雀踏枝

　　月色清浅如水，歌舞升平的庆徽殿在夜色掩映下愈显宏华。来往宫人行色匆匆，生怕怠慢了这一场盛宴。手执画扇的舞姬由内监领着向大殿门鱼贯而去。
　　庆徽殿偏殿，却是一团焦急。
　　首座上的华服女子正拧眉看向另一边委屈含泪的妙龄少女，随后怒目扫过殿内跪下的一群宫婢，厉声道：“一群蠢奴才，到底这么不小心！”
　　跪在最前面身着霓裳舞衣的宫女泫然欲泣，跪俯着求道：“求贵妃恕罪！奴婢自知扭伤了脚已是罪过，眼下要紧是有人替八公主上场才是啊！”再三叩首求饶。
　　眼前女子，便是敏贵妃。而八公主妍瑈，便是那妙龄少女，虽骄纵任性，可也知犯了错，不顾红肿的眼睛赶紧上前拉住母亲道：“求母妃切莫再怪罪绿蔷了！现下无人替儿臣上场献舞，儿臣以后可就是阖宫的笑柄了！ ”
　　敏贵妃颇有些头疼，八公主的献舞本就是有心人的设计，偏偏又在这关头出事，片刻须臾到哪儿去找人顶替？可毕竟是自己疼爱的小女儿，若沦为笑柄，将置关雎宫于何地？
　　八公主见母亲略有些松动便立即上前小声在她耳畔说了几句，敏贵妃眼波流转间微微抿唇，”竹儿，”身旁的掌事宫女立刻上前听她吩咐，便行色匆匆立即去了。八公主忽的勾唇一笑，对下面跪着发抖的绿蔷朗声道：“绿蔷，脱下你身上的衣裳，再替本公主将月前江下进献的半面冠取来。”
　　绿蔷应声，不顾脚上的疼痛迅速褪下身上的霓裳衣，小心翼翼放在楠木架上。寒天腊月里只身穿了件寻常仆婢的外衣便疾步出了殿门。
　　不多时，竹儿便带了一缃色衣裳的女子出现在敏贵妃面前。竹儿是掌事宫女，自然是敏贵妃吩咐了一路上讲明了。还未等行礼，敏贵妃便将她按在铜镜前，柔声却不容置疑道：“沈小姐，你只管替妍瑈一舞，剩下的，本宫会替你安排好。”言下之意，不言而喻。
　　立刻便有宫女替女子更衣束发，女子低眉，随她们摆弄。一袭霓裳舞衣，华贵繁复，层层叠叠。绿蔷很快便取来半面冠，给女子戴上，攒珠玉面遮住半脸，再加上有心的刻意妆容，的确可以以假乱真。八公主见了女子这样的装束，心底却多了几分不屑。敏贵妃算是悬着的心半落，在宫人再三请催下，带着女子和浩浩荡荡的婢女向正殿而去。
　　庆徽殿内一阵觥筹交错，敏贵妃含笑对皇帝皇后行礼，嗔怪的说着：“妍瑈这孩子非说要精心打扮一番才肯来献舞，陛下可要好好看她这辛苦而练的舞了！”
　　女子微微欠身，未说话，心下了然敏贵妃话中的意思。
　　丝竹声起，娇容半掩的女子步履款款，纤腰慢拧宫带轻摇。
　　半掩玉面本就让人添了几分诧异与探寻，年纪小的九皇子更是出言：“这是八姐姐？何时竟精学了舞艺！
　　绡带波动云袖舒摆，颔首投足间如杨柳微拂，抬腕露出半截玉臂落在众人眼中，的确是八公主。抬臂舞动，随脚下软履翩跹移动。
　　的确是跳的极好，后妃众人脸上的神情皆异，敏贵妃微微含笑睥睨着舞动的女子。
　　皇帝的笑意更深了，看了敏贵妃一眼，笑道：“就妍瑈的性子能成如此，的确是费心了！”众人皆附议。
　　先前使八公主丢面的丽嫔面上有些挂不住，衣裙下的手紧紧捏皱了帕子。
　　一曲舞毕，女子施施然欠身，敏贵妃立即上前挽住她，向皇帝告退去更衣。
　　殿后的八公主早已听闻宴上上众人的反应，嗤嗤一笑，笑意却不达眼底。随后又敛起笑意，朝着铜镜中打理好衣裳莲步上前，与进门的女子擦肩而过，亲热的拉住敏贵妃甜甜叫“母妃”。

　　宫宴毕了，已是子夜时分，公卿贵胄都恭退宫门。
　　齐国公府的车轿前，扬长走来了一队持灯内监。为首的匆匆而来，高声呼着：”沈小姐且慢！”
　　来人是皇帝身边的大总管林福运。他微微弯身，身后的小太监们同礼。
　　轿门翻掀起一角，迎帘挑起，旁边的婢子立刻上前行礼。
　　”林总管。”温润客气的声音从那面传来，沈玉绰半只锦履踏出轿门。早已换好了缃色衣裙，更显削瘦，向林福运缓缓行了个礼。
　　“沈小姐，陛下在关雎宫有请。国公爷那边已省得了，您请吧！”林福运说罢，侧身在轿旁候着，无一丝怠慢。婢子遂上前为她系好披风。沈玉绰转身对婢女稍稍点头，提裙回礼道：“劳公公带路。”
　　低鬓珠钗，衣袂微动，端的是规矩有礼。
　　林福运在前面引路，沈玉绰稍逊于他，不紧不慢。
　　宫墙红漆在月色下显得有些可怖，只庆徽殿中的余温还存留着，显得深宫中有了一丝安宁的味道。别处的宫殿都依次高高点起长灯，好似这一年顺遂和睦。
　　关雎宫，皇宫的南高处，仅次于中宫凤藻宫。
　　而关雎宫，更是伸手变化风云处于屹立不倒的敏贵妃的寝宫。敏贵妃章氏，六皇子煜和八公主妍瑈的母亲，盛宠优渥多年，与皇后分庭抗礼。这样位高权重的人此时召她而去，怕不只是为了方才席上替八公主一舞，也不知是什么算盘。
　　沈玉绰心中喟叹，片刻间心思百转千回，便不再打量，安分跟在林福运身后。
　　宫道上行路的宫女太监见了林福运都躬身欠安，林福运抬了抬拂尘，斜眼看了一眼沈玉绰。
　　一路走着，关雎宫的鎏金雕花牌匾很快映入眼帘。
　　门口早有宫人顺次接候，小太监们留在殿门外。敏贵妃身边的掌事宫女上前，为她褪下身上的披风，沈玉绰欠身道了一声谢，掌事含笑回礼，与林福运小声说了什么，打开了虚掩的帘门。沈玉绰随二人迈入殿内，白玉铺地，低首瞧见那方角上的螺纹凤雀，雕刻在正殿脚下，便可知敏贵妃的得势。
　　博山炉中的苏荷香静静焚着，殿中一片温暖。皇帝正与敏贵妃说着话，沈玉绰轻步走进内里，踩在软垫上，低眉叩首道：“臣女拜见陛下，敏贵妃娘娘！”
　　方才在庆徽殿席上未敢正视皇帝，如今亦不敢。便安身规矩，不再乱动。

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