　“我好奇啊。”桑芾桃眼露可怜之色，“大人嫌弃我啰嗦？”
　　“倒也不是。”骑督见美女卖惨，于是继续耐着性子说道：“那人杀了人。”
　　“杀了什么人？”
　　“杀了一个调戏他表妹的浪荡子。”
　　“这样说来，还是一个有情义的人？”
　　骑督讥笑，“情义？最后还不是为他人做了嫁衣，他表妹在他入狱的第二天就嫁给了城中权贵做了第十八房小妾……真是个婊 、子。”骑督往地上啐了一口痰。

　　那男人听到了他们俩对话，冲到囚车边上，紧紧抓住木栏，横眉怒目，他冲他们吼道：“不许侮辱她！”

　　骑督握紧悬挂在左腰的皮鞭，正欲上前，却听见桑芾桃说：
　　“这个表妹，做人真是不地道。不过如果我是表妹，我也不嫁他……”
　　“哦？”骑督来了兴致，“为何？”
　　“你看，他多傻。”
　　骑督闻言爽声大笑，手放下了鞭子，罢了，哪个正常人会和傻子计较？

　　今天，骑督特别命令，将饭食端来前厅享用，他就是要在那群饥肠辘辘的人群面前，悠哉悠哉地享受自己的美食盛宴。

　　善良的张县丞，看着和官兵们有说有笑，丝毫不在意外头正在淋雨的犯人的桑芾桃，再一次刷新了他对桑芾桃的认知。

　　更过分是，有人居然将吃干净的骨头扔到了囚车里，囚车里原本无动于衷的犯人，为了那或许带有一丝肉渣的骨头，你推我攘，拼命地争抢着，桑芾桃在旁边跟着官兵们一起嬉笑着，根本没将人命当成人命。

　　张县丞此时默默祈祷，李县尉赶紧将那被碎石阻塞的道路清理赶紧，然后送走这批大爷。

　　一天很快就过去了。
　　雨下了两天一夜，未停。
　　桑芾桃和婆婆在后院刷洗碗筷，此刻她的脸上没有一丝笑容，平静得如死水一样。
　　“芾桃丫头，你怎么不开心啊？”婆婆忍不住问道。
　　桑芾桃扯出一个笑脸，轻轻摇了摇头，“我没不开心。”
　　这时，前院忽然传来了嘶吼声，那些官兵们吃了许多酒，在后院歪得七七八八。

　　“来人！来人！救命！救命啊——”
　　这个声音……
　　桑芾桃放下了手中碗筷，对婆婆说道，“我去看看。”
　　“我陪你……”
　　婆婆话还没说完，桑芾桃阻止了她，“外头雨大，地湿路滑。”
　　婆婆不再坚持。婆婆看见一个红衣美人，撑着伞，走进了一个朦胧胧的雨夜中。
　　直到她“哒、哒、哒”的木屐声，被雨声彻底吞噬。

　　果然是他。
　　那个目光像狼一样的囚犯。
　　那男子看见桑芾桃也微微一愣，他没想到她会来。他以为她是个恶毒的女人。
　　“你鬼叫什么？”桑芾桃开口。
　　他果然没想错，她就是一个毒妇。
　　“救救他，他晕倒了。”他的怀中抱着一个老人，桑芾桃望过去，原来就是她白天指的那个医师老人。老人家淋了这么久的雨水，撑到现在才晕倒，也是奇迹。

　　桑芾桃将她的手伸进了囚车中，在男人意想不到的情况下，摸了老人的额头，好烫。
　　“你做什么？”男人语气不善地对她凶道。
　　“我看他死没死。”桑芾桃没好气地答，然后转身就走。

　　“回来！”那男人好大的嗓门，“别走！求你！救救他！”
　　桑芾桃没有停下脚步。
　　男人见求救无望，把老人往怀里抱了抱，只祈求为他多遮住一滴雨水。

　　桑芾桃来到后院，看见了屋子里躺得歪七扭八地官兵们，她提着裙摆小心翼翼地从中间绕过，生怕挨到了其中一个，就弄脏了她的裙摆。

　　此刻，骑督正抱着他的刀睡得正香。

　　她在骑督的腰间看到了钥匙串。

　　桑芾桃毫不犹豫地从他的腰间取下了那串钥匙。

　　没想到，喝了三斤酒的骑督瞬间清醒，他伸手迅疾，一下抓住桑芾桃探取钥匙的手腕，目露凶光：“你做什么？”

　　“外头有人要死了，得把他们转移到囚室。”
　　桑芾桃面无表情地向他叙述着一件事。

　　“死了就死了。”骑督不肯退让。

　　桑芾桃冷冷地对他说道，“死人是无所谓，但不能死在我爹的县衙里头。”

　　短暂的对峙之后，骑督松开了手，桑芾桃拿了钥匙转身就走。

　　身后传来骑督的讥嘲的声音，“还以为你是个多么聪明机灵的女人……不过如此……”

　　桑芾桃拢了拢衣袖，遮住手腕留下的淤红，并不答话。

　　囚车里的那个男人看见那个红衣女人回来了，还带着一队衙役，接着他们被押送到了县衙中的牢房里了。

　　天上的雨，终于没再落到他们头上了。

　　桑芾桃又回到了厨房。
　　她找到了些粟米，挖了直接扔进锅里，加水烧煮。
　　然后去库房里翻找了白芍、生姜片、鬼针草、炙甘草等药材，碾碎成末，用手帕包好。

　　一个时辰后，桑芾桃带着粟浆来到了牢房中，她吩咐了几个衙役帮忙，每间牢房里关着十几个人，但只有一个碗，于是一个吃完，才能下一个继续。
　　那些犯人们看到有吃食，争先恐后地扑上来，想要做第一个享用食物的人。除了那人，抱着老人坐在角落里。

　　桑芾桃慢悠悠地从牢里这头走到了那头，用清甜的声音告诉在场的每一个人，“如果你们都抢着吃，那便都不能吃。”
　　“如果你们有人吃了还想吃第二碗，那你们那同一个牢房里关着的人都要陪你一起出去淋雨。”
　　“听懂了吗？”
　　无人回答。

　　桑芾桃又说：“如果你们不回答我，那就谁都没得吃。”
　　“听懂了，姑娘，我们听懂了，求求你给碗饭吃吧。”
　　“懂了！姑娘，我们懂了！”
　　犯人们齐齐附和着。

　　“懂了的话，那就按年龄顺序来吃。”桑芾桃继续说：“小的先吃。”
　　“你们排队吧。”

　　一眨眼的功夫，那些囚犯们已经排了好了队列。
　　桑芾桃冲衙役们点点头，衙役们开始分派食物。
　　一个喝完接一个。

　　桑芾桃看见了那个男人，那个男人拿起了碗，毫不犹豫地走向墙角躺着的昏迷老人。
　　桑芾桃走到他所在的牢笼的面前，“如果你喂给别人吃，那么自己就没的吃。”
　　男人听到了她的声音，依然把粟浆喂了老人。

　　桑芾桃的手指轻轻拍打着大腿，她的下方就是装着粟浆的木桶。
　　没人能猜得到她在想什么。
　　这时该轮到老人家了。
　　有囚犯发问，“不是不能吃第二碗吗？”
　　桑芾桃轻轻看了他一眼，“如果有人自愿让给你，你也可以喝第二碗。”
　　那人接过衙役打满粟浆的碗，继续喂老人喝下去。

　　桑芾桃没兴致再看这些人如何凄惨，也不想在这个阴冷发臭的牢房继续呆下去，准备转身离开。
　　却听有人说：“姑娘，你的手帕掉了。”
　　桑芾桃拾起手帕，下意识地说了声“谢谢。”
　　抬头却看见那个男人抱着老人，看都没看她一眼。
　　岂有此理。

　　翌日，骑督酒醒了来找桑芾桃算账。
　　“听说你给他们喂粟浆的了。”这并不是疑问的口气。

　　桑芾桃正在为这位大爷布菜，她将木耳野菜肉片汤盛到他的碗中，动作优雅，令人赏心悦目，然后桑芾桃抬头，答道：“是。”
　　她语笑嫣然，让人无从发火。

　　骑督尝了一口汤，美味回甘，心里告诉自己算了，不与小女子计较，但他想起什么，交代道：
　　“有一个，不用喂他。”
　　“大人请吩咐。”
　　“童刀。”骑督解释道，“就是那天你问过，杀了调戏表妹的那个囚犯。”
　　桑芾桃又夹了一筷鸭腿放到骑督碗中，“芾桃知道了。”
　　那人，倔得跟驴似的，而眼前这位骑督，小肚鸡肠，他得罪他，也不足为奇。

　　“对了，大人，县衙里的烧饭婆子昨日走路时滑了脚，如今行动不便，芾桃可否在犯人中挑选几人去厨房帮忙？”
　　骑督以为自己听错了，世上竟然如此胆大包天的女子？连犯了重刑的囚犯也不怕。
　　“为何？”
　　桑芾桃慢慢解释道：“我给他们吃食，是为了不让他们死在我爹的县衙中，可是这并不代表他们能白吃白喝。”
　　“那你自己去挑吧。”骑督说，“死了我可不负责。”
　　临了他又补了一句，“一次只许一人。”

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